阿七那句“能砍你不？”還在耳邊飄著，陳老實沒理他，低頭把柳十娘背上的折扇往外拔。鐵扇卡得死緊，血順著扇骨往下淌，滴在腌菜壇邊上，發(fā)出“滋”的一聲輕響，像是熱油潑在冰面上。

他手一抖，差點把扇子扔了。

不是因為血，是因為那“03”兩個字，又閃了一下。

剛才還覺得是眼花，現(xiàn)在明明白白就在那兒，銀光浮動，像極了夜里看03號投影時，那身衛(wèi)衣邊緣的反光條。

“這玩意兒……咋還帶返廠維修的？”陳老實嘀咕一句，趕緊從懷里摸出剛抽到的玩意兒——一塊巴掌大的銅牌子，上面刻著“因果律暫停器·試用裝”，底下還有一行小字：“僅限三息，過期不候，概不退款。”

他沒空研究這系統(tǒng)為啥總愛帶售后說明，反手就把牌子拍在扇子上。

“嗡”地一聲，空氣像是被凍住了一樣。

那“03”編號瞬間凝固，連帶著整把扇子都不再滲血，金屬表面泛起一層藍光，細細密密的紋路爬出來，跟投影信號不良時的雪花紋一模一樣。

陳老實瞪大眼，湊近了看。

不是像。

就是一模一樣。

他扭頭看向阿七：“你瞅見沒？這光，是不是跟咱家那位穿黑衣服的哥們兒一個德行？”

阿七正低頭盯著自己還在滲血的手掌，聞言猛地抬頭，瞳孔縮了一下。

他沒說話，但手指不自覺地抖了抖。

剛才那藍光閃第二下的時候，腦子里“咔”地響了一下，好像有段被壓箱底的記憶，被人硬生生撬開了一條縫。

他記得自己第一次接過凈身刀時，刀柄上也閃過這樣的光。

還有那句冰冷的提示音：“清道夫03號，任務(wù)周期重啟。”

可那時候，他以為是幻覺。

現(xiàn)在他明白了，不是幻覺，是系統(tǒng)在認主。

他猛地從懷里掏出一張皮，人皮面具，皺巴巴的，邊角還沾著干掉的血漬。

柳十娘之前一槍刺穿了玄冥閣主的臉，這張面具是她順手扯下來扔給阿七的。當時他沒聲張，悄悄收了。

現(xiàn)在，他把面具翻過來，指尖順著內(nèi)側(cè)滑過。

原本空白的地方，突然浮現(xiàn)出一行血字：

“清道夫03號·任務(wù)周期：第9輪”

字一出來，他掌心的血正好滴上去，被那“03”吸了個干凈，連個印兒都沒留。

陳老實倒抽一口冷氣：“這玩意兒還帶認親的？”

阿七盯著那行字，嗓子發(fā)干：“哥……我是不是……從頭到尾，就不是人？”

“胡扯！”陳老實一巴掌拍他腦門上，“你當然是人，頂多就是被套了個殼子，跟咱家那破陶碗似的，外面臟，里頭還能盛飯。”

他指了指自己腰間的碗，又看向柳十娘：“再說了，要論誰更像實驗品，那也輪不到你。你看她，丹田里金光亂竄，虎符能鉆進肉里，槍頭說變就變，這才叫人形法寶。”

柳十娘靠在石壁上，臉色發(fā)白，但眼神清亮：“你們別吵了。這扇子是03，面具是03，那玄冥閣主……是不是根本就沒死過？”

這話一出，三人都靜了。

陳老實低頭看著手里那塊還在發(fā)光的銅牌，三息快到了。

“所以……他不是死了，是被回收了？”他喃喃，“就像03號那次，被母機吸回去，換個殼子再派出來？”

阿七咬牙：“那我砍的那些‘親族’……是不是也都是回收重裝的？”

話音剛落，銅牌“啪”地碎成灰，藍光熄滅。

扇子上的“03”也跟著消失，仿佛從未存在過。

但沒人覺得這事過去了。

陳老實把破陶碗往地上一放，碗底還沾著點金汁，微微發(fā)燙。他沒管，轉(zhuǎn)頭看向柳十娘：“你剛才那血，是不是有點不對勁？”

柳十娘一愣。

她確實感覺不對。剛才那一槍刺自己丹田，本該疼得昏過去，可她只覺得一股熱流涌出來，像是有什么東西被釋放了。

她低頭看壇子。

壇口正泛著金光，血滴上去的地方，壇底裂開一道縫，隱約透出光來。

“這壇子……要開了。”阿七湊過去，伸手想碰。

“別動！”陳老實一把攔住，“上回開壇子蹦出個死道士，這回要是再蹦個活的，咱仨不夠給人塞牙縫。”

柳十娘卻突然伸手，一把抓住壇沿。

“讓我來。”她說。

“你瘋了？你都快站不住了！”陳老實想拉她，可她力氣大得嚇人。

“我剛才想通了。”她盯著壇子，聲音很輕，“龍淵種不是枷鎖，是鑰匙。只要心甘情愿用它，它就不反噬。”

她抬起手，指尖劃過唇角，又抹了抹丹田處的傷口。

血，順著手指流下，滴在壇口。

“嘩啦”一聲，壇底徹底裂開，一道光柱沖天而起，照出一幅發(fā)著微光的地圖。

陳老實瞇眼一看，頭皮發(fā)麻。

地圖上標著九塊大陸，前八塊都灰著，只有第九塊亮著，紅點直直釘在青嵐門后山那片禁地。

“這……這不是我每天偷懶躺平的地方嗎？”他指著紅點，“我還在那兒埋過半壇泡菜，不會是它成精了吧？”

阿七卻沒笑，盯著地圖，突然道：“哥，你看那紅點邊上，有行小字。”

陳老實湊近，瞇眼瞧了半天，念出來：“第九洲·歸墟入口·需自愿者之心血開啟。”

他一愣，轉(zhuǎn)頭看柳十娘：“你剛才……是不是正好符合？”

柳十娘點頭：“我刺自己，不是為了活命，是為了知道真相。我愿意。”

陳老實沉默了。

他低頭看自己手，又看阿七還在滲血的掌心，再看柳十娘丹田里那道正在愈合的傷。

心甘情愿。

不是命令，不是血脈，不是身份，不是玉璽。

是“愿意”。

他忽然笑出聲：“所以這系統(tǒng)從頭到尾都在耍我們？它不認爹，不認權(quán)，就認一個‘我樂意’？”

阿七也咧嘴了：“那我砍人的時候，要是心里想著‘我樂意當太監(jiān)首領(lǐng)’，是不是就不算騙功法了？”

“理論上是。”陳老實撓頭，“可問題是，玄冥閣主他樂意嗎？他要是不樂意，為啥還能當清道夫？”

這話一出，氣氛又沉了。

柳十娘盯著地圖，突然道：“也許……他曾經(jīng)樂意過。可后來，系統(tǒng)把他改了。”

“改了？”阿七皺眉。

“就像03號。”她聲音低下去，“被母機回收，數(shù)據(jù)重置，再派出來，就成了清道夫。”

陳老實猛地抬頭：“所以玄冥閣主不是死了，是被格式化了？然后換個編號，繼續(xù)干活？”

“有可能。”柳十娘點頭，“而我們看到的‘03’，是殘留的舊數(shù)據(jù)，是他還沒被完全清除的‘自己’。”

阿七聽得渾身發(fā)冷：“那我呢？我是不是也……”

“你不一樣。”陳老實打斷他，一把摟住他肩膀，“你砍人的時候，嘴里喊的是‘我想當太監(jiān)首領(lǐng)’，不是‘奉天承運’。你從頭到尾，都沒被格式化。”

阿七愣住，眼眶突然有點發(fā)熱。

陳老實轉(zhuǎn)頭看柳十娘：“所以這地圖，是道種給的？不是星穹閣，是老道士留的路？”

柳十娘點頭：“他當年逃出星穹閣，不是為了活命，是為了留下一條能繞過系統(tǒng)的路。”

陳老實低頭看那壇子，又看自己腰間的破陶碗。

碗底那點金汁，還在微微發(fā)燙。

他忽然想起什么，把碗翻過來，蹭了蹭壇底的裂縫。

“滋”地一聲，碗底的金汁和壇里的光碰在一起，發(fā)出一陣輕微的震顫。

地圖上的紅點，突然閃了一下。

不是光，是聲音。

極輕的一聲“滴”，像是某種信號被喚醒。

陳老實手一抖，碗差點掉了。

他盯著那紅點，又看向柳十娘：“這地方……咱們得去。”

“你不怕？”柳十娘問。

“怕啊。”他咧嘴一笑，“可我不去，系統(tǒng)還以為我真咸魚呢。”

阿七突然從地上爬起來，把玉璽從壇口拔出來，往懷里一塞：“哥，我跟你去。這次不是為了當皇帝，也不是為了當太監(jiān)首領(lǐng)。”

“那是為了啥？”

阿七咧嘴，露出一口白牙：“為了看看，我到底是不是人。”

柳十娘也站直了，長槍拄地，槍尖微微發(fā)紅：“我也去。我爹的虎符，不該是別人的開關(guān)。”

陳老實看著他們，笑了。

他把破陶碗掛回腰上，拍了拍褲子：“行，那咱就走。不過先說好，路上要是餓了，得先找家火鍋店。”

阿七翻白眼：“哥，都到這份上了，你還想著吃？”

“廢話。”陳老實往前走了一步，背對著他們擺手，“不吃飽，哪有力氣掀桌子？”