過了約莫一炷香的功夫，方才那個被周震陽逗哭過的小女孩，帶著四五個孩子跑了回來，每人手里都攥著個小竹蜻蜓。竹片削得不算規(guī)整，翅膀卻被打磨得光滑，顯然是費了心思的。“哥哥們，這個給你們。”領頭的女孩把竹蜻蜓往三人面前遞，小臉上沾著灰，眼睛卻亮得很，“我們自己做的，能飛好高呢。”

沈硯和謝臨笑著接了，謝臨還試著轉了轉，竹蜻蜓“嗡嗡”飛起來，引得孩子們一陣歡呼。輪到周震陽時，他卻瞇著眼瞥了瞥那竹蜻蜓，撇撇嘴：“這翅膀歪歪扭扭的，能飛？別是飛兩步就散架了吧？”

女孩臉上的笑一下僵住了，捏著竹蜻蜓的手指緊了緊，眼圈慢慢紅了：“不……不會散架的，我做了好幾次才成的……”

“周震陽！”沈硯皺眉斥道，“你少說兩句！”

周震陽卻像沒聽見，故意把臉一揚：“做得不好還不讓說？要我說啊，還不如多花點心思找吃的……”話沒說完，女孩的眼淚就“啪嗒”掉了下來，抽噎著轉身要跑。

周震陽追上去，又沒好氣的說了句“小屁孩兒，多大點事情，在哭把你抓去喂狼。”

說罷，小女孩哭的更加兇猛了。

周震陽沒轍了，從懷里又掏出個油紙包，別扭地往小姑娘懷里塞：“給你給你！桂花糕，比那個麥芽糖還要好吃十倍！”見小姑娘還哭，他急得蹲下來，粗著嗓子哄，“別哭了啊……我給你學狗叫？汪！再叫一聲？汪汪！”

破廟里靜了瞬，隨即爆發(fā)出幾聲憋不住的笑。小姑娘被逗得抽噎著咧嘴，伸手抓過桂花糕。周震陽松了口氣，剛要罵“笑屁”，抬頭正對上沈硯和謝臨的目光——沈硯嘴角噙著點笑意，劍穗在指尖輕輕晃。謝臨也只是淡淡的笑。

“看什么看！”周震陽臉一紅，猛地站起來踹了腳柱子，“我就是嫌她吵！”

只見沈硯在身后慢悠悠地開口，語氣里帶著揶揄：“周大英雄，真沒看出來啊——堂堂七尺男兒，為了哄個孩子，竟學起狗叫來了。”

他剛要瞪眼反駁，沈硯又指著他鼓囊囊的衣兜，笑得更歡了：“還有啊，你這兜里裝的，不是桂花糕就是麥芽糖，倒像是個姑娘家揣著的零嘴，哪有半點江湖漢子的樣子？”

周震陽的臉“騰”地紅了，伸手捂住衣兜，梗著脖子回嘴：“你懂個屁！這是……這是路上順手買的，免得沈小公子你餓肚子！”他說著往沈硯身上懟了一下，卻沒敢用勁，“學狗叫怎么了？能把孩子哄笑了，不就行了我最討厭小孩子哭了。”

謝臨在一旁聽得笑意更深，慢悠悠地幫腔：“沈硯說得也沒錯，周兄這兜囊，確實比尋常男子精致些。”

“你們倆又合起伙來欺負我是吧？”周震陽又氣又窘，想把腰間的竹蜻蜓摘下來扔了，手摸到那粗糙的竹片，卻又舍不得，最后只能憤憤地瞪著沈硯，“再笑！再笑下次遇見邪祟，我讓你自己去應付！”

沈硯笑得直不起腰，擺手道：“不笑了不笑了……就是沒想到周兄還有這般‘柔情’的一面，連姑娘家愛吃的甜食都備得齊全，以后誰嫁了你，倒有口福了。”

這話一出口，周震陽的耳根子紅得快要滴血，抬腳就去追打沈硯，兩人在院子里鬧作一團。謝臨望著他們的背影，又看了看遠處圍著竹蜻蜓嬉鬧的孩子們，眼底的郁色漸漸淡了些，唇邊漾開一抹淺淡的笑意。

暮色漫進院子時，周震陽還在跟沈硯拌嘴，只是那語氣里早沒了火氣，倒像是帶著點被戳中心事的別扭。他摸了摸兜里剩下的半塊糖糕，又看了看腰間別著的竹蜻蜓，忽然覺得，這趟走散的路，似乎也沒那么糟糕。

沈硯和周震陽鬧夠了，額角都沁出薄汗，被深秋的晚風一吹，倒覺出幾分涼意。謝臨已在院角攏了堆枯枝，沈硯摸出火折子點燃，橘紅色的火苗“噼啪”舔著柴禾，很快便升起一團暖融融的光，將三人的影子拉得老長。

“還是烤烤火舒服。”周震陽往火堆邊湊了湊，搓著凍得發(fā)僵的手，剛要再說些什么，身后的草叢突然“窸窸窣窣”響起來，動靜還不小，像是有什么東西在里面撲騰。他猛地站起身，手按在刀柄上，低喝一聲：“誰？”

沈硯和謝臨也瞬間警惕起來，謝臨摸出玉笛橫在身前，目光緊盯著那片晃動的草叢。周震陽抬腳踹過去，“嘩啦”一聲踢散了半人高的茅草，里面竟?jié)L出兩個身影——一個穿著青色長衫的少年，懷里還護著個梳雙丫髻的小姑娘，兩人都摔在地上，少年手忙腳亂地爬起來，擋在小姑娘身前，臉色發(fā)白，嘴唇哆嗦著說不出話。

“你們是誰？鬼鬼祟祟跟著我們做什么？”周震陽皺著眉，見對方不像邪祟，卻還是沒放松警惕。

少年這才緩過神，拱手作揖，聲音細弱得像蚊子哼：“前……前輩恕罪，在下林秋恒，這是舍妹林婉之。我們是……是林家子弟，跟著大隊伍來的，在迷霧谷跟丟了，一路摸索到這兒，見前輩們在此，就……就沒敢貿然現(xiàn)身。”

他身后的小姑娘怯生生探出頭，看了看周震陽兇巴巴的臉，又趕緊縮了回去，只拽著林秋恒的衣角。

“林家？就是那個世代行醫(yī)的林家？”沈硯打量著林秋恒，見他背著個藥箱，倒有幾分斯文氣，只是瞧著太過怯懦，被周震陽瞪一眼就嚇得直往后縮。他轉而看向躲在林秋恒身后的林婉之，小姑娘眉眼彎彎，被火光映得臉頰微紅，像顆剛剝殼的荔枝，便解下自己的外袍，輕輕搭在她肩上，溫聲道：“夜里冷，披著吧。”

林婉之受寵若驚，連忙道謝，聲音細得像春雨沾了柳葉。沈硯笑了笑，轉頭看向謝臨，帶著幾分打趣的意味揚了揚下巴：“謝臨你看，婉之妹妹是不是生得極俊？眉眼像畫里走出來的，等長大了，定是個傾國傾城的姑娘。”

謝臨正低頭用樹枝撥弄火堆，聞言指尖一頓，火星子“噼啪”濺起來，燙得他下意識縮回手。他抬眼看向林婉之，目光在她臉上匆匆掃過，又很快落回沈硯身上——沈硯正看著林婉之笑，眼里帶著不常有的的溫和。

“嗯，是不錯。”謝臨的聲音聽不出情緒，重新拿起樹枝撥火，動作卻重了些，把好好的火堆攪得散了半圈。

沈硯沒聽出他話里的澀意，還在跟林婉之閑聊，問她家學醫(yī)的趣事，又講些江湖上的見聞，逗得小姑娘漸漸不那么怕生，偶爾還會被他說的笑話逗得抿唇偷笑。

周震陽在一旁看得不耐煩，“嗤”了一聲收回按刀的手，語氣里滿是不屑：“我當是什么厲害角色，原來是個連話都說不利索的。跟著我們做什么？就你這樣，遇著點事怕不是要先嚇暈過去？”

林秋恒臉漲得通紅，攥著藥箱帶子的手緊了緊，卻還是梗著脖子回了句：“我……我雖不如前輩武藝高強，卻也懂得些醫(yī)術，若前輩們有需要，在下……在下也能幫上忙。”

“幫倒忙還差不多。”周震陽翻了個白眼，往火堆邊坐下，故意往旁邊挪了挪，讓出點位置，“行了，進來烤火吧，凍死在外頭，還得我們給你收尸。”

林秋恒愣了愣，沒想到對方嘴上刻薄，倒還肯讓他們留下，連忙拉著林婉之走到火堆邊，離周震陽遠遠的坐下。林婉之小聲說了句“謝謝前輩”，從包袱里摸出塊干硬的餅子，遞了半塊給林秋恒，自己小口啃著。

謝臨把臉轉過去，對著跳動的火焰出神。方才沈硯幫林婉之披上外衣，像根細刺扎在他心上，不疼，卻密密實實地癢。他早知道沈硯待人仗義，對誰都好，可看著他對別的姑娘笑得那樣軟，心里頭竟像塞了團濕棉絮，悶得發(fā)慌。

周震陽正跟林秋恒斗嘴，眼角余光瞥見沈硯正低頭給林婉之講著什么，手指還在地上畫著示意圖，側臉笑得溫和，連方才總往謝臨身邊湊的習慣都忘了，突然“嗤”了一聲，把話頭轉向沈硯：“我說沈小公子，你可真是‘見色忘友’的典范啊——前一刻還跟謝臨湊一塊兒，這會子對著婉之姑娘，連旁邊站著個大活人都忘了？”

沈硯一愣，抬頭看見謝臨果然獨自坐在火堆另一側，手里轉著玉笛，側臉被火光映得有些沉，才后知后覺自己聊得太投入，連忙笑著往謝臨身邊挪了挪：“哪有的事，跟婉之妹妹說些醫(yī)理罷了。”

謝臨沒看他，只淡淡“嗯”了一聲，指尖卻慢了下來。

沈硯沒察覺他的異樣，笑著回答，又轉身去問林婉之要不要再吃點。謝臨看著他的背影，咬了口麥餅，有點干，卻莫名嘗到點說不清道不明的滋味——像方才分給孩子們的麥芽糖，甜里裹著點微澀，在舌尖慢慢化開。

火堆越燒越旺，把五人的影子投在墻上，纏纏繞繞糾成一團。周震陽還在跟林秋恒抬杠，沈硯耐心聽著林婉之講藥草的名字，謝臨則望著跳動的火光，指尖無意識摩挲著微涼的玉笛，心里那點說不清道不明的情緒，便借著這爐火的暖意，悄悄藏進了漸深的夜色里。