沈令妤扶著母親走出甘露寺山門時，山風卷著松濤撲面而來，吹得她鬢邊的素銀流蘇簌簌作響。剛下過一場小雨，青石板路上潤著水汽，香客們踩著水洼往來，衣袂相碰的窸窣聲里，混著遠處商販的吆喝。

“娘，慢點走。”她攥緊母親微涼的手，目光不自覺地掃過人群。方才在大殿里蕭徹那探究的眼神，像根細刺扎在心頭，讓她莫名不安。

話音未落，身后忽然傳來一陣急促的腳步聲，一個穿著粗布短打的漢子扛著捆香燭匆匆跑過，撞得沈令妤一個趔趄。她下意識地護住袖中錦袋，指尖卻觸到一片空蕩——方才跪拜時解下的香囊，竟在這一撞間松了繩結，墜落在地。

“我的香囊！”沈令妤低呼一聲，正要彎腰去撿，一只骨節分明的手已先她一步拾起。

玄色錦袍的袖口掃過青石板，沾了點水汽。謝云瀾捏著那只繡著玉蘭的香囊，指尖輕輕拂去上面的泥點，抬眼時，目光正落在她微微發慌的臉上。

“沈小姐的東西。”他的聲音壓得很低，混在山風里，只有兩人能聽見。遞還香囊的瞬間，他的指尖擦過她的掌心，帶著一絲涼意，“寺廟人雜，藏好貴重物。”

沈令妤的心猛地一跳，接過香囊的手微微發顫。香囊里不僅裝著香料，還有她昨夜抄錄的河工賬冊疑點——那幾張疊得極細的紙條，記著柳家產業的采買日期和涂改痕跡。他怎么知道……

“多謝謝世子。”她匆匆將香囊塞進袖中，指尖扣緊袋口，避開他探究的目光，“我們還有事，先行告辭。”

謝云瀾看著她扶著母親快步離去的背影，玄色衣袍在風中微微起伏。他低頭看了看自己的指尖，仿佛還殘留著香囊上的蘭花香，眼底的笑意漸漸淡去，只剩一片深不見底的沉郁。

山腳下的馬車里，沈令妤攤開香囊，見里面的紙條安然無恙，才松了口氣。母親在一旁理著鬢發，隨口道：“定北侯府的世子怎么會在甘露寺？倒像是特意等在那里。”

“許是巧合吧。”沈令妤將香囊系回腰間，繩結打了個死結，“京中世家子弟常來這里祈福。”

話雖如此，心里卻翻起驚濤駭浪。謝云瀾那句“藏好貴重物”，絕不是隨口說說。他是不是看到了香囊里的紙條？還是……他早就知道她在查河工款的事？

馬車駛過青石橋時，沈令妤掀起車簾，見謝云瀾還站在寺門口的老槐樹下，手里把玩著一串佛珠，目光越過熙攘的人群，直直地落在她的車駕上。四目相對的剎那，他忽然微微頷首，像是在確認什么。

沈令妤猛地放下車簾，心口跳得像要撞碎肋骨。這個謝云瀾，到底藏著多少秘密？

回到沈府的第三日，蘇輕晚踩著雨點兒來了。她披著件藕荷色的蓑衣，發梢還滴著水，一進門就嚷嚷：“阿妤，我查到了！”

沈令妤正對著河工賬冊出神，聞言連忙讓畫春沏茶：“查到什么了？”

“李修文那個狗東西！”蘇輕晚摘下斗笠，往椅上一坐，氣得胸口起伏，“被撤職后根本沒死心，轉身就投靠了五皇子府！我爹的屬下去戶部辦事，親眼看見他從蕭徹的別院出來，手里還捧著個錦盒，笑得跟撿了元寶似的！”

沈令妤握著筆的手頓住，墨滴在賬冊上暈開個小黑點。果然如此。李修文不過是蕭徹拋出來的誘餌，撤他的職，既能讓父親放松警惕，又能順理成章地將他安插進五皇子府，繼續打探沈家的動靜。

“他在五皇子府做什么？”沈令妤追問，指尖在“河工款”三個字上輕輕敲擊。

“聽說是幫著整理舊賬。”蘇輕晚端起茶盞一飲而盡，“我看他是沒安好心！指不定就在翻當年的河工記錄，想找出些把柄來整你家！”

沈令妤的眸色沉了沉。李修文最清楚父親處理河工的流程，若是讓他找出那些被涂改的賬冊，后果不堪設想。

“我知道了。”她將賬冊合上，“多謝你特意跑一趟。”

“跟我還客氣什么。”蘇輕晚拍了拍她的手，“對了，我爹說吏部最近查得更緊了，連十年前的舊案都翻了出來，好像是沖著……定北侯府去的。”

沈令妤的心猛地一緊：“查定北侯府做什么？”

“誰知道呢。”蘇輕晚皺著眉，“說是有人舉報定北侯當年克扣軍餉，導致北疆防線失守。我爹說這純屬無稽之談，定北侯是什么人，怎么可能克扣軍餉？”

沈令妤沉默了。克扣軍餉？這罪名和當年構陷沈家的“河工款虧空”如出一轍，分明是蕭徹的手筆。他扳不倒沈家，便轉頭對付定北侯府，想用同樣的手段毀掉謝云瀾的根基。

“我爹已經讓人暗中查了，”蘇輕晚見她神色凝重，連忙道，“說是會盡快找出舉報人，還定北侯一個清白。”

沈令妤點了點頭，心里卻掠過一絲不安。蕭徹既然敢舉報，定是握了“證據”，恐怕沒那么容易翻案。

送走蘇輕晚后，沈令妤立刻去了父親的書房。沈敬之正在看北疆送來的軍報，見她進來，揉了揉眉心：“又出什么事了？”

“爹，定北侯府被人舉報克扣軍餉。”沈令妤將蘇輕晚的話復述了一遍，“女兒覺得，這和當年構陷我們的手法太像了，定是蕭徹干的。”

沈敬之的臉色沉了下來：“我剛收到消息。陛下已經讓戶部和兵部聯合徹查，看樣子是動真格的了。”

“那我們要不要……”沈令妤話未說完，就被父親打斷。

“不可。”沈敬之擺了擺手，“定北侯府的事，我們不能插手。現在朝堂上盯著我們的人太多，稍有不慎就會引火燒身。”

沈令妤知道父親說得有理，心里卻像堵著塊石頭。她想起謝云瀾在甘露寺門口的眼神，想起他那句“藏好貴重物”，總覺得不能袖手旁觀。

“可若是定北侯府倒了，下一個就是我們。”沈令妤低聲道，“蕭徹的目標從來都不只是沈家，他想鏟除所有擋路石。”

沈敬之看著女兒，忽然嘆了口氣：“你以為為父不知道嗎？只是……我們現在沒有證據。貿然出手，只會讓陛下覺得我們和定北侯府勾結，正中蕭徹的下懷。”

沈令妤沉默了。父親說得對，沒有證據的指控，只會讓事情更糟。可她真的能眼睜睜看著謝云瀾重蹈沈家的覆轍嗎？

“讓我想想。”沈敬之的指尖在案上輕輕敲擊，“或許……可以從查軍餉的賬本入手。定北侯府世代鎮守北疆，軍餉賬目向來嚴謹，若是能找出被篡改的痕跡，或許能證明他們的清白。”

沈令妤的心猛地一跳：“爹的意思是……”

“我會讓人悄悄聯系定北侯府的老管家，看看能不能拿到當年的軍餉賬冊。”沈敬之的目光銳利起來，“若是賬冊也被動了手腳，就能順藤摸瓜，找出幕后之人。”

沈令妤松了口氣，剛要說話，管家忽然進來稟報：“老爺，定北侯府的謝世子來了，說有要事求見。”

父女倆對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。這個時候，謝云瀾來做什么？

“請他到正廳。”沈敬之沉聲道。

沈令妤跟著父親走到正廳時，謝云瀾已坐在那里。他換了件石青色錦袍，腰間系著玉帶，墨發用一根白玉簪束起，褪去了往日的閑散，多了幾分凝重。見他們進來，他起身行禮：“沈相，沈小姐。”

“謝世子客氣了。”沈敬之抬手示意他坐下，“不知世子今日前來，有何要事？”

謝云瀾端起茶盞抿了一口，目光落在沈敬之身上：“晚輩是來請教沈相關于北疆防務的。近日聽聞有人舉報家父克扣軍餉，家父憂心忡忡，晚輩想聽聽沈相的高見。”

沈敬之的眉頭微微一挑。謝云瀾這是明知故問。他既然敢來，就定是查到了什么，或是……想從沈家得到些什么。

“定北侯鎮守北疆多年，勞苦功高，豈是幾句謠言就能詆毀的？”沈敬之淡淡道，“陛下圣明，定會還定北侯一個清白。”

謝云瀾笑了笑：“沈相說得是。只是……北疆防線近年來確實有些松弛，尤其是西側的雁門關，年久失修，怕是難以抵擋外敵。晚輩斗膽問一句，沈相覺得，是否該加固防線？”

沈敬之沉吟片刻：“加固防線是必要的，但需循序漸進。雁門關地形復雜，貿然動工怕是會適得其反。”

謝云瀾點了點頭，忽然將目光轉向沈令妤，嘴角勾起一抹淺淡的笑意：“不知沈小姐對此有何見解？”

沈令妤正在思索軍餉賬冊的事，冷不丁被點名，愣了一下。她想起前世沈家倒臺后，曾聽獄卒說過雁門關的舊事——當年北疆戰事吃緊，朝廷撥下的糧草卻遲遲不到，導致守軍饑寒交迫，防線險些崩潰。后來才查明，是運糧官與敵寇勾結，故意拖延時日，想趁機勒索軍費。

“糧草先行。”沈令妤幾乎是脫口而出，“加固防線固然重要，但需先查運糧官是否可靠。若是糧草斷絕，再好的防線也守不住。”

話一出口，她就后悔了。這些都是前世沈家倒臺后才流傳出來的內情，她一個深閨女子，怎么會知道這些？

沈敬之的臉色微變，顯然也察覺到了不對勁。

謝云瀾看著她，眼底閃過一絲訝異，隨即化為深沉的探究。

他沉默了片刻，忽然笑了：“沈小姐說得有理。是在下考慮不周了。”

果然，阿妤，你果然也回來了。

他沒有追問，轉而和沈敬之談起了書畫，從王羲之的《蘭亭集序》聊到吳道子的《八十七神仙卷》，仿佛剛才的問話只是隨口一提。

沈令妤卻如坐針氈，指尖緊緊攥著衣角。謝云瀾那一眼，分明是看穿了什么。他是不是已經開始懷疑她了？懷疑她不是原來的沈令妤？

宴席在尷尬的氣氛中結束。謝云瀾起身告辭時，目光再次落在沈令妤身上，語氣平淡：“沈小姐對軍務似乎頗有見解，改天有機會，我想向沈小姐請教一二。”

沈令妤的心猛地一跳，強笑道：“世子說笑了，我不過是隨口胡說罷了。”

謝云瀾笑了笑，沒有再說什么，轉身跟著管家離開了。

看著他消失在門口的背影，沈令妤長長地松了口氣，后背已被冷汗浸濕。

“你剛才說的話，是從哪里聽來的？”沈敬之的聲音在身后響起，帶著一絲不易察覺的嚴厲。

沈令妤轉過身，低著頭：“是……是聽大哥信里說的。大哥在北疆戍邊，信里提過運糧官的事。”

這個借口雖然牽強，但沈敬之沒有再追問，只是深深地看了她一眼：“以后不該說的話，不要亂說。”

“女兒知道了。”沈令妤低下頭，心里充滿了不安。

回到自己的院子，沈令妤將自己關在房間里。她走到妝鏡前，看著鏡中的自己，忽然覺得陌生。這個重生的秘密，像個沉重的包袱，壓得她喘不過氣。她不知道自己還能瞞多久，也不知道謝云瀾會不會揭穿她。

窗外的雨越下越大，敲打著窗欞，發出噼里啪啦的聲響。沈令妤走到窗前，看著院子里被雨水打濕的玉蘭樹，忽然想起謝云瀾在甘露寺門口遞給她香囊的樣子。

他到底是敵是友？他接近自己，到底是為了什么？

無數個疑問在腦海中盤旋，讓她頭痛欲裂。

就在這時，畫春匆匆跑進來：“小姐，定北侯府的老管家來了，說是有要事見您，還帶來了一個錦盒。”

沈令妤的心猛地一跳：“讓他進來。”

老管家走進來，手里捧著個錦盒，躬身行禮：“沈小姐。”

“管家客氣了。”沈令妤示意他坐下，“不知管家今日前來，有何要事？”

老管家將錦盒放在桌上，推到沈令妤面前：“這是我家世子讓小人交給小姐的。世子說，小姐看了里面的東西，就知道該怎么做了。”

沈令妤疑惑地打開錦盒，里面是幾本線裝書，封面上寫著“北疆軍餉賬冊”幾個大字。她翻開一看，瞳孔驟然收縮——賬冊上的記錄與她查到的河工賬冊如出一轍，也有明顯的涂改痕跡，對應的官員，正是蕭徹母族的人！

“這……”沈令妤驚訝地看著老管家。

“世子說，這些賬冊或許能幫到沈小姐。”老管家的聲音低沉，“世子還說，他知道沈小姐在查河工款的事，若是需要幫忙，定北侯府隨時愿意效勞。”

沈令妤看著賬冊，心里五味雜陳。謝云瀾這是在向她示好嗎？他是想和她聯手，共同對付蕭徹？

“請替我謝謝謝世子。”沈令妤合上錦盒，“這份情，我沈家記下了。若是有需要，我會讓人聯系世子的。”

老管家點了點頭，起身告辭：“小人告辭了。”

看著老管家離去的背影，沈令妤的心里忽然有了一個決定。她不能再逃避了，不能再害怕了。她要和謝云瀾聯手，要查清所有的真相，要讓那些仇人血債血償。

因為這是她唯一的機會，唯一能改寫命運的機會。

沈令妤拿起錦盒，眼神漸漸變得堅定。不管前路多么艱難，她都要走下去。

窗外的雨漸漸停了，陽光透過云層灑下來，在地上投下斑駁的光影。沈令妤知道，一場新的風暴，即將來臨。