和合鼎里的新綠還在漫，像把春日的生機都揉進了水里。靜子的琴音剛落，鼎腹的雙生花釉紋突然“嗡”地輕顫，釉紋里浮出的茶苗芽影竟順著水紋往外飄，落在茶田的空地上，觸到土的瞬間，就鉆進了土里——像在給落霞谷種了顆“盼苗種”。
“這是苗魂在找地扎根呢！”蘇硯蹲下身，指尖碰了碰芽影消失的土，土面竟泛出層淡綠的光，“老茶農說，茶苗的魂認土，哪兒的土暖，就往哪兒鉆，落霞谷的土裹著熟籽的勁，準能讓芽長得壯。”
王小虎扛著個竹編的“育苗籠”從竹屋跑出來，籠壁編著螺旋的“芽”字紋，籠底墊著浸過凝漿水的壯苗莖，往茶田空地一放，籠身就透出淡綠的光，把周圍的土都烘得暖融融的。“泉州港的竹匠特意編的！”他往籠角系了根染過茶籽油的綠繩，繩上墜著顆剛發芽的籽，“潮師說這籠能聚苗魂，壯苗莖存著長勁，竹紋引著芽往上冒，就像給新苗搭了個暖房，等著它破土。”
他從懷里掏出個青銅做的“破士鏟”，鏟頭刻著雙生花芽，鏟柄纏著新茶莖，往籠里的土上輕輕劃了劃，土面就顯出細細的溝，像在給芽留著破土的道。“這鏟能松土不傷根，”王小虎舉著鏟給蘇硯看，鏟頭還沾著點新土，“潮師說新苗的根嫩，得順著土勁鏟，就像給孩子鋪床，得軟和才睡得安穩。”
林阿秀端著個陶甕走過來，甕里盛著“催芽水”，是用儲露井的晨露、熟籽仁熬的汁、三十國的壯苗露混的，水里浮著細小的綠粒，往育苗籠的土里一澆，土面就冒出細密的小泡，像芽在底下喝著水。“老藥農說這水能催芽，”她用木勺舀了點水，綠粒在勺里轉了圈，“晨露是潤，熟籽汁是補，混在一塊兒，芽就像喝了勁，幾天就能冒頭，就像給孩子喂奶，得有營養才長得快。”
她身邊的石臼里，還搗著“護芽粉”，是用茶籽殼灰、波斯的苜蓿粉、非洲的紅柳炭混的，粉呈淡綠，往籠里的土上一撒，土就裹上層薄衣，把潮氣鎖得嚴嚴實實。“這粉能防土板結，”林阿秀往臼里添了點新茶枝，粉的光更勻了，“讓芽在土里能透氣，就像給土穿了件透氣衣，不悶著芽。”
念安抱著收籽娃布偶，布偶手里的小陶罐換了新的“育苗香”——是用熟籽殼、紅柳枝、聚緣花曬的，往育苗籠里一撒，香霧就順著籠紋往土里鉆，土面的綠光更亮了。“商隊的人說，育苗香能引苗魂，”她把布偶放在籠旁，陶罐口對著籠里，“芽聞著這香，就知道該往上長，就像孩子聞著母親的味，能找著方向。”
她從布偶懷里摸出個銅制的“探芽器”，器身刻著芽紋，往籠里的土上一放，器面就顯出淡淡的綠影——是底下的芽在動！“這器能看見芽的勁，”念安舉著器給大家看，綠影還在輕輕晃，“商隊的人說，芽的魂能透土，器一探就知道長得好不好，就像給孩子把脈，能知著健不健康。”
思暖帶著琉球茶女往茶田邊掛“迎芽幡”，幡是用細絹做的，上面繡著芽紋和雙生花，往育苗籠上方一掛，幡角就順著風往籠里飄，把籠里的香都攏成一束。“茶婆婆說這幡要在催芽時掛，”她往幡尾系了顆綠貝殼，幡的香立刻往籠里沉，“絹是柔，芽紋是引，混在一塊兒，香就像條路，引著芽往上走，就像給孩子引路，得明著方向才不迷路。”
茶女們手里捧著“分芽碟”，碟里盛著不同的芽葉：琉球的海桐芽、法蘭西的薰衣草芽、大阪的茶苗芽，往育苗籠旁一放，芽葉就順著香往籠里飄，落在土上，像給芽做了伴。“這芽葉能讓苗認伴，”一個茶女把海桐芽放在籠邊，葉上的紋就亮了，“他鄉的芽葉混在一塊兒，新苗就不孤單，就像孩子有伙伴，能一塊兒長。”
阿米爾在防風障旁搭起個“護芽棚”，棚是用紅柳木和谷里的新竹拼的，棚頂鋪著浸過催芽水的羊皮，往育苗籠上方一搭，棚里就透出暖綠的光，把籠里的土烘得更暖。“老巫醫說這棚要在日頭剛現時搭，”他往棚縫里塞了點護芽粉，粉立刻化成熱氣，“紅柳木是燥，新竹是潤，混在一塊兒，棚里不冷不熱，芽就長得勻，就像沙漠里的棚，能擋日頭也能存暖。”
他腳邊的皮囊里，還剩點保香膏，往棚頂的羊皮上抹了點，羊皮就裹上層透明的膜，把棚里的香和暖都鎖在里面。“這膏能讓棚里的氣不散，”阿米爾摸了摸膜，膜上還沾著育苗香，“哪怕外頭刮風，棚里也暖，就像給芽蓋了層被子，不凍著。”
雅克正往育苗籠旁擺“守芽燈”，燈是用法蘭西的瓷做的，燈身刻著古堡芽紋，里面點著茶籽油浸的燈芯，往籠邊一放，燈影就落在土上，像鋪了層綠紗。“園藝師說這燈能守芽，”他往燈里添了點催芽水，燈影更綠了，“瓷能聚光，燈芯能存暖，混在一塊兒，芽在夜里也能長，就像古堡里的夜燈，照著孩子不害怕。”
他身邊的鐵盒里，還有防蛀粉，往籠邊的土里撒了點，粉就化成細霧，把周圍的蟲蟻都趕遠了。“這粉能防蟲咬芽，”雅克拍了拍手上的粉，“讓芽安安穩穩長，就像古堡里的驅蟲香，護著藏書不被蟲咬。”
佐藤明帶著大阪茶人在溪邊架起“潤芽臺”，臺是用青石板鋪的，石板上刻著水紋芽，往臺上倒催芽水，再把育苗籠里的土舀點上來，土就順著水紋轉，把土粒都潤得軟乎乎的。“這臺要在晨露未散時用，”佐藤明往水里丟了塊對日石，水紋立刻轉得更勻，“青石板是凈，水紋是潤，混在一塊兒，土就像吸了水，芽在里面不渴，就像大阪的茶苗要過溪水，潤著才長好。”
茶人們手里拿著“探土勺”，勺柄是用新茶莖做的，勺頭刻著“潤”字，往土里一舀，勺頭的字就發綠。“這勺能測土的潤度，”一個茶人舀了勺土，土粒在勺里散著，“佐藤先生說土太干芽會渴，太濕芽會爛，得剛好才好，就像照顧孩子，得知著冷熱才不生病。”
靜子坐在和合鼎旁彈七弦茶琴，琴弦換了新的——是用剛冒芽的茶稈做的，琴徽換成了刻著“芽”字的綠琥珀，隨著她撥弦，琴音里帶著股嫩勁，像芽破土的“沙沙”聲。琴旁的金爐里，焚著“引芽香”，是用谷里的新茶枝、波斯的苜蓿花、非洲的紅柳芽混的，香灰在琴身上積成個小小的“芽”字，隨著琴音，字突然化成無數綠光點，往育苗籠里飄，落在土里，凝成層暖綠的光，像給芽蓋了個長勁的章。
“這調子叫《催芽曲》，”靜子指尖在弦上輕挑，琴音變得歡快，育苗籠里的土突然輕輕鼓了鼓，像芽在底下跟著節奏動，“大阪的琴師說，新茶稈做的弦能聚芽的氣，‘芽’字琥珀徽能鎖苗的魂，混在一塊兒，琴音就像在喊芽‘出來’，就像母親喊孩子，一叫就應。”
琴聲漫過茶田時，育苗籠里的土面突然鼓出個小小的綠包——是芽要破土了！綠包慢慢往上頂，土粒輕輕往下落，露出嫩白的芽尖，芽尖上還沾著點新土，像剛睡醒的孩子，帶著點迷糊。
“芽冒頭了！”王小虎指著綠包，興奮得聲音都顫了，他趕緊用破土鏟輕輕撥了撥周圍的土，“得順著芽勁撥，別碰著嫩尖！”芽尖慢慢展開，變成兩片嫩綠葉，葉上還掛著顆小水珠，像在笑。
林阿秀趕緊舀了勺催芽水，往芽旁的土里澆了點，水珠順著葉往下滴，落在土里，土里又鼓出個綠包——是第二顆芽！“老藥農說，第一顆芽冒頭，后面的就跟著來，”她笑著說，“就像孩子跟著哥哥姐姐，有樣學樣。”
念安把布偶手里的陶罐打開，育苗香飄得更濃，第三顆、第四顆芽也跟著冒頭，籠里的土面上，很快就鋪了層嫩綠色，像撒了把綠星星。“商隊的人說，育苗香能聚芽魂，”她往籠里撒了點聚沙珠碎末，芽葉立刻更亮了，“現在，芽魂都聚在這兒，準能長得齊。”
思暖看著茶叢上的迎芽幡，幡角的綠貝殼還在響，幡上的芽紋竟順著光往籠里飄，落在芽葉上，葉上就顯出淡淡的雙生花紋——是落霞谷的茶魂在護著芽！“茶婆婆說，迎芽幡能引茶魂，”她往幡上撒了點聚緣花香，幡的香往籠里飄，“茶魂護著芽，就像長輩護著孩子，不叫受委屈。”
阿米爾往護芽棚上添了把紅柳枝，煙里的綠光往籠里飄，裹著芽魂的話：“老巫醫說，煙能聽著芽的話，”他側著耳朵，“它們在說，土暖水甜，長得真舒服，就像孩子在軟床上，笑著說開心。”
雅克往守芽燈里添了點茶籽油，燈影更綠了，落在芽葉上，葉影就順著燈轉，像在跳舞。“園藝師說，守芽燈能護芽的夜，”他摸了摸燈身，“夜里有燈照著，芽就不害怕，就像古堡里的夜燈，照著孩子睡覺。”
佐藤明往潤芽臺的水里倒了點新沏的茶，茶里的熟籽仁轉了轉，順著水往籠里流，落在芽旁的土里，土里竟冒出根細細的須——是新根在長！“大阪的茶人說，熟籽仁能補根，”他往杯里看了看，“根長得壯，芽才站得穩，就像孩子的腿壯，才能跑跳。”
靜子撥了段柔緩的琴音，籠里的芽葉竟跟著琴音輕輕晃，像在跟著唱歌，和合鼎里的催芽水也跟著“咕嘟”響，鼎腹的釉紋里浮出更多的芽影，往茶田的各個角落飄，落在空地上，土面就鼓出綠包——是要把落霞谷都種滿新苗！
“你們看鼎里的影！”蘇硯指著鼎壁，興奮得眼睛都亮了，“芽影要往整個茶田飄，明年這兒就是一片新茶叢！”他往鼎里投了顆熟籽，籽落在水里，竟長出根須，順著鼎壁往茶田飄，像在引路。
林阿秀舀了勺催芽水，往鼎里倒了點，水里的綠粒順著鼎紋往茶田飄，落在空地上，土面的綠包就更多了，連防風障旁、溪邊、儲籽庫門口，都鼓出了小小的綠包，像落霞谷開了滿谷的綠花。“老藥農說，催芽水能傳勁，”她往水里添了點護芽粉，“現在整個谷的土都帶著勁，芽準能長得快，就像給整個谷撒了營養，處處都能長苗。”
念安抱著布偶，往鼎里撒了點育苗香，香霧順著鼎紋往茶田飄，落在綠包上，包就鼓得更快，有的已經冒出芽尖，嫩生生的，像在跟大家打招呼。“商隊的人說，香能傳遠，”她往空中的香霧看了看，“哪怕在谷的角落，芽也能聞著香，就像遠方的孩子，能聞著家鄉的味。”
思暖帶著茶女們往茶田各處掛迎芽幡，幡角飄著綠貝殼，“叮鈴”聲漫了滿谷，幡上的芽紋順著風往綠包上飄，每個芽尖上都顯出了雙生花紋，像給新苗蓋了個落霞谷的章。“茶婆婆說，滿谷的幡能聚滿谷的魂，”她往幡上系了顆聚緣花籽，“魂聚在一塊兒，芽就長得齊，就像滿谷的人都在護著芽，不叫受欺負。”
阿米爾往谷的各個角落搭護芽棚，紅柳木和新竹拼的棚子透著暖光，把綠包都護在里面，棚縫里的護芽粉化成熱氣，裹著芽，像給芽穿了件暖衣。“老巫醫說，滿谷的棚能擋滿谷的風，”他往棚里塞了點熟籽殼，“風刮不著芽，就像沙漠里的棚擋著沙，護著草。”
雅克往谷的各處擺守芽燈，瓷燈的綠影漫了滿谷，落在綠包上，夜里的茶田竟也亮著淡綠的光，像撒了滿谷的綠星。“園藝師說，滿谷的燈能照滿谷的夜，”他往燈里添了點催芽水，“夜里不黑，芽就敢長，就像古堡里的燈照著路，孩子敢走。”
佐藤明帶著茶人往谷的各處架潤芽臺，青石板的水紋轉著，催芽水順著臺往綠包旁流，土面的小泡冒得更歡，芽的根在地下長得更快，互相纏著，像在拉手做伴。“大阪的茶人說，滿谷的水能潤滿谷的土，”他往水里丟了塊對日石，“土潤根壯，芽才長得高，就像溪邊的水養著稻，稻才長得好。”
靜子的琴音漫了滿谷，七弦茶琴的綠琥珀徽亮得像顆綠月亮，琴音里的芽聲混著風的聲、水的聲、燈的聲，竟在谷的上空拼成了首《滿谷芽歌》，調子軟乎乎的，像芽在說話。“這歌是芽自己唱的，”靜子笑著說，指尖在弦上輕滑，“每個芽的聲不一樣，混在一塊兒，就是滿谷的喜，就像滿谷的孩子在唱歌，熱鬧得很。”
蘇硯走到谷心的和合鼎旁，看著鼎里的芽影往四處飄，又看著茶田各處的綠包冒芽，突然想起收籽時的景：“從籽到芽，就像從盼到喜，”他的聲音軟了點，“剛開始盼著籽熟，熟了盼著信送，信送了盼著芽長，現在芽真的冒頭了，心里就像揣了滿谷的暖，就像看著孩子長大，一步一步，都是喜。”
王小虎摸了摸育苗籠里的芽葉，葉上的水珠還在滾：“可不是嘛！”他想起編育苗籠時，竹匠說這籠要護著新希望，“剛開始我還怕芽長不出來，可現在滿谷都是綠包，才知道只要用心護，就沒有長不好的芽，就像只要用心做事，就沒有成不了的事。”
林阿秀往鼎里添了點催芽水，水里的綠粒在鼎里轉了圈，茶田的芽葉就更亮了：“老藥農說，芽是谷