那非人非獸的怪物蜷縮在石亭角落，喉嚨里發(fā)出威脅性的低吼，渾濁的眼睛死死盯著沈硯手中的弓箭，充滿了原始的恐懼和兇暴。它身上散發(fā)出的濃烈腥臊氣和那股特殊的暗紅色泥土味混合在一起，令人作嘔。
沈硯強壓下心頭的震驚與寒意，弓箭穩(wěn)如磐石，指向那怪物。他目光銳利地掃過怪物剛才摸索的石桌。那石桌桌面破裂，布滿苔蘚，但在中央一道裂縫里，似乎塞著什么東西。
“別動！”沈硯再次低喝，同時小心地移動腳步，靠近石桌。
那怪物似乎感知到他的意圖，變得更加焦躁不安，爪子在地上刨抓著，發(fā)出刺耳的聲響，但卻不敢貿(mào)然撲上來，顯然對那支釘在柱子上的箭矢心存畏懼。
沈硯迅速伸手探入石桌裂縫，指尖觸碰到一個硬硬的、用油布包裹著的小物件。他立刻將其掏出，塞入懷中。整個過程他的眼睛始終沒有離開那只怪物。
拿到東西后，沈硯稍稍后退，與怪物保持距離。他現(xiàn)在必須決定如何處理這個詭異的生物。殺了它？它似乎知道很多秘密，而且是目前唯一能活動的“線索”。帶它回去？且不說如何制服運輸，這怪物如此詭異，帶回沈府恐怕會引來更大的恐慌和麻煩。
就在他權(quán)衡之際——
“嗬……嗬……”那怪物突然停止了低吼，歪著那顆丑陋的頭顱，渾濁的眼睛似乎看向了沈硯的身后，喉嚨里發(fā)出一種奇怪的聲音，像是……像是在呼喚什么？
沈硯心中一凜，猛地回頭！
只見池塘對面的灌木叢再次劇烈晃動，又一個黑影以極快的速度竄了出來！這個黑影體型稍小，動作卻更加敏捷，如同一道黑色的閃電，直撲沈硯面門！
竟然還有一只！
沈硯反應(yīng)極快，側(cè)身閃避，同時手中的弓橫掃而出！
“啪！”弓身砸在那后來者的身上，發(fā)出一聲悶響。那東西發(fā)出一聲尖銳的痛叫，摔倒在地，但立刻又靈活地翻滾起來，齜牙咧嘴地對著沈硯，赫然是另一只類似的、稍小一些的怪物！
而幾乎在同一時間，原本蜷縮在亭角的那只怪物看到同伴受襲，兇性大發(fā)，發(fā)出一聲狂暴的嘶吼，四肢著地，猛地朝沈硯撲了過來！
前后夾擊！
沈硯臨危不亂，他知道弓箭在近距離已無用武之地。他果斷棄弓，反手拔出腰間的短刀，寒光一閃，迎向正面撲來的那只大怪物！
刀鋒劃破雨幕，帶著凌厲的殺氣。那大怪物似乎本能地感受到了危險，撲到半途硬生生扭轉(zhuǎn)身形，試圖避開刀鋒，但依舊慢了一步！
“嗤啦！”一聲，短刀劃破了它肩膀上胡亂裹著的破布，帶起一溜血珠和幾縷黑毛！
怪物吃痛，發(fā)出一聲更加凄厲的嚎叫，攻勢稍緩。而那只小一些的怪物則趁機從側(cè)面再次撲上，目標直指沈硯持刀的手腕！它們的配合竟然頗有章法！
沈硯手腕一翻，刀光如匹練般卷向小怪物的爪子。小怪物異常敏捷，空中硬生生改變方向，落在幾步之外，齜著發(fā)黃的尖牙，發(fā)出“嘶嘶”的威嚇聲。
雨水混合著怪物肩頭淌下的暗紅色血液（它們的血似乎也帶著那種泥土的顏色？），滴落在石亭的地面上，暈開一小片詭異的色澤。兩只怪物一左一右，將沈硯圍在中間，低伏著身體，尋找進攻的機會。
沈硯持刀凝立，呼吸平穩(wěn)，眼神冰冷如霜。他經(jīng)歷過商場的爾虞我詐，也遇到過山匪路霸，但面對如此詭異非人的生物，還是第一次。這兩只東西，力量、速度或許不如成年男子，但兇悍敏捷，而且似乎有一定的智力，懂得配合。
必須速戰(zhàn)速決！拖延下去，誰知道還會不會引來更多？或者驚動可能隱藏在暗處的“主人”？
他目光掃過那只受傷的大怪物，決定先解決威脅更大的這個。他腳下猛地一蹬，身體如同離弦之箭，主動沖向那只大怪物，短刀直刺其胸膛！
大怪物嚎叫著揮爪格擋，那小怪物也同時從旁竄上，攻擊沈硯下盤！
沈硯似乎早料到如此，前沖之勢驟然停頓，身體以一個不可思議的角度扭轉(zhuǎn)，避開小怪物的撲擊，原本刺向大怪物的刀鋒順勢下劃！
“噗！”這一刀精準地劃過了小怪物的大腿外側(cè)！
小怪物發(fā)出一聲尖銳至極的慘叫，翻滾著跌了出去，腿上鮮血淋漓，行動頓時變得蹣跚。
聲東擊西！沈硯真正的目標，一開始就是這只更敏捷的小怪物！
解決了一個威脅，沈硯壓力驟減。他不再給大怪物機會，揉身再上，刀光連綿不絕，招招狠辣，逼得那受傷的大怪物連連后退，只有招架之功，毫無還手之力。它的爪子雖然鋒利，卻不敢硬碰沈硯經(jīng)過名家指點、千錘百煉的刀法。
眼看就要將這只大怪物也斃于刀下——
“嗚——嗚——嗚——”
突然，一陣極其詭異、似笛非笛、似塤非塤的嗚咽聲，穿透嘩嘩的雨聲，從池塘對岸的密林深處飄了過來！
這聲音忽高忽低，旋律古怪而壓抑，帶著一種攝人心魄的魔力。
兩只原本兇悍瘋狂的怪物聽到這聲音，身體猛地一僵，臉上同時露出了極其擬人化的恐懼神色！它們甚至顧不上眼前的沈硯，同時扭頭望向聲音傳來的方向，喉嚨里發(fā)出順從的、哀鳴般的“嗚嗚”聲。
緊接著，它們竟然毫不猶豫地轉(zhuǎn)身，拖著受傷的身體，以最快的速度竄出了石亭，驚慌失措地逃入了池塘另一側(cè)的黑暗山林之中，眨眼間就消失不見了！
沈硯持刀愣在原地，眉頭緊鎖。
笛聲？是笛聲在控制這些怪物？！
他猛地轉(zhuǎn)頭望向笛聲傳來的方向，只見密林重重，黑暗如墨，除了風雨聲和那漸漸遠去的詭異嗚咽聲，什么也看不到。
那吹笛的人，就是幕后操控者？是水月嗎？她一直就在附近看著？！
沈硯沒有貿(mào)然追擊。雨夜山林地形復(fù)雜，對方顯然極其熟悉環(huán)境，還有那種控制怪物的詭異手段，貿(mào)然追去很可能落入陷阱。
他收起短刀，劇烈的心跳緩緩平復(fù)。環(huán)顧一片狼藉的石亭，地上除了血跡和打斗的痕跡，只剩下那幾只冷硬的餑餑和那堆暗紅色的泥土。
他走到石桌旁，再次確認那裂縫里再無他物，然后從懷中掏出那個油布包。
油布包不大，入手沉甸甸的。他走到亭邊稍微能避雨的地方，小心翼翼地打開。
里面包著的，竟然是兩樣東西！
一件是一塊半掌大小的、邊緣斷裂的鐵牌，上面銹跡斑斑，但依稀能辨認出刻著一個復(fù)雜的、類似火焰或者鬼面的圖案，透著一股邪氣。
另一件，則是一封被反復(fù)折疊、邊緣已經(jīng)磨損的信。信紙泛黃，顯然有些年頭了。
沈硯的心跳再次加速。他深吸一口氣，就著偶爾劃破夜空的閃電光芒，展開了那封信。
信上的字跡娟秀而熟悉——是晚晴的筆跡！
然而，信的內(nèi)容卻讓他如遭雷擊，渾身血液幾乎瞬間凍結(jié)！
“水月吾妹：見字如面。此信寫罷，不知何日方能交與你手，或許永無之日。近日心神不寧，總覺大限將至。硯雖待我甚好，然府中暗流涌動，婆婆（沈硯的母親）似對我多有不滿，常以無子嗣相逼。老余其人，表面恭順，實則眼神閃爍，恐非善類。尤其他數(shù)次暗中窺探我妝奩中母親所遺之玉鐲，恐生歹意。我若有不測，必非天災(zāi)，恐為人禍！妹若得此信，萬望小心，切勿輕易歸府，恐遭毒手。另，若……若孩兒能順利降生，盼妹念及姐妹情誼，暗中照拂一二，莫使他遭了奸人算計。姐晚晴，絕筆?！?
信的內(nèi)容到此戛然而止，字里行間充滿了憂慮、恐懼和不祥的預(yù)感！
沈硯拿著信紙的手劇烈地顫抖起來，臉色在閃電的映照下蒼白如紙。
晚晴……晚晴在臨產(chǎn)前就預(yù)感到了危險？！她懷疑母親對她不滿？懷疑老余圖謀不軌？！她甚至預(yù)感到了自己的死亡可能不是意外？！
“恐為人禍”！
這四個字像燒紅的烙鐵，狠狠地燙在他的心上！
七年了！整整七年！他一直以為晚晴是死于難產(chǎn)，是命運無常！他沉浸在悲痛和自責中，卻從未想過這背后可能隱藏著如此丑陋的陰謀！
老余！那個看起來忠心耿耿的老余！晚晴竟然在七年前就懷疑他！還有母親……母親確實一直希望早點抱孫子，對晚晴婚后幾年未有身孕微有怨言，但……但至于因此而起殺心嗎？！
無數(shù)的疑問和巨大的沖擊讓沈硯頭暈?zāi)垦＃鲎”涞氖琶銖娬痉€(wěn)。雨水打濕了信紙，墨跡微微暈開，仿佛晚晴當年的淚痕。
這封信……是晚晴寫給水月的！她稱呼水月為“妹”！她們的感情竟然如此深厚？遠超主仆！她托付水月照顧可能出生的孩子！她還警告水月不要回府，恐遭毒手！
那么水月后來去了哪里？她收到這封信了嗎？如果收到了，她為什么沒有出現(xiàn)？如果沒收到，這封信怎么會藏在這個廢棄池塘的石亭里？是被那些怪物找到的？還是……有人故意放在這里？
那鐵牌又是怎么回事？那個邪氣的圖案代表著什么？
沈硯感到頭痛欲裂，真相的碎片似乎就在眼前，卻更加撲朔迷離。晚晴的死絕非簡單！老余的死也絕非偶然！張嬤嬤、詭異的怪物、神秘的笛聲、水月……這一切都串聯(lián)了起來，指向一個埋藏了七年的血腥秘密！
他小心翼翼地將信紙和鐵牌重新用油布包好，貼身收藏。這是至關(guān)重要的證據(jù)！
必須立刻回去！重新審問所有可能知情的人！尤其是關(guān)于母親和老余！還有，必須加派人手保護城外的兒子！晚晴信中提到讓孩子莫遭奸人算計，這讓他心驚肉跳！
他最后看了一眼陰森的石亭和死寂的池塘，撿起地上的弓，毫不猶豫地轉(zhuǎn)身，沿著來路快速返回。
回去的路似乎更加漫長而黑暗。雨水冰冷，但沈硯的心更冷。亡妻可能含冤而死，信任的管家可能是幫兇甚至元兇，而自己竟被蒙蔽了七年！這種被欺騙、被愚弄的感覺像毒蛇一樣啃噬著他的心臟。
當他悄無聲息地回到沈府書房時，天色依舊漆黑，雨勢未減。府內(nèi)一片死寂，只有巡邏的家丁沉重的腳步聲偶爾傳來。
他換下濕透的衣物，處理了一下手臂上被怪物利爪劃出的輕微擦傷，坐在書案后，臉色陰沉得能滴出水來。他沒有點燈，就那樣沉浸在黑暗中，只有偶爾的閃電照亮他眼中翻騰的怒火和殺意。
“趙福?！彼麑χT外低聲喚道。
一直提心吊膽守在門外的趙福立刻推門進來：“老爺，您回來了？”他聞到沈硯身上淡淡的血腥味和泥土味，心中駭然，卻不敢多問。
“立刻去辦幾件事?！鄙虺幍穆曇舻统炼?，帶著不容置疑的命令，“第一，立刻派人，拿著我的名帖和手令，連夜去府衙，調(diào)一隊可靠的精干衙役過來，就說府中遭了悍匪，需要協(xié)助搜查護衛(wèi)！要快！”
調(diào)官兵入府？趙福嚇了一跳，這可是大事！“老爺，這……”
“照做！”沈硯打斷他，眼神在黑暗中銳利如刀。
“是！是！”趙福不敢再多言。
“第二，立刻去查，七年前夫人生產(chǎn)前后，府中所有伺候過的穩(wěn)婆、丫鬟、嬤嬤，只要還活著的，不管用什么方法，天亮之前，全部給我‘請’到府里來！分開看管，我要親自問話！”
趙福背后冷汗直冒，感覺要有天大的事情發(fā)生了?！芭琶靼?！”
“第三，”沈硯頓了頓，聲音更加森寒，“去把我母親院子里的老人，尤其是她身邊最得力的那個李嬤嬤，也‘請’過來！記住，是‘請’，不要驚動老夫人休息?！?
連老夫人都……趙福腿都軟了，噗通跪下：“老爺……這……這……”
“快去！”沈硯猛地一拍桌子，聲音不大，卻充滿了駭人的壓迫力。
趙福連滾爬爬地跑了出去，心臟狂跳，知道沈府的天，真的要變了。
書房里再次恢復(fù)死寂。沈硯摩挲著懷中那冰冷的鐵牌和泛黃的信紙，眼中寒光閃爍。
母親……老余……晚晴……
如果真是你們……我一個都不會放過！
等待的時間格外漫長。雨聲敲打著屋檐，如同催命的鼓點。
大約過了一個多時辰，窗外傳來一陣壓抑的喧嘩和腳步聲，夾雜著女子驚恐的低泣和男人粗聲粗氣的呵斥。
趙福的聲音在門外響起，帶著顫抖：“老爺，人……人都帶來了……衙門的張捕頭也帶人到了，在前廳候著?！?
沈硯深吸一口氣，整理了一下衣袍，臉上恢復(fù)了一片冰冷的平靜。他推開書房門，走了出去。
廊下燈籠的光線昏暗，照亮了院子里被衙役們看管著的十幾個人。大多是些年老的婦人，一個個面無人色，瑟瑟發(fā)抖，正是七年前伺候過晚晴生產(chǎn)的舊人。另一邊，兩個婆子被單獨看著，其中一個正是沈老夫人身邊最信任的李嬤嬤，她雖然也害怕，但眼神中還帶著一絲慣有的倨傲和不滿。
“沈老爺?！币粋€穿著公服、腰挎鋼刀的壯實漢子走上前拱手，正是府衙的張捕頭，“接到您的消息，弟兄們立刻就趕來了。府上這是……”
“張捕頭辛苦。”沈硯還禮，聲音平靜無波，“府中接連發(fā)生怪事，管家遇害，仆役失蹤，更有詭異之物潛入，沈某恐有歹人作祟，驚擾家母安寧，故而勞煩各位前來協(xié)助護衛(wèi)，并清查府邸，務(wù)必找出線索?！?
張捕頭久經(jīng)江湖，一看這陣勢就知道絕不僅僅是護衛(wèi)那么簡單，但沈家是本地大戶，沈硯又與知府大人相熟，他自然不敢多問，立刻抱拳道：“沈老爺放心，弟兄們定當盡力！您吩咐就是！”
“有勞?！鄙虺廃c點頭，然后目光轉(zhuǎn)向那群瑟瑟發(fā)抖的舊仆。
他的目光如同冰冷的刀子，緩緩掃過每一個人，最后定格在那個李嬤嬤身上。
李嬤嬤被他看得渾身不自在，強自鎮(zhèn)定地開口：“硯哥兒……你這是做什么？深更半夜的把我們這些老骨頭抓來，驚動了老夫人，你可擔待不起！”
沈硯沒有理會她的倚老賣老，緩緩走到她面前，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：“李嬤嬤，你是府里的老人了，伺候母親幾十年，勞苦功高?！?
李嬤嬤臉上露出一絲得色：“老身不敢當，只是盡心伺候主子罷了。”
“既然如此，”沈硯話鋒一轉(zhuǎn)，眼神驟然銳利，“那我問你，七年前，夫人晚晴生產(chǎn)之夜，到底發(fā)生了什么？我要聽真話！”
李嬤嬤臉色微變，隨即強笑道：“硯哥兒你這是怎么了？都過去七年了，夫人是難產(chǎn)去的，當時好多人都知道，穩(wěn)婆也在，你怎么突然問起這個？”
“難產(chǎn)？”沈硯冷笑一聲，從懷中掏出那封油布包裹的信，卻沒有完全展開，只是露出了晚晴那獨特的筆跡一角，“可是，晚晴在臨終前留下的信中說，她恐為人所害！她懷疑有人要對她和孩兒不利！”
此言一出，如同平地驚雷！所有人都驚呆了！包括那些衙役和趙福等人！
晚晴夫人是被害死的？！不是難產(chǎn)？！
李嬤嬤的臉色瞬間變得慘白如紙，眼神中閃過一絲極大的慌亂，尖聲道：“不可能！絕不可能！那是夫人血暈之下的胡話！當不得真！硯哥兒你從哪里得來的偽書？莫要被人騙了！”
“偽書？”沈硯逼進一步，氣勢迫人，“這筆跡，你認不認得？是不是晚晴的親筆？她信中提到了婆婆對她不滿，提到了老余窺伺她的玉鐲，行為鬼祟！這些，你又如何解釋？！”
“污蔑！這是污蔑！”李嬤嬤像是被踩了尾巴的貓一樣跳起來，激動地揮舞著手臂，“老夫人是盼孫子，但絕無害人之心！老余……老余他對沈家忠心耿耿，天地可鑒！定是……定是有人偽造信件，挑撥離間！硯哥兒你莫要中了奸人的計！”
“哦？是嗎？”沈硯眼神冰冷，不再看她，轉(zhuǎn)而看向那群舊仆中一個縮在最里面、抖得最厲害的老穩(wěn)婆，“王婆婆，當年是你親手接生的。你說，夫人當時情況到底如何？真的是無力回天的難產(chǎn)嗎？”
那王穩(wěn)婆被點名，嚇得幾乎癱軟在地，磕磕巴巴道：“回……回老爺……夫人……夫人當時確是胎位有些不正，出血也多……老身……老盡力了……”
“只是胎位不正？出血過多？”沈硯死死盯著她，“有沒有其他異常？比如，有沒有人給她用了什么不該用的東西？或者，生產(chǎn)過程中，有沒有發(fā)生什么特別的事情？”
王穩(wěn)婆眼神躲閃，冷汗直流，偷偷瞟向李嬤嬤的方向。
李嬤嬤立刻厲聲道：“王婆子！你想清楚了再說！當著老爺和官爺?shù)拿?，胡說八道可是要下大獄的！”
這是赤裸裸的威脅！
張捕頭眉頭一皺，上前一步：“李嬤嬤，公堂之上尚且容不得威脅證人，何況在此？沈老爺問話，你且安靜！”
李嬤嬤被噎了一下，臉色更加難看。
沈硯蹲下身，看著抖成篩糠的王穩(wěn)婆，聲音放緩，卻帶著更深的壓力：“王婆婆，你只需說實話。只要你說出實情，我保你平安，還有重賞。但若隱瞞……”他頓了頓，聲音轉(zhuǎn)冷，“你應(yīng)該知道后果。晚晴夫人在天之靈，可都看著呢！”
提到“在天之靈”，王穩(wěn)婆猛地一顫，心理防線似乎崩潰了，哇的一聲哭了出來：“老爺饒命！老爺饒命啊！老身說！老身都說！夫人……夫人她當時雖然胎位不正，但原本……原本不至于……是……是……”
“是什么？！”沈硯厲聲追問。
“是……是李嬤嬤！”王穩(wěn)婆猛地指向李嬤嬤，尖聲道，“她……她在夫人疼得迷糊的時候，偷偷塞了一包藥粉進夫人喝的參湯里！說是提神續(xù)力的好藥！老身……老身當時也覺得不對勁，但那湯是李嬤嬤親手端來的，老身不敢多問??！夫人喝下沒多久，就……就血崩不止了！嗚嗚嗚……老身有罪！老身該死??！”她說完，伏在地上嚎啕大哭。
全場死寂！只有雨聲和王穩(wěn)婆的哭聲。
所有人的目光都震驚地投向面無人色的李嬤嬤！
沈硯緩緩站起身，看向李嬤嬤，眼中是滔天的怒火和殺意，聲音卻平靜得可怕：“李嬤嬤，你還有什么話說？”
李嬤嬤身體晃了晃，臉色灰敗，嘴唇哆嗦著，卻還在做最后的掙扎：“胡說！她胡說！她血口噴人！我沒有！那只是普通的補藥！是老夫人心疼媳婦，讓我送去的！”
“普通的補藥？”沈硯猛地從懷中掏出那個油布包，這次他拿出了那塊銹蝕的鐵牌，亮在眾人面前，“那你認不認得這個？！”
當李嬤嬤看到那塊鐵牌上的邪氣圖案時，如同見了鬼一般，瞳孔驟然收縮到針尖大小，發(fā)出一聲凄厲的尖叫：“啊——！怎么……怎么會在你這里？！不！不可能！”
她的反應(yīng)，徹底證實了一切！
沈硯心中的最后一絲僥幸也徹底粉碎！真的是母親！真的是她指使李嬤嬤，害死了晚晴！就因為她不滿晚晴，想要孫子，甚至可能還覬覦晚晴的嫁妝？！而老余，恐怕也是知情人，甚至可能是幫兇！所以晚晴在信中也懷疑他！
巨大的悲痛和憤怒如同火山般在沈硯胸中爆發(fā)！他恨不得立刻將眼前這個惡奴碎尸萬段！
但他強行忍住了。主謀是他的母親！他還需要更多的證據(jù)和口供！
“張捕頭！”沈硯的聲音因極力壓抑而嘶啞，“將此惡奴拿下！嚴加看管！還有這些知情人，全部單獨關(guān)押，我要一一審問！”
“是！”張捕頭也被這豪門陰私駭?shù)眯捏@肉跳，但職責所在，立刻揮手讓衙役上前鎖拿李嬤嬤。
李嬤嬤如同瘋了一般掙扎哭喊：“老夫人救我！老夫人！我是聽您的命令行事啊！您不能不管我啊！”
她的哭喊聲在夜雨中顯得格外刺耳，也徹底坐實了沈老夫人的罪責！
沈硯閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼中已是一片冰冷的決絕。他對趙福下令：“去老夫人院里，就說府中進了賊，受了驚嚇，請她老人家到祠堂暫避，加派人手‘保護’起來，沒有我的命令，任何人不得接近！”
他要親自去面對他的母親！去問一個明白！
趙福已經(jīng)嚇得魂不附體，連聲應(yīng)下，跌跌撞撞地跑了。
沈硯又對張捕頭道：“張捕頭，麻煩你帶人徹底搜查李嬤嬤和老余的住處，任何可疑的物品、書信、賬本，全部找來！特別是與這種鐵牌類似的東西！”他晃了晃手中的鐵牌。
“沈老爺放心！”張捕頭抱拳，立刻帶人分頭行動。
沈硯則大步朝著祠堂走去。每一步都沉重無比。弒媳之仇，不共戴天！即使那是他的生身之母，他也必須討回這個公道！為了晚晴，為了他們未出世就險些遭殃的孩子！
祠堂里，長明燈依舊。沈老夫人已經(jīng)被“請”了過來，她穿著一身素色寢衣，外面披著件外套，頭發(fā)略顯凌亂，臉上帶著驚疑和不滿，正由兩個丫鬟陪著，坐在一旁的椅子上。
“硯兒！這深更半夜的，到底出了什么事？鬧得雞飛狗跳！還把我弄到這祠堂來？”看到沈硯進來，沈老夫人立刻抱怨道，語氣中帶著慣有的威嚴。
沈硯沒有回答，只是揮手讓丫鬟退下。
祠堂里只剩下母子二人，氣氛瞬間變得壓抑無比。
沈硯走到母親面前，緩緩跪下，抬起頭，眼睛赤紅地看著她，聲音沙啞得如同砂紙摩擦：“母親，孩兒只問您一件事。七年前，晚晴生產(chǎn)那晚，您讓李嬤嬤送去的那碗?yún)?，到底加了什么？?
沈老夫人聽到這話，臉色驟然大變，手中的佛珠“啪”地一聲掉在地上！她眼神慌亂，強作鎮(zhèn)定：“你……你胡說什么？什么加了什么？就是普通的參湯！是給晚晴提氣用的！她是不是沒挺過去，你現(xiàn)在要來怪罪我這個做婆婆的嗎？”
“普通的參湯？”沈硯猛地掏出晚晴的信和那塊鐵牌，摔在母親面前的蒲團上，“那晚晴這封絕筆信怎么說？她預(yù)感到了殺身之禍！這塊從害死晚晴的幫兇那里搜出來的鐵牌又怎么說？！李嬤嬤已經(jīng)招了！是您指使她下的藥！母親！為什么？！到底是為什么？！就因為她暫時沒能生下兒子？就因為她蘇家的嫁妝？！”
沈老夫人看著那熟悉的筆跡和那塊讓她心驚肉跳的鐵牌，最后的心理防線終于徹底崩潰了！她身體一軟，從椅子上滑落下來，癱坐在蒲團上，老淚縱橫，失聲痛哭起來：“不是我……不是我一個人……是……是……”
她的話還沒說完——
“咻——啪！”
一聲極其輕微卻清晰的破空之聲從祠堂的屋頂傳來！緊接著，是一聲什么東西被釘住的悶響！
沈硯反應(yīng)極快，猛地撲倒母親！
幾乎在同一時間，“噗”的一聲，一支閃著幽藍寒光的短弩箭，精準地射穿了沈老夫人剛才所坐的那把椅子的靠背！箭尖完全沒入木頭深處，尾羽微微顫動！
有毒！是滅口！
沈硯驚出一身冷汗，猛地抬頭望向屋頂弩箭射來的方向——那里是祠堂的通風氣窗！
“有刺客！保護老夫人！”沈硯厲聲大喝，同時迅速將母親拉到祖宗牌位后的死角掩護起來。
門外的衙役和家丁聽到動靜，立刻沖了進來，看到那支毒箭，也是駭然失色，紛紛拔刀護衛(wèi)，有人立刻沖出去搜查屋頂。
但屋頂上早已空空如也，只有雨水嘩嘩落下。刺客一擊不中，已然遠遁。
沈老夫人被這突如其來的刺殺嚇得魂飛魄散，癱軟在沈硯懷里，渾身發(fā)抖，語無倫次：“他……他們來了……滅口……要滅口……是……是……”
“是誰？！母親！到底是誰指使的您？！不只是您一個人對不對？！”沈硯抓住母親的肩膀，急切地追問。這支毒箭，反而證實了背后還有更大的黑手！
沈老夫人受到極度驚嚇，神智似乎都有些不清了，她死死抓住沈硯的手臂，指甲幾乎掐進他的肉里，眼睛瞪得極大，充滿了恐懼，斷斷續(xù)續(xù)地道：“是……是……‘幽冥……道’……他們……他們逼我的……不然……不然沈家就完了……老余……老余也是他們的人……監(jiān)視……監(jiān)視所有人……玉鐲……那玉鐲是信物……是……啊——！”
她的話還沒說完，突然發(fā)出一聲凄厲的慘叫，眼睛猛地向外凸出，身體劇烈地抽搐起來，嘴角溢出黑色的血液！
服毒！她竟然早就暗中藏了毒藥在嘴里！
“母親！母親！”沈硯驚駭欲絕，拼命搖晃著她，“解藥！快叫大夫！”
但已經(jīng)來不及了。那毒性極其猛烈，沈老夫人抽搐了幾下，眼睛死死瞪著屋頂，仿佛看到了極恐怖的東西，頭一歪，徹底斷了氣。臨死前，她的手指還死死地指著某個方向。
沈硯抱著母親迅速冰冷的尸體，整個人都僵住了，如同石化了一般。
幽冥道？那是什么？逼她？老余是監(jiān)視者？玉鐲是信物？
母親最后指的方向……是祠堂供奉牌位的神龕？還是……屋頂？
巨大的悲慟、憤怒、疑惑和一種深入骨髓的寒意席卷了他。真相剛剛露出一角，唯一的知情人就在他眼前被滅口（或者說自殺）了！
晚晴的死、老余的死、母親的死……這一切都指向一個神秘而恐怖的組織——“幽冥道”？！
而水月呢？她在其中扮演了什么角色？復(fù)仇者？還是……也是這個組織的一員？
那些怪物、那詭異的笛聲、那朱紅婚帖、那暗紅泥土……一切都似乎有了一個模糊而可怕的指向。
沈府就像一個巨大的漩渦，深不見底，吞噬著生命和真相。
沈硯輕輕放下母親的尸體，緩緩站起身。他的臉上沒有任何表情，只有一雙眼睛，赤紅如血，燃燒著毀滅一切的火焰。
他走到那支毒箭前，猛地將其拔出，仔細查看。箭桿是普通的鐵木，沒有任何標記。但箭鏃的幽藍色，顯然淬了劇毒。
他又走到母親尸體旁，小心翼翼地掰開她緊握的手。在她手心，緊緊攥著一小片撕扯下來的、來自她自己衣襟的布料，上面用血（很可能是她咬破手指寫的）畫著一個極其簡陋的圖案——
不再是圓圈圓點扭曲線，而是一個簡單的箭頭，指向下方！
下方？祠堂的地下？還是……暗示著“幽冥”地府？
沈硯沉默地站起身，目光掃過驚恐萬狀的衙役和家丁，最后落在祠堂冰冷的地面上。
他緩緩開口，聲音嘶啞而平靜，卻帶著令人不寒而栗的決絕：
“挖地三尺?！?/p>