雁陣驚秋
九月末的草原像被打翻的調色盤。草甸由綠轉黃，間雜著野菊的鵝黃、沙棘的橙紅，遠處的山梁裹著層薄霜，像撒了把細碎的銀箔。小晴騎著追風走在秋獵隊伍最前面，馬鬃被風掀起，沾著幾根半黃的草屑。程野跟在她右側，腰間別著新制的狼牙箭，箭壺里裝著老薩滿特意開過光的“鎮獸符”——今天是草原一年一度的“秋獵大典”，要獵取狼、雁、鹿各三只，祭敖包求來年風調雨順。“小晴！看天上！”阿依古麗突然拽她的衣袖。小晴抬頭，瞳孔微縮。南方的天際線上，一群白雁正呈“人”字形掠過。可這雁陣極不尋常：領頭的大雁羽毛凌亂，尾羽沾著暗紅的血；隊列中不時有雁雀墜落，翅膀撲棱著墜向草甸，卻沒發出一聲哀鳴——它們像是被什么東西啃食了魂魄，連掙扎都懶得。“是…‘泣血雁’。”老薩滿的聲音從隊伍后方傳來，他騎著白馬，法杖上的骨片叮當作響，“秋獵前三天，我在狼山聽見雁鳴，聲如嬰兒啼哭。今日雁陣這般模樣，怕是有邪祟作祟。”“邪祟？”巴圖握緊了手中的套馬桿，“去年秋獵也有回雁陣亂了，后來在蘆葦蕩找到只受傷的雪豹，是被狼群咬傷的。”“不一樣。”老薩滿搖頭，“雪豹受傷會流血，可這雁…你們看。”他指向最近的墜雁——那只雁的脖頸處有個細小的孔洞，周圍皮膚泛著青紫色，像是被某種尖銳的利器刺穿，卻又不見血跡。小晴的九眼石突然發燙。她摸了摸發間的沙語帶，布帶上的沙棘果串無風自動，發出細碎的“沙沙”聲。這是她與草原溝通的“靈識”，此刻正瘋狂傳遞著不安的信號。“程野。”她輕聲說，“你去雁陣左邊，我走右邊，看看能不能截住那只領頭雁。”程野點頭，夾了夾馬腹。兩人的馬蹄濺起草屑，朝著雁陣包抄而去。領頭雁似乎察覺到危險，突然發出一聲尖銳的啼鳴，雁群“轟”地散開，像把被揉碎的云。小晴追近時，那只雁猛地轉向，翅膀帶起一陣風，刮得她睜不開眼。等她再睜眼，雁已落在前方百步外的草甸上，正用喙啄食一叢半枯的沙棘。“別怕。”小晴勒住馬，“我們不是來傷害你的。”雁歪著腦袋看她，琥珀色的眼睛里竟泛著水光。小晴注意到，它的爪子上纏著一縷極細的黑線，線的另一端沒入草甸深處——那草甸的草葉全都朝著同一個方向倒伏，像被某種力量拖拽過。“小晴！”程野的聲音從左側傳來，“快來！這里有東西！”小晴驅馬過去，看見程野蹲在一叢狼毒花旁。狼毒花本是紅色，此刻卻泛著詭異的紫黑，花瓣上凝著黏液，湊近能聞到股腐臭的甜腥。更駭人的是，花心里嵌著枚指甲蓋大小的骨片，上面刻著歪歪扭扭的契丹文：“以雁為引，喚醒沉睡者。”“這是…狼主祭的符？”老薩滿擠過來，臉色驟變，“二十年前，火絨草原鬧狼災，就是用這種符咒召喚狼群的。可狼主祭要的是活雁，用雁血喂狼…但這符咒上的字不對，應該是‘以雁為祭，喚醒亡者’。”
秋獵大典的祭敖包設在狼山腳下。敖包是用大小不一的青石壘成的，高約三丈，頂部插著五色經幡，風一吹便“嘩啦啦”作響。按照習俗，獵手們要將獵物擺放在敖包前，由老薩滿主持祭祀儀式，祈求長生天庇佑草原。可今天的敖包前，只擺著三只瘦骨嶙峋的野兔——原本該出現的狼、雁、鹿，一只都沒獵到。“怎么回事？”族長巴圖的父親黑臉站在敖包前，手里的酒碗重重砸在地上，“秋獵是為了敬敖包，你們連獵物都帶不回來，是想讓草原生氣嗎？”“叔！”巴圖急得要解釋，“是雁群…雁群有問題！”“閉嘴！”黑臉瞪了他一眼，“你阿爸當年帶著狼群救過整個部落，你倒好，現在連獵物都獵不到！”小晴站在人群后方，九眼石的熱度越來越高。她看見敖包的陰影里，有個模糊的身影在晃動——是個穿灰布長袍的老人，佝僂著背，手里攥著把生銹的骨刀，正往敖包的石縫里塞著什么。“阿爸。”她脫口而出。人群安靜下來。所有人的目光都轉向小晴——她指的是人群邊緣站著的老人。那是巴圖的阿爸，也是部落里的“守陵人”，平日里沉默寡言，只負責看守后山的祖先陵墓。此刻，他正被幾個年輕獵手架著胳膊，骨刀“當啷”掉在地上。“小晴？”巴圖愣住，“這是我阿爸？他…他怎么會在這兒？”“他往敖包里塞了東西。”小晴指向石縫——那里露出半截泛著青光的骨頭，像是某種動物的脊椎。黑臉臉色一變，沖過去扒開石縫，拽出那截骨頭。骨頭剛離石縫，敖包頂部的經幡突然無風自動，五色布條瘋狂翻卷，像被看不見的手扯著。“這是…狼主的脊骨！”老薩滿驚呼，“二十年前火絨草原的狼災，就是這只狼王帶的頭！它被狼血玉鎮壓在敖包下，怎么…怎么會…”話音未落，敖包突然劇烈震動。青石塊“噼里啪啦”往下掉，露出里面的石室。石室中央立著具骸骨，骸骨的肋骨間插著柄青銅劍，劍身上刻滿契丹文：“狼主阿古拉，鎮于此處，永不得超生。”“阿古拉…”小晴喃喃道。她想起母親日記里的片段，“1999年秋，后山敖包異動，阿爸說那是狼王的怨氣。他說…草原的每只狼，都有未說出口的故事。”骸骨的指骨突然動了。它緩緩抬起，指向人群中的某個方向——是小晴。“它…它在看小晴！”阿依古麗尖叫。骸骨的胸骨裂開，發出“咔嚓”一聲，從中飛出一團黑霧。黑霧凝聚成狼的形狀，皮毛漆黑如墨，眼睛泛著幽綠的光，正是傳說中的“狼主阿古拉”。“人類…血債…血償…”狼主的聲音像砂紙摩擦，“二十年前，你們用狼血玉封印我，用活雁喂我…現在，我要你們…用最珍貴的東西…來換！”“最珍貴的東西？”黑臉顫抖著后退，“你要什么？”“要…草原的心跳。”狼主的聲音突然變得溫柔，像極了個失去孩子的母親，“要…那個能喚醒種子的女孩…她的血…能讓我…重生…”
“保護小晴！”程野大喊。獵手們紛紛抽出彎刀，可狼主的黑霧速度更快。它化作一道黑風，直撲小晴。小晴的九眼石突然飛向空中，白光籠罩全身，狼主的黑風撞在光墻上，發出“滋滋”的聲響，像被火燒過。“是…草原之女的守護之力！”老薩滿激動地喊，“小晴，用你的血！”小晴咬了咬牙，劃開指尖，鮮血滴在九眼石上。白光突然變成幽藍色，和鎖魂石的溫度重疊在一起。她看見狼主的身后浮現出一幅畫面：——二十年前的秋夜，年輕的母親抱著襁褓中的小晴，站在敖包前。狼主阿古拉跪在她腳邊，渾身是血，肋骨間插著青銅劍。“求你…放過我的狼群…”阿古拉的聲音哽咽，“是人類先殺了我的伴侶，挖了狼崽的眼睛…我只是…只是想復仇…”——母親扶起阿古拉，“我知道。但草原需要平衡，狼群不能滅絕，人類也不能失去家園。用狼血玉封印你，是為了讓你冷靜。等草原恢復平衡，我會放你出去。”——阿古拉的眼睛泛起綠光，“你騙我…你根本不會放我。你只是…想用我的怨氣…養那個‘種子’…”畫面突然破碎。小晴的眼淚砸在九眼石上，石面的藍光突然大盛。她聽見狼主的聲音里帶著哭腔：“小晴…你和你娘…長得真像…她當年…也是這樣…用眼淚…騙我…”“阿古拉！”小晴輕聲喊。狼主的黑霧突然凝固。它的身形變得透明，能看見里面糾纏的黑色怨氣和幽藍色的魂火——那是狼群的記憶，是伴侶的死亡，是狼崽的哀鳴，是二十年來被封印的痛苦。“你娘說…等你長大，會來聽我講故事。”狼主的聲音越來越弱，“她還說…草原的孩子…不該背負仇恨…要…要守護…”黑霧漸漸散去。狼主的骸骨“咔嗒”一聲倒在地上，肋骨間的青銅劍發出清鳴。小晴走過去，撿起那柄劍，劍身上的契丹文突然泛起金光：“以心換心，以血還血，草原的債，終有和解之日。”“小晴！”程野跑過來，扶住搖搖欲墜的她，“你沒事吧？”“我沒事。”小晴搖頭，看向人群中的巴圖，“巴圖的阿爸…他怎么了？”巴圖的父親癱坐在地上，手里還攥著半截狼主脊骨。他的眼神空洞，嘴里反復念叨：“是我…是我害的…二十年前，是我帶頭挖了狼崽的眼睛…是我…是我…”“叔。”巴圖跪下來，扶住他阿爸，“過去的就讓它過去吧。狼主已經…安息了。”老薩滿走過來，手里捧著只白雁。那只雁的翅膀上纏著黑線，正是雁陣里領頭的那只。“它一直在等。”老薩滿說，“等有人能解開它身上的咒。狼主的怨氣附在雁群里，用雁血喂養自己，就是為了…引小晴來。”白雁撲棱著翅膀，輕輕落在小晴肩頭。它的喙蹭了蹭她的臉頰，像在說“謝謝你”。“原來…它是想告訴我真相。”小晴輕聲說。
秋獵大典在黃昏時重新開始。這次，獵手們帶回了真正的獵物：三只肥碩的黃羊（代替狼）、三只雪白的雁（代替原來的泣血雁）、三只矯健的梅花鹿。老薩滿主持儀式時，狼主阿古拉的骸骨被重新放回石室，肋骨間的青銅劍換成了刻著“和解”二字的木劍。“草原的平衡，不是靠殺戮維持的。”老薩滿對著敖包說，“狼、雁、鹿，人類和草原，都是彼此的孩子。今天，我們用真誠換真誠，用和解換和解。”人群中響起歡呼聲。巴圖的父親被人攙扶著站起來，他走到小晴面前，深深鞠躬：“姑娘，是我錯了。以后…我會像守陵一樣，守著草原的和平。”小晴扶起他：“叔，過去的就讓它過去吧。重要的是現在。”夜幕降臨時，獵手們在草原上燃起篝火。阿依古麗烤了只肥美的雁腿，遞給小晴：“姐姐，嘗嘗，這是那只領頭雁的同伴。它說…要謝謝你。”小晴接過雁腿，咬了一口，肉質鮮嫩，帶著股清甜的草香。程野坐在她旁邊，手里舉著碗馬奶酒：“小晴，你今天…特別勇敢。”“不是我。”小晴搖頭，“是狼主，是母親，是草原上的每一個生命。”她看向遠處的敖包，月光下，敖包的經幡泛著柔和的光，“原來…守護不是戰斗，是理解。”程野望著她的側影，突然說：“小晴，等冬天來了，我們去狼山看雪吧。聽說狼山冬天的雪景很美，還有…可能有狼群的腳印。”“好。”小晴笑了，“我陪你。”篝火噼啪作響，映得每個人的臉都暖融融的。遠處傳來阿依古麗的歌聲，是那首《草原長歌》的變調：“秋雁歸，草色黃，草原的孩子，守護著家鄉…”小晴靠在程野肩頭，聽著歌聲，摸了摸肩頭的白雁。白雁輕輕扇動翅膀，一片羽毛飄落在她手心。她把羽毛收進懷里，想起狼主的話：“草原的未來，在你手里。”她知道，這個秋天，比以往任何時候都要溫暖。