張岳聞言，從高臺上躍下，落在劉柯面前，抱拳道：“師弟有魄力，那就請指教了。”他身材雖瘦，渾身卻透著一股沉穩的氣勢，顯然對自己的防御極有信心。
劉柯拱手：“請師兄手下留情。”
隨著長老一聲令下，張岳率先出手。他雙拳緊握，靈力灌注下，皮膚竟泛起淡淡的金色，如披了一層鎧甲，一拳搗出，帶著破風之聲，直取劉柯胸口。
劉柯不與他硬拼，腳下隨風步展開，身形如鬼魅般避開拳鋒，同時長痕劍出鞘，劍光如練，直刺張岳的肋下——那里是《金剛拳》防御相對薄弱的地方。
“鐺”的一聲脆響，長劍刺在張岳的肋下，竟被彈了回來，只留下一個淡淡的白痕。張岳哈哈一笑：“師弟的劍法不錯，可惜破不了我的防！”說罷，雙拳如狂風暴雨般攻來，逼得劉柯連連后退。
周圍的外觀弟子看得心驚膽戰，王朝急得直跺腳：“劉柯快用絕招啊！”
劉柯卻依舊從容，一邊閃避，一邊觀察著張岳的拳路，尋找著破綻。他知道，《金剛拳》雖防御驚人，卻極為消耗靈力，只要拖到張岳靈力不濟，便是他的機會。
果然，五十招過后，張岳拳上的金光漸漸暗淡，呼吸也變得粗重起來。劉柯眼睛一亮，時機到了！
他猛地一聲低喝，靈力灌注長痕劍，三道劍影同時亮起，正是《分劍幻月訣》！三道劍光虛實難辨，一道攻面門，一道取咽喉，一道則再次刺向肋下！
張岳大驚，連忙回拳護胸，卻沒料到三道劍光中有兩道是虛招，真正的劍刃已如毒蛇般纏上他的肋下！
“噗嗤”一聲，長痕劍沒入寸許，帶出一串血珠。張岳悶哼一聲，踉蹌著后退，難以置信地看著劉柯：“你……”
“承讓了，師兄。”劉柯收劍回鞘，微微躬身。
全場先是一片寂靜，隨即爆發出雷鳴般的喝彩聲。誰也沒想到，這個看似溫和的灰袍弟子，竟能破了張岳的《金剛拳》！
高臺上，李長歌撫掌而笑，眼里滿是欣慰；李舜晞更是激動得跳了起來。清風道長走上前，高聲道：“劉柯勝！自今日起，入內觀！”
劉柯站在演武場中央，接受著眾人的目光，心里卻異常平靜。他知道，這只是一個新的開始。內觀弟子的身份意味著更好的資源，也意味著更激烈的競爭，甚至可能遇到紫陽門的報復。
但他無所畏懼。手握著太清戒的秘密，身懷圣品丹藥和符箓，又有了內觀弟子的身份，他離自己的目標，又近了一步。
夕陽西下，將演武場的影子拉得很長。劉柯背著長痕劍，一步步走出人群，往青云院走去——那里，將是他接下來修煉的地方。前路或許依舊布滿荊棘，但他的眼神卻比以往任何時候都要堅定。
這修仙之路，他會一步一步，踏得更穩，走得更遠，完成自己心中所愿
臨瀟殿上受師恩，青衫觀主絕凡塵
青云院的石階比東麓的平整許多，青石板被常年的腳步磨得發亮，兩側的青松亭亭如蓋，松針上的晨露滴落，在石縫里積成小小的水洼。劉柯穿著一身嶄新的青袍，腰間掛著內觀弟子的玉佩，緩步拾級而上。這青袍比灰袍質地細膩得多，領口繡著淡淡的云紋，行走間竟有微不可察的靈力流轉——據說內觀弟子的服飾都摻了靈蠶絲，能稍稍抵御風寒。
臨瀟殿就在青云院盡頭，掩映在云霧里，飛檐斗拱上覆著層薄薄的霜，在晨光下泛著玉色的光澤。殿前的千年古松愈發蒼勁，枝椏如虬龍探向天空，松濤聲比上次來時更顯清越，仿佛藏著某種道韻。
守在殿門的兩個道童比側門的更顯沉穩，見了劉柯腰間的玉佩，微微躬身：“劉師兄請進，觀主已在殿內等候。”
劉柯深吸一口氣，推開沉重的殿門。與上次不同，這次殿內并未焚香，卻彌漫著一股清冽的蘭芷香，像是從山巔積雪里采來的靈氣，吸入一口便覺心神澄明。殿中央的蒲團上，青衫觀主依舊靜坐，晨光透過窗欞落在她身上，給那襲青衣鍍上了層金邊，卻絲毫掩不住她身上的清冷之氣。
劉柯垂眸躬身，大禮參拜：“弟子劉柯，拜見觀主。”
觀主沒有立刻應聲，殿內只有松濤透過窗紙傳來的輕響。劉柯保持著躬身的姿態，目光落在地面的白玉磚上，那磚面光可鑒人，隱約能映出自己的影子，卻不敢抬頭直視。他能感覺到那道無形的目光落在自己身上，溫和卻帶著不容置疑的威壓，比上次見面時更顯深邃——想來是自己突破練氣六層后，對修為的感知也敏銳了許多。
“起身吧。”
清越如玉石相擊的聲音響起，帶著種奇異的穿透力，落在耳中，竟讓丹田內的靈力都微微震顫。劉柯依言起身，目光依舊低垂，卻忍不住用眼角的余光悄悄打量。
觀主幻沉真人今日換了件月白里衣，外面罩著件水青色的道袍，衣袂垂落，如流云瀉地，沒有一絲褶皺。她的發用根玉簪松松挽著，幾縷青絲垂在頸側，襯得肌膚瑩白如玉，仿佛上好的羊脂白玉里摻了點月光。最令人心折的是她的氣質——明明就坐在那里，卻像是立于九天之上的孤月，清冷、高遠，帶著種不食人間煙火的出塵，讓人不敢生出半分褻瀆之心。
便是用“絕美”二字，似乎也顯得俗了。那是種糅合了天地靈秀的氣韻，眉峰如遠山含黛，鼻梁如懸膽挺直，唇線清晰卻色澤極淡，像是雪后初晴的梅瓣，透著股清冷的艷。縱然眼上纏著青色絲帶，也絲毫不減其風華，反而更添了幾分神秘，讓人覺得那雙被遮蔽的眼眸，定是藏著星辰大海，或是九天星河，容不得凡俗窺探。
“你在清滄峽的事，長歌已告知我了。”觀主的聲音依舊平淡，聽不出喜怒，“能以練氣三層斬殺練氣四層邪修，又能與散修聯手除滅妖蛟，心性膽氣，皆屬上佳。”
劉柯拱手道：“弟子僥幸，多得友朋相助，不敢居功。”
觀主微微頷首，抬手間，一枚玉簡和一個玉瓶憑空飛出，輕輕落在劉柯面前的案幾上。“這是《青元玄機篇》的上卷，比你先前修煉的基礎訣精深三倍，內觀弟子方能借閱。”她頓了頓，聲音里添了絲微不可察的暖意，“瓶中是三枚凝神丹，可助你穩固境界，早日突破練氣七層。”
劉柯看著案幾上的玉簡和玉瓶，心頭一震。《青元玄機篇》是青元觀的鎮觀心法之一，據說只有內觀核心弟子才能得見上卷；凝神丹更是練氣期修士難求的珍品，一枚便抵得上外觀弟子半年的月例。他連忙躬身：“弟子何德何能，敢受觀主如此厚賜？”
“你以練氣六層挑戰練氣七層的張岳，勝得干凈利落，這份實力，配得上這些賞賜。”觀主的聲音又恢復了先前的清冷，“但你要記住，修仙之路，修為是末，心性是本。昨日之勝，不代表明日之能，若因此驕縱，便是走了歧路。”
“弟子謹記觀主教誨。”劉柯垂首道，“定當戒驕戒躁，潛心修煉。”
觀主似乎輕笑了一聲，那笑聲極淡，像是風拂過冰泉，轉瞬即逝：“你性子沉穩，這是好事，卻也需得有鋒芒。青元觀雖非大宗，卻也容不得弟子被人欺辱。往后在觀中，若遇不公，可憑實力說話；若出觀歷練，亦要記得自己是青元觀弟子，守得住正道，也護得住自己。”
這番話看似平常，卻帶著種護短的坦蕩，讓劉柯心里一暖。他想起在清滄峽遇到的紫陽門修士，若是當時已有內觀弟子的身份，或許對方也不敢那般放肆。
“弟子明白。”
“你可知內觀弟子與外觀弟子最大的不同？”觀主忽然問道。
劉柯沉吟片刻，答道：“資源更豐，功法更精？”
“不盡然。”觀主道，“內觀弟子，需擔起守護宗門之責。二十九名內觀弟子，便是青元觀的二十九根梁柱，他日觀中遇襲，你們便是第一道防線。這份責任，比資源更重。”
劉柯心頭一凜，再次躬身：“弟子明白肩頭之責，定不會讓觀主失望。”
觀主沒再說話，殿內又恢復了寂靜，只有松濤聲和偶爾的風鳴。劉柯站在案前，只覺得這位觀主雖高冷出塵，卻并非不食人間煙火，她的清冷里藏著對宗門的守護，對弟子的期許，只是不輕易顯露罷了。
過了約莫一炷香的功夫，觀主才緩緩道：“青云院東廂房有空屋，你且去安頓吧。三日后卯時，來殿中聽道。”
“是。”劉柯恭敬地拿起案上的玉簡和玉瓶，再次躬身行禮，“弟子告退。”
退出臨瀟殿時，晨光已升至半空，透過松針灑下斑駁的光影。劉柯回頭望了一眼那掩映在云霧中的殿宇，只覺得那位青衫觀主的身影，已與這臨瀟殿、這古松、這山巔的云霧融為一體，清冷、高遠，卻又真實地守護著這方天地。
他握緊了手中的玉簡，能感覺到里面蘊含的精純靈力。這不僅是功法和丹藥，更是觀主的期許，是內觀弟子的責任。劉柯深吸一口氣，轉身往青云院東廂房走去。青石板路上，他的腳步比來時更顯沉穩——成為內觀弟子，不是終點，而是更重責任的開始。
前路漫漫，他需得帶著這份教誨，守住本心，磨礪鋒芒，方能不負這臨瀟殿上的一番提點，不負這身青袍所代表的意義。
舊院留蹤研道法，蛟材鍛器赴江湖
青元觀的暮春總帶著些纏綿的雨意，細如牛毛的雨絲斜斜織著，給東麓四號院的灰瓦蒙上層濕漉漉的光澤。劉柯坐在東房窗前，手里捧著卷《青元玄機篇》，指尖劃過泛黃的書頁，上面的朱砂注解在油燈下泛著溫潤的光。窗外，王朝正幫齊雯修補漏雨的屋檐，木槌敲在瓦片上的“咚咚“聲，混著齊雯的笑聲，在雨幕里蕩開一圈圈漣漪。
“劉大哥真不搬去青云院？“齊雯端著碗剛熬好的靈菇湯進來，辮梢還沾著雨珠，“李師兄說青云院的屋子可寬敞了，還有暖爐呢。“
劉柯合上書卷，接過湯碗，暖意順著陶碗傳到掌心：“這里住著慣了，況且離功法閣也近。“他沒說出口的是，這半年來與王朝、齊雯、林長樂同住一院，晨起練劍，暮時談道，早已生出些尋常弟子沒有的牽絆。青云院雖好，卻少了這份煙火氣。
齊雯撇撇嘴：“林師姐也說你傻，放著好屋子不住。“她朝西房努努嘴，“她今早還去后山采了些新茶，說給你留著。“
劉柯望向西房，門簾低垂，隱約能看見燈下翻書的影子。自他成為內觀弟子，林長樂雖依舊寡言，卻時常會在他練劍后，悄悄放在石桌上一瓶淬體的藥膏，或是像這般留些新采的茶葉。這份不言自明的關照，讓他心里愈發踏實。
三日后，臨瀟殿聽道。劉柯向觀主幻沉真人稟明想留在四號院的心意，那位青衫觀主只淡淡“嗯“了一聲，目光落在他身上片刻，便轉而講解《青元玄機篇》的精義。那聲輕允，沒有苛責，也沒有追問，卻讓劉柯松了口氣——這位高冷出塵的觀主，或許比他想的更懂弟子的性情。
不用再做雜役，劉柯便把大半時日耗在了內觀圖書館。這圖書館藏在青云院深處，是座三層木樓，每層都有長老看守，只對二十九名內觀弟子開放。一層是基礎功法與符箓注解，二層藏著各派劍法與術法精要，三層則是觀主與歷代長老的修煉手札，需得憑特殊玉牌方能進入。
劉柯每日卯時便到館中，從一層讀到二層，指尖撫過泛黃的書頁，時而蹙眉思索，時而提筆批注。他精讀了《青元劍法》的進階篇《流云三十三式》，又揣摩了《符箓正宗》里記載的“引雷符“與“避水符“，甚至還翻到幾本散修筆錄的《妖物志》，上面詳細記載著各類妖獸的習性與弱點，與他在清滄峽的經歷相互印證，愈發覺得受益匪淺。
“劉道友對這些雜記也感興趣？“李長歌不知何時站在身后，手里拿著卷《丹道輯要》，“我還以為你只攻劍法。“
劉柯合上《妖物志》，笑道：“知己知彼方能百戰不殆，日后出觀歷練，總不能兩眼一抹黑。“
李長歌頷首：“你說得是。對了，上次你說有妖蛟材料想鍛器？練氣閣的張長老最擅此道，他明日會在閣中開爐，你可攜材料過去。“
劉柯眼睛一亮：“多謝李兄告知。“
次日一早，劉柯帶著用布包好的妖蛟材料往練氣閣去。這材料是青靈潭斬妖蛟時留下的，除了已用的部分，還剩蛟眼一對、背甲一塊、腹鱗百片、前爪一對，皆是煉制中品法器的上佳之材。他特意留了妖蛟內丹，那丹中蘊含的磅礴靈力，需得修為再進方能煉化。
練氣閣是座青磚大屋，終年彌漫著硫磺與炭火的氣息。閣內有座丈高的青銅熔爐，爐口火光熊熊，映得滿室通紅。一個赤著臂膀的老者正掄著鐵錘敲打鐵塊，火星濺在他古銅色的皮膚上，竟絲毫不見灼痕——正是李長歌說的張長老，練氣八層的修為，觀中大半法器都出自他手。
“是劉柯小子？“張長老放下鐵錘，用布擦了擦手，“長歌說你有好材料？“
劉柯解開布包，露出里面的妖蛟材料。蛟眼泛著幽藍光澤，背甲漆黑如墨，腹鱗則帶著層淡淡的金暈，剛一取出，閣內的溫度仿佛都降了幾分。
“好家伙！“張長老眼睛一亮，拿起蛟眼湊近看了看，“這妖蛟至少活了五百年，眼核里凝著水行靈力，正好煉對'幻目'，能夜視，還能看破些粗淺幻術。“他又掂了掂背甲，“這背甲夠硬，煉面盾正好，再摻些玄鐵，擋個練氣七層的攻擊不在話下。“
劉柯拱手道：“全憑長老安排，只是......“他有些不好意思，“弟子囊中羞澀，恐付不起鍛器費用。“
張長老哈哈大笑：“你這蛟鱗與爪尖都是好東西，夠抵大半費用了。剩下的，就當老夫給你這新晉內觀弟子的賀禮。“說罷，他不再多言，將材料分門別類，又取來玄鐵、銅精等輔料，扔進熔爐里。
接下來的七日，劉柯每日都來練氣閣幫忙添柴、扇風，看張長老鍛器。只見老長老大錘翻飛，火星四濺，時而引靈力注入，時而用符水淬火。蛟眼在烈火中褪去外層薄膜，露出里面鴿卵大的幽藍晶核；背甲被捶打成薄片，與玄鐵熔在一起，漸漸凝作盾形；腹鱗則被一片片嵌進柔軟的蠶絲甲里，泛著暗金色的光；前爪被削去爪尖，打磨成弧形，纏上防滑的鮫綃，成了對鋒利的臂爪。
第七日傍晚，四件法器終于成了。
“蛟龍幻目“是對墨色眼罩，戴上后能夜視，看向遠處時，景物竟能放大數倍，隱約還有層淡藍光暈，能看透院外的隱匿陣；“天蛟盾“呈橢圓形，盾面漆黑，邊緣鑲著圈銀邊，上面隱約有蛟紋流轉，注入靈力時，能彈出層淡黑色的光罩；“蛟鱗內甲“薄如蟬翼，貼身穿在青袍下，觸手冰涼，卻異常堅韌；“紋蛟臂爪“則套在小臂上，五根爪尖泛著寒光，與長痕劍配合，近戰時更添三分凌厲。
“都是中品法器里的上佳之作。“張長老擦著汗，把法器遞給劉柯，“好好用，別辱沒了這妖蛟材料。“
劉柯接過法器，只覺入手沉凝，靈力灌注時，每件都透著股水行靈力的溫潤與霸道，顯然是用了心的。他深深一揖：“多謝長老成全。“
回到四號院，劉柯把法器一一收好。幻目與臂爪藏在行囊，內甲貼身穿著，天蛟盾則靠墻立著，與長痕劍相映成趣。王朝和齊雯來看了，嘖嘖稱奇，連林長樂都站在門口看了片刻，面具下的嘴角似乎微微上揚。
這日，李長歌忽然來四號院找他，神色嚴肅：“劉道友，你可知內觀弟子需守的規矩？“
劉柯請他坐下，倒了杯新茶：“愿聞其詳。“
“內觀弟子雖不用做雜役，卻需每年參與宗門大試。“李長歌道，“便是那外觀進內觀的考核，屆時所有內觀弟子都需返回，接受新晉挑戰者的挑戰。若無故缺席，便會被剝奪內觀身份。“
劉柯皺眉：“若是在外歷練趕不回來呢？“
“可事后補試。“李長歌道，“回來后直接挑戰任意一名內觀弟子，勝則復職，敗則降為記名弟子，每月只能領一半資源，直到下次大試再爭。“
劉柯了然。這規矩看似嚴苛，實則是為了保證內觀弟子的實力，免得有人占著位置卻不精進。他沉吟道：“我正想外出歷練，爭取早日突破練氣后期。“
“練氣后期？“李長歌有些驚訝，“你如今已是練氣六層，想突破七層？“
“正是。“劉柯道，“內觀弟子中已有三人達練氣七層，我若停滯不前，遲早會被挑戰下去。“
李長歌點頭：“你說得是。歷練確實能增漲修為，只是外面不比觀內，需得萬事小心。尤其是南邊的黑風嶺，最近有修士傳訊，說那里出了只練氣八層的黑熊怪，已傷了不少人。“
“我記下了。“劉柯起身，“我打算明日便出發，先去黑風嶺看看，若能斬了那黑熊怪，也算為民除害。“
李長歌起身相送：“需不需要結伴？我這幾日正好無事。“
“不必了。“劉柯笑道，“獨自歷練更能磨礪心性，況且我有自保之力。“他指了指墻角的天蛟盾與長痕劍，表示不用太過擔憂。
李長歌不再多勸，只遞給他一枚傳訊符：“遇事可捏碎此符，我若在觀中，定會趕去相助。“
劉柯接過符紙，鄭重收好。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，劉柯便收拾好了行囊。他換上身耐磨的灰布勁裝，外面罩著青袍，腰間掛著長痕劍，背上背著天蛟盾，幻目與臂爪藏在懷中，蛟鱗內甲則貼身穿著。又取了些靈石、丹藥與六張孚塵符，最后看了眼桌上那枚妖蛟內丹——這丹暫不能用，便留在了房內的木箱里。
“劉大哥真要走？“齊雯紅著眼圈，往他行囊里塞了包曬干的靈菇，“這是我新曬的，煮湯喝能補靈力。“
王朝拍著他的肩膀：“在外別太逞強，打不過就跑，咱們四號院還等著你回來喝酒呢。“
劉柯笑著點頭，目光掃過西房。門開了，林長樂站在門口，手里拿著個油紙包，見他看來，便把紙包遞過來：“這是用望月藤籽做的解毒丹，黑風嶺多毒蟲，或許能用得上。“
油紙包上還帶著她指尖的溫度。劉柯接過，輕聲道：“多謝。“
林長樂沒說話，只微微頷首，轉身回了房。
劉柯最后看了眼四號院，看了看檐下還在滴水的冰棱，看了看院角齊雯種的藥草，轉身走出院門。晨霧尚未散盡，青石板路上空無一人，只有他的腳步聲在巷子里回蕩。
走出東麓，他回頭望了眼云霧繚繞的臨瀟殿，又看了看青云院的飛檐。成為內觀弟子不是終點，而是新的開始。黑風嶺的黑熊怪，練氣后期的瓶頸，未來的挑戰......前路縱有風雨，他亦無懼。
劉柯深吸一口氣，提步往觀外走去。朝陽正從山后升起，金色的光芒灑在他身上，青袍獵獵，步伐堅定。這歷練之路，他要一步一步走下去，不僅為了突破修為，更為了守住心中那份道——那份從黃楓谷到青元觀，從孤苦流亡到有友相伴，始終未曾動搖的正道之心。
風掠過耳畔，帶著山外的氣息。劉柯握緊了腰間的長痕劍，身影漸漸消失在山道盡頭。
黑風嶺外江湖路，劍影萍蹤守本心
黑風嶺的風總帶著股野性，卷著松針與碎石，打在人臉頰上生疼。劉柯站在嶺下的迎客棧前，望著遠處黛色的山巒，那山巖如黑鐵鑄就，在夕陽下泛著冷硬的光——這便是傳聞中黑熊怪盤踞的黑風嶺，可此刻嶺上靜悄悄的，連尋常獸吼都聽不見。
“客官是來斬那黑熊怪的？“棧老板是個跛腳老漢，正蹲在門檻上抽旱煙，見劉柯一身青袍，腰間懸劍，便咧開缺牙的嘴笑，“來晚嘍，那畜生半月前就挪窩了，聽說往南去了蒼莽山。“