兩人坐上馬車，一路駛向皇宮。
甫一下馬車，便碰見了也才趕來的許昭君。
“阿姊！阿姊！”
許昭君踩著梯子下了馬車，目光掃過擁擠的人群，落在隔壁的軒轅高車上，看到熟悉的人兒，頓時眼睛一亮，忙不迭走過去。
但在看到沈策那似笑非笑的模樣后想起關于他的種種事跡，便默默停下腳步，斂了那高興模樣怯怯行了一禮，
“見過平康侯。”
這平康侯怎的和一尊煞神似的。
“既是夫人好友，我便不擾你們敘舊了。”沈策幫謝安瀾系緊狐裘上的繩結，垂眸放緩聲音，“我先去御書房拜見陛下，你同許家娘子先去女眷席坐，飲些熱湯，我稍后便來。”
“侯爺是天子近臣，我乃你之新婦，不需與侯爺一同面圣？”謝安瀾挑眉。
“不必。”沈策淡淡道，“今日有貴客自遠方而來，要談些前朝之事，夫人還是回避些的好。”
頓了頓，他又道，“莫怕事，葳蕤在你身邊服侍，再不濟我能替你撐腰。謝安瀾，我是你郎婿，我們夫妻一體。”
“好。”
目送沈策帶著沈關離開，許昭君松了口氣，這才上前同謝安瀾咬耳朵——
“阿姊的這位郎婿，便也只對阿姊態度緩和些。我聽聞他在圣上跟前當差，行事狠辣果斷，一張嘴更是辯倒過數位儒家大能。
不過我瞧著他待阿姊倒是不錯，不過才分開一會兒便左一句叮囑右一句叮囑的，生怕阿姊應付不及呢。”
謝安瀾摸了摸鼻子未置可否，正要說話，旁邊忽然走來一個年輕郎婿，沖著許昭君試探性開口：“阿昭？”
見她轉頭，確認沒認錯后忍不住問，“怎的還不進宮？”
許昭君側頭，頓時喜上眉梢：“四哥哥！”
隨后拉著他向謝安瀾興沖沖介紹：“四哥哥，這位便是我同你提及的平康侯夫人，是不是姿容更甚長公主！我覺得她才是都城第一美人。”
“此乃皇宮重地，阿昭慎言。”趙凌之嚇了一跳，忙不迭伸手捂住這小祖宗的嘴巴，四下看了看，索性沒有什么人，這才松了口氣，壓低聲音道，
“你又忘了出門前先生的叮囑了，想回信安后抄家法了嗎？”
“知道了知道了。誒，聽聞阿父今日也到王畿了，怎的不見他來？”許昭君撇撇嘴。
“先生已經到王畿了，因要述職，便先去了御書房面圣。我奉命回驛站去取要進貢給陛下的前朝圣人書稿，這才來晚了些，倒是你怎的還不進宮？”
“路上貪了兩杯桂花圓子。”許昭君有些不好意思地笑了笑，想起什么，拉著趙凌之胳膊沖謝安瀾道，
“阿姊，這位乃是我阿父的得意門生，也是我的未婚郎婿！待我們回信安后便要成親啦！到時候給阿姊送帖子，阿姊要來喝喜酒！”
謝安瀾抬眸看了眼趙凌之，對面之人微微垂眸作揖：“在下信安趙凌之，見過平康侯夫人。”
來人面容溫雅，有君子之相，可在她眼里又是另一幅畫面——
高樓內，他逆光而立，明明正值壯年，卻已華發滿鬢生。
他伸手端起一杯酒，轉頭看了眼此起彼伏的宮闈，似乎是想起了什么，勾唇笑了笑，隨后仰頭一飲而盡。
少須臾，一口黑血噴濺在門框上，酒盞砰一聲的摔落在地，隨著人倒地而四分五裂，再無法復原。
……
趙凌之，她上一世見過一面，好似也是如此下場。
從他面相來看這廝當有封侯拜相之姿，怎的淪落至此。
罷了，不去多想。
“趙小郎君不必多禮。”緩緩斂起心緒，謝安瀾慢吞吞道，又輕輕回禮。
趙凌之這才起身，摸了摸許昭君的頭發：“我先去面圣了，阿昭你和侯夫人先去女眷處吧。”
“好。”
因為除夕晚宴尚未開始，所以男女眷各自分席圍爐閑聊。
謝安瀾和許昭君到的時候，看到了不少熟面孔——
慕容蕪和一眾熟悉的貴女聚在一起閑聊趣事；
燕北王妃帶著兩個孫女接受一眾貴女的吹捧，一個是其長孫女慕容薇，另一個是上回長公主文會宴不小心驚到了的幺孫隆慶郡主慕容菀。
老婦人正被花言巧語哄得開心，轉頭看到謝安瀾，頓時拉下臉來，忍不住哂笑起來——
“哼，老婦當是誰呢。皇宮夜宴幾時也輪得到一個道姑子來摻和了。”
她一張嘴，原本熱鬧的場面頓時一片鴉雀無聲。
不少貴女面面相覷，其中幾個曉得那沈策厲害的已經默默縮著脖子開始降低存在感了。
沈策剛被封為關內侯時，曾有幾個人在朝堂上彈劾沈策搶親這等行為傷風敗俗——
翌日這幾人便被沈策抓著把柄彈劾到了御史臺，愣是從一件小事扯到家國，隨后陛下一錘定音，將其革了職。
這還沒完。
有人被抄家的途中又罵了一頓沈策。
然后那煞神給人當街打成了只會流涎液的傻子。
自那以后便無人敢說道沈策的家事了。
至少明面上不敢。
誰曾想著老王妃這般膽兒大。
有功績也不能嘴快成這樣啊。
旁邊的慕容薇瞥了一眼入座的謝安瀾，嗤了一聲沒說話，倒是一直不吭聲的慕容菀，見到眾人各異的神情，漲紅了臉。
“大母，大母。”輕輕拽了拽燕北王妃的衣袖，在她低頭不解看來，慕容薇壓低聲音道，
“此乃皇宮重地，不可非議朝臣親眷。平康侯夫人乃天子近臣家眷，若對其不敬，圣上要怪罪的。”
燕北王妃一愣，到底有些心虛，但還是梗直了脖子：“論輩分他當喊我一聲叔母，他怎可治我的罪！”
“什么叔母。老王妃糊涂了吧。”對座一個穿著紅裳的女娘放下手里的金酒樽嗤笑一聲，
“論起關系，老王妃那一脈里最親近先祖皇帝的也便只有前三代。您這都是六世孫了，若非無意中救了圣上一命，您早和圣上八竿子打不著一邊了。
這會兒怕不是還在燕北以捕魚為業，哪來的機會在王畿大放厥詞？”