這次眾家學習的地方設在了蒼梧閣的新址，它藏在蒼梧山云霧最濃處，遠看像是鑲嵌在峭壁上的一塊墨玉，走近后那濃霧卻瞬間消散，整個蒼梧閣的全貌如同一幅徐徐展開的古卷。

新址氣派的不像樣子，數十丈高的主閣拔地擎天，朱紅廊柱筆直如虬龍盤立，撐起重檐廡殿頂，琉璃瓦在日光下泛著琥珀光，檐角銅鈴無風自鳴，清越聲響漫向群山。沿山而建的七十二座副閣如星子綴云崖，青石板路蜿蜒其間，每隔數步便有青銅燈柱，柱身鑄著玄鳥紋，似要振翅飛出。

眾人紛紛前往蒼梧閣的演武場，之前只是聽說蒼梧閣的演武場以整塊玄鐵鑄地，此刻親見，仍被驚得倒吸涼氣。

玄鐵地坪泛著幽冷青光，細密紋路如古老咒文，隱隱流動著真氣。看臺雕欄全是烏木所制，鑲著拳頭大的夜明珠，白日里竟也瑩潤似月。更駭人的是場邊青銅獸柱，玄鳥紋活過來一般，每道羽痕都像要撕破空氣，將眾人的震撼與敬畏，狠狠釘在這磅礴氣象里。

眾人還沒從這一壯觀中緩過勁兒，人群中便冒出一個囂張跋扈的登徒。

“呦呦呦——”周震陽拖長聲調，像戲耍獵物的鷹，“這不是沈大少主嘛，你爹當年連尸首都找不全，你倒有臉往蒼梧閣湊？還有謝家這位‘沒爹管的’，你娘當年被逐出門墻的丑事，整個江湖誰不知道？”

他猛地逼近，袖中玉扳指刮過謝臨衣領，“哦對了，還有這個野種——”尾音惡意上揚，“聽說你娘當時私通邪黨，連生父是哪條野狗都不清楚，像你這種爛人也配踩蒼梧閣的磚？”

周圍弟子瞬間噤聲，有與謝家交好的剛要呵斥，被周震陽跟班狠狠瞪回去。沈硯攥緊的拳頭骨節泛白，謝臨額角青筋突突直跳，卻因“蒼梧閣內不得私斗”的規矩咬碎牙。

后排有小弟子悄悄拽同伴衣袖：“周家是蒼梧閣供奉世家，他爹連閣主都要給三分面子……”話沒說完，周震陽的折扇尖已戳向那小弟子鼻尖，嚇得對方直接栽倒在地。

謝臨攥緊拳頭，指節因用力泛白——“謝家子弟，當隱忍守禮”的祖訓在腦海轟鳴。他盯著周震陽挑釁的折扇，指甲幾乎掐進掌心，卻因“不得辱沒門風”的規矩，半步不敢挪，喉間腥甜在齒間打轉，只能用滲血的指尖抵著竹簡寫滿“忍”字的頁面。

沈硯卻猛地撥開人群。母親臨行前前“萬事謹慎，莫要出風頭。”的低語纏著他，可周震陽辱及他的家人還連帶著謝家二公子的母親時，他忍不下去了，沈硯平生最討厭拿別人身世開玩笑的人，他攥著的拳松開又攥緊，最終腳尖碾著演武場玄鐵地坪借力，一記寸拳搗向周震陽腰眼——這拳看著狠，實則收了七分力，只讓對方踉蹌撞向欄桿，卻故意在他玉扳指刮過的衣料上，留下道淺淺拳印。

沈硯緊逼著周震陽，絲毫不給還手還嘴的機會，聲音開口道，冷得像淬了冰：“你爹給蒼梧閣當狗腿時，可教過你‘死者為大’？”這話專戳周家靠攀附蒼梧閣發跡的軟肋，當年周父為入閣主眼，連自家叔伯遇刺都袖手旁觀，此刻被當眾揭開，周震陽臉瞬間青白交錯，沈硯卻沒停：“拿別人娘的血淚當笑料，你家祖墳的碑，怕是要被良心啃出窟窿。”

周震陽踉蹌撞向欄桿時，玄鐵獸柱后突然轉出幾道灰影。為首的灰袍客五指如鉤，隔空就扣住沈硯肩頭——那勁道看著要捏碎人骨，卻在觸到他衣衫瞬間卸力，只余森冷的話：“閣主有令，演武場喧嘩者，帶往正殿問話。”

謝臨攥竹簡的手一抖，卻見灰袍客瞥向周震陽時，眼尾掠過絲不耐——分明是蒼梧閣“影衛”，只聽令閣主，周家供奉的身份，在這暗衛跟前不值一提。

踏入正殿，朱紅廊柱投下的陰影像道閘門。主座上的閣主戴著青銅面具，半張臉隱在玄鳥紋陰影里，案幾上擺著的不是茶盞，竟是盞玄鐵燈，燈芯燃著幽藍磷火，把眾人影子拽得扭曲。

眾人紛紛找位置坐下。

“蒼梧閣開閣納賢，本是要選可堪大用的苗子。”閣主聲音像碾過玄鐵，面具下的眼瞳卻在掃過謝臨時微頓，“可有些人，偏要在我眼皮子底下，拿‘身世’當刀刃。”

這話似罵周震陽，又像刺謝臨。他話鋒一轉，玄鐵燈芯突然爆亮：“不過——你們能在演武場鬧出動靜，倒讓本座想覺得在座的各位，都是血氣方剛啊，在蒼梧的日子里有的是你們比試的時候，不急這一刻，年輕人們。”

周震陽腿肚子發顫，謝臨攥緊拳頭的手青筋暴起，沈硯卻反問道：“閣主，我和謝家老二雖然家族經歷過那次十年大戰，家道不如從前，可是被狗隨便的咬一口，也是膈應，難道這就是蒼梧閣的待客之道嗎？”

閣主面具下扯出抹意味不明的笑：“沈大公子，從前我與你兩家也是相識，當然不能就這樣算了，但是今天是大家來蒼梧的第一天，讓大家見點血屬實是晦氣，等過兩日的比武上讓你們好好的比劃一下，好不好，賣我一個面子，還有謝二公子，實在是抱歉了這次。”

閣主端起茶盞，青銅面具映著茶湯泛光：“沈大公子、謝二公子，蒼梧閣最講公道。三日后的‘試鋒宴’，你們只管朝震陽討回公道，出了事情我給你們擔著，向周老爺子解釋。”他指尖輕輕叩擊案幾，玄鐵燈芯跟著跳了跳。

說罷，周震陽吃痛的表情立馬變得狠戾起來，在他心里這上不了臺面的，是不可能比過他的。

交代過此行的目的后，各個門派的弟子都返回了自己的寢殿，此時正殿內，只留下了沈硯和謝臨。

“兩位公子放心，此次只把你們留下并不是為了，苛責你們，而是10年前我謝二公子你母親還有沈掌門也算是有喝過茶的交情，今日初來便讓二位公子見笑，真是讓江湖人戳脊梁骨，以為我踩低捧高。”閣主羞愧難當，委婉開口道“難得來一次，恕我們招待不周了，給二位公子安排了，蒼梧閣最好的寢殿賠罪，剛好離得近你們也算有個照應。”

沈硯和謝臨也不好再開口，道了謝便退下了。

沈硯和謝臨走在回寢殿的路上，月色如霜，灑在玄鐵鋪就的小徑上，泛著清冷的光。

沈硯看著身旁沉默的謝臨，忍不住開口，語氣中帶著一絲憤懣：“不是，謝老二，那畜生都這么編排你母親了，你當真是不為所動？”

謝臨腳步頓了頓，垂在身側的手緩緩攥成拳，手背上青筋微微暴起。五歲那年的記憶，如同一把利刃，猛地刺進他的腦海。那時，他還懵懂無知，只記得家中突然闖入許多人，對著母親指指點點，污言穢語像冰冷的箭鏃，射向母親。

那些人一口咬定母親和邪派私通，盡管母親聲淚俱下地辯解，可眾人卻充耳不聞。小小的謝臨躲在角落，驚恐地看著母親從最初的憤怒抗爭，到后來眼神逐漸黯淡。

最終，母親再也承受不住這樣的打擊，在一個雨夜，選擇了結束自己的生命。

謝臨還記得，那天他哭著撲到母親身上，卻只摸到一片冰冷。這些年，他將對母親的思念和對真相的渴望，深深埋在心底。他害怕，害怕一旦提及母親，那些痛苦的回憶會如潮水般將他淹沒；更害怕，在追尋真相的過程中，發現更多不堪的秘密。

想到這些，謝臨深吸一口氣，將眼眶中泛起的些許濕意逼回，聲音平淡卻帶著一絲不易察覺的顫抖：“多說無益，遲早有一天，我會讓那些污蔑母親的人付出代價，還有我有名字，以后叫我謝臨吧”說罷，他加快了腳步，月光拉長他的身影，透著一抹孤寂與決絕。