江隱踏入黑沙谷的剎那，腳底沙粒驟然塌陷。他未停步，右腿猛蹬地面，身形借力后掠，左臂繃緊，暗燼刀尖劃過掌心，一滴血墜入翻涌的沙坑。

血珠落地，沙面如水波蕩開，一道由斷裂石碑與森森白骨拼成的古陣浮現。符紋自地底爬出，纏上他的雙足，直往經脈鉆去。左臂玉牌猛然發燙，黑印在皮下劇烈震顫，仿佛與陣法產生共鳴。

他咬牙，掌心按地，將刀刃更深切入皮膚，又一滴血滲出，順著符紋滲入陣心。沙層裂開，一縷灰影緩緩升起，披甲持劍，面容模糊，唯有一雙眼睛清明如鏡，直視江隱左臂。

“你比我更像破淵盟的人。”那虛影開口，聲音如風刮過枯骨。

江隱瞳孔一縮，未答話，左手已握緊刀柄，準備破陣。他不信鬼神，更不信這等憑空顯化的幻象?？珊谟〉脑陝硬皇羌俚?，玉牌裂紋中滲出的黑絲正微微抖動，似在回應什么。

虛影抬手，三道黑沙凝成的鎖鏈破空而至，鏈身刻滿古文，皆是“命格獻祭”四字。鎖鏈未至，江隱識海已感壓迫，仿佛有無數殘魂在耳邊低語，催他獻出魂魄。

他舌尖咬破，劇痛刺入神志。暗燼橫斬，刀鋒劈中第一道鎖鏈，黑印自發噴出一道黑絲，纏住鎖鏈末端，猛地一抽。鎖鏈崩斷，一縷淡金色霧氣被抽出，直灌入黑印。暴亂魂力在印中被碾碎、凈化，化作靈力涌入經脈。殘缺靈根微震，又一道裂隙被填補。

第二道鎖鏈襲來，他側身閃避，左臂橫擋，黑印噴出第二道黑絲，再度奪魄。靈力反哺，修為隱隱逼近煉氣九重巔峰。但黑印表面紅紋蔓延，已爬至小臂，意識邊緣浮現出嗜血幻象——他看見自己站在尸山之上，手握暗燼，刀尖滴著熟人的血。

他閉眼，再睜，瞳孔泛起血絲。

第三道鎖鏈撲向眉心，他揮刀欲斬，卻見沙地上突現七枚銅錢，排成北斗之形。銅錢落地無聲，卻將古陣氣息盡數隔斷。鎖鏈在半空凝滯，隨即化沙墜落。

灰袍身影從沙霧中走出，袖口繡著褪色卦紋，面容藏在兜帽陰影下，只露出半截枯瘦下巴。他步伐不急不緩，停在陣外三步處，抬手輕撫袖口，似在整理衣袍。

“小友這黑印，可愿賣我七日？”他開口，聲音沙啞如磨石。

江隱未動，刀鋒仍指向虛影。他知道，眼前人不是陣法生成，而是早有埋伏。

話音未落，那七枚銅錢中一枚突然裂開，銅殼剝落，露出其內一只半透明蠱蟲。蟲身蠕動，口器微張，竟映出一幅畫面——少年跪在族祠石階上，族人持鞭抽打其背，血染青磚，左臂黑印初現，無人察覺。

那是他魂穿之初，最屈辱的記憶。

江隱眼中殺意暴漲。他不信巧合，更不信窺探者能安然退走。暗燼脫手而出，化作一道黑光，直取灰袍人咽喉。

刀鋒抵喉，灰袍人未閃，未避，也未抬手。他只是靜靜站著，仿佛早已預料。

江隱殺意翻涌，手指微動，便要割斷其喉。可就在剎那，左臂黑印猛然跳動，竟不聽使喚，自掌心噴出一道黑絲，直射灰袍人袖口。那蠱蟲驚覺欲逃，卻已被黑絲纏住，硬生生從銅錢中抽出，拖入江隱掌心。

黑絲沒入皮膚，蠱蟲在識海中掙扎，發出無聲尖嘯。黑印流轉，黑絲纏繞其身，猛然收緊。蠱蟲炸裂，化作一縷光，被黑印吞噬。

灰袍人終于動了。他抬手，輕輕撫過空蕩的袖口，低笑一聲：“它認你為主了?！?

江隱冷眼盯著他，右手召回暗燼，刀鋒入鞘。他未問對方身份，也未追問目的。他只知，這人用蠱窺魂，意圖探其黑印本源，便是敵。

虛影在陣心緩緩消散，臨滅前留下一句：“小心‘識印者’?！?

沙風驟起，古陣崩解，殘碑斷骨重歸黃沙。江隱左臂余熱未散，黑印深處多了一絲異樣——他仿佛能“聽”到灰袍人袖中其余六枚銅錢的脈動，如心跳，如低語。

他轉身，邁步踏入沙暴深處。

灰袍人立于原地，手中七枚銅錢只剩六枚。他低頭看著空缺的位置，輕聲道：“七日……未必是期限，或許是倒計時?！?

江隱腳步未停，風沙撲面，左臂黑印微微發燙。他知自己已被盯上，但更知黑印已進化——它不再只是吞噬魂魄的工具，開始自主防御，甚至反噬窺探之物。

他右手按住刀柄，指節發白。刀身沾血，握上去仍滑。

他走出十里，沙暴漸弱，前方隱約有燈火搖曳，似是鬼市入口。他未減速，反而加快腳步。

身后沙地上，一枚銅錢靜靜躺著，表面裂紋如蛛網，內里空空如也。