4，四包胡粉

幾場春雨一落，興陽城外的垂柳先一步感知到了春意。

風兒吹過的時候，拉起柳枝共舞，在石板鋪就的長長河沿上搖來擺去，春晴日暖，人人見了都夸一句好景。

不止春柳，河水一暖，鴨群也暢游其間，自在快活。

春天的美味也隨之上市。春韭青筍，紫姜堇薺，莼芥蒿艾，除去菜蔬，還有大蚌，螺螄，河豚之類的河鮮，真個叫人眼花繚亂。

姜繡的脂粉鋪，也應時擺上一種宮中傳出的新粉。

這是她從一個宮里出來的老嬤嬤那里學來的新玩意兒。

由米粉和胡粉混合，加了石膏，又和了桃花的紅汁兒制成，取了個“桃紅映面”的名，涂在面上，粉盈盈甚于真桃花，鮮活可愛。

城里的貴家夫人、小姐一傳十，十傳百，姜繡鋪子里的其他貨樣也都跟著賣熱了起來。

老爹有樣學樣，釀了新鮮的桃花米酒，偷偷加了些曲粉，釀出來的酒微微紅，還帶著一股花瓣的清香。

有了桃花酒做噱頭，老爹的酒鋪收益也著實不錯，還常喊姜繡過去幫忙。

話里話外，姜老爹為自己這南業大市獨一家的桃花酒得意的很。

做生意，忙了就狠狠的忙，閑了又是整日沒人來。一趁著春勢忙活起來，店家都著實珍惜光陰，顧不上其他許多。

每日都是搬貨理貨，備料研磨……忙得不可開交。

大市里傳著這樣那樣的消息，包括犯人斬首，李太老爺納妾，阮家三郎又生了病之類的消息，層出不窮。

姜繡聽過就忘了。

直等到某日下雨，綿綿地落了一天，晚間才晴，也沒什么客人，愛說閑話的大娘們聚在一起，嘮得起勁。

阮家三郎病得重，怕是難活了——

這話猶如雷震一般，唬得姜繡心頭一跳，良久才緩和下來。

姜繡這一問才了解，去年過節時候，那郎君也生了病，恰還是她走后沒幾天。

不由得姜繡其聯想到，這次生病，離她厚臉皮問人家是否有意于她那日，也差不了多少。

聽說他之前好像就有舊疾在身來著，不知道是不是復發了。

阮三郎的病不會是......因為她吧？

不然這兩次的重病，跟她的行動時機恰又都對得上，怎么會那么巧？

呸呸呸，想什么呢。

姜繡按下自己亂飄的心思。

上次人家都不屑正面回答你的問題，扭頭就走，哪兒來的面子，說人阮家三郎是因你而病？

自作多情。姜繡捏了捏拳頭，暗自唾棄自己。沒注意到自己的臉上，有些不易察覺的凝重。

可那日之后，阮三郎的確也不再來買胡粉了。

如果阮三郎死了呢?

姜繡心中閃過這個可怕的念頭。

……

道聽途說的消息，并沒能長時間占據姜繡的心神。商業生活中，有這樣那樣的事情需要在意，錢財像水一般，從姜繡這個一心做生意的外族女孩手中流過。

日子很自然地接著過下去。迎來送往，南業大市熱鬧如故。

一天，官府押著幾架檻車，車輪碌碌得響了一路。

車上監著幾名形容憔悴的囚犯，因為犯了這樣那樣的罪，游街程中被人扔了一路的爛菜葉和雞鴨糞便，最終狼狽不堪地停在了大市的中心路口。

百姓們聞訊，蜂擁而來，對梟首棄市這樣的酷刑表現出濃厚的興趣。

劊子手飲了酒，以口噴灑，做著最后的準備。

隨著監斬官手中朱簽“啪嗒”一聲清脆落地，劊子手手起刀落，斷落的腦袋像西瓜一樣就掉進了筐子里。

被斬去頭顱的脖頸連接著毫無生機的軀干，“汩汩”地不住往外冒血，溪流一般源源不斷。

能被拉到菜市口斬首示眾的，一般是罪大惡極之徒。

但這次梟首還有些不同。

據說是其中有一個囚犯只犯了一樁罪，那就是用藤杖打死了自己的兒子。

因為兒子是個殘暴的混賬，妻子剛剛生產完，接連幾次逮著妻子就是一頓暴打。

甚至連家中老母上前勸解都不管用，躍躍欲試地想連著母親一起毆打。父親氣不過，拎過一根老藤杖打在了兒子腦袋上，把兒子結果了。

而打死兒子之前，那囚犯還是位府鎮上衙門的常隨，并沒有什么劣跡。

平頭百姓們聽了這等造化弄人的案件，一陣唏噓。

另還有個囚犯，參與謀反之事，卻因為地區政令反復變動，一直羈押在獄，關了十八年之久。

十八年，足夠一個黃毛小兒長成頂天立地的大丈夫。

在獄中羈留太久的犯人形銷骨立，瘦削得像根麻桿；斬首前伸直脖子，快意大笑，慶賀終于結束了漫長絕望的牢獄之災。

但還有人說，那人是被構陷進獄，因為他的上級瞧上了他貌美的妻子，故意做局，害他擔上莫須有的罪名。

在場觀眾中幾個血氣方剛的丈夫握緊拳頭，對這樣的傳聞嫉恨如仇，表示誰要覬覦他的妻子，他必要跟那賊子拼個魚死網破。

姜繡身處亂哄哄的斬首現場，瞧著刑臺上砍瓜切菜似的，流血滿地。

看客中還有個胖老頭一扭身，發現自己荷包丟了，氣的破口大罵，鬧得一陣亂哄哄的。

她最后學到了一條——

人心險惡，還是多防一防的好。

回鋪子的路上，經過一家賣禽鳥的，嘰嘰喳喳一片鳥鳴啁啾。

姜繡看見梁上眾多籠子中，有一只黃脖藍背的彩羽小鳥。那小鳥通靈性，見她看過來，立馬背起翅膀，不住地朝她點頭，像是行禮似的，怪有趣兒的。

姜繡多看了兩眼，老板見她有意，當即來推銷，還說不貴。

這時，那彩羽小鳥突然說話，倒把姜繡和老板一起嚇了一跳。

“您吃了嗎您吃了嗎？您吃了嗎您吃了嗎？”

老板到底見多識廣，雖然之前并沒見過，但現在一發覺這鳥兒聰明得會說人話之后，就立刻歇了賣給姜繡的心思。

言語上也沒那么熱絡了。

“您吃了嗎您吃了嗎？來我家吃飯吧——來我家吃飯吧——”

小鳥語速很快，確確實實學的是人話。

見老板一臉驚奇，連聲夸“鳳凰降世，鳳凰降世”，一邊從頭到腳翻來覆去看這機靈鳥，眼神激動，完全把她撂在了一邊。

姜繡明白，這會兒就是她想買，老板也不一定賣了。

稀罕的鳥兒，漂亮又會說話，不說進貢入朝，就算只是賣給尋常的大戶人家，說不定都能換來天大的恩典。

只是姜繡還不太清楚，鳳凰難道就長這個樣？

她在中原這么多年也從未見過，難道就是這樣小小的，還沒她半只手掌大的鳥兒嗎？

記憶深處的一句話突然蹦出來，閃電般襲過姜繡心頭，留下一陣撫不平的漣漪。

她不知在哪看過，或者聽過；但句子的意思卻明白如話。

[鳳棲碧梧，鵲踏梅枝。]

姜繡突然意識到，一個大膽到讓她十分恐慌、然而卻因為她的無知被掩埋了許久的事實。

阮三郎“羨”的不是什么“魚”，“雙七”的也不是什么“吱吱”。

羨的是侶，雙棲……碧梧枝。

……

姜繡發誓，她絕不是故意要翻人墻頭的。

好好一大姑娘，誰愿意做爬墻這么不雅的事。

可阮府的守衛一個兩個兇神惡煞的，不近人情，鼻子眼里看人，見了姜繡一身平民打扮，又沒有手信，根本不準備向主人通報。

被逼無奈，姜繡只好曲線救國。

趁著夜色還未濃，從阮府那棵遮天蔽日的大梧桐下的矮墻，徒手翻墻進了阮府。

雙腳落地，姜繡擦了擦手，這墻年久失修，坑坑洼洼的，石條斷了幾段也沒人管。看來平時沒人打理。

不過，正好方便了她翻墻。

院子里的景色清幽雅致，品味不凡。

一眼望去，苗圃里栽滿了貌似蘭花卻又形態非常的清麗植株，植物細碎的葉影，在薰風中輕輕搖曳。

跟姜繡在大市上見過的蘭花不太一樣，更好看了。

小小的荷花池靜靜臥在院子中央，水面浮著幾片新生的荷葉，圓潤青嫩。

園中小徑用的是南方盛產齊石的坨阜運來的石子，一顆顆渾圓石子細心鋪就了四通八達的小徑；再加上幾座假山巧妙點綴，層巒疊嶂般遮去視線。

就將整個院子劃分成了不同的區域，添了幾分曲折幽深之意。

剩下的最顯眼的，就是她手邊這棵碧綠參天的大梧桐樹了。

姜繡兩腳落地，做賊似的四周環顧一圈，心里打起了退堂鼓。

要是阮三郎根本不是那個意思呢？

那她貿貿然翻進人家家里，會不會被當做小毛賊給抓走？

不過事實證明，她的擔心是多余的。

因為阮三郎病懨懨的聲音幽靈似的，緊接著就從背后響起了。

“…你…來了!”

頭一回聽見阮三郎這樣毫不遮掩、帶著明顯喜悅的聲音，姜繡一個愣怔。

早上剛下過雨，他似乎一直待在室外，身上的衣袍浸染了一些水汽。

不是吧，姜繡感到羞愧，難不成阮三郎就一直在這梧桐樹附近等著她，等了快一個月？

那么……

那么，他生病將死的原因，她已經找到了。

姜繡一句話不說，悶著頭抱過去，把毫無防備的阮三郎撞得一個趔趄。

兩個人就這么光天化日的抱上了，姜繡悶著腦袋，抱的很用力。

其他人萬一看見了怎么辦？

姜繡已經不愿去想了。

還好，阮三郎還知道回抱她，抱得挺緊。不然……可太丟人了。

抱著人的時候姜繡心思一轉，又想到，她剛翻完墻，手上的泥巴抹到手巾上；而這手巾，現在正挨著阮三郎潔白的衣袍上。

這樣是不是不太好。

但既然已經抱上了……那，姜繡把這事撇到一邊，大膽開口，語氣里含著溫和的埋怨。

“你們中原人，怎么都這么磨磨唧唧的，對人有情難道不能直說？非讓人去猜？那我腦子笨，沒有學問，一輩子猜不到，那你就在這等一輩子？”

姜繡說話聲音悶悶的，被心上人抱著的阮三郎聽著，緊緊地回抱她。

香味撲鼻而來，手掌下就是姜繡的脊背，骨骼和血肉的溫厚觸感使他有些眩暈。

幸福突如其來，阮三郎哪里見識過這種場面，只一個勁僵著身子不敢動，生怕一動，姜繡就會跑開。

他的心臟擂鼓似的“砰砰”跳，一下…兩下…三下…好像下一秒人就要厥過去。

他竭力控制自己不要暈。

“…是我考慮不周，”

阮三郎的嗓音有些暗啞。

他好不容易找回自己的聲調，又發覺臉上發燙，燙得出奇，比上次姜繡問他，對她有意無意還燙。

“……但你要不來，我就一直等；你一直不來，我就去找你。去買你的胡粉。”

提起胡粉，姜繡笑起來。

“那你買了多少包胡粉，你記得嗎......還有，你是不是故意要看我翻墻，不然怎么恰好就在這守著？”

“記得的，八十九包。”

他低下頭，脖頸感知到姜繡熱烈的體溫。

“不是故意這樣。只是你來，我很歡…喜…”

阮三郎說著，身子卻驟然軟了下去。

“那……喂，你睡著了嗎？怎么不站好！”

姜繡一愣，他好像真的睡著了，成年男性的體重壓的姜繡有些互相困難。

“這這什么時候，你怎么睡得著的？”

姜繡惱了，這家伙的重量現在全在她身上，好沉！畢竟是一介女子，她體型纖秀，就算整天搬貨整理，扶著他到底還是有些吃力。

罷了，可能是太高興了吧。

姜繡心里有點酸，還有點得意。看來他真的很喜歡她，剛一抱上，樂的找不著北了都。

害，叫醒就好了。

但她試著搖了搖，又喚他幾聲，不答應。

一股沒來由的不祥預感襲上心頭，姜繡慌了。靠著梧桐樹，她手腳忙亂地把阮三郎放下來，顫著手去探他鼻息。

沒了。

沒呼吸了。

姜繡如遭雷擊，呆呆地木著身子，半晌，才想起來去抓阮三郎的手。

明明手還是熱的，明明脖頸也是軟的——明明傻等了一個月等著她，她總算來了。

可他怎么就…怎么就…沒了呢？

一陣晚風吹過，姜繡發現自己出了一身冷汗，臉上也冷冷的。

原來淌了滿臉淚，并不自知。

盡管慌亂，但她還記得清楚，自己是翻墻進來的。要是被人發現，殺人兇手可不就成了她？

慌亂著，姜繡再去聽阮三郎的脈搏和心跳，期望能有奇跡出現。

但反復再聽，再探，阮三郎的心不再跳動，也的的確確沒了呼吸。

他喪失了所有生命特征。就這么死了。

姜繡抹了淚，慌不擇路地逃了。