“冰火兩極淬煉塔”的成功運(yùn)行，如同給凜冬城這臺精密戰(zhàn)爭機(jī)器注入了一劑強(qiáng)效的潤滑劑和興奮劑。
高品質(zhì)的冰髓晶錠和火耀石精粹被源源不斷地輸送至魂導(dǎo)工坊，藥圃里催生出的高年份藥材也被迅速煉制成效用更強(qiáng)的丹藥。
整個(gè)凜冬城的發(fā)展速度，驟然提升了一個(gè)檔次。
墨衡幾乎將全部精力都投入到了新獲得的【凜冬級單兵魂導(dǎo)射線槍】圖紙上。有了淬煉塔提供的優(yōu)質(zhì)材料，許多之前受限于材料純度而無法完美實(shí)現(xiàn)的魂導(dǎo)回路，如今得以順利蝕刻。
工坊內(nèi)，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那么蚵暫突陮?dǎo)器充能的嗡鳴聲日夜不息。
數(shù)日后，墨衡帶著難以抑制的興奮，將第一支成品“凜冬”射線槍呈到了祝俞面前。
槍身長約一米，通體由提純后的寒鐵與少量冰髓晶混合鑄成，線條簡潔流暢，透著冰冷的金屬光澤。
槍托和握柄包裹著防滑吸汗的雪獸皮革。最重要的槍管和能量核心部位，銘刻著細(xì)密而規(guī)整的幽藍(lán)色魂導(dǎo)符文。
“族長，幸不辱命！”墨衡獻(xiàn)寶似的介紹道，“核心采用微型化的奶瓶技術(shù)，可由使用者注入魂力提前充能，也可直接插入標(biāo)準(zhǔn)小型奶瓶快速補(bǔ)給。充能完畢後，可激發(fā)二十次相當(dāng)于二十五級強(qiáng)攻系大魂師全力一擊的冰屬性射線，射程可達(dá)一百五十步，精度經(jīng)過艾莎大師的精神校準(zhǔn)法陣輔助，相當(dāng)可觀！”
祝俞接過這桿充滿科技感的武器，入手微沉，觸感冰涼。他按照墨衡的指引，握住槍柄，將一絲魂力注入激發(fā)法陣。
嗡…槍身輕微震顫，核心處的符文依次亮起，槍口匯聚起一點(diǎn)冰冷的藍(lán)白色光芒。
咻！
一道凝練的冰藍(lán)色射線瞬間射出，精準(zhǔn)地命中五十步外作為靶子的厚實(shí)冰磚，瞬間將其洞穿，創(chuàng)口邊緣覆蓋著一層迅速蔓延的冰霜！
“好！”祝俞眼中露出滿意之色。威力或許對魂尊以上的對手威脅有限，但其射程、精度以及無需使用者時(shí)刻消耗自身魂力的特性，足以讓普通人士兵或者低階魂師在面對大規(guī)模低階魂獸潮或敵軍雜兵時(shí)，擁有前所未有的壓制力！
“能量損耗如何？充能時(shí)間？量產(chǎn)可行性？”祝俞連續(xù)發(fā)問。
“回族長！”墨衡顯然早有準(zhǔn)備，“能量利用效率頗高，一支標(biāo)準(zhǔn)小型奶瓶可支持滿狀態(tài)激發(fā)五次。若由二十級魂師充能，需一刻鐘充滿。”
“量產(chǎn)方面，核心符文蝕刻需三級魂導(dǎo)師操作，但槍身鑄造、組裝可由熟練工匠完成。目前工坊產(chǎn)能，全力運(yùn)轉(zhuǎn)下，每月可產(chǎn)出五十支左右。若能進(jìn)一步優(yōu)化流程，或擴(kuò)充人手，產(chǎn)量還能提升！”
每月五十支！一年就是六百支！這意味著一年后，凜冬城就能武裝起一支足以改變局部戰(zhàn)場格局的遠(yuǎn)程火力部隊(duì)！
“立刻開始小批量生產(chǎn)，優(yōu)先裝備雪刃騎營和城防巡邏隊(duì)。”祝俞當(dāng)即下令，“同時(shí)，繼續(xù)優(yōu)化設(shè)計(jì)，嘗試降低成本，提高產(chǎn)量。”
“是！”墨衡大聲應(yīng)命，干勁十足。
就在凜冬城因新式魂導(dǎo)器而士氣大振之時(shí)，風(fēng)蝕部族長風(fēng)隼，正面臨著一個(gè)艱難的選擇。
凜冬城關(guān)于“風(fēng)眼石礦三年三成產(chǎn)出”作為抵押的回復(fù)，如同一根硬骨頭，卡在他的喉嚨里。
答應(yīng)？風(fēng)眼石是風(fēng)蝕部最重要的戰(zhàn)略資源之一，不僅是部族魂師修煉風(fēng)屬性功法的輔助寶物，更是其與外界貿(mào)易換取糧食藥品的硬通貨。交出三成產(chǎn)出三年，無異于將部分命脈交于人手。
不答應(yīng)？那之前“愿戰(zhàn)”的表態(tài)就成了笑話，不僅得罪了城主府，更意味著將徹底失去從凜冬城獲得丹藥和魂導(dǎo)器的渠道。
部族戰(zhàn)士的傷亡率、修煉速度都將受到影響，在接下來的資源爭奪中，必然落后于鐵巖和怒濤兩部。
“族長，凜冬城欺人太甚！”一名心腹長老憤憤不平，“那祝俞小兒，分明是趁火打劫！”
風(fēng)隼摩挲著手中的骨刀，眼神銳利如鷹，沉默良久，才緩緩道：“鐵巖部和怒濤部那邊，有什么新動靜？”
“鐵山族長似乎松口，同意用部分黑曜石作為預(yù)付款，換取凜冬城恢復(fù)七成供應(yīng)。怒海族長那邊…還在拖，但據(jù)說其部落內(nèi)部已有怨言，不少魂師擔(dān)心這個(gè)月的丹藥配額真的被取消。”
風(fēng)隼深吸一口氣，極北之地冰冷的空氣吸入肺腑，讓他冷靜下來。鐵山妥協(xié)了，怒海內(nèi)部生亂…凜冬城用實(shí)實(shí)在在的資源，輕而易舉地分化、拿捏著他們。
相比之下，那位躲在冰窟里、氣息起伏不定的城主，除了一個(gè)魂斗羅的名頭，至今未給出任何實(shí)質(zhì)性的承諾或支持。
“回復(fù)凜冬城。”風(fēng)隼終于做出了決定，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，“風(fēng)眼石礦抵押之事，茲事體大，需我親自前往凜冬城，與祝俞族長面談細(xì)則。”
他決定親自去一趟。一是親眼看看凜冬城如今的發(fā)展，評估其真正的實(shí)力和潛力；二是試圖在談判中，為風(fēng)蝕部爭取更好的條件，哪怕只是減少半成的份額，或是縮短抵押期限。
消息很快傳回凜冬城。
“風(fēng)隼要親自來？”祝俞聞言，笑了笑，“看來，他是真的急了，也是真的動了心思。也好，就讓他來看看。”
“族長，是否需要加強(qiáng)戒備？風(fēng)隼此人，速度極快，性情難測…”林戰(zhàn)提醒道。
“無妨。”祝俞擺擺手，“讓舞老師暗中留意即可。在凜冬城內(nèi)，他還翻不起浪花。艾莎，注意監(jiān)控他的情緒波動和精神狀態(tài)。”
“明白。”艾莎清冷回應(yīng)。
三日后，風(fēng)隼只帶了寥寥數(shù)名親隨，騎著快狼，抵達(dá)了凜冬城。
當(dāng)他踏入城門的那一刻，即便早已有所耳聞，眼前的景象依舊讓他心神震撼。
整潔寬闊的街道，堅(jiān)固溫暖的房屋，井然有序的人流，以及空氣中那彌散不去的、令人舒暢的暖意…這哪里還是一個(gè)部落？分明是一座正在蓬勃發(fā)展的雄城雛形！
尤其是當(dāng)他看到一隊(duì)巡邏士兵肩上扛著的、造型奇特的“凜冬”射線槍，感受到那槍口隱約傳來的魂力波動時(shí)，他的瞳孔更是驟然收縮。
這種從未見過的魂導(dǎo)器，給他帶來了極大的不安和壓迫感。
接待他的依舊是蕭何。溫文爾雅，條理清晰，但在涉及風(fēng)眼石礦抵押的具體條款上，卻寸步不讓。
風(fēng)隼嘗試著討價(jià)還價(jià)，列舉了部族的種種困難，暗示未來可以在其他方面補(bǔ)償。
蕭何始終面帶微笑，耐心傾聽，然后不緊不慢地拿出數(shù)據(jù)：風(fēng)眼石的市場價(jià)值、凜冬城丹藥魂導(dǎo)器的成本、其他兩部給出的條件…最終得出結(jié)論：三成三年，已是看在盟約情分上的優(yōu)惠價(jià)。
風(fēng)隼甚至被安排“偶然”參觀了一下正在全力運(yùn)轉(zhuǎn)的淬煉塔外圍（核心區(qū)域自然禁止入內(nèi)）。那冰火交織的磅礴能量和高效提煉出的材料，再次深深刺激了他。
當(dāng)晚，祝俞在議事廳偏殿設(shè)宴款待風(fēng)隼。宴席并不奢華，但所用的食材皆蘊(yùn)含魂力，酒水也是藥焱特制的藥酒，一杯下肚，暖流遍體，對魂師大有裨益。
席間，祝俞并未過多提及抵押之事，反而問起了風(fēng)蝕部狼騎的訓(xùn)練、風(fēng)眼石礦的開采難度，以及極北之地深處的風(fēng)物傳說，態(tài)度隨意而平和。
然而，這種不經(jīng)意間展現(xiàn)出的底蘊(yùn)和自信，反而給了風(fēng)隼更大的壓力。
宴席過半，艾莎悄然走到祝俞身邊，低語了幾句。
祝俞目光微動，放下酒杯，看向風(fēng)隼，看似隨意地道：“風(fēng)隼族長，方才艾莎大師感知到，極北之城方向，那位城主的氣息再次劇烈波動，似乎…又嘗試沖擊境界失敗，反噬似乎不輕啊。”
風(fēng)隼端著酒杯的手猛地一僵，臉色微變。
祝俞仿佛沒看見他的失態(tài)，繼續(xù)道：“強(qiáng)行突破，根基不穩(wěn)，欲速則不達(dá)。如此反復(fù)沖擊，恐非福事。說不定哪一次反噬，就…”
他的話沒有說完，但其中的意味，讓風(fēng)隼后背瞬間冒出一層冷汗。
是啊，一個(gè)狀態(tài)極不穩(wěn)定的魂斗羅，就像一個(gè)隨時(shí)可能爆炸的魂導(dǎo)器。依附于他，風(fēng)險(xiǎn)太大了！說不定還沒享受到魂斗羅的庇護(hù)，就先被他的反噬或者仇家波及了！
相比之下，凜冬城雖然條件“苛刻”，但提供的幫助是實(shí)實(shí)在在、穩(wěn)定可見的。
權(quán)衡利弊，得失清晰。
宴席結(jié)束后，風(fēng)隼回到驛館，徹夜未眠。
第二日一早，他主動找到蕭何，聲音沙啞卻堅(jiān)定：“蕭先生，抵押協(xié)議，我簽了。但希望凜冬城能優(yōu)先供應(yīng)我部一批‘迅狼丹’和三十具‘寒鐵外骨骼’。”
蕭何臉上露出和煦的笑容：“風(fēng)隼族長做出了明智的選擇。您的要求，我會盡快安排。”
當(dāng)風(fēng)隼帶著簽好的協(xié)議和一份首批物資清單離開凜冬城時(shí)，心情復(fù)雜無比。既有割肉的痛楚，也有為部族爭取到一條相對穩(wěn)妥出路的輕松，更有一絲對凜冬城深不可測實(shí)力的敬畏。
風(fēng)蝕部的倒向，如同第一塊被推倒的多米諾骨牌。
消息很快傳到了鐵巖部和怒濤部。
鐵山聞訊，愣了片刻，隨即破口大罵風(fēng)隼“軟骨頭”，但罵完之后，卻是更長久的沉默。他知道，風(fēng)隼那個(gè)比狐貍還狡猾的家伙絕不會做虧本買賣，他既然簽了，必定是認(rèn)為利大于弊。
怒海則感到了前所未有的孤立和恐慌。鐵山妥協(xié)，風(fēng)隼投誠，只剩下他怒濤部還在硬撐？下一個(gè)被凜冬城重點(diǎn)“關(guān)照”的，會是誰？
凜冬城，議事廳。
祝俞看著風(fēng)隼簽署的協(xié)議，微微一笑。
“通知下去，給風(fēng)蝕部的首批物資，按時(shí)足量發(fā)送。另外，給怒濤部最后通牒：明日日落前，若再無明確答復(fù)，永久取消其丹藥貿(mào)易資格。”
“是！”
艾莎忽然開口道：“族長，極北之城方向…城主的氣息，剛剛又跌落回80級初階，并且…似乎帶上了一絲不易察覺的死氣。”
祝俞目光驟然銳利起來。
死氣？看來，這位城主的狀況，比想象的還要糟糕。他的時(shí)間，或許不多了。
風(fēng)暴，正在加速醞釀。