晨露還凝在育苗籠的竹紋上，像給淡綠的籠身綴了層碎鉆，念安抱著收籽娃布偶蹲在籠邊，正用探芽器輕碰土面——器身上的綠影比昨日更濃了，細(xì)密的芽尖在土下攢著勁，有的已經(jīng)把土頂出了半指高的小鼓包，嫩白的芽尖裹著新土，像攥著拳頭要往外闖。
“布偶你看，它們今天更有勁兒啦！”念安把布偶的小陶罐湊到籠邊，罐里的育苗香還剩半罐，香霧順著竹紋鉆進(jìn)去，土面的小鼓包立刻輕輕晃了晃，像在跟她打招呼。可沒(méi)等她再說(shuō)話，布偶懷里的探芽器突然“嗡”地輕顫，器面的綠影竟歪了歪，接著就淡了幾分——這是芽的勁在減！
念安心里一緊，趕緊把探芽器貼得更近，指尖能摸到籠壁的暖意，可土下的綠影卻越來(lái)越散，像被什么東西扯著勁。“蘇硯哥哥！芽好像不對(duì)勁！”她抱著布偶往茶田中央跑，布偶手里的陶罐晃出點(diǎn)香灰，落在路上，竟被風(fēng)卷著往育苗籠的方向飄，像是在提醒她什么。
蘇硯剛蹲在和合鼎旁查看芽影，鼎腹的雙生花釉紋還泛著淡綠，里面的芽影比昨日稀疏了些，正慢悠悠地往茶田飄，可落在土上的速度卻慢了不少，有的芽影甚至在半空打了個(gè)轉(zhuǎn)，又飄回鼎里——這從來(lái)沒(méi)出現(xiàn)過(guò)！他正想伸手碰鼎壁，就聽(tīng)見(jiàn)念安的喊聲，轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)小姑娘跑得頭發(fā)都散了，懷里的布偶歪著，趕緊迎上去：“怎么了？慢慢說(shuō)。”
“探芽器的綠影散了！”念安把探芽器遞過(guò)去，器面的綠影已經(jīng)淡得快要看不見(jiàn)了，“剛才還好好的，突然就弱了，芽是不是出問(wèn)題了？”她指著不遠(yuǎn)處的育苗籠，籠里剛冒頭的芽葉竟蔫了點(diǎn)，葉尖的水珠也沒(méi)了光澤，像被抽走了精氣神。
蘇硯心里咯噔一下，握著探芽器往育苗籠跑，指尖能感覺(jué)到器身的震顫越來(lái)越弱。蹲下身時(shí)，他看見(jiàn)籠里的土面竟多了些細(xì)細(xì)的小孔，孔邊的土粒還帶著點(diǎn)濕潤(rùn)的痕跡，像是有東西在土里鉆。“難道是蟲(chóng)？”他用破土鏟輕輕撥開(kāi)表層的土，土下的景象讓他心口一沉——幾條細(xì)白的小蟲(chóng)正圍著剛長(zhǎng)出來(lái)的新根啃，根須已經(jīng)斷了幾根，斷口處還滲著淡淡的汁液，難怪芽的勁會(huì)散！
“是地蛆！”蘇硯的聲音沉了點(diǎn)，他小時(shí)候跟著老茶農(nóng)種過(guò)茶，知道這蟲(chóng)子專(zhuān)啃新苗的根，一旦纏上，沒(méi)幾天芽就會(huì)枯死，“得趕緊想辦法除蟲(chóng)，不然這一籠的芽都保不住，說(shuō)不定還會(huì)傳到其他地方。”他抬頭往茶田各處看，遠(yuǎn)處溪邊的潤(rùn)芽臺(tái)旁，佐藤明正帶著茶人往土里舀催芽水，要是地蛆順著水傳過(guò)去，后果不堪設(shè)想。
“蟲(chóng)？在哪兒？”王小虎扛著育苗籠從竹屋跑出來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)蘇硯的話，趕緊把籠往地上一放，湊過(guò)來(lái)看。當(dāng)他看見(jiàn)土里的地蛆時(shí)，臉一下子就紅了，拳頭攥得緊緊的：“這些壞東西！敢啃咱們的芽！我這就去拿殺蟲(chóng)的藥！”說(shuō)著就要往竹屋跑，卻被蘇硯拉住了。
“不能用普通的殺蟲(chóng)藥，”蘇硯搖了搖頭，指了指籠里的芽，“新苗的根太嫩，藥勁太大會(huì)傷著芽，得用溫和點(diǎn)的法子，既能除蟲(chóng)，又不礙著芽長(zhǎng)。”他想起老茶農(nóng)說(shuō)過(guò)，有些草木的汁液能驅(qū)地蛆，可落霞谷里有沒(méi)有這樣的草木，他心里也沒(méi)底。
“我去找林阿秀姐姐！”念安抱著布偶轉(zhuǎn)身就跑，布偶手里的小陶罐晃得更厲害了，罐口的育苗香飄出來(lái)，落在土里的地蛆身上，蟲(chóng)子竟停頓了一下，像是怕這香味。念安眼睛一亮，趕緊把陶罐往籠邊湊了湊，香霧濃了點(diǎn)，地蛆果然往土深處鉆了鉆，不再啃根須——原來(lái)育苗香能暫時(shí)驅(qū)蟲(chóng)！
林阿秀正蹲在石臼旁搗護(hù)芽粉，臼里的茶籽殼灰、苜蓿粉和紅柳炭混在一起，泛著淡綠的光。聽(tīng)見(jiàn)念安的喊聲，她趕緊放下木槌，手里還沾著點(diǎn)護(hù)芽粉就往育苗籠跑。當(dāng)她看見(jiàn)土里的地蛆，又摸了摸蔫下去的芽葉，眉頭立刻皺了起來(lái)：“這地蛆專(zhuān)找新根下口，要是不除干凈，用不了一天，這籠的芽就全枯了。”
“阿秀姐，育苗香能驅(qū)蟲(chóng)！”念安把布偶的陶罐遞過(guò)去，香霧飄到土里，地蛆又往深處鉆了鉆，“剛才我把香湊過(guò)去，它們就不敢啃根了！”
林阿秀湊近聞了聞?dòng)缦悖挚戳丝词世锏淖o(hù)芽粉，眼睛突然亮了：“有了！育苗香里的熟籽殼和紅柳枝能驅(qū)蟲(chóng)，護(hù)芽粉里的茶籽殼灰能殺蟲(chóng)卵，咱們把這兩樣混在一起，再加上儲(chǔ)露井的晨露調(diào)成糊，敷在土里，既能除蟲(chóng)，又能護(hù)根！”她說(shuō)著就拉著念安往石臼跑，王小虎也趕緊跟過(guò)去，幫著搬陶甕裝晨露。
蘇硯則留在育苗籠旁，用破土鏟輕輕把土扒開(kāi)一點(diǎn)，觀察地蛆的動(dòng)向。他發(fā)現(xiàn)這些蟲(chóng)子雖然怕育苗香，可一旦香霧淡了，就又會(huì)爬出來(lái)啃根，得趕緊把藥糊調(diào)好才行。正想著，就看見(jiàn)思暖帶著琉球茶女往這邊走，茶女們手里捧著分芽碟，碟里的海桐芽、薰衣草芽還泛著光，顯然是準(zhǔn)備往育苗籠旁放。
“蘇硯大哥，怎么了？”思暖看見(jiàn)籠里蔫了的芽葉，趕緊走過(guò)來(lái)，“早上我看芽還好好的，怎么這會(huì)兒就蔫了？”
“土里有地蛆，啃壞了新根，”蘇硯指了指土里的小孔，“阿秀正調(diào)藥糊，應(yīng)該能除蟲(chóng)，你們先別把分芽碟放在這兒，免得蟲(chóng)子傳到其他芽葉上。”
思暖心里一緊，趕緊讓茶女們把分芽碟往遠(yuǎn)處挪了挪，又看了看籠上方的迎芽幡，幡角的綠貝殼還在“叮鈴”響，可幡上的芽紋卻淡了點(diǎn)，不像昨日那么亮。“迎芽幡的勁也弱了，”她伸手碰了碰幡面，指尖能感覺(jué)到淡淡的暖意，卻沒(méi)了昨日引茶魂的力道，“難道是茶魂也被蟲(chóng)子影響了？”
正說(shuō)著，阿米爾扛著紅柳木往這邊走，他剛在防風(fēng)障旁搭好護(hù)芽棚，聽(tīng)見(jiàn)這邊的動(dòng)靜，就趕緊跑過(guò)來(lái)。當(dāng)他看見(jiàn)籠里的芽葉，又聞了聞土里的味，眉頭皺了起來(lái)：“老巫醫(yī)說(shuō)過(guò)，地蛆身上帶著‘腐氣’，會(huì)散在土里，不光啃根，還會(huì)擾著芽魂，難怪芽的勁會(huì)散。”他放下紅柳木，從皮囊里掏出個(gè)小陶瓶，里面裝著淡褐色的膏體，“這是‘驅(qū)腐膏’，用紅柳根和波斯的草藥熬的，能散腐氣，我先往土里抹點(diǎn)，暫時(shí)護(hù)住芽魂。”
阿米爾打開(kāi)陶瓶，用手指蘸了點(diǎn)驅(qū)腐膏，輕輕抹在籠里的土面上，膏體一碰到土，就化成淡褐色的霧氣，往土里鉆。沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，土里的地蛆就開(kāi)始往外爬，像是受不了這霧氣，蘇硯趕緊用破土鏟把蟲(chóng)子挑出來(lái)，放在旁邊的陶碗里，王小虎則跑回竹屋拿鹽，撒在蟲(chóng)子身上，很快就把蟲(chóng)子殺死了。
“這驅(qū)腐膏真管用！”王小虎興奮地說(shuō)，又往碗里撒了點(diǎn)鹽，“看這些蟲(chóng)子還敢不敢來(lái)！”
阿米爾卻搖了搖頭，指了指土里的小孔：“這些只是成蟲(chóng)，土里還有蟲(chóng)卵，要是不除干凈，過(guò)幾天還會(huì)孵出新的蟲(chóng)子，得等林阿秀的藥糊來(lái)，才能把蟲(chóng)卵也殺死。”他蹲下身，側(cè)著耳朵往土里聽(tīng)，“我能聽(tīng)見(jiàn)芽魂在‘哭’，它們的根被啃了，疼得厲害，就像孩子摔破了腿，在喊疼。”
念安抱著布偶，聽(tīng)見(jiàn)阿米爾的話，眼睛紅了點(diǎn)，趕緊把布偶手里的陶罐打開(kāi)，讓育苗香飄得更濃：“芽別疼，我們很快就治好你，你要好好長(zhǎng)。”布偶的小陶罐里，香霧順著土縫鉆進(jìn)去，籠里的芽葉竟輕輕晃了晃，像是在回應(yīng)她的話。
沒(méi)過(guò)多久，林阿秀端著陶碗跑過(guò)來(lái)，碗里裝著淡綠色的藥糊，是用育苗香、護(hù)芽粉和晨露調(diào)的，糊里還浮著細(xì)小的綠粒，透著淡淡的草藥香。“藥糊調(diào)好了！”她把陶碗遞給蘇硯，“老藥農(nóng)說(shuō)，這藥糊要順著土縫敷，不能直接蓋在芽上，免得傷著芽尖。”
蘇硯接過(guò)陶碗，用木勺舀了點(diǎn)藥糊，輕輕敷在土里的小孔旁，藥糊一碰到土，就化成淡綠色的液體，往土里滲。沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，土里就冒出細(xì)密的小泡，像是蟲(chóng)卵在被殺死，籠里的芽葉也慢慢直了點(diǎn)，葉尖又恢復(fù)了點(diǎn)光澤，探芽器上的綠影也濃了些，不再像剛才那么淡。
“管用了！芽的勁回來(lái)了！”念安興奮地舉著探芽器，器面的綠影又變得細(xì)密起來(lái)，能清楚地看見(jiàn)土下的芽尖在動(dòng)，“布偶你看，芽不疼了！”
林阿秀松了口氣，又舀了點(diǎn)藥糊，敷在其他有小孔的地方：“這藥糊能在土里留三天，既能殺蟲(chóng)卵，又能給新根補(bǔ)勁，等三天后，咱們?cè)贀Q護(hù)芽粉，就能徹底護(hù)住芽了。”她又看了看遠(yuǎn)處的茶田，“咱們得趕緊去其他育苗籠看看，說(shuō)不定其他地方也有地蛆，要是傳開(kāi)了，滿谷的芽都保不住。”
蘇硯點(diǎn)了點(diǎn)頭，把破土鏟遞給王小虎：“小虎，你跟阿秀去東邊的茶田，看看那邊的育苗籠有沒(méi)有蟲(chóng)子，我跟思暖去西邊，阿米爾去北邊，念安你跟雅克去南邊，佐藤明先生在溪邊，你去跟他說(shuō)一聲，讓他也檢查一下潤(rùn)芽臺(tái)旁的土，大家分頭行動(dòng)，盡快把所有育苗籠都檢查一遍，別讓蟲(chóng)子傳開(kāi)。”
“好！”大家齊聲應(yīng)道，各自拿著工具往不同的方向跑。念安抱著布偶，拉著雅克的手往南邊的茶田跑，雅克手里還拿著守芽燈，燈里的茶籽油還在燃著，綠影落在路上，像給他們照路。
南邊的茶田旁擺著十幾個(gè)育苗籠，都是昨天剛放的，有的剛冒芽尖，有的還沒(méi)破土。念安跑到第一個(gè)育苗籠旁，趕緊把探芽器貼在土面上，器面的綠影很濃，土下的芽尖在動(dòng)，沒(méi)有散勁的跡象，她松了口氣，又去檢查第二個(gè)籠。
雅克則蹲在籠旁，用手輕輕撥開(kāi)表層的土，仔細(xì)看有沒(méi)有小孔：“園藝師說(shuō)過(guò)，地蛆喜歡在潮濕的土里鉆，這些籠旁的土有點(diǎn)濕，得仔細(xì)看看。”他檢查了第三個(gè)籠，突然看見(jiàn)土里有個(gè)細(xì)細(xì)的小孔，孔邊的土粒還帶著點(diǎn)濕潤(rùn)的痕跡，跟之前那個(gè)籠里的小孔一模一樣！
“念安，這里有蟲(chóng)子！”雅克趕緊喊，念安跑過(guò)來(lái)，把探芽器貼在土上，器面的綠影果然淡了點(diǎn)，土下的芽尖也沒(méi)了剛才的勁，像是被蟲(chóng)子啃了根。
“快用驅(qū)腐膏！”念安趕緊從布偶懷里摸出阿米爾給她的小陶瓶，這是剛才阿米爾分給他的，讓她遇到蟲(chóng)子時(shí)先用。雅克接過(guò)陶瓶，往土里抹了點(diǎn)驅(qū)腐膏，淡褐色的霧氣鉆進(jìn)去，沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，地蛆就爬了出來(lái)，念安趕緊用小鏟子把蟲(chóng)子挑出來(lái)，放在陶碗里，撒上鹽。
“還好發(fā)現(xiàn)得早，根還沒(méi)被啃壞，”雅克松了口氣，又看了看其他的育苗籠，“咱們得趕緊把剩下的籠都檢查一遍，再把藥糊拿過(guò)來(lái)敷上。”
念安點(diǎn)了點(diǎn)頭，又去檢查第四個(gè)籠，這次她更仔細(xì)了，把探芽器貼在土上，慢慢移動(dòng)，生怕漏過(guò)任何一個(gè)小孔。還好，剩下的育苗籠都沒(méi)發(fā)現(xiàn)蟲(chóng)子，只有第三個(gè)籠有地蛆，他們趕緊跑回竹屋，拿了藥糊過(guò)來(lái)敷上，沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，籠里的芽葉就恢復(fù)了勁，探芽器上的綠影也濃了起來(lái)。
與此同時(shí)，蘇硯和思暖在西邊的茶田也發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)有地蛆的育苗籠，他們用同樣的方法除了蟲(chóng)，敷上了藥糊。阿米爾在北邊的茶田沒(méi)發(fā)現(xiàn)蟲(chóng)子，卻發(fā)現(xiàn)有幾個(gè)籠里的土太干，芽的勁有點(diǎn)弱，他趕緊從皮囊里拿出保香膏，抹在籠壁上，又往土里澆了點(diǎn)催芽水，讓土保持濕潤(rùn)，芽的勁很快就恢復(fù)了。
佐藤明在溪邊的潤(rùn)芽臺(tái)旁也發(fā)現(xiàn)了地蛆，不過(guò)數(shù)量不多，他用探土勺把蟲(chóng)子挑出來(lái)，又往土里敷了點(diǎn)藥糊，還往潤(rùn)芽臺(tái)的水里加了點(diǎn)驅(qū)腐膏，讓水流過(guò)的地方都能散腐氣，防止蟲(chóng)子順著水傳過(guò)去。
等大家把所有育苗籠都檢查完，太陽(yáng)已經(jīng)升到了半空，晨露早就散了，茶田的空氣里飄著藥糊的草藥香和育苗香的淡香，混在一起，竟有種讓人安心的味道。大家聚在和合鼎旁，臉上都帶著疲憊，卻也松了口氣——幸好發(fā)現(xiàn)得早，除蟲(chóng)及時(shí)，只有五個(gè)育苗籠受了影響，其他的都好好的，芽的勁也都恢復(fù)了。
“總算是把蟲(chóng)子除干凈了，”王小虎坐在竹凳上，喝了口茶，“剛才我還怕滿谷的芽都保不住，現(xiàn)在放心了。”
林阿秀也喝了口茶，又看了看和合鼎里的芽影，鼎腹的釉紋里，芽影又變得密集起來(lái)，正慢悠悠地往茶田飄，落在土上的速度也快了點(diǎn)，不像早上那么慢了：“鼎里的芽影也恢復(fù)了，說(shuō)明土里的腐氣散了，芽魂也安穩(wěn)了。”
思暖抬頭看了看迎芽幡，幡上的芽紋又亮了起來(lái)，幡角的綠貝殼“叮鈴”響得更歡，幡上的茶魂順著風(fēng)往育苗籠飄，落在芽葉上，葉上的雙生花紋又變得清晰起來(lái)：“茶魂也回來(lái)了，它們?cè)谧o(hù)著芽，不讓蟲(chóng)子再靠近。”
阿米爾從皮囊里掏出驅(qū)腐膏，放在和合鼎旁：“我把驅(qū)腐膏放在這兒，鼎里的芽影沾著膏的氣，飄到土里時(shí)，也能散點(diǎn)腐氣，護(hù)著新冒頭的芽。”他又往鼎里丟了點(diǎn)紅柳芽，“老巫醫(yī)說(shuō)，紅柳芽能聚勁，讓芽影長(zhǎng)得更壯，飄到土里就能更快扎根。”
雅克則往守芽燈里添了點(diǎn)茶籽油，又往燈旁撒了點(diǎn)防蛀粉：“晚上我把守芽燈都點(diǎn)上，燈影里的勁能護(hù)著芽，再加上防蛀粉，蟲(chóng)子就不敢靠近了。”他又看了看遠(yuǎn)處的護(hù)芽棚，“阿米爾搭的護(hù)芽棚也能擋著風(fēng)，不讓外面的蟲(chóng)子吹進(jìn)來(lái)。”
佐藤明往潤(rùn)芽臺(tái)的水里倒了點(diǎn)熟籽仁熬的汁：“我把熟籽汁倒在水里，水流過(guò)的地方，新根能長(zhǎng)得更壯，根壯了，芽就不容易被蟲(chóng)子欺負(fù)，就像孩子的腿壯了，就不容易摔倒。”他又往水里丟了塊對(duì)日石，水紋轉(zhuǎn)得更勻，把熟籽汁帶到茶田的各個(gè)角落。
靜子抱著七弦茶琴走過(guò)來(lái)，琴弦上的綠琥珀徽亮得像顆綠星星，她坐在和合鼎旁，指尖輕輕撥了撥弦，琴音里帶著股暖勁，像春風(fēng)拂過(guò)茶田。“我彈首《護(hù)芽曲》，”靜子笑著說(shuō)，“這曲子能聚芽魂，讓芽長(zhǎng)得更穩(wěn)，也能讓大家放松放松，剛才都累壞了。”
琴音漫過(guò)茶田，育苗籠里的芽葉都輕輕晃了起來(lái)，像是在跟著琴音跳舞，和合鼎里的芽影也跟著琴音往四處飄，落在土上的速度更快了，有的芽影剛落在土上，就鼓出了小鼓包，嫩白的芽尖很快就冒了出來(lái)，葉上還沾著晨露，像在笑。
念安抱著布偶，坐在靜子旁邊，布偶手里的小陶罐對(duì)著和合