燭火燃到第三根時，沈令妤的指尖已泛出薄繭。賬冊上的墨跡被她用朱筆圈點得密密麻麻，那些歪扭的數(shù)字像活過來的蛇，在泛黃的紙頁上扭曲纏繞。畫春第三次進來添茶時，見她眼下泛著青黑，忍不住勸道：“小姐，天都快亮了，歇會兒吧。”

沈令妤頭也沒抬，指尖點在“松木五千斤”的記錄上：“這處的墨跡不對勁。”

賬冊上的“五千”明顯有涂改痕跡，底下隱約能看出“三千”的輪廓，墨跡邊緣發(fā)灰，顯然是事后添補的。她翻到對應(yīng)的采買日期，心頭猛地一沉——那正是三年前淮河堤壩即將合龍的日子，也是前世蕭徹指證沈家偷工減料的關(guān)鍵節(jié)點。

“去查這個‘和順木行’?！鄙蛄铈①~冊推給畫春，聲音因熬夜而沙啞，“看看是誰的產(chǎn)業(yè)，和五皇子府有沒有牽扯。”

畫春接過賬冊時，指尖被紙頁邊緣割得發(fā)疼：“小姐，這都三更天了……”

“現(xiàn)在就去。”沈令妤抬頭，眼底布滿血絲，卻亮得驚人，“天亮前我要知道結(jié)果。”

畫春從未見過她這般模樣，不敢再勸，揣著賬冊匆匆去了。屋里只剩沈令妤一人，燭火在她眼底跳動，映出三年前那個雪夜——刑場上，蕭徹踩著父親的血，笑著說“沈家的河工款，早成了我的囊中之物”。那時她才知道，所謂的虧空，不過是他用母親族人的產(chǎn)業(yè)做局，一點點掏空的。

晨光爬上窗欞時，畫春帶著一身寒氣回來，手里攥著張紙條：“小姐，查到了！和順木行的東家姓柳，是淑妃娘娘的遠房表親，去年還被五皇子舉薦做了工部主事?！?

果然是蕭徹的手筆。

沈令妤捏著紙條的手微微發(fā)抖，指節(jié)泛白。她又翻出幾本賬冊，果然在“石灰”“石料”的采買記錄里都找到了涂改痕跡，對應(yīng)的商家不是姓柳，就是與淑妃母族沾親帶故。這些看似零星的改動，積少成多，恰好構(gòu)成了河工款虧空的“鐵證”。

“小姐，怎么辦？”畫春聲音發(fā)顫，“這些賬冊要是被翻出來，老爺就……”

“別怕?！鄙蛄铈ド钗豢跉猓瑢⒂袉栴}的賬冊單獨挑出來，“他們能改，我們就能補。”

她提筆寫下兩張單子，一張列著需要重核的采買項目，一張寫著幾個可靠的老商戶名字——都是沈家合作了幾十年的本分人，絕不會與蕭徹同流合污。

“把這張單子交給秦隊長。”沈令妤將商戶名單遞給畫春，“讓他暗中聯(lián)系這些人，按三年前的價格重新采買一批物資，所有憑證都要雙份，一份交賬房，一份……”她頓了頓，“送到我這里來?！?

畫春接過單子，又指著另一張單子：“那這個……”

“這個我親自交給爹?！鄙蛄铈⒅睾隧椖空酆茫M袖中，“你去準(zhǔn)備些醒神的湯，我去去就回。”

沈敬之的書房剛開了窗，晨霜的寒氣裹著墨香涌進來。沈敬之正在看奏折，見女兒頂著一臉倦容進來，眉頭立刻皺起：“一夜沒睡？”

沈令妤將挑出的賬冊推到他面前：“爹，您看這個。”

沈敬之拿起賬冊，越看臉色越沉，指節(jié)捏得賬冊邊緣發(fā)皺：“這些狗東西！竟敢在河工款上動手腳！”

“不止這些?！鄙蛄铈⒅睾隧椖繂武侀_，“女兒查了，所有有涂改的采買，都來自淑妃母族的產(chǎn)業(yè)。他們這是早就布好了局，等著將來拿這些假賬來扳倒我們?！?

沈敬之沉默良久，指尖在“和順木行”四個字上重重一敲：“我早知道柳家不安分，沒想到竟膽大到敢動河工款?！?

“現(xiàn)在不是生氣的時候?！鄙蛄铈ミf過商戶名單，“女兒已經(jīng)讓人聯(lián)系了可靠的商戶，按當(dāng)年的價格重采物資，所有憑證都單獨保管。只是……”她抬頭看向父親，“采買權(quán)，能不能暫時交給林管家？”

林管家是跟著祖父長大的老人，忠心耿耿，去年因腿疾退居二線，由蕭徹舉薦的王管事接手采買。沈敬之立刻明白了女兒的意思：“你是說，王管事也有問題？”

“未必是同謀，但定是被他們蒙蔽了。”沈令妤低聲道，“林管家做事謹慎，又是自家人，交給她，我們才能放心。”

沈敬之看著女兒眼底的堅定，這孩子是真的長大了，不僅能看出賬冊的破綻，還能不動聲色地布好后手。

“就按你說的辦?！鄙蚓粗闷鹬旃P，在單子上批了個“準(zhǔn)”字，“讓林管家即刻接手，所有采買都要避開柳家的產(chǎn)業(yè)，賬冊每日呈給我過目?！?

沈令妤松了口氣，剛要起身，就被父親叫?。骸敖袢粘峭獾母事端掠蟹〞屇隳赣H陪你去燒柱香，好好歇歇?！?

沈令妤愣了一下，隨即明白父親的意思。連日查賬難免引人注意，去寺廟上香既能掩人耳目，也能讓她避開暫時的風(fēng)頭。

“女兒知道了。”

甘露寺的香火很盛，檀香混著松針的清香在山路上彌漫。沈令妤穿著件素色褙子，跟著母親在大雄寶殿上香，跪拜時，眼角的余光忽然瞥見香案旁立著個熟悉的身影。

蕭徹穿著件月白僧衣，手里捻著串紫檀佛珠，正對著佛像閉目誦經(jīng)。晨光透過殿門的雕花窗欞，在他側(cè)臉投下斑駁的光影，竟有種不染塵埃的錯覺。

沈令妤的心猛地一沉，拉著母親就想走，卻被蕭徹的聲音叫?。骸吧蛐〗懔舨健！?

他轉(zhuǎn)過身，佛珠在指尖輕輕轉(zhuǎn)動，臉上帶著溫和的笑意：“好巧，沈小姐也來上香？”

沈母不知其中糾葛，還笑著應(yīng)酬：“是啊，五殿下也來祈福？”

“嗯，”蕭徹的目光落在沈令妤身上，帶著恰到好處的關(guān)切，“聽聞沈小姐前幾日偶感風(fēng)寒，特意為你求了道平安符。”

他從袖中取出個黃綢小袋，遞過來，袋口露出半截金線繡的蓮花，看著倒真像寺里求來的。

沈令妤看著那平安符，只覺得胃里一陣翻涌。前世她就是被這些看似無害的“好意”蒙蔽，一步步走進他的陷阱。

“多謝殿下好意?！彼⑽⑶?，沒有去接，“只是佛法講究心誠則靈，若心不誠，再多外物也無用?！?

蕭徹遞符的手頓在半空，臉上的笑容僵了一下。他沒想到沈令妤會拒絕得如此直白，連絲毫情面都不留。

沈母也覺得不妥，連忙打圓場：“阿妤不懂事，殿下別介意。她是覺得……”

“沈小姐說得是?！笔拸睾芸旎謴?fù)了笑容，將平安符收回袖中，佛珠轉(zhuǎn)得更快了些，“是我唐突了。”

他看著沈令妤，眼神里帶著一絲探究，仿佛想從她平靜的臉上找出些什么。沈令妤卻避開他的目光，扶著母親道：“娘，我們該去給祖母求壽符了。”

母女倆轉(zhuǎn)身離開，走出大殿時，沈令妤的后背已沁出薄汗。她能感覺到蕭徹的目光一直跟在身后，像毒蛇的信子，黏膩而危險。

“阿妤，你怎么對五殿下那般冷淡？”下山的路上，母親忍不住問，“好歹是皇子，面子上總要過得去。”

“娘，”沈令妤握住母親的手，掌心冰涼，“有些人，離得越遠越好。”

母親看著女兒嚴肅的神情，張了張嘴，終究還是把話咽了回去。

回到沈府時，林管家已經(jīng)將新的采買賬冊送了過來。沈令妤翻開一看，字跡工整，憑證齊全，每一筆支出都標(biāo)注著商家的紅印，比之前的賬冊規(guī)范了不知多少。

她將賬冊鎖進妝鏡的暗格，又取出那些有涂改的舊賬冊，指尖在“和順木行”上輕輕劃過。

蕭徹，你的局布得再密，也總會留下破綻。

而這一次，我不會再給你機會。

窗外的玉蘭樹經(jīng)過一夜寒風(fēng)，落了滿地花瓣，卻有幾個小小的花苞在枝頭悄悄鼓起，像藏在冰雪里的希望，只待春風(fēng)一吹，便要破土而出。