沈令妤對著妝鏡綰發時，指尖反復摩挲著那支玉蘭玉簪。簪頭的花苞雕得入神，仿佛稍一呵氣便能綻出雪色花瓣，讓她想起謝云瀾遞來錦盒時的眼神——那日宮宴后的月色落在他眉骨，明明帶著笑意，眼底卻藏著比夜色更沉的東西。

“小姐，這支簪子配今日的藕荷色衣裙正好。”畫春捧著首飾盒進來，見她對著玉簪出神，忍不住笑道，“謝世子的眼光真不錯，這玉質溫潤，雕工也格外精細。”

沈令妤手一頓，將玉簪放回錦盒深處，換了支素銀流蘇簪：“太張揚了，不適合見客。”

畫春還想再說，院外已傳來蘇輕晚的笑聲：“阿妤在忙什么？我帶了新出的薄荷糕來！”

蘇輕晚今日穿了件鵝黃綾羅裙，鬢邊簪著珍珠花鈿，手里提著食盒走進來，剛進門就被案上的前朝詞集吸引：“這不是謝世子送你的那本嗎？看了這許多日，定是有不少心得吧？”

沈令妤正用銀簽挑了塊薄荷糕，聞言動作微滯，冰涼的甜意順著舌尖漫開，卻壓不住心頭那點莫名的躁：“不過是些陳詞濫調，哪來什么心得。”

“陳詞濫調？”蘇輕晚湊過來，指著書頁上“林下風致”的批注，“能把易安詞評得如此通透，京中怕是找不出第二人了。”她忽然話鋒一轉，指尖點了點沈令妤鬢邊的銀簪，“我倒覺得，比起這支素銀簪，還是謝世子送的玉蘭簪更襯你。”

沈令妤擱下銀簽，拿起茶盞抿了口，水汽氤氳中避開她的目光：“不過是支尋常玉簪，哪值得這般掛懷。”

“尋常？”蘇輕晚拖長了語調，伸手去夠妝盒，“我倒要瞧瞧，是什么樣的‘尋常’玉簪，能讓我們沈大小姐藏得這般嚴實。”

“別鬧。”沈令妤按住妝盒，指尖因用力泛白。她知道蘇輕晚的性子，看似溫婉，實則最是敏銳，再瞞下去只會讓她更起疑。

蘇輕晚見她神色緊繃，倒也收了手，重新坐下，慢悠悠地拈起塊薄荷糕：“阿妤，你老實告訴我，你是不是討厭謝世子？”

沈令妤的心跳驟然漏了一拍。

討厭嗎？

她想起刑場上那個瘋了般沖向自己的玄色身影，雪地里他被禁軍按在地上，額角淌下的血混著雪水，那雙總是帶著戲謔的眼睛里，盛滿了她從未見過的絕望。后來聽獄卒閑聊，說定北侯府被構陷通敵時，謝云瀾本可帶著親兵突圍，卻執意要等一個“不會來的人”，最終落得個削爵流放的下場。

這些畫面像淬了冰的針，密密麻麻扎在心上。她怎么會討厭他？她只是怕。怕自己這雙沾滿鮮血的手，會再次將他拖入萬劫不復的深淵。

她盡量讓語氣聽起來平淡，“不過是尋常世家子弟，因他幫過沈家，才多了幾分交集罷了。”

“尋常世家子弟？”蘇輕晚挑眉，“尋常世家子弟會在你及笄禮上提醒你‘禮物扎手’？會在蕭徹構陷沈家時，冒著風險送證據？會在你去京郊莊子時，提前安排好人手接應？”

一連串的質問讓沈令妤啞口無言。蘇輕晚說的這些，她何嘗沒有想過？可越是細想，心里就越亂。

“輕晚，你不懂。”沈令妤放下竹筷，聲音低了些，“定北侯府不比尋常人家，世代鎮守北疆，手握兵權，早就被皇室忌憚。謝云瀾看似閑散，實則……”

她忽然頓住，想起前世謝云瀾的結局。

那時沈家已倒，蕭徹登基為帝，對定北侯府更是視作眼中釘。她臨死前聽獄卒閑聊，說定北侯府因“通敵”罪名被抄家，謝云瀾被廢去世子之位，最后還為了她……

那時候她才明白，他所謂的“閑散不羈”，不過是為了麻痹皇室的偽裝。他暗中做的那些事，或許早就被蕭徹盯上，沈家的倒臺，不過是他倒霉命運的開端。

這樣一個人，她怎敢靠近？

“輕晚，”沈令妤放下茶盞，聲音冷得像結了冰，“定北侯府水深，少接觸為好。”

蘇輕晚臉上的笑意瞬間僵住。她認識沈令妤十幾年，從未見她用這般生硬的語氣說過話。那不是單純的疏離，更像是一種刻意的切割，仿佛提起謝云瀾，都是件極其危險的事。

“可他幫了我們那么多……”蘇輕晚還想爭辯，卻被沈令妤打斷。

“幫我們，不代表就能交心。”沈令妤的目光落在窗外的玉蘭樹上，花瓣被風卷落，在青石板上積了薄薄一層白，“你也看到了，蕭徹倒臺后，多少雙眼睛盯著沈家。這個時候和定北侯府走得太近，與引火燒身何異？”

蘇輕晚看著她緊繃的側臉，忽然懂了。阿妤不是討厭謝云瀾，她是被前世的血嚇怕了。就像驚弓之鳥，哪怕只是看到相似的影子，也會拼盡全力躲開。

“我懂了。”蘇輕晚嘆了口氣，將剩下的薄荷糕推到她面前，“不說他了。對了，我爹說吏部最近在議提拔的事，你爹屬意的那個李修文，好像和從前構陷沈家的李姓下屬沾親帶故？”

沈令妤捏著茶盞的手指猛地收緊，青瓷邊緣硌得掌心生疼。

李修文。

這個名字像毒蛇的信子，瞬間勾起了她深埋的恨意。前世沈家被抄家時，正是這個看似忠厚的李姓下屬，拿著父親與北疆將領的“密信”跪在御前，聲淚俱下地指證沈家謀反。后來她才知道，這人早已被蕭徹收買，那些所謂的“密信”，全是他模仿父親筆跡偽造的。

而這個李修文，正是那下屬的嫡親侄子。

“我爹……屬意他？”沈令妤的聲音有些發顫，不是因為害怕，而是因為憤怒。父親怎么會選他？難道忘了當年的血債嗎？

“聽說李修文在地方任上頗有政績，又懂些水利，你爹覺得他是個可用之才。”蘇輕晚見她臉色發白，連忙道，“不過還沒定下來，只是在考慮罷了。”

沈令妤深吸一口氣，壓下翻涌的恨意。她不能急，更不能暴露自己重生的秘密。若是直接告訴父親李修文不可用，只會引來懷疑。她必須找到一個不動聲色的辦法，阻止這件事。

“原來是這樣。”沈令妤端起茶盞，掩去眼底的冷光，“我對這些事不甚了解，還是聽父親的吧。”

蘇輕晚見她神色緩和，便又說了些書社的趣事，直到日頭偏西才告辭離去。送走蘇輕晚，沈令妤立刻讓畫春去打聽李修文的動向，自己則轉身往父親的書房去。

走到書房外，就聽到里面傳來父親與幕僚的談話聲，隱約提到“李修文”“提拔”等字眼。沈令妤定了定神，推門走進去：“爹。”

沈敬之正對著一堆賬冊發愁，見她進來，便放下算盤：“怎么來了？”

“聽說爹最近為賬目的事煩心，女兒燉了些銀耳羹來。”沈令妤讓畫春將食盒擺在案上，親自盛了一碗遞過去，“女兒也學過些算學，或許能幫爹分擔些。”

沈敬之愣了一下，隨即笑道：“你這丫頭，什么時候也懂這些了？”

“從前跟著大哥學過些，雖不精通，打打下手還是可以的。”沈令妤拿起一本賬冊翻看，目光飛快掃過上面的名字，果然在水利款項那一頁看到了“李修文”三個字。

她不動聲色地翻到下一頁，狀似無意地說：“爹，女兒前幾日去城外的清音閣聽曲，路過城南茶館時，看到李大人從里面出來呢。”

沈敬之端著銀耳羹的手頓了頓：“哦？他去那里做什么？”

“誰知道呢。”沈令妤撥著算盤，聲音輕快得像在說閑話，“不過女兒聽說，那城南茶館是五皇子府的產業。李大人這個時候去那里，倒真是巧了。”

沈敬之的眉頭緩緩皺起。蕭徹雖被禁足，但他的勢力仍在，尤其是在城南一帶，盤根錯節。李修文若真與五皇子府有牽扯，那提拔之事，就不得不慎重了。

“你確定看清楚了？”沈敬之的語氣沉了些。

“應該沒看錯。”沈令妤算完一筆賬，將結果遞給父親，“那天李大人穿了件石青色錦袍，腰間系著玉帶，女兒遠遠瞧著，總覺得有些眼熟，后來才想起是李大人。”

沈敬之沉默了片刻，將銀耳羹放在案上，重新拿起賬冊，卻沒再看李修文那一頁，而是翻到了其他官員的履歷。

沈令妤知道，父親心里已經起了疑。這就夠了。她不需要立刻扳倒李修文，只需讓父親暫緩提拔，給她足夠的時間找到他與五皇子府勾結的證據。

“對了爹，”沈令妤狀似隨意地翻著賬冊，“女兒前幾日整理舊物，看到大哥從前寫的信，說北疆的水利設施年久失修，若是遇上暴雨，怕是會出亂子。”

沈敬之抬頭看她：“你大哥在信里提過此事，只是朝中一直沒找到合適的人去督辦。”

“李大人不是懂水利嗎？”沈令妤眨了眨眼，“若是讓他去北疆督辦此事，既能發揮他的長處，又能避開京中的是非，豈不是兩全其美？”

沈敬之眼睛一亮。他怎么沒想到這層？讓李修文去北疆，遠離京城的紛爭，既能考察他的能力，又能避免他與蕭徹的人接觸，實在是個好主意。

“你這丫頭，倒是比爹想得周到。”沈敬之笑道，“就這么辦。等過幾日，我便向陛下舉薦他去北疆。”

沈令妤心里松了口氣，臉上卻不動聲色：“爹過獎了，女兒只是隨口說說。”

父女倆又核對了幾頁賬冊，沈令妤見目的已經達到，便起身告辭。走到門口時，沈敬之忽然叫住她：“令妤。”

“爹還有事嗎？”沈令妤回過頭。

沈敬之看著她，眼神復雜：“你最近……好像變了很多。”

沈令妤的心猛地一緊，強笑道：“女兒長大了，總不能還像從前那樣任性吧？”

沈敬之嘆了口氣：“長大了是好事，只是……別太累了。”

“女兒知道了。”沈令妤低下頭，掩去眼底的情緒，轉身走出了書房。

回到自己的院子，畫春正等著回話：“小姐，打聽清楚了。李大人最近確實常去城南茶館，每次都待一個多時辰才出來，而且每次去，五皇子府的人都會在后門等著。”

“知道了。”沈令妤點了點頭，“繼續盯著，有什么動靜立刻回報。”

“是。”畫春應聲退下。

沈令妤走到窗前，看著天邊的晚霞，心里卻沒有半分輕松。阻止李修文只是第一步，接下來還有更多的事要做。淑妃不會善罷甘休，蕭徹也一定在暗中積蓄力量，還有那些隱藏在暗處的敵人，隨時可能跳出來咬一口。

她忽然想起謝云瀾。不知道他現在怎么樣了。淑妃既然能構陷李修文，會不會也對他下手？

這個念頭剛冒出來，就被沈令妤壓了下去。她不能再想他了，他們本就該是兩條平行線，不該有任何交集。

可越是不想，謝云瀾的身影就越是清晰地浮現在眼前。他在宮宴上為父親辯解的樣子，在書社后院為她拂去花瓣的樣子，在定北侯府門口望著她離去的樣子……

沈令妤用力搖了搖頭，試圖將這些畫面甩出腦海。她走到妝鏡前，打開那個藏著玉蘭簪的錦盒，指尖撫過溫潤的玉面。

或許，她真的該把這支簪子還給他。徹底斷了念想，才能專心對付那些敵人。

第二天一早，沈令妤就讓畫春將錦盒送回定北侯府。畫春回來時，卻帶回了另一支簪子——一支用白玉雕成的梅花簪，簪頭的梅花栩栩如生，仿佛還帶著雪的清香。

“謝世子說，玉蘭簪沈小姐若是不喜，這支梅花簪或許合心意。”畫春遞過簪子，“還說，若是沈小姐連這支也不收，他就親自送來。”

沈令妤看著那支梅花簪，心里一陣煩躁。這個謝云瀾，到底想干什么？

“把它收起來吧。”沈令妤揮了揮手，語氣疲憊。她現在沒精力應付這些。

畫春小心翼翼地將梅花簪收好，忽然道：“小姐，外面傳來消息，說淑妃娘娘在陛下面前提及謝世子，說他私通北疆將領，還拿出了幾封所謂的密信。陛下雖然沒有立刻降罪，但看樣子，似乎有些相信了。”

沈令妤的心猛地一沉。淑妃果然動手了。

“知道了。”沈令妤的聲音有些發啞，“讓廚房燉些蓮子羹來，我有些乏了。”

畫春見她臉色不好，不敢多問，連忙應聲去了。

沈令妤躺在榻上，卻怎么也睡不著。淑妃拿出的密信，會不會和前世構陷沈家的那些一樣，都是偽造的？謝云瀾能自證清白嗎？

她忽然坐起身，走到案前，提筆寫了封信。信里沒有提謝云瀾，也沒有提淑妃，只是說自己偶然得到一些關于北疆水利的資料，或許對李修文去北疆督辦此事有幫助，想請謝世子過目。

寫完信，沈令妤猶豫了片刻，還是讓畫春送去了定北侯府。她告訴自己，這只是為了打探消息，不是為了別的。

可只有她自己知道，這不過是自欺欺人罷了。

傍晚時分，畫春帶回了謝云瀾的回信。信很短，只有幾句話，說他對北疆水利不甚了解，不過可以幫忙找些相關的書籍，明日讓下人送到沈府。

沈令妤看著那熟悉的字跡，心里忽然安定了些。至少，他還能回信，說明情況還不算太糟。

她將回信收好，走到窗前，看著天邊的明月。月光灑在玉蘭樹上，將花瓣染成了銀白色。沈令妤忽然想起謝云瀾在書社后院說的話：“有些事，逃避是沒用的。”

或許，他說得對。她不能總是逃避，不能因為害怕就放棄所有可能。

沈令妤深吸一口氣，眼神漸漸變得堅定。她要保護好家人，要讓那些仇人血債血償，也要……弄清楚謝云瀾那雙眼睛里的深意。

無論前路多么艱難，她都要走下去。

因為這一世，她不再是那個任人擺布的棋子。她要親手改寫自己的命運。

夜色漸深，沈府漸漸安靜下來。只有沈令妤的房間還亮著燈，燈光下，她正仔細研究著北疆的地圖，指尖在上面輕輕劃過，仿佛在規劃著一條通往未來的路。

這條路注定不會平坦，但她知道，她不會再孤單。因為她的身邊，有家人，有朋友，還有……一個讓她忍不住想要靠近的人。