最難剖辨的謊言，便是在七分實情里只埋下三分虛假。黃巢替黃滿倉備下的這番說辭，便是深諳此道。

那老稅吏吃的是官家糧，在官府做事，最忌諱耳目不夠靈通。豈能不知昨日板橋鎮添了五條冤鬼？——只因死者皆是五等丁產簿上無名的客戶，又俱是刀創致命，巡閱的衙前節級巴不得少沾晦氣，朱筆歪斜一勾，“流劫”，便算埋了賬。

至于妖賊案，更是人人都知道的，懸在徐縣尉心頭的一道心病！半月前，縣衙里意氣風發的徐縣尉火漆勾帖一落，那曾剿滅過鐘山匪寨、武藝高強，威名赫赫的潘都頭，領著五十名弓手、保甲撲向城外荒廟剿賊。

結果，五十個人沒了多半，二十來具尸首被抬回來時塞滿了城門洞，連武藝高強的潘都頭也折了性命，身首異處！縣衙武備霎時就空了大半，衙門里誰人不兔死狐悲、心頭發寒？

黃巢的手筆，妙就妙在將這兩樁血案勾連在一起，攪成一灘渾水：板橋鎮的尸骨是真的，潘都頭和弓手們的尸骨也是真。再添上黃滿倉那張沾著泥汗的稚氣面孔，老稅吏的疑竇早被鑿穿了九分。

更何況縣尉近日想著追索妖賊，已是幾近瘋魔！各廂各鎮的保甲被差役鞭子抽著，到了百姓家里翻箱倒柜搜捕，踹破柴門、掀翻米缸……攪得雞犬不寧。想起縣尉搜妖賊的那執拗勁兒，老稅吏捻著袖口的油漬暗忖：若將這娃娃拎到已經瘋魔了的縣尉跟前……縱是根虛妄的稻草，老縣尉那溺水之人，也會死命攥住吧？

說不得，自己也能在縣尉那得些臉面。

一念至此，老稅吏霍然起身，連城門洞里蘸墨的狼毫都撇在稅冊上，喚來一位站班的衙前，帶著黃滿倉便往縣衙去。

驢車吱吱呀呀的碾過歸德門，一頭扎進城門后的府西大街。夯土路上盡是剛入城趕著車的商賈，兩側專做入城商賈生意的朝食鋪面冒著炭煙和熱氣，和晨霧一起，把這熱鬧的府城罩的如在夢中。

行得百步，街面漸寬，卻又憑空多出了一大堆貨棚、卦棚，把路同樣擠成窄縫。不愧是江南重鎮，雖還只是一大早，熱鬧卻已經甚于那橋頭草市百倍。

平日里黃滿倉最愛這份熱鬧，此時卻是焦躁得心尖抽緊，滿腦子卻只覺得這熱鬧堵住了路徑，害得他們不得不擠著人群徐徐而行。好在過了內橋到了官巷，那份熱鬧便驟然安寂。前方盡是粉墻夾道，腳步聲在空巷中撞出回音。

黃滿倉還是第一回來這官巷，看著兩邊盡是些相似的大院高墻，也不知已走到了哪里、這巷子盡頭在何處。好在只走了幾刻鐘，老稅吏便停下了腳步，枯指往旁一戳，開口道：“到了。”

黃滿倉往旁看去，只見巷底正座落著一座青黑門樓，上頭高懸黑底金字，寫著的乃是“縣衙”二字，鐵畫銀鉤，似要破匾而出。門側一塊立石高聳，上刻“江南東路江寧府上元縣治”十一字。石縫苔蘚洇染——江寧府的雙附郭縣，這兒便是東首上元縣的衙堂所在了。

天光尚早，階前空闊。兩班站班的衙役拄著水火棍打哈欠，涎水掛在下巴。見老稅吏拽著個孩子闖來，一人揉著眼道：

“喲嗬！老李頭，俺若記得不差，今兒該是你在歸德門當班。怎的還沒下值，便拐帶了個娃娃回來點卯吶？”

“莫要貧嘴，禍事了！”老稅吏撩袍便要往門里跨：“快快讓開，徐縣尉可在署內？老夫有要事！”

“欸欸欸，怎和趕刀殺似的。”衙役嬉笑著橫棍攔住老稅吏，“縣尉大人一早拍桌子走了！怎么，老哥哥偷養的外室兒子犯了事？”涎臉湊近，涎笑里摻著掂量的賊光。

“胡說什么！”老稅吏猛甩開被攥住的袖角，曉得今天這功勞得分潤，一嘖牙豁子：“真是放屁……這孩子——是來舉告的！”

“尋著妖賊的尾巴了！”

“什么妖賊。”衙役愣了愣。

“你說什么妖賊！”老稅吏哼了哼。“便是那妖賊！”

“啊？——妖賊！”

“妖賊”兩字如燒紅的鐵釬捅進耳道！那衙役渾身猛震，驟然的高聲甚至驚飛了檐上兩只灰喜鵲。

只這二字，衙門里鬧了半月，半月來這兩個字像咒語箍在每人頭上，浸透著二十幾條人命的血腥。潘都頭那具抬回來的無頭尸，仿佛又戳在了眼前——那衙役忽覺脖頸縫發涼，冷汗刷地洇透褂子：

“不……不能吧？盤查……盤得耗子洞都篩了三遍了……”他眼珠粘在黃滿倉身上，喉結上下亂滾，

“這，這崽子……怕不是膽大包天，逗著俺們衙門耍子玩？”

“毛都沒齊的孩子，編得出這等胡話？”老稅吏啐道。

“老夫聽得真真兒的，這娃娃，說的怕是真事……不和你說，縣尉此時何在？老夫還是快些尋縣尉去匯報此事，若晚了，萬一教那妖賊又走了去……”

他唾沫橫飛，衙役面如濕灰，卻不妨此時——

“妖賊？”

縣署漆門陰影里踱出個青衫人影，似是聽到了妖賊二字，腳步略略一頓，轉過臉來。

“二位方才說……什么妖賊？”

那書生駐足問道。