慈寧宮·暖閣

慈寧宮的暖閣，溫暖如春，熏著寧神的百合香。金絲楠木的家具光可鑒人，博古架上陳設著價值連城的珍寶，處處彰顯著太后的尊榮。

太后年逾五十，保養得宜，眉目慈和，眼神卻透著久經世事的通透。她倚在鋪著厚厚錦褥的紫檀木貴妃榻上，正與下首一位穿著絳紫色宮裝、氣質溫婉的年輕女子說著話，那是皇帝的親妹，昭華長公主。

“孫兒（兒媳）給皇祖母請安，皇祖母萬福金安。”劉寓裎與沈時綰一同行禮，動作標準，聲音整齊。

“快起來，快起來。”太后笑容和煦，目光落在沈時綰身上時，帶著一絲不易察覺的審視，“這就是裎兒的新婦？抬起頭來讓哀家瞧瞧。”

沈時綰依言抬頭，目光恭謹地垂落在太后榻前光潔的金磚地上。她一身素淡，脂粉未施，在滿室華貴中顯得格格不入，卻自有一股清冷孤絕的氣質。其余的王妃看著。天，沈氏竟如此清秀。

“是個齊整孩子。”太后點點頭，語氣溫和，“只是瞧著清減了些，臉色也白。可是王府住得不慣？還是裎兒欺負你了？”她半是玩笑半是關切地問，目光卻掃向一旁的劉寓裎。

劉寓裎連忙躬身：“孫兒不敢。”

沈時綰福了福身，聲音平靜無波：“回皇祖母，王府一切都好。是妾身前些日子偶感風寒，還未大好，怕過了病氣給皇祖母，故不敢盛裝，失了禮數，還請皇祖母恕罪。”一番話說得滴水不漏，既解釋了素淡，又全了禮數。

太后眼中閃過一絲滿意，這沈家女倒是個懂規矩、知進退的，不像傳言中那般驕縱。她正要再問幾句家常，暖閣一側的紫檀木嵌百寶花鳥屏風后，卻傳來一聲極輕的、玉器輕叩桌面的聲響。

這聲音不大，卻讓暖閣內瞬間安靜了幾分。連昭華長公主都下意識地坐直了身子。

太后臉上的笑意更深了些，帶著一種了然和親近，對著屏風方向道：“皇帝今日倒有閑情，來聽哀家這些老婆子的絮叨？”

屏風后，一道沉穩的腳步聲響起。

明黃色的龍袍下擺率先映入眼簾，隨即，當今天子劉承稷的身影從容地從屏風后轉了出來。他臉上帶著溫和的笑意，對著太后躬身行禮：“兒臣給母后請安。今日朝事清閑，便想著來陪母后說說話，不想正遇上皇弟們和弟妹們來請安，倒是巧了。”

他的目光，如同帶著實質的重量，狀似隨意地掃過暖閣內眾人，最終，精準地落在了垂首侍立的沈時綰身上。

沈時綰在劉承稷身影出現的剎那，全身的血液仿佛瞬間凝固！雖然早有心理準備可能在太后處遇見皇帝，但此刻猝不及防地直面，尤其是當那道熟悉的聲音響起時，云清寺偏殿里的一切瞬間涌入腦海——深青色的云錦直裰，腰間蟠龍佩，還有那句“佛前不敢欺心”的試探……

她低垂的眼睫劇烈地顫動了一下，如同受驚的蝶翼。一股冰冷的寒意從腳底直竄天靈蓋！果然是他！

巨大的沖擊讓她幾乎站立不穩，心臟在胸腔里瘋狂擂動，幾乎要撞碎肋骨！前世今生所有的恐懼、算計、孤注一擲的瘋狂在這一刻交織沖撞！她死死咬住口腔內壁，嘗到一絲血腥的鐵銹味，才勉強壓住那幾乎要沖破喉嚨的驚呼和身體的顫抖。

她強迫自己維持著行禮的姿態，頭垂得更低，寬大的袖袍下，雙手死死交握，指甲深深陷入手背的皮肉里，用尖銳的劇痛來維持最后的清醒和表象的平靜。

劉承稷將沈時綰那一瞬間的失態盡收眼底。看著她驟然蒼白的臉色，看著她低垂眼睫下無法完全掩飾的驚濤駭浪，看著她袖袍下因用力而微微顫抖的手……他深邃的眼底掠過一絲極淡的、如同獵人看到獵物終于踏入陷阱般的了然和興味。

果然是她。云清寺里那個素衣如喪、語出驚人、膽大包天試探天機的沈家女。此刻這副強作鎮定的模樣，倒比昨日那孤注一擲的焚燒，更顯幾分……有趣。

他面上不動聲色，依舊帶著溫和的笑意，目光卻如同最精準的刻刀，在沈時綰身上停留了一瞬，才緩緩移開，仿佛只是隨意一瞥。

“弟妹們不必多禮。”劉承稷的聲音平和，帶著慣常的帝王威儀，卻比在云清寺時多了一份不容置疑的疏離，“抬起頭來。都是一家人，無需如此拘謹。”

這聲“弟妹”和“抬起頭來”，如同無形的枷鎖，瞬間將沈時綰釘在了原地。她避無可避。

沈時綰用盡全身力氣，緩緩地、極其克制地抬起頭。目光卻依舊不敢直視天顏，只恭敬地落在帝王胸前那象征九五至尊的明黃團龍紋上。饒是如此，那張年輕、俊朗、此刻卻帶著洞悉一切深意的帝王面孔，依舊清晰地撞入她的眼簾。

是他！真的是他！

四目相對（雖是她垂眸），時間仿佛在這一刻凝滯。暖閣里溫暖如春，沈時綰卻感覺置身于冰窟之中。太后的慈和，劉寓裎的冷眼，昭華長公主的好奇……所有人的目光都仿佛化作了實質的壓力，壓在她身上。

劉承稷看著她極力維持平靜卻依舊泄露一絲蒼白的臉，看著她眼底深處那抹如同寒潭般凍結的幽暗，唇角的笑意似乎加深了半分。他像是忽然想起什么，語氣帶著一絲恰到好處的關切和……不容錯辨的深意：

“朕前日在云清寺為（駐守邊疆的）皇叔祈福誦經，倒是巧遇一位心系民生、見識不凡的香客，與裎弟妹……頗有幾分神似。”他頓了頓，目光如同實質般落在沈時綰身上，每一個字都清晰地敲在暖閣里每一個人的心上，尤其是沈時綰那根緊繃到極致的神經上：

“那位香客憂心‘道木村縣’百姓疾苦，言語間對‘污名青史’、‘忠骨黃土’之事，亦是感慨頗深。不知弟妹……對此等民生社稷之事，可也有所耳聞？”

“道木村縣”！

“污名青史”！

“忠骨黃土”！

每一個詞，都如同淬了劇毒的冰錐，狠狠鑿在沈時綰的心上！皇帝這是在當眾點破！他不僅認出了她，更是在用她前日投下的石子，當著太后、劉寓裎的面，將她架在了火上烤！他在逼她表態，逼她徹底站隊，更是在警告她——你的一舉一動，盡在朕的掌握！

一股冰冷的恐懼夾雜著被徹底看穿的羞憤瞬間席卷了沈時綰。她感覺自己的偽裝在帝王的注視下寸寸碎裂。暖閣里所有人的目光都聚焦在她身上，充滿了驚疑、探究和難以置信——王妃怎么會和“民生社稷”、“污名青史”扯上關系？還引起了皇帝的注意？

劉寓裎的震驚最為劇烈。他猛地看向沈時綰，那雙深邃的眼眸里充滿了難以置信和濃重的審視！她去了云清寺？還遇到了皇兄？還說了什么“污名青史”、“忠骨黃土”？她到底在做什么？！這些詞……這些詞背后牽扯的，是朝堂最深的禁忌！是她能妄議的嗎？！

巨大的壓力幾乎要將沈時綰壓垮。冷汗瞬間浸透了里衣。她感覺喉嚨干澀發緊，仿佛被一只無形的手扼住。她知道自己必須開口，必須回應，否則便是默認，便是心虛。

就在這千鈞一發之際，沈時綰猛地吸了一口氣。那冰冷的氣息如同刀鋒刮過喉嚨，帶來一種近乎自殘般的清醒。她強迫自己迎向帝王那看似溫和實則銳利的目光，雖然依舊垂著眼瞼，但脊背卻挺得更直，如同懸崖邊迎擊風暴的孤松。

她緩緩開口，聲音因為極致的壓抑而帶著一絲不易察覺的沙啞，卻異常清晰，每一個字都像在刀尖上滾過，帶著一種孤注一擲的冷靜：

“陛下心系萬民，體察入微，實乃萬民之福。”她先頌圣，姿態恭謹到極致。

“妾身……不過一深閨婦人，見識淺薄，于社稷大事，實不敢妄言。”她將自己定位在“無知婦人”，試圖撇清。

“然……”她話鋒極其輕微地一轉，聲音更沉，帶著一種仿佛被逼到絕境才不得不吐露的“憂懼”，“妾身隨仆役外出時，確曾聽聞京畿某些村鎮……民生艱難。道木村縣……似……尤為困頓。”她只提“聽聞”，模糊信息來源。

“妾身愚鈍，只知百姓乃社稷根本。若根基不穩，則大廈傾危。”她再次重申在云清寺說過的核心，將“民生”與“社稷”緊緊捆綁，點出自己的“見識”僅來源于此。

“至于……‘污名’、‘忠骨’……”她微微頓住，仿佛提起這兩個詞都讓她感到沉重和恐懼，聲音帶著一絲恰到好處的顫抖，“此等關乎青史定論、關乎先賢清譽之事……自有陛下圣心燭照，明察秋毫。妾身……唯有在佛前日夜祝禱，祈愿……真相大白，忠良得雪，奸佞……伏法。”

最后幾個字，她說得極輕，卻帶著一種斬釘截鐵的沉重力量。她沒有點魏家，也沒有提沈家，更沒有提任何具體的人名，卻將“忠良”、“奸佞”的立場擺得無比鮮明，更將“真相大白”的希望，完全寄托于皇帝的“圣心燭照”和“明察秋毫”。

這既是對皇帝昨日在云清寺那番“天道輪回”試探的回應，也是一種極其隱晦的表態和……投名狀。她在告訴皇帝：我知道水深，我不敢碰，但我相信您，我站在“忠良”這一邊，我愿為“真相”祈禱（甚至……行動）。