得到那小廝肯定的回復后，徐章壽哪里還顧得那盞素日里深得他喜愛的青瓷盞？袍袖帶風，枯柴般的身形幾乎是撞開書齋的門扉，直撲前廳。腳步虛浮踉蹌，踩過碎瓷片子時，發出咯嚓嚓的銳響。

前廳光線昏曚。那長腳書生垂手肅立，身形如插進青磚地里的墨竹，沉靜得近乎凝固，腳下投著道利刃似的狹長暗影。旁邊，報信的黃滿倉亦是低著頭，深怕胡亂觀瞧會惹惱了住在這大宅中的貴人——只是腳尖無意識蹭著水磨磚縫的動作，暴露了此時他內心的焦慮。

“會之！”徐章壽嘶聲喊破死寂，像溺水者抓住最后一根浮木。聲音干澀得能刮下鐵銹。

“東翁。”

名喚秦檜的書生緩緩睜眼，眸光平靜，如若深潭。他一絲不茍地長揖下去，袍袖流水般拂過冰冷的地面。未及直腰，枯硬的手指已急煎煎鉗住了他的臂肘。徐章壽的指甲隔著青衫幾乎要摳進肉里：

“果真尋得了那妖賊？——人在何處！”

這些日子他催逼甚急，為了應付他，縣里的衙役也時常捕些流戶來，詐稱妖賊同黨來意圖搪塞。

“已將知情人帶到此處，東翁自行問詢便是。”

秦檜側身一步，像撥開幕簾般，將一直藏在他影子里的少年徹底暴露在徐章壽那灼人的視線下。也是因著這秦會之身量高過自己太多，此時徐章壽才發覺，這廳中竟是還有一人。

見了黃滿倉，他眼神微微一凝，有些猶疑，轉頭對秦檜道：“此人是誰，一介黃口小兒，如何能知曉那妖賊行蹤？”

“縣尉老爺！”被這幫人帶來帶去，黃滿倉早已感到不耐，此時耳聽這縣尉懷疑，趕忙上前一步，撲通一身跪下身來，竹筒倒豆般，將那番已經說了許多遍的說辭又重復的說了一遍。

徐章壽深皺著眉，露出猶豫模樣，有些拿不準黃滿倉所言是否是真。黃滿倉急的想要跳腳，滿倉急得險些跺腳——縱是真有妖賊，這般躊躇，怕也早誤了擒賊良機！

還是那秦檜看出了徐章壽的猶豫，出面道：

“東翁，這孩童所言甚有條理，不似作偽。所謂寧信其有，不信其無，無論如何，還是當遣人前往一探究竟。萬一真捉住了那妖賊呢？”

徐章壽一聽，卻系此理。在廳中來回踱了幾步，終于下決斷道：“會之，你去衙署，便說是我之命，要陳震帶幾個衙前去……”

“不，不，陳震不是個堪用的……”一想自己的得力手下潘都頭已死，此時竟是沒幾個可用之兵，徐章壽焦躁的又踱了幾步。

“會之，此事，只能勞煩你去了。”

“若真是妖賊，你壓住陳震，要他務必帶人咬住那妖賊，而后速來報我——本官坐鎮衙署相候！”徐章壽抓住秦檜的手道。

秦檜眉頭微微一皺，馬上又驟然松開，面上露出一副感激模樣：“既得東翁信重，檜敢不效命？”

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“諸位老爺，這邊，這邊！”

黃滿倉當先跑在前頭引路，身后十幾名弓手衙役挪著步子，草鞋拖沓在土路上，一步三搖，嘴里不干不凈地咒罵著毒日頭，汗漬在青灰色的公服上洇開大片深色。

看著這群疲懶的衙署公人，少年眼底滑過一絲不易察覺的鄙夷，只是嘴上，嗓音仍拔得又尖又急，透著少年人該有的惶亂：“諸位老爺快些！遲了……遲了，俺阿叔可要和那些天殺的妖賊打起來了！”

“那就讓你阿叔遭罪便罷！何必又牽連了俺們！”

走在隊伍后頭的都頭陳震心里閃過一聲咒罵，但只是在心里想想，嘴上卻只是輕微囁喏了一下。他用眼角余光掃了掃身后——那個姓秦的書生靜默地跟著，手里捏著縣尉的火簽。仿佛一張催命符。

他原先并非是都頭，只是原先那潘都頭的副手。那一日潘都頭帶著人手往破廟拿賊時，他亦在場。卻是親眼見過了那伙妖賊的手段。

那濺滿一地的腦漿鮮血、還有四處橫飛的殘肢……有時午夜夢回，這位陳都頭依然能夢到那一日破廟里的血肉橫飛，以及潘都頭那顆死也不瞑目的首級。如何還愿意再去捋那伙妖賊的虎須？

潘都頭既死，而他既僥幸撿了一命，于是他便也順理成章的被頂到這要命的都頭位置上。他是真不想再見到那一伙活閻羅，可縣尉遣了這姓秦的拿了火簽來調，他還能拒不聽命不成？

若真是那伙妖賊，這趟差……可真是要命的勾當！

其他的衙役弓手怕也是相同的心思，一行人磨磨蹭蹭，直到天色大亮了，這才出了城門幾里。那喚作秦檜的書生看在眼中，倒也不去催促。

不過劉五的莊子距離府城本就不遠，縱使這班衙役再怎么磨蹭，也終究有磨蹭到了的時候。在得知那坡后的灘涂便是那伙妖賊的藏身之地后，空氣驟然繃緊，陳震等人霎時間緊張了起來，連攥著腰間腰刀的手都更加用力了幾分。

“陳都頭，”秦檜站住了腳，對陳震說道：“該當先派遣一人前往探看。若是我等皆往，恐打草驚蛇！”

此言正合陳震心意，立刻點中一個平日里木訥憨直的弓手，讓他跟著黃滿倉前往坡后探看。

不多時，那弓手便回返道：“都頭，灘涂上鬼影都沒一個！只一堆雜亂的腳印子，幾攤冷灰。”

懸著的心轟然落地，陳震忍不住就想長舒一口氣！

他強壓著嗓子眼的狂喜，繃緊臉皮，煞有介事地帶人下灘查勘。灘泥濕冷，果然只余雜沓腳印和數處熄滅的灰堆，散著草木氣。

他一把揪過黃滿倉的前襟，唾沫星子幾乎噴到少年臉上：“小猢猻！敢拿妖賊消遣老爺們？說！莫不是在胡言欺瞞了縣尉老爺？”

“這……這，俺，俺阿叔昨兒確實在這尋到了妖賊！許是給妖賊走了。只是俺……俺阿叔呢？”

黃滿倉哭喪著臉，神情惟妙惟肖。心底卻在盤算著阿叔此時莫不是還沒來得及回來？只是天色已這般亮了……莫不是去尋那薛登復仇時，反而遭了不測？

這般一想，臉上的焦急與慌張，倒是有七分成了真的。

陳震壓著心頭的喜意，臉上卻是做出怒色，正要命人將這娃娃擒回衙署，眼角余光卻陡然被江面吸住——

只見坡嘴的水灣處，一艘江船像片柳葉般悄無聲息地滑出，船頭緩緩切開渾濁的水波，朝著岸邊泊來。