他轉過身，看著已是六神無主的劉陽。

劉陽嘴唇翕動，那些驚慌失措的話到了嘴邊。

卻在劉奚那雙平靜如深潭的眼眸注視下，硬生生卡在了喉嚨里。

“慌什么。”劉奚的聲音聽不出波瀾，“天，還沒塌下來。”

他走到案前，拾起那張被劉陽揉成一團的紙，攤開，用指腹將上面的每一道褶痕緩緩撫平。

“去把石頭喊來。”他頭也不抬地吩咐。

“另外，再去請潛伯過來，就說我有要事相商。”

“諾。”

主心骨的鎮定是一劑良藥，劉陽懸著的心頓時安穩了許多，他領命而去，腳步也不再虛浮。

不多時，門口響起了輕快的敲門聲。

“進來。”

少年石頭推門而入。

他瘦削的身軀套著一套明顯過大的舊皮甲，襠部長出半截，顯得有些滑稽。

這本是劉奚最初弄來的兩套皮甲之一，如今有了衛尉府調來的鐵甲，這皮甲便閑置了。

但少年毫不在意，腰背挺得筆直，一雙眼睛在昏暗的房間里顯得格外有神。

他向劉奚行了一個標準的軍中抱拳禮。

“郎君，你找我。”

劉奚示意他走近些，語調溫和下來：“不必拘禮。石頭，我問你幾句話。”

“郎君請說。”

“你本是潁川人，父母早逝，一路乞討到洛陽。可對？”

“正是。”

石頭的回答干脆利落，毫不拖泥帶水。

劉奚頷首，沉吟了片刻。

他抬眼，目光變得鄭重。

“若是我讓你入一個士族門第，認一位長者為父，改名換姓，從此有了真正的出身。你可愿意？”

石頭霍然抬頭，那張因長期營養不良而略顯蠟黃的小臉上，第一次浮現出震驚到無以復加的神色。

他不是不明白這意味著什么。

在漢晉這個門第森嚴的時代，過繼收養遠非改換門庭那么簡單。

它意味著身份的徹底重塑，是階級的天塹之別。

比如袁紹，原來是婢女所生，因為過繼給了伯父，就繼承了伯父的政治遺產。

對石頭這樣連自己本姓都已模糊的流民孤兒而言，這是恩典。

“郎君……這……這是何意？”石頭的聲音因過度激動而微微發顫。

劉奚緩緩解釋道：“潛伯你是見過的，他膝下無子，孤身一人。我曾向他提過，想為他尋一個品性好的繼子，以慰晚年。”

他加重語氣，道出了最關鍵的信息：“潛伯出身宜城向氏，乃荊州望族。”

郡望二字，在魏晉時代重于千金。

它是一個家族數百年聲望的積淀，是士族階層最核心的身份標識。

“宜城向氏雖非頂級門閥，但在荊州亦是詩書傳家、備受敬重的郡望大族。你若入其門第，從此便是向氏子孫。”

巨大的信息量和這份從天而降的恩典，如山岳般壓在這個十三歲少年的心頭。

他張了張嘴，喉嚨里卻像被什么堵住，一個字也說不出來。

正在此時，向潛踏進門來，見石頭也在，微微一愣。

劉奚起身迎上：“潛伯，您來了。”

他又指向那個激動得渾身發抖的少年：“這孩子……我已與他說過了……他愿意。”

向潛的目光落在石頭身上，那雙飽經風霜的眼中流露出復雜的神情，有期盼，有審視，也有一絲晚景的慰藉。

他緩步上前，輕輕將石頭扶起。

“好孩子，起來吧，地上涼。”

因向潛并非朝廷命官，石頭也只是無名無籍的流民，這場過繼倒不算復雜，只需要后面去把手續辦好就行了。

劉奚那次搞的那么復雜，純粹是因為他出身于王公之家。

向潛鄭重地看著眼前的少年，沉聲問道。

“你可愿入我宜城向氏門下，奉我為父，承我宗嗣？”

石頭凝視著這位雙鬢微霜的老者，緊握的拳頭終于松開。

他像是下定了某種決心，雙膝一彎，撲通一聲跪下，對著向潛結結實實磕了三個頭。

劉奚見狀露出欣慰的笑容，親手將少年扶起。“既已過繼，當有新名。”

在他新招募的這批少年中，大多還帶著混日子的油滑與麻木。

唯獨這個叫石頭的少年膽大好學，眼中總有股不屬于他年齡的堅韌。

“潘岳《西征賦》有言‘慨慨馬生，硠硠高致。’是贊美馬融、馬援等先賢，品德如金石般鏗鏘，風骨清越。”

劉奚凝視著少年，一字一句道：“從此以后，你便叫向硠。”

“向……硠……”

少年在心中默念著這個嶄新的名字，明亮的雙眼中仿佛有火焰在燃燒。

“好。”劉奚滿意頷首，轉向一旁還未完全回過神的劉陽。

“劉陽。”

“在，兄長！”劉陽一個激靈，連忙應聲。

“給我仔細打聽竹林七賢中的向秀，向子期先生，其后人如今散落何處，境況如何。”

劉奚的語氣不容置疑：“尤其是他當年那本已散佚的《莊子注》，是否還有殘稿流傳于世。此事，不得有誤。”

劉陽領命而去，屋內只剩下劉奚和眼前這對剛結下父子名分的二人。

向潛正用那雙飽經風霜的手，輕撫著向硠身上那件不合身的皮甲，低聲囑咐著什么。

少年則挺直脊背認真聆聽，眼中閃爍著前所未有的光芒。

劉奚靜靜觀看這一幕，心中卻在飛速盤算。

要想在名教的棋盤上反敗為勝，就必須為自己的學說，找到一個同樣出身名教、且無可辯駁的祖師爺。

竹林七賢向秀，便是他選定的旗幟。

一個周密的計劃在他心中瞬間成形。

河間向氏在戰亂中受損頗大，一時間居然還找不到向秀的后人，需要時間去打探。

等到找到了向秀的后人，就可以借尋根問祖，拜謁本家之名前去聯絡一二。

此乃人倫大義，是最高明的禮，誰也挑不出半點錯處。

既能為向硠弄到一個不錯的出身，也能聯系到向氏，此乃一石二鳥之計。

借著這塊問路的敲門磚，去探尋那家道中落的河間向氏，是否還保存著片言只語關于那位竹林先賢的遺稿或舊聞。

正當劉奚心中盤算之時，門外響起急促的腳步聲。

莫延年快步走近，先對劉奚一抱拳，隨即臉上露出欲言又止的為難之色。

“郎君……”

劉奚見他神情凝重，示意劉陽和向硠退到一旁。“但說無妨。”

莫延年深吸一口氣，從懷中取出一本小小的賬冊遞上，聲音帶著憂慮。

“郎君，我們賬上的錢，已經不多了。”

劉奚接過賬冊，眉頭微皺。

這幾日他閉門苦思破局之策，確實沒太關注所內用度。

監造所草創，處處用錢，開銷大是必然，但不至于這么快見底。

“怎么回事？”

莫延年苦澀地說。

“郎君有所不知，前幾日度支曹給我們這個月的預算，直接削減了七成。名義上說我們用度不詳，賬目不清，需要重新核查。”

他頓了頓，臉上浮現怒意：“再加上是我們之前為禁軍試制的那批靖武靴耗費甚巨，如今不僅一雙沒賣出去，連送出去的那些都被李參軍下令收繳，封存在武庫備考。”

“等于是我們耗費了最多的錢糧心血，造出了一批最好的東西，最后卻連本錢都沒收回來一文。”

莫延年的話，如同一盆冰水，兜頭澆下，讓劉奚剛剛因“一石二鳥”之計而生出的些許得意，瞬間煙消云散。

他其實明白度支曹為何會如此。這不是鐘雅等人的背棄，而是一種政治上的暫時切割。

在風口浪尖上，他那些在朝中尚算友好的官員，也必須先求自保，與他這個狂徒拉開距離。

劉奚并不怕他們真的會落井下石，有那幾位郎官在，他的監造所還不至于被徹底按死。

但問題在于時間。

鐘雅他們或許覺得，自己還年輕，受了挫折，避避風頭，躲個一兩年便云開霧散。

可劉奚等不起！

他的腦海中，是未來那幅尸橫遍野、千里無雞鳴的人間煉獄。

他不知道歷史的軌跡是否會改變，不知道那幾位宗王什么時候會再次掀起戰亂，將這脆弱的和平撕得粉碎。

絕不能在這洛陽城里，無所事事地干耗下去。

躲個一兩年，就意味著又有不知多少華夏兒郎，要慘死在胡人的屠刀之下。

他再次真切地感受到，在這個時代，權勢才是決定一切的根本。

比如那個李興，官位不過區區參軍，卻能讓御史臺噤聲，令尚書臺退讓。

為何？因為他不是李興，他是司馬越的意志，代表的是洛陽城里最頂端的權勢。

李興為了司馬越的大利，輕而易舉地保下了那些靴子。

但這個決定所產生的巨大虧空，卻像一座山，穩穩地壓在了劉奚這個小小監造所的身上。

沒有錢……

劉奚的思緒變得沉重。沒有錢，就無法繼續收購艾草，城外那些流民的生計便斷了。

沒有錢，就無法支付工匠們的月錢，人心就會浮動。

更關鍵的是，他計劃中那支要用最好裝備、最優訓練培養起來的少年親兵，將徹底成為泡影。

剛剛才找到的，那條通過向秀來為自己正名的破局之路，似乎在一瞬間又被堵死了。

聯絡遠在河內的向氏族人，為向硠尋根問祖，同樣需要一筆不菲的盤纏。

劉奚看著賬冊上那個刺眼的赤字，那數字仿佛變成了一副沉重的枷鎖，將他所有的計劃和雄心都牢牢鎖住。

他陷入了長久的、死一般的沉默。