寢殿內死寂如墳。

趙煦的聲音如同冰刀劃過琉璃，嘶啞，卻帶著淬煉后的鋒利，狠狠刺在跪拜于地的兩位宰輔心頭。那話里的每一個字——“趁著朕沒咽下最后這口氣”、“拖著病體也要來聽朕‘圣裁’”——都像是無形的鞭子，抽碎了他們方才精心鋪設的“忠君體國”的偽裝。

呂大防魁梧的身軀保持著跪拜的姿勢，但那張慣常帶著敦厚笑意的臉，此刻已繃緊如鐵板。花白的眉毛緊緊擰著，深重的紋路里壓著山岳般的沉郁，以及被戳破心思后的狼狽與冷厲。他不再掩飾那雙審視的目光，如同打磨了千年的鐵椎，鑿向榻上那具孱弱卻爆發出異樣威勢的軀殼。這…還是他認知中那個沉默順從、在垂簾陰影下幾乎隱形的少年天子嗎？這一反常態的鋒銳，是回光返照的瘋癲？還是…某種一直被壓抑、此刻才在絕望邊緣破土而出的劇毒萌芽？更讓他心驚肉跳的是，趙煦最后的發問，精準地釘在了要害——環慶路軍報！

范純仁清瘦的身體伏得更低了些，額頭幾乎貼在地磚冰冷的寒意上。他那份溫潤悲憫的儒雅面具，在趙煦如刀話語的逼視下，裂開了細微的縫隙。尤其是趙煦咳嗽過后強行壓制痛苦、投注過來的眼神，那里面燃燒的不僅僅是憤怒，還有一種…勘破世情的瘋狂洞悉！仿佛他所有的算計、所有披著“江山社稷”外衣的權力操控，在這位瀕死天子眼中都無所遁形！他清晰地聽到了自己沉穩心跳下那一絲極細微的慌亂，這感覺，自高太皇太后垂簾以來，早已久違！這官家…竟以病弱之身，如刺猬般張開了最危險的尖刺！

郝隨的額頭同樣緊貼著冰冷的地磚，汗水混合著恐懼浸入毛孔。他內心早已叫苦不迭，官家這近乎掀桌的撕破臉，直接讓兩位位高權重的舊黨魁首顏面掃地！這怒火，他們豈能咽下？而這怒火，最終恐怕還是要在垂簾后那位太母娘娘面前清算。但他更清楚，此刻絕不能有絲毫動搖。方才他冒險遞出的密件，已如石沉大海，官家似乎還未及查看，全副心神都釘在了環慶路軍報上！這軍報，為何讓宰執如此迫不及待？郝隨的掌心一片冰涼。

趙煦劇烈咳嗽后的喘息漸漸平復了些許，胸肺間的灼痛依舊清晰無比地撕扯著神經，每一次呼吸都如同酷刑。但奇異的是，腦海深處方才因震怒而炸開的混沌，此刻卻出奇的清晰冷靜——如同被冰水淬火后的劍刃！方才郝隨塞到他錦衾下的那份薄紙卷所代表的未知信號，雖然尚未及查看，但這份正被自己攥在枯瘦手心里的環慶路密報，就是此刻他唯一能抓住的、用以反擊那兩道如山般壓來身影的武器！

他用盡全力維持著聲音的平穩，哪怕每個字都如同風燭殘燼的余火般微弱，但那冰冷的指向性卻毫不動搖：

“念…給朕聽。”目光如同焊死的釘子，死死釘在范純仁那低垂的花白發頂，“朕要知道…什么軍情…值得…咳咳…值得你們如此‘忠勤’？這奏報…是你范卿帶來…還是呂卿帶來？”他甚至故意在稱謂上，玩味地拆分開來，如同鈍刀子在緩慢分割彼此關聯。此刻，他比任何時候都更清醒地意識到——“元祐黨人”的團結，也絕非鐵板一塊！撕開它！

范純仁緩緩地、緩慢地抬起上身。他臉上那份痛心疾首的神情又回來了，甚至比之前更加濃厚，眼神深處充滿了難以言表的沉痛和對年輕帝王病中心焦胡言的“體諒”。他并未立即回應趙煦的質問，而是轉向郝隨，聲音帶著一種不容置疑的厚重與沉穩：“郝押班，官家圣體急怒攻心，不宜再勞神案牘！此軍報至關重要，臣身為右相（范純仁時任尚書右仆射兼中書侍郎，實為次相），責無旁貸，為陛下節勞、陳情乃是本分。請押班近前，容臣代勞誦讀，供圣聰明斷！”他將“代勞”、“節勞”、“明斷”幾個詞咬得字正腔圓，意圖將掌控信息的權力重新奪回宰執手中，同時徹底規避趙煦接觸原始文件的可能。他根本不想讓趙煦自己看，更不想讓這份帶著刺眼字句的奏疏直接灼痛官家敏感至極的神經！

呂大防沒有做聲，只是那如鐵塊般硬邦邦的臉色中透露出明顯的認同。

郝隨下意識地抬頭去看趙煦。只見榻上的天子，眼中那瘋狂的、擇人而噬般的兇光并未因范純仁這番滴水不漏的“請示”而削弱半分，反而燒得更熾！那張慘白得沒有一絲血色的臉上，嘴角緊抿成堅硬的弧度，下頜的線條繃得如同一張拉滿的弓！

“朕…還沒聾…也沒瞎…”趙煦幾乎是咬著牙，從喉嚨深處擠出幾個斷斷續續的詞，同時，攥著奏報的手猛地抬起了一寸！那顫抖的、瘦骨嶙峋的手臂，青紫色的血管在薄薄的皮膚下猙獰暴凸，充滿了決絕和力量的抗爭感！這只手暴露在呂、范二人低垂的視線里，更像是一種無聲卻驚心動魄的宣告——他拒絕被代言！哪怕這具身體下一刻就斷氣，他也要親手撕開真相的一角！“念！”這個字幾乎是咆哮而出，如同被壓縮到極限的氣閥猛地炸開！隨即引發的又是撕心裂肺的咳嗽，口中腥咸彌漫，他卻用盡全身力氣狠狠咽下。

整個寢殿的空氣仿佛凝固了。燭火跳躍，在巨大的屏風上投下三人凝滯的身影。

郝隨心膽俱裂！呂大防的臉色更加陰沉，如同暴風雨前的鉛云。范純仁溫潤的眼眸深處，那縷凝重終于再也無法遮掩，他眼中飛快地閃過一絲極度的驚異和不被掌控的失控感，但僅僅一瞬，又被更深的憂國悲憫所覆蓋。他知道，此刻的強硬只會更加刺激這位行為反常的天子。他微微閉了一下眼，深吸一口氣，再睜開時，已重新恢復了那份沉穩老臣的沉痛語調。

“陛下既執意親閱，臣…惶恐遵旨。”他刻意加重了“執意”二字，帶著一絲無奈的沉重與擔憂，目光落在郝隨身上，“然臣斗膽懇請郝押班近前侍奉，軍情緊急，或有晦澀之處，押班可侍奉圣聽。此亦…臣等一片公忠體國之心。”他做了最后的迂回，暗示這份奏報內容難堪且復雜，更拉上郝隨這個“在場證明”。

郝隨得了官家方才那拼死一抬手的暗示，又聽范純仁松口，哪里還敢猶豫，立刻膝行至榻前，小心翼翼地跪在御榻旁，小心翼翼地伸出手——卻不敢貿然去碰官家緊攥著軍報的手，只是做出一個準備接取的姿態。

趙煦劇烈地喘息著，每一次吸氣都帶著沉重的破音。他幾乎用盡了全身的意志和殘存力氣才控制住那只顫抖欲裂的手，將那份粗糙冰冷的奏報，一點一點地……遞到了郝隨伸出的手中。

這個交接動作極慢，在死寂的寢殿里無聲地進行著。呂大防和范純仁的目光死死盯在那份小小的紙張上，仿佛那不是奏報，而是一塊即將引爆火山的火石。

郝隨接過奏報的手同樣在微微顫抖，冰涼的紙頁傳遞來的不僅是邊境的寒霜，更似死亡的判詞。他深吸一口氣，穩了穩心神，展開了奏疏。那遒勁的字跡帶著沙場特有的凌厲殺氣撲面而來。

他清了清因緊張而干澀的嗓子，用盡量平穩清晰的聲調，一字一句地念誦：

“臣，環慶路經略安撫使、知慶州事章楶（音同“潔”），頓首拜伏，泣血急奏……”

章楶！這個名字像一把重錘，狠狠敲在趙煦的記憶深處！這是新黨中堅！是那個在元祐更化時期被舊黨勢力以“邊事冒進”、“糜耗國帑”等罪名狠狠壓制，險遭罷黜的能臣！那個歷史上真正在邊境上以堅城硬寨一步步絞殺西夏力量的章老鐵！他竟在環慶路！

郝隨的聲音繼續在空曠大殿中回響：

“…自元祐以來，朝廷深念息兵養民之旨，西陲邊備松弛，堡寨修繕久曠，兵甲朽鈍不足用，兵員缺額、馬匹瘦弱……其狀日甚一日！此固祖宗仁德體恤黎元之苦衷，然賊西夏秉性殘狡，狼子野心，見我軍備廢弛，其驕橫日熾，侵擾邊隙，幾無日不有……”

趙煦聽著，胸口那股被強行壓下的怒氣和絕望又開始翻江倒海！息兵養民？元祐更化！這奏疏字里行間，全是無聲的血淚控訴！高太后垂簾、舊黨把持朝局，打著“息兵養民”、“罷黜苛法”的旗號，自廢武功！黨爭！這就是黨爭惡果！為了抹掉新法的一切痕跡，甚至連關系國運的邊關長城都任由其廢弛朽壞！一股悲憤沖撞著他的喉頭，被他死死咬住。

“……近探得確鑿訊息，西夏偽主李乾順，親點其國相嵬名阿吳、大將鬼名阿埋及大將妹勒都逋等，集于天都山會獵，名為游獵，實則點集精銳！彼等狂悖，口稱將以十萬騎踏破平夏城，盡逐我宋人出境，復收故土、擄掠子女金帛以壯其國……”

“十萬騎”！目標“平夏城”！

轟！

趙煦的腦海中再次炸開！史書斑駁的文字混雜著前世零碎的軍事地理知識瞬間涌入：平夏城！章楶營建的、用以步步扼死西夏核心膏肓之地的超級邊塞堡壘要塞！也是歷史上著名的“平夏城之戰”的發生地！那場戰役證明，以堅城固壘對抗西夏鐵騎是有效的！是西夏的噩夢！

而現在……就在他病榻之下，在史書未曾詳細記載的元祐末年（史實元祐年間確有西夏多次大舉進犯），西夏人竟在己方邊備松弛至此的有利時機，集十萬之眾，意圖一舉拔掉這顆眼中釘、肉中刺！

一旦平夏城失守，環慶路大片門戶洞開，富庶的關中將直面西夏鐵蹄！那后果……靖康之恥的慘烈場景提前在趙煦腦中出現！

“……形勢已危若累卵！賊鋒所向，直指我平夏城！慶州兵微將寡，雖有章楶（此處指他自己）日夜督修戰備，然積弊重重，所部疲敝。環慶路兵額應有七萬，今實數不足四萬，能披堅執銳登城拒敵者，十不存三！甲胄不全，弓矢朽壞，糧草匱乏，更無可馳援之強兵勁旅！今固守平夏之權宜尚可勉力，然曠日持久，外無援軍，內無積粟，城破只在旦夕之間！”

“……臣泣血懇請朝廷，即刻發天下禁軍精銳北上！糧秣甲械，星夜輸運！更須遣忠直敢謀之臣，速赴渭川總制諸路，統籌防御！事已燃眉，陛下！社稷存亡，盡在此役！乞陛下…宸斷！！”郝隨念到最后，聲音已帶上一絲他自己都未曾察覺的急迫和絕望，那紙頁仿佛有了千斤之重。

“噗……”

就在郝隨念出“宸斷”二字話音未落之際！

一口粘稠、深褐色偏黑的血塊，如同沸騰的巖漿，毫無預兆地、猛烈地從趙煦口中噴出！血塊撞擊在剛剛擦拭過一遍的絲帕上，發出沉悶的噗響，隨即在雪白的絲絹上綻開一朵觸目驚心、暗沉猙獰的血花！腥氣瞬間彌漫開來！

“官家！！！”郝隨魂飛魄散，手中的奏報失手掉落在地，發出輕微的啪嗒聲。

呂大防和范純仁同時驚愕抬頭！

映入眼簾的，是錦衾下那張臉——慘白得如同陳年宣紙，兩頰那深陷的陰影如同地獄的刻痕，唯有劇烈咳嗽導致的痛苦扭曲和嘴角那抹刺眼的血跡，賦予了他一種驚心動魄的活氣。但他那雙眼睛，在噴血的瞬間劇烈地睜大，瞳孔深處燃燒的，卻并非虛弱和恐懼，而是兩團比噴出的鮮血更加灼熱滾燙、更加瘋狂暴戾的怒火！

那不是將死之人的頹喪與認命！那里面飽含著傾盡五湖四海之水也澆不滅的滔天恨意和不甘！那是…一只被鎖在黃金囚籠中、渾身浴血卻仍不肯放棄撕咬的狂獸的眼神！

范純仁溫潤的面容上第一次失去了所有表情控制，只剩一片震驚凝固的空白。呂大防那雙深邃銳利的眼睛里，則是閃過清晰無比的驚疑、不解，甚至…一絲被這極致瘋狂所震懾的動搖！

宸斷？這字眼如同一根燒紅的鋼針，狠狠扎穿了趙煦那被死亡陰影和殘酷現實同時扼住的神經！他這“宸”有何權柄？“斷”從何來？！他的意志如同石牛入海，激不起半點漣漪！他發出的任何御筆，都需要那道垂簾之后的首肯！這奏報送到他面前，難道真的是為了他“宸斷”？不！這是通牒！是警告！是逼宮！是向那位垂簾之后的老婦人展示無邊界的權力！是舊黨借此機會進一步打擊新黨殘存勢力（章楶）、鞏固邊防舊戰略（固守堡壘）的又一枚棋子！

“社稷存亡…盡在此役？”趙煦的聲音如同九幽寒風中摩擦的骨片，微弱，卻帶著刺穿靈魂的沙啞和令人毛骨悚然的笑意，“西夏要踏破平夏城？踏得好！踏！給朕狠狠地踏！把這群坐視邊城朽爛、兵甲生銹、為了一己私利爭權奪勢…蛀空了大宋河山的蠹蟲們！都踏爛才好！”

這瘋狂的咆哮，夾雜著血沫的噴濺！

呂大防瞬間須發戟張，臉色鐵青！范純仁如遭重錘，猛地一顫！

“陛下！！！”兩人幾乎同聲厲喝，聲音充滿了驚駭與被冒犯的滔天怒意！“慎言！慎言！”

“陛下圣聰昏聵！”呂大防聲音如鐵石相擊，前所未有的嚴厲，“臣子忠勤為國，竟遭陛下如此毀謗！邊事艱難，乃承平日久天災人禍所致！豈能歸咎于一心為民息戰之賢臣！陛下病中狂悖，口出禍國妖言，臣…請陛下立時收聲！”

“陛下！”范純仁的聲音則帶著痛心疾首的顫抖，他的溫厚徹底被撕裂，眼中露出從未有過的急迫與規勸，“圣言出口，即成國論！陛下此言若傳揚，天下士林惶恐，邊將軍心離散，社稷何存？！陛下！此非私怨之刻！此乃國戰將起之時！陛下當澄心明志，召宰執大臣商議對策，下詔安撫邊關將士！方是明君所為！”他刻意拔高聲音，“安撫”、“明君”幾個詞尤其響亮，幾乎是在對郝隨和下人說：看住陛下！封鎖消息！

就在這震怒、斥責、規勸交織的狂風暴雨中，趙煦的意志卻被那徹骨的、深入骨髓的痛楚和無邊的憤怒擠壓到了極限！肺部如同被滾油煎熬，每一次掙扎呼吸都帶來酷刑般的撕裂感。眼前陣陣發黑，范純仁那張痛心疾首的面孔在搖曳的燭光中開始模糊扭曲。他的身體終于再也支撐不住這意志與現實的殘酷拉鋸，軟軟地、不可抑制地仰倒在枕上，目光空洞地投向那繡滿云龍的帳頂。那份拼死一搏的銳氣如同被扎破了的氣囊，迅速消散……

就在他意識模糊、身體徹底失控的沉淪邊緣，一股冰冷的觸感從身下的錦衾深處傳來，如同黑暗中垂下的救命蛛絲，猛地刺醒了他麻木絕望的神經——是郝隨塞給他的那份薄紙卷！

那薄薄的一片冰涼，像是擁有某種喚醒靈魂的魔力！

剎那間，所有因邊報而起的滔天怒意、對死亡的恐懼、對現狀的絕望，被一股更加冰冷、更加決絕的意志強行壓下。一種更龐大、更令人窒息的黑暗，仿佛在寢殿深沉的陰影中無聲地蠕動、聚攏——那是五年死期的巨大陰影！高懸的垂簾！舊黨新黨翻云覆雨的手！環伺的強敵！如同無數只魔爪，從四面八方伸來，要將他拖入名為“靖康”前史的深不見底的淵藪！

他猛地發出一聲如同瀕死野獸般的、壓抑至極的嗚咽，那聲音扭曲變形，飽含著超越死亡的痛苦與不甘！他僅存能活動的右手，不再是去抓軍報，而是如同被電流擊中一般，爆發出一股遠超極限的狂野力量，狠狠向后縮進厚厚的錦衾之下！五指彎曲如鉤，朝著那份藏匿在最里層、緊貼著自己冰冷肌膚的薄紙卷——狠狠地攥去！

冰涼的、滑膩的紙張邊緣觸及指尖！

如同溺水者抓住了唯一的浮木！