實(shí)驗(yàn)室內(nèi)的空氣仿佛凝固了。顯微鏡下那片被染色的微觀戰(zhàn)場，帶來的不是答案，而是更深邃、更令人敬畏的未知。如何區(qū)分？如何滅殺？朱辰的問題如同重錘，敲在戴思恭的心口，也敲在了人類面對無形殺手的千年恐懼之上。
戴思恭臉上的狂喜褪去，取而代之的是一種近乎虔誠的肅穆和沉重的壓力。他張了張嘴，卻發(fā)現(xiàn)喉嚨干澀，發(fā)不出任何聲音。是啊，看見之后，才是真正戰(zhàn)爭的開始。
朱辰的目光從顯微鏡上移開，望向窗外。應(yīng)天城的屋宇連綿，但在他的眼中，仿佛看到了更廣闊的疆域，以及在這片疆域上千百年來肆虐無形、收割生命的幽靈——瘟疫。而其中最令人聞風(fēng)喪膽的，莫過于…
“天花。”朱辰緩緩?fù)鲁鰞蓚€(gè)字。
戴思恭身體猛地一顫，臉上瞬間血色盡褪，仿佛聽到了世間最可怕的詛咒。作為太醫(yī)，他太清楚這兩個(gè)字意味著什么！高燒、皰疹、膿瘡、死亡…以及即便僥幸存活，那滿臉滿身的、比鬼還可怕的瘢痕（麻子）！一村一寨地死絕！一城一地地哀鴻！這是懸在整個(gè)大明、乃至整個(gè)漢民族頭頂?shù)倪_(dá)摩克利斯之劍！是無解的噩夢！
“先生…為何突然提及此…此絕癥？”戴思恭的聲音都在發(fā)抖。
“因?yàn)樗谒形烈咧校畹湫停病钣锌赡鼙活A(yù)防。”朱辰語出驚人！
“預(yù)防？!”戴思恭失聲驚呼，仿佛聽到了最不可思議的天方夜譚，“先生！天花乃天刑！乃癘氣！觸之即染，染之多亡！如何能防？！除非…除非隔絕于世！”
“隔絕？那是下策，亦是死策。”朱辰搖頭，目光銳利如刀，“我問你，民間是否有‘人痘’之法？取天花痂粉吹入小兒鼻內(nèi)，或以此漿液劃痕接種于臂，意圖引發(fā)輕微病癥，從而獲得免疫？”
戴思恭一愣，隨即面色更加凝重：“確有…此法古已有之，但…兇險(xiǎn)萬分！十人之中，至少一二人會(huì)因此真染上天花，重癥而亡！且此法所獲免疫并非萬全，仍有突破之險(xiǎn)！故而雖有其法，卻鮮有醫(yī)者敢輕易施用，百姓更是視若畏途！此法…實(shí)乃以命搏命，無奈之下策耳！”他的語氣中充滿了對這種方法的忌憚和無奈。
“那就換一種‘毒’！”朱辰斬釘截鐵，【寰宇知識(shí)圖譜】瞬間激活，關(guān)于牛痘接種法的原理、歷史、操作細(xì)節(jié)清晰呈現(xiàn)！
“人痘兇險(xiǎn)，是因所用乃‘人天花病毒’，毒力過強(qiáng)！但，天地造化，相生相克！”朱辰的聲音帶著一種洞悉天機(jī)的自信，“有一種痘，生于牛身，名曰‘牛痘’！”
“牛痘？”戴思恭茫然，他從未聽說過。
“不錯(cuò)！”朱辰開始詳細(xì)講解，語速不快，卻每一個(gè)字都砸在戴思恭的心坎上，“牛痘病毒，與人天花病毒同源，形態(tài)相似，然其毒力…卻遠(yuǎn)弱于人天花！”
“擠奶婦、牧牛人，若手上有傷，接觸病牛痘漿，便會(huì)感染此‘牛痘’。其癥輕微，不過局部幾顆皰疹，低熱數(shù)日便可自愈，幾無性命之憂。”
關(guān)鍵來了！朱辰目光灼灼：“然，奇妙之處在于！凡感染過牛痘而痊愈者…其身便會(huì)對人天花，產(chǎn)生…免疫力！終生再不懼天花侵害！”
“以毒攻毒，以弱毒克強(qiáng)毒！”朱辰一字一頓，如同宣告神諭，“此乃‘牛痘接種法’！取那感染牛痘之牛身上的痘漿，以此漿液，輕輕劃破健康人臂皮膚，種入其中！”
“其人便會(huì)感染牛痘，出現(xiàn)輕微癥狀，旋即痊愈。自此之后，其人便如同身經(jīng)百戰(zhàn)之老兵，體內(nèi)自有雄兵，可御天花于國門之外！安全有效，遠(yuǎn)超兇險(xiǎn)萬分之‘人痘’！”
這一番話，如同九天驚雷，連續(xù)轟擊在戴思恭的腦海之中！
牛痘？弱病毒？交叉免疫？接種？
每一個(gè)概念都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他這個(gè)時(shí)代最頂尖醫(yī)者的認(rèn)知范疇！這已經(jīng)不是醫(yī)術(shù)了，這簡直是…仙法！是竊取天地造化，逆轉(zhuǎn)生死輪回的權(quán)柄！
戴思恭呆立當(dāng)場，渾身血液仿佛瞬間沖上頭頂，又瞬間冰冷下去。他臉色變幻不定，震驚、懷疑、難以置信、卻又有一絲被巨大希望灼燒的狂熱！
這太顛覆了！太不可思議了！若真如此…那天花還是絕癥嗎？那每年因天花而死去的萬千嬰童、壯年…豈不是…
他不敢想下去！心跳如擂鼓！
“先…先生…此言…當(dāng)真？！”戴思恭的聲音嘶啞得厲害，每一個(gè)字都像是從喉嚨里擠出來的。他不是不信朱辰，而是這事實(shí)在太過駭人聽聞！關(guān)乎無數(shù)人命！
“千真萬確。”朱辰語氣平淡，卻蘊(yùn)含著無可置疑的力量，“此乃海外先賢遺留之瑰寶，經(jīng)我驗(yàn)證，其理確鑿。”
撲通！
戴思恭直接跪下了！不是跪朱辰，而是跪這足以改天換地、拯救億萬蒼生的無上妙法！
“若…若果真如此…先生功德，堪比神農(nóng)再生，女媧補(bǔ)天！！”他激動(dòng)得熱淚盈眶，身體都在顫抖。
但緊接著，一個(gè)現(xiàn)實(shí)的問題擺在他面前。理論有了，如何實(shí)踐？誰來第一個(gè)嘗試？
戴思恭猛地抬起頭，眼中閃過一絲決絕！作為醫(yī)者，作為第一個(gè)窺見這微觀世界、聽聞這無上妙法的人，他責(zé)無旁貸！
“先生！”戴思恭深吸一口氣，眼神堅(jiān)定無比，“請您…為您所說的‘牛痘漿液’！學(xué)生…愿為第一個(gè)受種之人！”
他要用自己的身體，來驗(yàn)證這驚世駭俗的理論！若有風(fēng)險(xiǎn)，他愿一力承當(dāng)！若真成功…那便是開辟了新天地！
朱辰看著他那混合著恐懼與堅(jiān)定、近乎殉道者般的眼神，心中亦是一動(dòng)。這才是真正的醫(yī)者仁心。
“好！”朱辰?jīng)]有勸阻，“你我一同尋找病牛，取漿驗(yàn)證！”
…
事情很快上報(bào)給了朱元璋。老朱的反應(yīng)先是極度震驚和懷疑，給活人種牛身上的痘？這朱辰莫不是瘋了？但鑒于朱辰過往種種神跡，尤其是剛剛那神鬼莫測的“化學(xué)破案”手段，他咬著牙，壓下了質(zhì)疑，選擇了有限度的信任和支持。他下旨嚴(yán)密監(jiān)控，并提供一切所需資源，但前提是——絕不可讓朱辰本人涉險(xiǎn)！
尋找病牛并不難，京師周邊牧場很快上報(bào)了類似病例。
朱辰親自帶隊(duì)，在戴思恭和一群戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的太醫(yī)、護(hù)衛(wèi)的陪同下，找到了一頭乳房部位長有典型牛痘皰疹的母牛。
按照【知識(shí)圖譜】的指導(dǎo)，朱辰親自操作（戴思恭堅(jiān)決要求在一旁學(xué)習(xí)記錄）：用高度蒸餾酒擦拭皰疹區(qū)域，然后用一根經(jīng)過沸水反復(fù)煮過、又在火焰上灼燒冷卻的細(xì)銀針（找不到更合適的，銀針相對潔凈），小心地刺破一顆成熟飽滿的皰疹，吸取了少量清亮或微濁的漿液。
整個(gè)過程，所有人都屏息凝神，如同在進(jìn)行一場神圣而危險(xiǎn)的儀式。
回到格物院特設(shè)的隔離觀察室。
戴思恭深吸一口氣，挽起左臂衣袖，露出上臂三角肌處的皮膚。他已用酒精反復(fù)擦拭消毒。
朱辰手持那根沾有牛痘漿液的銀針。
“思恭，最后問你一次，現(xiàn)在后悔，還來得及。”朱辰沉聲道。
“學(xué)生…無悔！”戴思恭閉上眼，牙關(guān)緊咬。
朱辰不再多言，用針尖在他手臂皮膚上快速地、輕輕地劃了一道長約兩分（約6-7毫米）的淺痕，見血但不深。然后將針尖上剩余的漿液仔細(xì)涂抹在劃痕處。
“好了。接下來，便是等待。”
戴思恭只覺得手臂被劃處有一絲輕微的刺痛和涼意，想象中的劇痛或恐怖并未發(fā)生。他睜開眼，看著那細(xì)細(xì)的、滲著微小血珠的劃痕，仿佛不敢相信，對抗天花這頭洪荒巨獸的戰(zhàn)役，就以如此…平淡無奇的方式開始了。
接下來的幾天，戴思恭被嚴(yán)格隔離觀察。他心情忐忑，每日仔細(xì)感受身體的變化。
第二天，劃痕處開始微微發(fā)紅，有些癢。
第三天，局部出現(xiàn)了一個(gè)小小的、硬硬的丘疹。
第四天，丘疹變成了一個(gè)明亮的小水皰，周圍有紅暈。他感覺自己似乎有些輕微的發(fā)熱，有些乏力，但程度很輕，甚至不影響他看書記錄。
第五天，水皰開始變得渾濁，形成膿皰。低熱依舊，但完全在可承受范圍內(nèi)。
第六、七天，膿皰開始干燥、結(jié)痂。
第十天左右，痂皮脫落，留下一個(gè)淡淡的、小小的瘢痕。
整個(gè)過程，除了幾天輕微的類似感冒的不適，再無其他！遠(yuǎn)比他想象中任何一種疾病的癥狀都要輕微！
戴思恭欣喜若狂！這癥狀，與朱辰描述的“牛痘”輕微反應(yīng)完全一致！
但，這就能證明對天花免疫了嗎？還需要最關(guān)鍵的驗(yàn)證！
這一次，沒等戴思恭再次請命，朱辰已經(jīng)請示了朱元璋。老朱雖然覺得這事兒透著邪性，但戴思恭安然無恙的結(jié)果讓他心思活絡(luò)了起來。他大手一揮，從死牢里提了十名身體強(qiáng)健、確認(rèn)未曾感染過天花的死囚！
條件很簡單：自愿接受這“牛痘接種”，若成功后能再經(jīng)受住“人痘”攻擊而不發(fā)病，便赦免其死罪！若失敗…那也是死得其所。
面對生的希望，死囚們幾乎搶著報(bào)名！
同樣的流程再次重復(fù)。十名死囚，全部成功接種牛痘，經(jīng)歷了與戴思恭幾乎完全一樣的輕微過程后痊愈。
緊接著，就是終極考驗(yàn)——挑戰(zhàn)人痘！
太醫(yī)署取來了少量保存的、毒力經(jīng)過一定程度減弱（傳統(tǒng)人痘法處理過的）的天花痂粉，以吹鼻法接種于這十名已種牛痘的死囚，以及另外十名未種牛痘、同樣健康的死囚（作為對照組）！
結(jié)果，震撼了所有知情人！
那十名未種牛痘的對照組，在接種人痘后，陸續(xù)出現(xiàn)了明顯的天花癥狀！高燒、出疹…雖因痘苗毒力較弱及太醫(yī)全力救治未死，但過程兇險(xiǎn)，且注定留下麻臉！
而那十名預(yù)先接種了牛痘的死囚…安然無恙！
最多只有一兩人有極其輕微的不適，連疹子都沒出幾個(gè)，便輕松度過！與對照組的慘狀形成天壤之別！
免疫！真的免疫了！
消息嚴(yán)格保密，但參與其中的太醫(yī)、獄卒、以及朱元璋派來的密探，全都驚呆了！
這已非醫(yī)術(shù)，簡直是仙術(shù)！是憑空造出了一副抵御天花這頭惡鬼的金剛不壞之身！
戴思恭得知結(jié)果后，在自己隔離的房間內(nèi)，對著格物院的方向，長跪不起，泣不成聲。他見證并參與了一個(gè)神跡！一個(gè)足以改變?nèi)俗迕\(yùn)的神跡！
詳細(xì)的奏報(bào)，以最加密的方式，擺在了朱元璋的御案上。
奉天殿內(nèi)，燈火通明。
朱元璋獨(dú)自一人，拿著那份薄薄卻重逾千鈞的奏報(bào)，反復(fù)看了三遍。每一個(gè)字他都認(rèn)識(shí)，連在一起敘述的事情，卻讓他覺得如同在看神話傳說。
他的手，開始不受控制地劇烈顫抖。紙張?jiān)谒讣怏黜憽?
他猛地抬起頭，望向殿外漆黑的夜空，眼中爆發(fā)出前所未有的、近乎瘋狂的光芒！那光芒中，有震撼，有狂喜，有難以置信，更有一種…仿佛看到了千古帝業(yè)永固、大明江山再無此劫的極致渴望！
“天花…”他喃喃自語，聲音沙啞而顫抖，帶著一種穿越了千百年恐懼后終于看到曙光的戰(zhàn)栗，“我漢家兒郎…千百年的噩夢…十室九空的慘劇…竟真能防？！竟真能…防住？！！”