暴雨前兆

七月的草原像被架在火上烤。草甸上的草葉卷著焦邊，野菊的花瓣蔫在莖稈上，連空氣都黏膩得能擰出水。小晴騎著追風(fēng)穿過“蛇曲河”上游的草甸，發(fā)間的“雨紋帶”（哈斯?fàn)敔斢们嗳敽拖s蛻編的，說能“嗅出雨的味道”）突然泛起土黃色——這是它第七次“說話”了?！靶∏?！”程野的聲音從身后傳來，他背著半人高的羊毛氈包，腰間別著老薩滿送的“水紋短刀”——刀鞘上刻著螺旋狀的水波紋，是草原“守河人”的信物，“老薩滿說，今天午時(shí)三刻，蛇曲河要發(fā)‘黑水’?！薄昂谒?？”小晴勒住馬韁，望著遠(yuǎn)處的河谷。蛇曲河平時(shí)清得能看見河底的鵝卵石，此刻卻泛著渾濁的灰黑色，水面漂著油花似的黏液。更駭人的是，河岸邊的柳樹正以詭異的方式“枯萎”——枝椏上的葉子不是變黃，而是變成半透明的灰，像被抽干了所有水分?！笆恰屿`’在哭。”老薩滿的聲音從隊(duì)伍后方傳來，他騎著白馬，法杖上的骨片叮當(dāng)作響，“三十年前我在黃河見過河靈，那回河水漫上堤壩，河靈的哭聲能震碎船槳。”“河靈？”巴圖握緊了手中的套馬桿，“是河里的精怪嗎？”“是草原的‘水魂’?！崩纤_滿摸了摸腰間的水紋短刀，“水魂依附在河底的老榆樹下，若河水被污染，水魂就會(huì)變成‘黑水’，淹沒整片草甸?！毙∏绲挠昙y帶突然輕顫，布帶上的蟬蛻串泛起幽藍(lán)——這是它第一次“唱歌”。她摸了摸胸口的九眼石，石面的藍(lán)光穿透悶熱的空氣，照在河面上?！鞍?。”她輕聲說，“您記得嗎？母親日記里寫過，1998年夏，她在蛇曲河救過一個(gè)落水的男孩，男孩說…他的部落叫‘水獺族’。”巴特爾爺爺勒住馬，皺眉道：“水獺族？”“嗯。”小晴點(diǎn)頭，“母親說，他們是草原的‘水下守護(hù)者’，專門對付啃食河底的‘河蟲’。”

午時(shí)三刻，蛇曲河的“黑水”準(zhǔn)時(shí)爆發(fā)。原本渾濁的河水突然翻涌，像被無形的巨手?jǐn)噭?dòng)。水面浮起無數(shù)團(tuán)黑霧，霧氣里裹著細(xì)碎的鱗片，像撒了把碎魚鱗。更恐怖的是，河岸邊的青草開始“融化”——草葉像被泡在強(qiáng)酸里，迅速腐爛成黑泥，連泥土都泛著腥臭的綠。小晴騎著追風(fēng)沖進(jìn)河谷，雨紋帶在發(fā)間瘋狂擺動(dòng)。她能聽見地底傳來悶雷般的轟鳴，像有什么東西在撕扯著河床?！靶∏纾　背桃白ё∷捻\繩，“別過去！黑水會(huì)腐蝕馬蹄！”“我必須找到水魂！”小晴咬著牙，“老薩滿說，水魂藏在河底的老榆樹下，只有找到它，才能止住黑水?！焙拥椎睦嫌軜涫遣菰摹盎畹貥?biāo)”，據(jù)說已有千年樹齡。小晴的九眼石突然發(fā)燙，石面的藍(lán)光穿透河水，照出一條蜿蜒的裂縫——裂縫從她腳下延伸向河底，裂縫里滲出墨綠色的汁液，正是黑水的源頭。“跟著裂縫走！”小晴大喊。隊(duì)伍跟著裂縫涉水。馬蹄踢起的黑泥里，不斷冒出半透明的小蟲，蟲身覆蓋著細(xì)密的鱗片，頭部卻長著水獺的吻部——正是黑水的“河蟲”，以河底的腐殖質(zhì)為食，能將水魂的魂吸成碎片?！笆恰酉x’！”老薩滿的聲音發(fā)抖，“它們把水魂的魂吸干，再用河底的淤泥做巢穴。再這樣下去，整片草甸都會(huì)變成沼澤！”

河底的老榆樹下有個(gè)深潭。小晴、程野、老薩滿和巴圖潛入水中，九眼石的光在潭底投下幽藍(lán)的光暈。潭底的淤泥里埋著無數(shù)具白骨，白骨的手腕上戴著塊褪色的銀鐲——和哈斯?fàn)敔數(shù)娘L(fēng)之鑰上的紋路一模一樣?！笆恰睾尤耍俊卑蛨D的聲音從水下傳來，他舉著短刀挑起一截白骨，“巴圖說過，老榆樹下有位老守河人，八十年前失蹤了…”“不是失蹤?！毙∏绲穆曇舭l(fā)顫，“母親日記里寫過，他說‘要永遠(yuǎn)守著水魂的魂’。可…可他的骨頭怎么會(huì)…”潭底突然傳來一聲尖嘯。小晴抬頭，看見淤泥里爬出無數(shù)條半透明的小蟲，蟲身覆蓋著細(xì)密的鱗片，頭部卻長著水獺的吻部——正是河蟲的“幼蟲”，以水魂的魂為食，能將河水變成黑水?！笆恰酉x幼蟲’！”老薩滿的聲音從水面?zhèn)鱽?，“它們把水魂的魂吸干，再用淤泥做巢穴。再這樣下去，整片草甸都會(huì)變成沼澤！”小晴的九眼石突然發(fā)出嗡鳴，河蟲幼蟲的光芒和九眼石交相輝映。她看見潭底浮現(xiàn)出一幅畫面：——年輕的母親跪在潭邊，懷里抱著個(gè)穿藍(lán)裙的小女孩（和小晴有七分相似）。她舉著半塊水魂碎片，嘴里念誦著古老的咒語：“以水為契，以魂為引，水魂歸位，清流永存…”“那是…我娘？”小晴脫口而出。“是你母親！”老薩滿驚呼，“二十年前，她就是在這里，用水魂碎片封印了潭底的‘河毒’。她用自己的血喂養(yǎng)水魂，讓水魂能在河底安息?！碑嬅嫱蝗慌で?，變成一片漆黑。小晴感覺有冰涼的東西順著九眼石爬進(jìn)掌心，耳邊響起水魂的低語：“她騙了你…她根本不是為了安息…她是為了…藏起水魂的力量…”“住口！”程野大喊，揮刀劈向淤泥，卻只砍出一道白痕?！笆情L生天教的人！”老薩滿突然指向潭底，“他們來了！”三個(gè)黑影從淤泥里鉆出來，為首的是個(gè)穿紫袍的男人（正是第十八章的紫袍男，此刻他的紫袍上沾著墨綠色的黑水，更顯陰森），身后跟著兩個(gè)裹著水獺皮的高大男人，手里各握著把半人高的水矛，水矛上泛著幽藍(lán)的光——正是“河蟲矛”，長生天教的法器。“交出水魂碎片?！弊吓勰械穆曇粝窆芜^河面的風(fēng)，“否則，我就讓這整片草甸變成‘河冢’?！薄靶菹?！”程野擋在小晴面前，“有我在，你別想碰她！”紫袍男冷笑一聲，抬手打了個(gè)響指。兩個(gè)裹水獺皮的男人立刻揮矛沖來，水矛劃破水面，發(fā)出“嗤嗤”的聲響，連空氣都染上了墨綠色的霧氣?！鞍⒁拦披?！”老薩滿喊，“帶小晴去潭邊！”阿依古麗抱著野鴨從岸邊跑來，她懷里的小狼崽突然撲棱翅膀，尖叫著扎進(jìn)水里。小狼崽在淤泥里穿梭，用爪子扒開淤泥，露出下面凍著的半截白骨——白骨的手腕上戴著塊褪色的銀鐲，和哈斯?fàn)敔數(shù)娘L(fēng)之鑰上的紋路一模一樣?！笆恰睾尤?？”巴圖的聲音從水下傳來，“奶奶說守河人是水獺變的，專門守護(hù)河底的魂?！薄安皇鞘睾尤??！毙∏绲穆曇舭l(fā)顫，“是…是我娘的…朋友？”

河蟲幼蟲終于爬上了老榆樹的樹根。它們的觸須沾著墨綠色的霧氣，所過之處，老榆樹的樹皮開始腐爛，露出下面灰白色的木芯。小晴、程野、老薩滿和巴圖背靠著背，手里握著武器，等待著死亡的降臨?！靶∏纭！背桃拔兆∷氖?，“別怕?！薄拔也慌?。”小晴輕聲說，“我娘在保護(hù)我?！彼晁槠蝗话l(fā)出耀眼的白光，白光照亮了整個(gè)潭底。小晴看見，河蟲幼蟲們突然停住了，它們的觸須上的霧氣開始熄滅，身體漸漸變得透明。“是…是母親的力量。”老薩滿喃喃道。水魂碎片的白光中，浮現(xiàn)出一只巨大的水獺——體型像頭小牛，全身覆蓋著淡藍(lán)色的絨毛，眼睛卻泛著溫柔的銀光。水獺扇動(dòng)蹼足（竟是半透明的水紋），墨綠色的霧氣從蹼尖灑落，落在河蟲幼蟲身上，幼蟲們發(fā)出尖叫，紛紛化為黑泥。“水魂…回來了?！卑蛨D敬畏地跪在水里。水獺游到小晴面前，輕輕蹭了蹭她的手。它的蹼足沾著淡藍(lán)色的水，像捧著塊流動(dòng)的寶石。小晴摸了摸水獺的頭，又看了看手心的水魂碎片，突然明白：草原的守護(hù)從來不是一個(gè)人的事，而是所有生命共同的責(zé)任——水魂守護(hù)河水，她守護(hù)水魂，牧民守護(hù)草原，彼此依存，生生不息。

暴雨在黎明前停了。小晴站在蛇曲河岸邊，望著清澈見底的河水。遠(yuǎn)處的草甸上，牧民們正忙著清理淤泥，孩子們追著水獺跑，老人們坐在石頭上聊天，連空氣里都飄著青草的香氣?！八昊貋砹?。”老薩滿騎著白馬走過來，“它說，河底的毒已經(jīng)被清除，草原要舉辦‘清水節(jié)’了?！薄扒逅?jié)？”巴圖驚訝地說，“今年…今年會(huì)有賽龍舟、潑水仗、放河燈？”“會(huì)。”老薩滿點(diǎn)頭，“你母親當(dāng)年說過，清水節(jié)是草原的‘洗禮’，要讓所有生命都來慶祝新生?！毙∏缑嗣l(fā)間的雨紋帶，雨紋帶的蟬蛻串泛著幽藍(lán)，和水獺身上的水紋交相輝映。她想起母親的話：“小晴，草原的未來在你手里，要記得，清水是最珍貴的鏡子?！薄俺桃??！彼D(zhuǎn)頭看向程野，“等清水節(jié)開始了，我們一起去看龍舟，好不好？”“好。”程野點(diǎn)頭，“我陪你?！标?duì)伍繼續(xù)前進(jìn)，馬蹄聲踏在松軟的泥土上，發(fā)出“噗噗”的聲響。遠(yuǎn)處傳來阿依古麗的笑聲，她舉著只剛抓到的水鴨，跑向小晴：“姐姐！你看！阿爸說，今年清水節(jié)的獎(jiǎng)品是…是你去年送我的那串貝殼項(xiàng)鏈！”小晴笑著應(yīng)下。她抬頭看向天空，藍(lán)天下，雄鷹正在盤旋，翅膀上沾著雨水，像鍍了層金邊。水獺在她腳邊游過，濺起的水花里，映出她和小晴的倒影——一個(gè)穿著藍(lán)裙，一個(gè)穿著白衫，像兩朵并蒂的蓮花。她摸了摸胸口的九眼石，又看了看腳邊的水獺，突然覺得，這個(gè)夏天，雖然炎熱，但草原上的每一個(gè)生命，都在彼此守護(hù)。