圣旨的余音仿佛還在平山村上空繚繞，那股子皇權的冰冷威壓卻已化作實質的催促。為首的錦衣衛收起黃綾卷軸，目光如同冰冷的探針，在跪地的朱明身上掃過，又掠過他身后神色各異的徐達和屋檐下那個穿著破棉襖、卻站得如同青松般筆直的“朱副管事”。

“朱明，即刻收拾行裝，隨我等入京面圣。”錦衣衛首領的聲音毫無起伏，帶著不容置疑的命令，“圣上等著看你的新鐮刀和…那會動的帶子。”

他目光投向遠處河邊那依舊在緩慢轉動、運送著最后一批麥捆的簡陋水輪和傳送帶，眼神里閃過一絲極難察覺的驚異與探究。

“是…是，草民遵旨。”朱明壓下心頭的驚濤駭浪，努力讓自己的聲音聽起來平穩些。他站起身，膝蓋有些發軟。面圣？見朱標？這劇本走向太魔幻了！他下意識地又看向朱元璋。

朱元璋已經走了過來，臉上那屬于“朱蟲八”的散漫和屬于帝王的深沉奇異地交織在一起。他拍了拍朱明的肩膀，力道不輕不重，聲音帶著一種刻意的、屬于“村中長輩”的粗獷和一絲不易察覺的告誡：

“小子，出息了啊！能見著天顏了！記住嘍，到了京城，少說話，多磕頭！圣上問你啥，你就老老實實答啥！咱平山村這點家底，該亮就亮出來！別藏著掖著！聽見沒？”他最后幾個字，咬得略重。

朱明心頭一凜。朱元璋這是在提醒他，朱標召見的目的就是那些“農具”和“奇器”，讓他“該亮就亮出來”，但同時也隱晦地警告他“少說話”，別節外生枝，尤其不能暴露不該暴露的身份！他連忙點頭：“老朱叔放心，草民明白！”

“徐大，”朱元璋又轉向徐達，語氣隨意得像在吩咐管家，“你陪著朱專員跑一趟京城。他一個人，咱不放心。你辦事穩妥，路上照應著點。”

徐達沒有絲毫猶豫，躬身抱拳：“是，老爺…呃，朱管事放心。老仆定當護朱專員周全。”

他低垂的眼簾下，是磐石般的堅定。此行兇險難料，他必須貼身護衛，無論是朱明，還是那位隱在暗處的陛下。

朱明心頭一暖，有徐達這尊門神跟著，安全感陡增。

很快，朱明和徐達便收拾好了簡單的行囊。幾把精心挑選、打磨得锃亮的新式鐮刀，幾卷畫得歪歪扭扭、卻詳細標注了“憋氣鼓風法”和水輪傳送帶原理的草圖，便是他們全部的家當。

村民們圍在村口，眼神復雜。有敬畏，有擔憂，更有濃濃的不舍。

“朱專員，您…您還回來不？”二牛紅著眼眶問。“徐管家，您可要保重啊！”“朱專員，京城遠不遠？路上小心啊！”

朱明看著一張張黝黑樸實的臉，心頭酸澀。他強笑道：“大家放心！我就是去給圣上看看咱們村打的好鐮刀，說說咱那省力的帶子！說不定圣上一高興，讓天下都用上咱平山村的家伙什兒呢！到時候，咱村可就出名啦！等我回來，咱再琢磨琢磨，怎么讓那水輪轉得更快，帶子跑得更溜！”

他的話給村民們帶來一絲希望和憧憬，沖淡了些離愁。朱元璋站在人群稍后，抱著胳膊，看著朱明笨拙地安撫村民，嘴角幾不可察地向上彎了一下。這小子，倒是有幾分收攏人心的本事。

“行了行了！都別杵著了！”朱元璋粗聲大氣地揮手，“該收麥收麥，該打鐵打鐵！等朱專員帶著圣上的賞賜回來，咱全村擺流水席！”他這話沖散了最后一絲凝重，村民們哄笑起來，氣氛輕松不少。

在村民們的目送下，朱明和徐達翻身上了錦衣衛帶來的兩匹健馬。朱明騎術生疏，在馬背上有些搖晃，徐達則穩如磐石，目光警惕地掃視著四周。為首的錦衣衛一聲令下，十騎如同離弦之箭，簇擁著兩人，卷起一路煙塵，向著京城方向疾馳而去。

塵土漸漸散去，村口只剩下朱元璋孤零零的身影。他臉上的笑容早已消失，取而代之的是一種深沉的凝重。他望著人馬消失的方向，眼神銳利如鷹，仿佛能穿透重重關山，看到那巍峨的紫禁城。

太子…標兒…你到底想做什么？是真心為了農事？還是…嗅到了什么？老四那小子，怕是也坐不住了吧？朱元璋負手而立，破棉襖在秋風中獵獵作響。一股無形的風暴，正以平山村為起點，向著帝國的權力中心匯聚。

而他，這位假死的帝王，只能暫時隱于這小小的山村，靜觀其變。他低聲自語，聲音只有自己能聽見：“小子，路給你鋪了。是福是禍，是龍是蟲，就看你自己的造化了。”

---

官道之上，馬蹄聲急如驟雨。

朱明緊緊抓著韁繩，努力適應著馬背的顛簸，一顆心卻比馬蹄更亂。風聲在耳邊呼嘯，卻吹不散他心頭的疑云和忐忑。

朱標是怎么知道我的？還知道得這么清楚？新鐮刀，水輪傳送帶…他連名字都叫得出來！是錦衣衛？他們什么時候盯上平山村的？我暴露了？還是…老朱頭暴露了？不對，如果老朱頭暴露，來的就不會是召見我的圣旨了…

他偷眼看向旁邊并轡而行的徐達。徐達腰背挺直，目不斜視，如同一尊沉默的鐵像，只有那雙銳利的眼睛，時刻警惕地掃視著道路兩側和前方的錦衣衛。他那份沉穩，給了朱明一絲安定的力量。

“徐管家…”朱明忍不住壓低聲音，在呼嘯的風中問道，“您說…太子殿下召見我，真的只是為了農具嗎？”

徐達目光依舊平視前方，嘴唇微動，聲音凝成一線，清晰地傳入朱明耳中：“圣意難測。然觀圣旨所言，農桑為本，當是主因。朱專員切記，謹言慎行，只言農事工巧，莫問其他，莫提過往。”

“只言農事工巧…”朱明咀嚼著這幾個字，心頭稍定。看來徐達的判斷和他一樣，朱標目前關注點就在這些“新技術”上。

這或許…是個機會？一個將后世知識真正推廣出去，惠及天下的機會？但一想到要面對那位歷史上以寬仁聞名卻也深不可測的太子朱標，朱明的心又懸了起來。他可是“已死”之人啊！這身份就是最大的雷！

就在這時，前方官道拐彎處，煙塵更大。一陣更加急促、更加密集、帶著金鐵交鳴之感的馬蹄聲由遠及近，如同滾滾悶雷，氣勢驚人地壓了過來！

護送他們的錦衣衛首領猛地抬手，示意隊伍減速。所有錦衣衛瞬間繃緊了神經，手按上了腰間的刀柄。徐達的眼神也驟然銳利如刀，不動聲色地將朱明的馬往自己身后帶了帶。

只見前方煙塵中，一隊彪悍的騎兵旋風般沖出！人數約在百騎上下。清一色的玄甲黑馬，軍容整肅，殺氣騰騰！

馬上的騎士個個剽悍精壯，眼神凌厲，一看便是百戰精銳。隊伍前方，一面玄色大旗迎風獵獵，旗上繡著一只振翅欲飛、神態睥睨的…金線雄鷹！

燕字旗！

朱棣的親衛！

朱明瞳孔驟縮，心臟幾乎停跳！燕王朱棣！他怎么來了？！還偏偏在這個時候，出現在這條通往京城的官道上！是巧合？還是…沖著他們來的？！

兩隊人馬在狹窄的官道上迅速接近，氣氛瞬間劍拔弩張！

錦衣衛首領臉色微變，顯然也沒料到會在此處遭遇燕王親衛。他勒住馬，沉聲喝道：“前方何人？天子親軍奉旨公干，速速讓路！”

燕王親衛隊伍也緩緩停下。為首一員身材魁梧、面如黑鐵的將領策馬出列，目光如電，掃過錦衣衛和他們護送的朱明、徐達，最后落在那面代表天子親軍的令牌上。他抱了抱拳，聲音洪亮如鐘，帶著沙場特有的鐵血氣息：

“末將丘福，奉燕王殿下之命，星夜進京！不知是錦衣衛的兄弟在此，多有沖撞！”他話雖客氣，眼神卻銳利如鷹，在朱明和徐達這兩個明顯不是錦衣衛裝束的人身上停留了足足三息，帶著毫不掩飾的審視和一絲…狐疑？

朱明只覺得那目光像刀子一樣刮過自己，后背瞬間被冷汗浸透。他下意識地低下頭，心臟狂跳。完了完了！燕王朱棣！這可是歷史上奪了侄子江山的狠人！他怎么會出現在這里？他看我的眼神…他是不是知道了什么？

徐達不動聲色地微微側身，擋住了丘福大半的視線，握著韁繩的手背上，青筋隱隱凸起。

狹窄的官道上，空氣仿佛凝固了。一方是奉旨押送的錦衣衛，一方是奉王命進京的燕王親衛精銳。無形的壓力在雙方之間彌漫，肅殺之氣陡生。

丘福的目光在朱明和徐達身上又轉了一圈，嘴角似乎勾起一個極淡、極冷的弧度。他不再看錦衣衛首領，而是朗聲道：

“既是奉旨公干，末將不敢阻攔。請！”他一揮手，身后的玄甲騎兵如同潮水般分開，讓出道路，動作整齊劃一，帶著一股森然的壓迫感。

錦衣衛首領臉色陰沉，顯然對丘福那審視的目光和隱含的倨傲極為不滿，但對方讓了路，又抬出了燕王，他也不好發作。他冷哼一聲，一揮手：“走！”

錦衣衛簇擁著朱明和徐達，策馬從讓開的通道中快速通過。朱明能清晰地感覺到兩側燕王親衛投來的、如同實質般的探究目光，那目光里充滿了審視、疑惑和一種猛獸嗅到獵物般的警惕。他死死低著頭，不敢有絲毫異動，手心全是冷汗。

直到完全通過燕王親衛的隊伍，將那片肅殺的玄甲拋在身后，朱明才敢微微抬頭，長長地、無聲地吐出一口濁氣，感覺后背一片冰涼。他下意識地看向徐達。

徐達依舊面沉如水，只是握著韁繩的手指關節，捏得有些發白。他嘴唇微動，凝音成線，再次傳入朱明耳中，只有三個字，卻重逾千鈞：

“山雨欲來。”