齊云海從京城寄信給黎輅，叫他回京，并暗示皇上龍體不安，可能要托孤了。黎輅精明能干，顧全大局，齊云海對黎輅青眼相加，視如己出。這番叫他回京，就是為了加強自己的政治勢力，在權力更迭的過程中，屹立不倒。

黎輅知道事關重大，不肯耽擱，整頓車馬，向京城而去。細辛和張溫梨十里長亭送別，張溫梨患有嚴重的肺癆，自知時日無多，這一番告別，也不知道何時能再重逢了。

回到京城，黎輅拜見皇上，再拜恩師。皇上病臥龍榻，面如死灰，皮如黃蠟，身下生了褥瘡，疼痛難忍。齊云海吩咐黎輅去湖中捉幾只螞蝗，為皇上吸取背上的淤血。黎輅領命，便和楊選、細辛過家門而不入，馬不停蹄，來到郊野，尋到一處大水塘，這里多有水蛭，也就是螞蝗，隱藏水中，外表類似泥鰍，以吸血為生。農人常通過稻草、竹筒或者絲瓜，涂上動物血，誘捕水蛭。

細辛心想：敢吸我的血嗎？我的血可是劇毒。便把手放進水中，所有水蛭都避之不及。細辛得意洋洋：“什么水蛭螞蝗的，在我這里都是小泥鰍。你們不用找稻草了，我這就給你們抓幾只回來。”她扎起裙擺，就踏進水中，一手一個，裝進囊中，不一會兒就逮到十來只。細辛童心大發，在水中歡騰，踩起重重水花，模仿人猿，在池塘中跳躍。魚兒光滑的鱗片蹭過她的小腿，泥土的溫暖接觸著她的腳掌，民胞物與，天人合一。她的血脈似乎和天地的血脈相接，她變成了天地的一部分，她是游魚，是泥土，是綠樹，是青苔。她的生命既在結束，也在重新開始。

黎輅望向細辛，心生羨慕，也不管頭戴烏紗，衣冠朝服，錦衣玉佩，將腰帶一解，皂靴一脫，錦雞官袍和烏紗帽一并丟給楊選，撲下水去，好似蛟龍入海，猛虎歸山。興高采烈向細辛奔去。

“喂！當心水蛭！”細辛在遠處喊道。

黎輅不管不顧，激起水花如瀑，好似忘卻了一切憂愁，斬斷了維系他的三綱五常。細辛怕水蛭吸盡黎輅的血，于是向他跑來，用自己的血氣鎮走吸附在黎輅腿上的數條水蛭。兩個人在池塘中心相會，攜手，對視。

楊選在岸邊大叫：“你們瘋了！徹底瘋了！沒治了！”

“一會兒來我家吃飯啊？”黎輅對細辛說。“我娘做的燉豆角可好吃了。”

細辛點點頭。

數日后，老皇上艾生還是駕崩了，托孤年幼的小皇帝艾成給齊云海。齊云海官至丞相，任黎輅為刑部尚書，執掌全國獄訟，增改立法。黎輅不負眾望，殫精竭慮，推動法治。楊選官拜衛尉，圓了他戎馬一生，保家衛國之夢。

楊選練武過度，背疼，來找半吊子的細辛。細辛掐指一算，說：“你是膏肓痛。”

“膏肓？我病入膏肓了？”

“非也。膏肓穴位位于人體背部第四胸椎棘突下，是起死回生的要穴，我給你放血，你的背就不會痛了。來，你抱著黎輅，我給你找穴位。”

楊選坐到胡椅上，抱住黎輅，黎輅在整個治療過程中起到了關鍵的柱子作用。