二樓的白燈搖曳。

燈下鬼與姜無(wú)妄三招過后，終究落了下風(fēng)。

“認(rèn)了輸。”

這在青幫可是大事！

“堂主居然輸了！”

燈下鬼胸膛劇烈起伏，卻還是勉強(qiáng)抬手按住了旱煙桿，吧嗒吧嗒的抽了起來(lái)……

就在此時(shí)，樓上的暗格忽然開了一道縫，走出來(lái)一個(gè)人。

他衣著儒雅，青布長(zhǎng)衫，外罩西式馬褂，腳下是擦得锃亮的皮鞋。

鬢角有一些斑白，卻帶著一股陰鷙氣。

那人手里拈著一支折扇，緩緩搖著，仿佛并非在幫會(huì)堂口，而是在書房閑話。

此人一現(xiàn)身，整座戲樓的氛圍陡然一變。

所有香客齊齊低頭，齊聲喚：

“幫主！”

姜無(wú)妄抬眼，看向來(lái)人。

正是津城青幫總幫主，“青衣香主”嚴(yán)觀瀾。

嚴(yán)觀瀾的步子不急不緩，每一步都踩在木板的縫隙上，卻無(wú)一聲響動(dòng)，似乎連地板都不敢驚擾他。

他抬手，折扇輕輕一合，發(fā)出“啪”的一聲脆響。

“閣下，深夜闖我白燈堂，三招壓我燈下鬼。”

他的聲音不輕不重，卻透著一股冰涼的威勢(shì)，“若你不是來(lái)尋死的，便拿出你所說的“生意”吧。”

姜無(wú)妄心念一轉(zhuǎn)，右手探入懷中，取出一本厚厚的賬簿。

那賬簿看似尋常，卻因《刻墨術(shù)》復(fù)刻的緣故，連折痕與墨跡都與原件無(wú)二。

他將賬簿放在案幾上，指尖輕輕一推。

案幾本是舊戲臺(tái)改造，木面漆黑，賬簿攤開的一瞬，燭火下隱約映出“劉”字二字。

燈下鬼眼神一變，隨即死死盯住那賬頁(yè)。

嚴(yán)觀瀾卻沒有急著翻，只抬眼，瞇縫著看向姜無(wú)妄：

“你知道，若賬簿是假的，你便得在白燈香前償命……”

姜無(wú)妄語(yǔ)氣冷硬：“真假，嚴(yán)幫主一眼自能分辨。”

“況且，嚴(yán)幫主在津城混這么久了劉縣令那些事，不可能不知道吧……”

姜無(wú)妄頓了頓，語(yǔ)氣壓得更沉：

“還有此賬簿里，記得不僅是漕幫的走水賬，還有劉縣令暗中收受賄銀、供奉河神的臟證。”

“此物一旦落在朝廷重臣案前，劉縣令與漕幫，都要血濺當(dāng)場(chǎng)……”姜無(wú)妄把朝廷重臣這兩個(gè)字說的重了一些。

說完，姜無(wú)妄負(fù)手而立。

燈下鬼終于忍不住，冷聲道：

“幫主，這鐵面人說的若為真，那劉老狗也可以趁機(jī)砍了！”

“鐵鏈蟒之死，咱們也能討回來(lái)！”

“鐵鏈蟒……”

嚴(yán)觀瀾緩緩開口，語(yǔ)氣里帶著一絲陰冷的嘆。

“我青幫最重的是什么？”

燈下鬼回道：“義！”

“所以說他去火燒船，魯莽了一些，沒保住他，是我們青幫做的不對(duì)……”

“如果有機(jī)會(huì)……”

折扇“啪”的再度合上。

“我青幫不會(huì)裝聾作啞！”

周遭一片死寂。

樓下香客們屏住呼吸，似乎都在等待幫主的決斷。

嚴(yán)觀瀾終于伸手，指尖翻開賬簿第一頁(yè)。

紙上字跡如黑鐵，賬目條分縷析，甚至還有一處涂改的墨跡斑點(diǎn)，昭示著抄寫時(shí)的倉(cāng)促。

他目光一掃，嘴角竟緩緩勾起一抹森冷的笑。

“好。”

他抬起折扇，輕輕一揮。

“自此刻起，青幫插手此事。”

話音落下，燈下鬼眼神驟亮，躬身抱拳。

“謹(jǐn)遵幫主令！”

姜無(wú)妄靜靜看著，不發(fā)一言。

鐵面之下，他心里暗暗舒了一口氣。

這一步，算是成了……

…………

此時(shí)此刻城北一處的客棧。

木牌搖搖欲墜，門口的風(fēng)鈴叮當(dāng)作響，似乎隨時(shí)會(huì)斷落。

雅間里，秦硯正負(fù)手立在案前，神色冷峻。

桌上攤開一卷賬簿，墨跡沉重，數(shù)字繁復(fù)。

秦硯盯著看了許久，眉頭緊緊皺著。

手指按著案上零散的漕運(yùn)證據(jù)，眉頭皺得緊，可這些證據(jù)始終差臨門一腳。

樓下忽然傳來(lái)一陣爭(zhēng)執(zhí)聲，混著腳步的踉蹌，很快又歸于沉寂。

沒過多久，雅間門被輕輕推開。

洪小七縮著身子鉆進(jìn)來(lái)，破棉襖上沾著泥點(diǎn)，左臉的劃傷剛結(jié)了層薄痂。

懷里緊緊揣著個(gè)油布包，進(jìn)門時(shí)還在大口喘氣，眼神里帶著未散的慌意。

“秦……秦大人。”洪小七沒敢抬頭，把油布包往案上一放，聲音發(fā)顫，“是……是鬼市的人讓我來(lái)的，他說……說這便是條件。”

秦硯抬眼，目光掃過他狼狽的模樣，又看向門口。

他早聽見樓下的動(dòng)靜，淡淡問：“樓下攔你的人，沒為難你？

洪小七猛地一僵，連忙點(diǎn)頭又搖頭道：

“攔了！是個(gè)穿青衣的大哥，問我是誰(shuí)的人、送什么東西，我說是鬼市的，還說了‘出手時(shí)便是條件’這句，他才放我上來(lái)……”

秦硯“嗯”了一聲，這才伸手解開油布包。

里面是一本厚實(shí)的賬冊(cè)，正是姜無(wú)妄用【刻墨術(shù)】復(fù)刻的貪腐賬冊(cè)。

這時(shí)正被洪小七按“鬼市”的說法遞來(lái)。

“鬼市的東西，未必干凈。”秦硯心里暗想著，手指在賬冊(cè)封皮上一開，語(yǔ)氣里滿是謹(jǐn)慎。

洪小七陪笑，不敢提半句姜無(wú)妄，只順著話頭圓：

“干凈不干凈我不懂，但鬼市的人說，這賬冊(cè)和漕幫的賬能對(duì)上，您一看便知……”

秦硯沒再追問，翻開賬冊(cè)，指尖點(diǎn)過“河神供”的銀錢流向、漕幫私販的運(yùn)貨記錄。

又從袖中掏出自己那卷零碎證據(jù)兩相對(duì)照數(shù)額、日期、甚至收款時(shí)的暗記，竟絲絲入扣，沒有半分差錯(cuò)。

秦硯眼底逐漸泛起了冷光，嘴角卻勾起一抹笑道：

“倒真是真的。”

洪小七偷偷抬眼，見秦硯認(rèn)可，才敢補(bǔ)充：

“鬼市的人還說，漕幫要在河神祭前夜搞活祭，湊四十九個(gè)活人投江……讓您這邊……早點(diǎn)拿主意。”

秦硯指尖一頓，抬眼看向洪小七，目光銳利如刀：“活祭的消息，也是鬼市說的？”

“是！”洪小七忙應(yīng)，縮了縮脖子，不敢再多說一個(gè)字。

秦硯沒再盤問，轉(zhuǎn)身從床榻下抽出一物！

是一塊烏金令牌！

“天子親賜”四個(gè)字在油燈下泛著光。

洪小七一見這令牌，腿肚子頓時(shí)發(fā)軟，下意識(shí)往后退了半步。

接著，秦硯又彎腰取出一桿烏黑火槍，槍身沉甸甸的，嚇得洪小七連大氣都不敢喘！

“此槍乃天子御賜，專誅邪鎮(zhèn)亂。”秦硯撫摸著槍身，語(yǔ)氣冰冷，“若劉青巖與漕幫真敢血祭河神……”

隨后洪小七便退了出去……