魏氏的心猛地一沉，那個可怕的念頭如同毒蛇般噬咬著她的內心。

她看著陳瘸子潦草包扎完畢，又接過那幾株干枯的、幾乎辨不出原貌的草藥，手指尖都在發涼。

頭兒已經不耐煩地轉身走了，陳瘸子也跛著腳，揣著剛得的“酬勞”，很快消失在坳子的土路盡頭。

破窩棚里，只剩下袁家自己人，和昏迷不醒、生死未卜的袁夢。

“快，快給娘熬藥！”

袁三槐催促著，眼里滿是血絲，將那點微末的希望全都寄托在那幾株枯草上。

王氏急忙去找瓦罐生火。

“等等！”魏氏突然出聲，聲音因為緊張而有些尖銳。

王氏和袁三槐都詫異地看向她。

魏氏的心臟怦怦狂跳，她知道自己接下來的話可能會引來不解甚至責怪，但婆婆那句模糊的“別信藥”和手臂上詭異的印記，以及陳瘸子與頭兒之間那不尋常的眉眼交流，讓她無法忽視那滔天的疑慮。

她深吸一口氣，壓低了聲音，盡可能快速而清晰地說道：“三槐，嫂子，你們不覺得……那陳瘸子和那頭兒，有點不對勁嗎？”

袁三槐愣了一下，皺眉道：“有啥不對勁？這荒年，誰不是見錢眼開？咱給了鐲子，他給藥，不是天經地義？”

“可娘剛才……”魏氏急道，差點將袁夢的夢囈說出來，又硬生生忍住，換了個說法，“可我剛才看陳瘸子上藥的手法粗得很，眼神也躲躲閃閃。還有那頭兒，他拿到鐲子后，看我們的眼神更冷了，巴不得我們趕緊消失的樣子。他若真有心救人，怎么會把我們打發到這破窩棚來？連口熱水都不給？”

王氏聽著，臉色也漸漸白了，她想起交出鐲子時那頭兒毫不掩飾的貪婪，以及那句冰冷的“死活看她造化”，不由得打了個寒顫：“大嫂……你，你是說……”

“我怕是這藥……”魏氏的聲音壓得極低，幾乎只剩氣音，她拿起那幾株草藥，湊到從窩棚縫隙透進來的光線下仔細看，“你們聞聞，這藥味是不是有點怪？再想想陳瘸子那藥箱，黑乎乎的，什么藥都混在一起的樣子……”

袁三槐一把奪過草藥，放在鼻子下使勁聞了聞，他是莊稼漢，不懂藥材，但也覺得這草藥散發著一股陳腐中帶著點說不清的酸氣，并不像他印象里草藥該有的清苦味。

“那……那怎么辦？”袁大柱也慌了神，“娘還等著用藥啊！”

“不能用這藥！”魏氏斬釘截鐵，此刻她的眼神異常堅定，那份為母則剛、為家人則強的韌勁被徹底激發出來，“寧可不用，也不能用這來路不明、看著就不對勁的藥！萬一……萬一不是救命的，反而是……”她沒敢說下去，但意思所有人都明白了。

窩棚里陷入死一般的寂靜。

不用藥，袁夢可能熬不過去；

用了這可疑的藥，后果可能更不堪設想！

絕望再次如同冰水澆頭。

就在這時，魏氏的目光再次落到了袁夢的手臂上。

那個印記……婆婆昏迷前拼死傳遞的信息……“別信藥”……

一個大膽的念頭忽然劃過魏氏的腦海。

她猛地看向袁三槐和袁大柱：“三槐，大哥，你們守著娘，誰都別動那藥！嫂子，你看好孩子。”

“你要去哪？”袁三槐急忙問。

“我出去看看！”魏氏眼神決絕，“這坳子里肯定不止他陳瘸子一個懂草藥的！就算別人不懂，這滿山遍野，總有些常見的、能消炎止血的草藥！我認得幾種，娘以前教過！我去找找！就算找不到……我也得去探探，那陳瘸子到底搞的什么鬼！”

不等他們反對，魏氏已經迅速將自己的頭發扯得更亂，臉上抹了些泥灰，讓自己看起來更加不起眼，然后一閃身，鉆出了破窩棚。

野貓坳不大，但住戶分散，顯得格外荒涼。

魏氏縮著身子，假裝漫無目的地走動，耳朵卻豎得老高，眼睛警惕地掃視著四周，尤其是坳子尾陳瘸子家的方向。

她不敢靠得太近，只遠遠看見陳瘸子回了家，關上了門。

過了一會兒，那頭兒竟然也晃悠了過去，左右看看沒人，一閃身也進了陳瘸子的屋子！

魏氏的心跳到了嗓子眼！

他們果然是一伙的！

她小心翼翼地繞到屋子后面，躲在一堆廢棄的柴火后面，屏住呼吸，隱約能聽到里面壓低的交談聲。

“…………就是個快死的老婆子……用了那藥……肯定挺不過明天……干凈利落……”這是頭兒的聲音。

“……嘿，放心……那點藥粉……夠她受的……就是大羅金仙也……”陳瘸子沙啞的嗓音帶著一絲諂媚和得意。

“……嗯……算你懂事……那鐲子成色不錯……等那家子哭夠了……攆出去……或者……”

頭兒的聲音變得模糊，后面的話聽不清了，但那股冰冷的惡意卻穿透了土墻，讓魏氏如墜冰窟！

他們果然沒安好心！那藥根本不是治傷的，是要命的！

魏氏渾身冰冷，手腳發麻，巨大的恐懼和憤怒交織在一起。

她死死咬住嘴唇，不讓自己發出一點聲音。

她必須立刻回去！

然而，就在她準備悄悄退走時，眼角余光忽然瞥見陳瘸子屋后窗臺下，隨意丟棄著幾株剛剛采摘不久、還帶著濕氣的草藥。

其中一種，葉子呈鋸齒狀，開著不起眼的小白花。

魏氏猛地認出來，那是婆婆袁夢以前教過她的一種常見的、用于清熱解毒、外傷消腫的野草！叫做“白花蛇舌草”！

而陳瘸子給他們的，卻是那些不知名的、散發著怪味的干枯草藥！

真相如同閃電般劈中了王氏！

陳瘸子不是沒有好藥，而是故意不用！

他和那頭兒串通好了，根本就沒想救袁夢，甚至可能從一開始，就打著謀財害命的主意！

或許，他們根本不是第一次做這種事了！

這偏僻的野貓坳，恐怕暗藏著不知多少齷齪！

王氏的心臟狂跳不止，但這一次，不再是純粹的恐懼，而是充滿了絕境求生的決絕和發現真相后的冰冷憤怒。

她趁四下無人，飛快地伸手抓了一把那新鮮的白花蛇舌草，藏進懷里，然后像一道影子般，悄無聲息地溜回了破窩棚。

一進窩棚，她立刻將聽到的對話和看到的新鮮草藥飛快地告訴了家人。