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王錚的血，在蟠龍金柱上蜿蜒流下，刺目的猩紅如同烙印，燙在所有目睹者的心上。乾元殿的死寂被徹底撕碎，取而代之的是壓抑的、令人窒息的恐慌和混亂。太監(jiān)宮女們嚇得面無(wú)人色，殿前武士冰冷的甲胄下也透出緊繃。幾個(gè)離得近的文官，更是雙腿發(fā)軟，幾乎站立不穩(wěn)。
蘇硯離那根染血的金柱不過(guò)數(shù)丈之遙。濃烈的血腥氣混雜著宮廷特有的沉水香，形成一種極其詭異的、令人作嘔的氣息，直沖鼻腔。他僵在原地，瞳孔放大，看著那個(gè)曾經(jīng)在御前慷慨激昂、此刻卻如同一灘爛泥般癱軟在地的青色身影，大腦一片空白。前一秒還在唇槍舌劍，下一秒便是血濺五步…這封建王朝的朝堂傾軋，其殘酷與瘋狂，遠(yuǎn)超他前世所能想象的任何辦公室政治！
“太醫(yī)！快傳太醫(yī)！”太監(jiān)總管尖利變調(diào)的聲音終于劃破了凝固的空氣。
幾名侍衛(wèi)沖上前，七手八腳地將已經(jīng)沒了聲息的王錚抬了下去，只留下地上一大灘迅速蔓延開的、粘稠的暗紅。金磚冰冷的光澤映著那抹血色，觸目驚心。
御座之上，珠簾劇烈晃動(dòng)了一下，又猛地靜止。一股比之前更加深沉、更加冰冷的怒意如同實(shí)質(zhì)的寒流，瞬間席卷了整個(gè)大殿。沒有人說(shuō)話，但每個(gè)人都能感覺到那來(lái)自權(quán)力巔峰的、無(wú)聲的雷霆之怒。
“退朝。”珠簾后，只吐出兩個(gè)冰冷的字，聽不出任何情緒，卻重逾千斤。
如同得到赦令，滿朝文武如同潮水般迅速、無(wú)聲地退了出去，個(gè)個(gè)噤若寒蟬，步履匆匆，不敢有絲毫停留。路過(guò)那灘血跡時(shí)，無(wú)不繞行，眼神里充滿了驚悸和后怕。
蘇定邊在轉(zhuǎn)身離開前，腳步頓了一瞬。他沒有看蘇硯，只是那按在刀柄上的手，指節(jié)捏得咯咯作響，手背上青筋暴起。那背影，像一堵即將崩塌的冰山，壓抑著難以想象的沉重和風(fēng)暴。
蘇硯是被兩個(gè)面無(wú)表情的小太監(jiān)“請(qǐng)”出乾元殿的。一路渾渾噩噩，直到刺骨的寒風(fēng)夾雜著細(xì)碎的雪粒子抽打在臉上，他才猛地打了個(gè)激靈，從巨大的沖擊中稍稍回神。王錚那雙充滿絕望和瘋狂的眼睛，還有那聲臨死前的凄厲詛咒，如同跗骨之蛆，在他腦海里反復(fù)回響。
“蘇硯…奸佞…國(guó)賊…不得好死…”
他甩了甩頭，試圖驅(qū)散這令人心悸的幻聽。他不是奸佞，他只想當(dāng)條咸魚！可這該死的世界，卻一次次把他往漩渦中心推！先是賭坊，再是火鍋店，現(xiàn)在又?jǐn)偵贤蹂P血諫…這閉門思過(guò)的半月，怕是要在刀尖上跳舞了。
回到鎮(zhèn)國(guó)公府，氣氛凝重得如同鉛塊。仆役們走路都踮著腳尖，大氣不敢喘。蘇定邊將自己關(guān)進(jìn)了書房，再未露面。蘇硯也樂(lè)得清靜，一頭扎進(jìn)自己的院子，老老實(shí)實(shí)“思過(guò)”。說(shuō)是思過(guò)，實(shí)則是在春桃和夏荷驚恐的目光中，開始瘋狂地…抄寫《禮記》。
“大學(xué)之道，在明明德，在親民，在止于至善…”蘇硯嘴里念念有詞，毛筆在宣紙上龍飛鳳舞（鬼畫符），心思卻早已飛到九霄云外。王錚的死，像一塊巨大的陰云，沉甸甸地壓在心頭。他清楚，這事兒沒完。那些清流文官，那些王錚的同黨，甚至那些看蘇家不順眼的勢(shì)力，絕不會(huì)放過(guò)這個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)。他們需要一個(gè)靶子，一個(gè)發(fā)泄憤怒和恐懼的出口。而他蘇硯，就是那個(gè)最顯眼、最合適的靶子。
果然，僅僅平靜了兩天。
第三天清晨，天剛蒙蒙亮，一陣急促而雜亂的馬蹄聲和沉重的腳步聲便打破了鎮(zhèn)國(guó)公府門前的寧?kù)o。緊接著，是門房驚恐的阻攔聲和粗暴的呵斥聲。
“奉京兆尹府令！京城突發(fā)時(shí)疫！查！所有人等，不得擅離！”一個(gè)粗嘎的聲音帶著不容置疑的威嚴(yán)。
蘇硯被院外的喧囂驚醒，披衣走到窗前。只見府邸大門洞開，一隊(duì)隊(duì)穿著皂衣、戴著簡(jiǎn)陋布巾蒙住口鼻的衙役和兵丁，如同兇神惡煞般涌了進(jìn)來(lái)。他們迅速分散，粗暴地驅(qū)趕著驚慌失措的仆役，將整個(gè)府邸分割包圍，各個(gè)出入口都被把守得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
“怎么回事？”蘇硯皺眉，心頭涌起不祥的預(yù)感。
福伯踉踉蹌蹌地跑進(jìn)院子，老臉煞白，聲音都在抖：“少…少爺！不好了！京兆尹府的人…還有巡城司的兵…把…把咱們府圍了！說(shuō)是…說(shuō)是京城爆發(fā)了‘熱瘟’！染病者高燒不退，渾身紅斑，傳染極快！已經(jīng)…已經(jīng)死了好些人了！他們…他們說(shuō)…”
福伯喘了口氣，帶著哭腔：“他們說(shuō)…源頭…源頭可能就在咱們府！就在您那‘火鍋店’！說(shuō)那店里人來(lái)人往，污穢聚集，引來(lái)了瘟神！王御史…王御史剛在殿上撞柱，您這就…這就引來(lái)了瘟疫…外面…外面都傳瘋了！說(shuō)您是…是瘟神降世！是上天降罰啊！”
“放屁！”蘇硯氣得差點(diǎn)把毛筆掰斷，“老子賣個(gè)火鍋就成瘟神了？！王錚自己找死關(guān)我屁事！”他沖到院門口，果然看到幾個(gè)如臨大敵的衙役持刀攔著，眼神里充滿了毫不掩飾的戒備和…恐懼。
“蘇少爺！奉令！貴府所有人等，即日起不得外出！違令者，格殺勿論！”一個(gè)領(lǐng)頭的班頭冷著臉喝道。
蘇硯隔著門縫，看著外面兵丁林立、一片肅殺的景象，心沉到了谷底。這絕不僅僅是防疫！這是借題發(fā)揮！是政治清算！是要把他蘇硯，連同整個(gè)鎮(zhèn)國(guó)公府，徹底釘死在“禍國(guó)殃民”的恥辱柱上！
恐慌如同瘟疫本身，比寒風(fēng)更快地席卷了整個(gè)京城。街頭巷尾，流言蜚語(yǔ)甚囂塵上：
“聽說(shuō)了嗎？蘇家那敗家子弄的火鍋，引來(lái)了瘟神！”
“王御史剛撞柱明志，老天爺就降下瘟疫懲罰蘇家了！”
“朱雀大街那天我就覺得不對(duì)！又是裸奔又是怪味，能不招邪嗎？”
“離蘇家遠(yuǎn)點(diǎn)！沾上就得死！”
鎮(zhèn)國(guó)公府，一夜之間，從勛貴門庭變成了人人避之不及的“瘟疫之源”、“不祥之地”。府邸周圍空無(wú)一人，連野狗都繞著走。府內(nèi)更是愁云慘淡，人心惶惶。仆役們竊竊私語(yǔ)，看向蘇硯院子的目光充滿了恐懼和怨懟。
蘇硯把自己關(guān)在房里，強(qiáng)迫自己冷靜。憤怒解決不了問(wèn)題。防疫！必須拿出有效的防疫措施，才能破局！他瘋狂地回憶著前世關(guān)于傳染病防控的零碎知識(shí)：隔離、消毒、阻斷傳播途徑…
“春桃！夏荷！”他猛地拉開房門，對(duì)著外面驚恐的丫鬟吼道，“去！把府里所有的管事都給我叫來(lái)！立刻！馬上！”
半個(gè)時(shí)辰后，蘇硯的小院正廳里，氣氛凝重得如同靈堂。管家福伯、廚房管事趙大娘、采買管事、護(hù)院頭領(lǐng)…府里大小管事齊聚一堂，個(gè)個(gè)面無(wú)人色，眼神躲閃。
蘇硯站在主位，臉色陰沉得能滴出水，眼神卻異常銳利，掃視著眾人：“都聽好了！外面什么屁話，不用管！想活命，就按我說(shuō)的做！”
“第一！即刻起，全府戒嚴(yán)！所有人，無(wú)令不得出院門！違者，亂棍打死！”他聲音冰冷，帶著不容置疑的殺伐之氣，震得眾人一哆嗦。
“第二！立刻清查府中所有人員！凡有發(fā)熱、咳嗽、起紅斑者，無(wú)論主仆，立刻單獨(dú)隔離！隔離點(diǎn)…就選西北角那個(gè)廢棄的馬廄！清理干凈，鋪上干草！派人嚴(yán)加看守！飲食由專人送去，放在門口，不得接觸！”
“第三！府中所有水井，打上來(lái)的水必須煮沸！所有人，飯前便后必須用熱水和皂角洗手！老子再說(shuō)一遍，必須洗手！誰(shuí)不洗，被我看到一次，扣一個(gè)月月錢！看到兩次，直接扔出府自生自滅！”
“第四！所有茅廁、水溝、垃圾堆放處，每日撒上大量生石灰！府里所有房間、院落，每日用醋熏蒸！門窗打開通風(fēng)！被褥衣物，能曬就曬！曬不了就用炭火烘！”
“第五！所有人，包括我在內(nèi)，沒有緊急要?jiǎng)?wù)，不得聚集！說(shuō)話保持距離！給老子用這個(gè)！”蘇硯拿起桌上幾張他剛畫好的、歪歪扭扭的圖紙——上面畫著類似鳥嘴面具的東西，用多層紗布和木架構(gòu)成，里面塞入藥草，“找府里的木匠和針線上人，照著這個(gè)做！能遮住口鼻的布巾也行！總之，給老子把嘴鼻捂嚴(yán)實(shí)了！誰(shuí)不戴，同第二條處置！”
他語(yǔ)速極快，條理清晰，一道道命令如同軍令般砸下，帶著一種不容置疑的鐵血意味，與平日里的紈绔形象判若兩人。
管事們聽得目瞪口呆，這些措施聞所未聞！醋？石灰？洗手？遮口鼻？這…這能防瘟疫？
“少…少爺…這…這石灰和醋…”趙大娘壯著膽子，聲音發(fā)顫，“這…這不合規(guī)矩啊…而且，府里存的石灰不多…”
“不合規(guī)矩？”蘇硯猛地一拍桌子，震得茶盞亂跳，眼神如同刀子般剮過(guò)去，“規(guī)矩重要還是命重要？！石灰不夠？立刻派人去藥鋪、石灰窯！高價(jià)買！有多少買多少！銀子從我的份例里扣！不夠就去庫(kù)房支！誰(shuí)敢阻攔，讓他直接來(lái)找我！至于醋…廚房有多少用多少！不夠也去買！買不到就給我釀！立刻！馬上！都聽明白沒有？！”
他最后一聲幾乎是吼出來(lái)的，帶著一種破釜沉舟的決絕。
“是…是！少爺！”管事們被他這氣勢(shì)所懾，再不敢多言，紛紛領(lǐng)命，連滾爬爬地出去執(zhí)行了。
整個(gè)鎮(zhèn)國(guó)公府在蘇硯的強(qiáng)令下，如同一臺(tái)生銹的機(jī)器，被強(qiáng)行啟動(dòng)，高速運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。刺鼻的醋味和石灰粉的味道，很快取代了火鍋的香氣，彌漫在府邸的每一個(gè)角落。所有人都被迫戴上了奇形怪狀的“鳥嘴”或簡(jiǎn)易布巾，走路說(shuō)話都隔著老遠(yuǎn)，氣氛詭異而壓抑。
然而，封鎖的府門，擋不住無(wú)孔不入的瘟疫，更擋不住洶涌的惡意。
僅僅過(guò)了三天。這天傍晚，天色陰沉，寒風(fēng)卷著雪沫子抽打著窗欞。蘇硯正在房里對(duì)著那本《禮記》繼續(xù)鬼畫符（實(shí)則思考防疫漏洞），福伯連滾爬爬地沖了進(jìn)來(lái)，臉上是前所未有的絕望和驚恐。
“少…少爺！不好了！外面…外面亂了！全亂了！”
“怎么回事？慢慢說(shuō)！”蘇硯心頭一緊。
“是…是那些染病被隔離的仆役家屬！”福伯喘著粗氣，老淚縱橫，“他們…他們不知從哪兒聽信了謠言！說(shuō)…說(shuō)咱們府里把人關(guān)起來(lái)不是治病，是…是要拿活人獻(xiàn)祭瘟神！說(shuō)您…您要用他們的命來(lái)平息天怒！現(xiàn)在…現(xiàn)在幾百號(hào)人圍在府門外！哭喊叫罵！要…要咱們放人！要…要燒了咱們府邸！驅(qū)除瘟神啊！巡城司的兵…根本攔不住！眼看…眼看就要沖進(jìn)來(lái)了！”
仿佛為了印證福伯的話，府邸厚重的大門方向，猛地傳來(lái)一陣巨大的、如同悶雷般的撞擊聲！緊接著，是無(wú)數(shù)人憤怒絕望的嘶吼，如同潮水般涌來(lái)，清晰地穿透了院墻和寒風(fēng)：
“放人！放我兒子出來(lái)！”
“蘇家喪盡天良！拿活人祭瘟神！”
“燒了這妖府！燒死瘟神蘇硯！”
“天殺的蘇家！還我爹命來(lái)——！”
“沖進(jìn)去！救人！砸了這鬼地方！”
那聲音匯聚成一股恐怖的洪流，充滿了失去親人的悲痛、對(duì)瘟疫的恐懼、以及被流言徹底點(diǎn)燃的瘋狂！大門被撞擊得哐哐作響，門閂發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟！府內(nèi)的護(hù)院家丁們拿著棍棒，堵在門后，個(gè)個(gè)面如土色，雙腿發(fā)軟！
“獻(xiàn)祭？活人？”蘇硯只覺得一股邪火直沖天靈蓋，氣得渾身發(fā)抖！他沖回書桌，抓起那本抄了一半的《禮記》，狠狠砸在地上！“我去他媽的圣人教化！愚民！愚不可及！”
他猛地沖到院中，對(duì)著聞?dòng)嵹s來(lái)的護(hù)院頭領(lǐng)蘇武（蘇定邊留下的老兵，一條胳膊在戰(zhàn)場(chǎng)上丟了）吼道：“蘇武！帶上你的人！跟老子去大門！”
“少爺！不可！”福伯和春桃夏荷嚇得魂飛魄散，死死拉住他，“外面暴民瘋了！您不能出去啊！”
“不出去？等著他們沖進(jìn)來(lái)把我們都撕了？！”蘇硯一把甩開他們，眼神兇狠，“蘇武！開側(cè)門！老子倒要看看，誰(shuí)敢動(dòng)我蘇家的人！”
“少爺…”蘇武那只獨(dú)眼里閃過(guò)一絲復(fù)雜，最終還是沉聲應(yīng)道：“是！”他一揮手，十幾個(gè)同樣經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)陣、殺氣騰騰的老兵護(hù)院立刻聚攏過(guò)來(lái)，簇?fù)碇K硯，快步走向府邸側(cè)面一道不起眼的角門。
角門被小心翼翼地拉開一條縫。寒風(fēng)裹挾著更加清晰、更加震耳欲聾的哭喊叫罵聲和撞擊聲撲面而來(lái)！只見府邸正門外，黑壓壓一片人頭攢動(dòng)！數(shù)百名衣衫襤褸、神情激動(dòng)絕望的男女老少，如同憤怒的蟻群，正用身體、用木棍、甚至用石塊，瘋狂地沖擊著緊閉的大門和試圖阻攔的巡城司兵丁！火光晃動(dòng)（有人舉著火把），映照著一張張被恐懼和憤怒扭曲的臉龐。地上，隱約可見斑駁的暗紅色——那是被踩踏、被推搡受傷者的血跡！
“放人！放人出來(lái)！”
“燒死蘇硯！燒死瘟神！”
“跟他們拼了！”
那巨大的聲浪，那撲面而來(lái)的瘋狂惡意，讓蘇硯身后的老兵們都下意識(shí)地握緊了武器，面色凝重。
蘇硯推開護(hù)在身前的蘇武，一步踏出了角門，站在臺(tái)階之上，對(duì)著下面洶涌的人潮，用盡全身力氣，發(fā)出一聲炸雷般的怒吼：
“都給老子閉嘴——！！！”
這一聲，如同平地驚雷！蘊(yùn)含著內(nèi)力（原主那點(diǎn)花架子底子）和無(wú)比的憤怒，竟然瞬間壓過(guò)了嘈雜的聲浪！
人群驟然一靜！無(wú)數(shù)道目光，帶著驚愕、仇恨、恐懼，齊刷刷地聚焦在臺(tái)階上那個(gè)穿著錦袍、戴著奇怪鳥嘴面具的身影上。
“蘇…蘇硯！是蘇硯！”有人認(rèn)出了他，聲音里充滿了刻骨的恨意。
“就是他！瘟神！”
“殺了他！祭天！”
短暫的沉寂后，是更加瘋狂的咆哮和沖擊！人群如同被激怒的獸群，更加狂暴地向大門涌來(lái)！幾塊石頭呼嘯著朝蘇硯砸來(lái)！被蘇武眼疾手快地用刀鞘格開。
蘇硯不退反進(jìn)，又上前一步，猛地一把扯下臉上那滑稽的鳥嘴面具，狠狠摔在地上！露出了他那張依舊帶著點(diǎn)蒼白和縱欲痕跡、此刻卻寫滿了暴怒和決絕的臉！
“看看！看看老子這張臉！”他指著自己的臉，聲音嘶啞卻穿透力十足，“老子是蘇硯！老子就站在這里！老子要是瘟神，第一個(gè)先瘟死你們這幫蠢貨！”
人群被他這突如其來(lái)的舉動(dòng)和話語(yǔ)震得又是一滯。
“你們要人？好！”蘇硯指著大門的方向，聲音如同冰渣子，“里面被隔離的，有你們的親人！他們?nèi)玖瞬。「邿〖t斑！這病會(huì)傳染！會(huì)死人！把他們放出來(lái)，讓他們回家？那才是害死他們！害死你們?nèi)遥『λ勒麠l街的人！你們想看著自己的爹娘、兒女、兄弟姐妹，一個(gè)個(gè)渾身潰爛，死在自己懷里嗎？！”
他聲嘶力竭的質(zhì)問(wèn)，如同重錘，狠狠砸在那些失去理智的家屬心上。有人臉上的瘋狂褪去，露出了茫然和痛苦。
“獻(xiàn)祭？活人？”蘇硯發(fā)出一聲極其刺耳的嗤笑，充滿了鄙夷和悲憤，“老子要是想拿活人獻(xiàn)祭，第一個(gè)就把你們這群堵著門、喊著要燒死我的蠢貨扔進(jìn)火堆里！省得你們被病瘟死，還要禍害別人！”
這話極其惡毒，卻也極其有效。人群的沖擊勢(shì)頭明顯減弱了一些，不少人下意識(shí)地后退了半步，臉上露出了懼色。
“你們以為老子愿意關(guān)著他們？！”蘇硯的聲音帶上了一絲悲愴，手指著府邸，“那是我蘇家的仆役！是我蘇家的人！老子好吃好喝供著，請(qǐng)大夫看著！用醋熏！撒石灰！給他們熬藥！就是為了救他們的命！為了保住更多人的命！”
他深吸一口氣，目光掃過(guò)一張張或茫然、或恐懼、或依舊憤怒的臉，猛地從懷里掏出一疊厚厚的銀票——那是他最后的體己錢，還有從二狗子那里搜刮來(lái)的所有積蓄，啪的一聲，用力拍在身旁的石墩上！
“你們不是要人嗎？行！”蘇硯的聲音陡然拔高，如同金鐵交鳴，響徹在寒風(fēng)呼嘯的夜色里，“老子現(xiàn)在懸賞！重賞！”
他拿起最上面一張一百兩面額的銀票，高高舉起，讓所有人都能看到：“從現(xiàn)在起！凡能抬一具染瘟疫而死的尸體出城，送到北郊亂葬崗指定地點(diǎn)深埋的！賞銀一兩！現(xiàn)銀結(jié)算！當(dāng)場(chǎng)兌現(xiàn)！老子蘇硯，以鎮(zhèn)國(guó)公府的名義擔(dān)保！”
“一兩銀子？！抬…抬一具尸體？”人群瞬間炸開了鍋！一兩銀子！對(duì)于這些掙扎在溫飽線、甚至因瘟疫失去生計(jì)的底層百姓來(lái)說(shuō)，這是一筆難以想象的巨款！足以讓一家人熬過(guò)寒冬！
恐懼，瞬間被巨大的誘惑沖淡！無(wú)數(shù)雙眼睛死死盯住了蘇硯手中那疊厚厚的銀票，閃爍著貪婪的光芒！瘟疫的可怕，似乎都被那銀票的光澤驅(qū)散了幾分。
“但是！”蘇硯的聲音如同冰水，瞬間澆熄了剛剛升起的狂熱，“只準(zhǔn)抬死人！抬到指定地點(diǎn)！由我府里的人監(jiān)督深埋！活人，一個(gè)不準(zhǔn)動(dòng)！誰(shuí)敢渾水摸魚，趁機(jī)鬧事，或者把尸體亂丟…”他頓了頓，眼神如同淬了毒的刀子，掃過(guò)人群，“老子懸賞的銀子，就能買他的命！聽明白沒有？！”
“明…明白！”短暫的沉默后，幾個(gè)膽大的、身材壯實(shí)的漢子率先吼了出來(lái)，聲音因?yàn)榧?dòng)而顫抖。一兩銀子！抬個(gè)死人就能換！這簡(jiǎn)直是天上掉餡餅！
“蘇少爺！我…我干！”
“算我一個(gè)！”
“還有我！”
有人帶頭，立刻應(yīng)者云集！剛才還喊著要?dú)⑻K硯、要燒府邸的憤怒人群，此刻看向蘇硯的眼神，充滿了復(fù)雜的敬畏和…赤裸裸的渴望。瘟神？不！這分明是散財(cái)?shù)幕钇兴_！是救命的財(cái)神爺！
“福伯！”蘇硯對(duì)著身后已經(jīng)看傻了的管家吼道，“開側(cè)門！搬桌子！登記！發(fā)牌子！蘇武！帶人維持秩序！告訴他們規(guī)矩！誰(shuí)敢亂來(lái)，格殺勿論！”
“是！少爺！”福伯和蘇武如夢(mèng)初醒，立刻行動(dòng)起來(lái)。
很快，鎮(zhèn)國(guó)公府側(cè)門打開。一張桌子擺了出來(lái)。福伯帶著賬房先生開始登記姓名，發(fā)放特制的竹牌作為憑證。蘇武帶著殺氣騰騰的老兵護(hù)院在兩側(cè)維持秩序。而府外的人群，早已自動(dòng)排起了長(zhǎng)龍，個(gè)個(gè)伸長(zhǎng)脖子，眼中再無(wú)憤怒，只剩下對(duì)那一兩銀子的渴望。有人甚至為了排隊(duì)的位置爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，但很快就在老兵們冰冷的目光和刀鋒下安靜下去。
混亂的暴動(dòng)，在蘇硯一手大棒（武力威懾和死亡威脅）一手蘿卜（重金懸賞）之下，竟以一種匪夷所思的方式，被迅速平息、轉(zhuǎn)化成了某種…詭異的秩序。
寒風(fēng)依舊凜冽，雪沫子飄得更急。鎮(zhèn)國(guó)公府門前，火光搖曳，映照著排成長(zhǎng)龍、沉默等待的百姓，映照著桌上堆積的銀票和賬本，映照著那些手持利刃、眼神警惕的老兵，也映照著臺(tái)階上那個(gè)臉色蒼白、眼神疲憊卻異常清亮的藍(lán)衣青年。
瘟神？財(cái)神？在這一刻，界限變得模糊不清。
然而，蘇硯還沒來(lái)得及松口氣，一個(gè)穿著青色小吏服飾、獐頭鼠目的家伙，如同幽靈般從人群邊緣擠了過(guò)來(lái)，臉上堆著諂媚又帶著點(diǎn)幸災(zāi)樂(lè)禍的笑容，對(duì)著蘇硯深深一揖：
“蘇少爺，好手段！真是好手段！下官佩服！佩服啊！”
蘇硯皺眉看著這個(gè)面生的家伙：“你是？”
“下官京兆尹府戶曹書吏，錢有祿。”小吏嘿嘿一笑，壓低了聲音，“奉府尹張大人之命，特來(lái)告知蘇少爺一聲…您這‘懸賞搬尸’的壯舉…還有您府上那些‘新奇’的防疫法子…嘿嘿，王御史的門生故舊們，還有幾位‘清正’的老大人，可都看在眼里，記在心里呢！彈劾您‘發(fā)國(guó)難財(cái)’、‘褻瀆死者’、‘行妖邪之術(shù)’的折子…怕是已經(jīng)…在路上了！您吶…自求多福吧！”
錢有祿說(shuō)完，也不等蘇硯反應(yīng)，又嘿嘿笑了兩聲，轉(zhuǎn)身鉆入人群，消失不見。
蘇硯站在原地，看著那消失在風(fēng)雪中的猥瑣身影，又看了看眼前這排著長(zhǎng)龍、只為了一兩銀子去搬運(yùn)親人尸骸的沉默人群，一股刺骨的寒意，比這冬夜的風(fēng)雪更冷百倍，瞬間浸透了他的四肢百骸。
瘟疫未平，人禍又至。這閉門思過(guò)的半月，果然是步步殺機(jī)。