“大嫂你看，坑距要保持一尺左右，不能太密，也不能太疏。埋土的話，蓋住芽苗三指深就行，太深了苗出不來，太淺了容易被風吹干。”

天快黑的時候，遠處傳來急促的腳步聲。

宋齊陽和宋齊茂趕到了地里。

“爹！娘！”

聲音焦急地從田頭傳來。

宋綿綿正彎著腰，在田里埋最后一行種子，聽到喊聲連忙直起身。

只見大哥和二哥正提著鐵鍬一路跑來，額頭上全是汗。

“你們怎么跑這兒來了？”

宋母聽到動靜，趕緊迎了上去。

可腳步剛到近前，目光一掃到二兒子腦門上那道血口子，心一下子揪緊了。

“這傷是怎么回事？怎么流血了？”

“沒事！沒事！”

宋齊茂見母親慌張，咧嘴笑了笑，滿不在乎地說。

“挖渠的時候，一鍬下去，石頭崩起來，砸了一下，不礙事的。”

話沒說完，宋齊陽已經走過來，從母親手里搶過鋤頭，埋頭干了起來。

有了這兩個壯實小伙子頂上，土豆沒一會兒的工夫就全種完了。

宋綿綿站在田邊，低頭看著腳邊干得裂開的土塊。

她蹲下身，指尖輕輕撥弄了一下。

土塊“啪”地一聲碎成粉末，揚起一陣細塵。

她想起家里水缸里只剩下淺淺一層水，連土皮都潤不透。

吃晚飯時，一家人圍坐在小木桌旁。

宋綿綿咬了一口餅子，抬頭說道。

“水快沒了，明天我、大嫂去遠點的河里挑水。不能再拖了，苗要是三天不澆水，就得枯死。”

“不行！”

宋齊陽立刻皺眉，筷子重重放在桌上。

“上游好幾個村子都斷糧了，逃荒的人成群結隊往下游涌。現(xiàn)在河邊上凈是些搶東西的流民。你們兩個姑娘家去，太不安全。”

宋綿綿心里一緊。

她辛辛苦苦種下去的土豆苗，不能就這么活活旱死在干土里。

第二天一大早，天邊剛泛出魚肚白，宋齊陽和宋齊茂就匆匆出門上工去了。

宋綿綿趁著天涼，就背上了木桶，又推著那輛板車出了門。

宋父心里不踏實，追到門口大聲勸。

“綿丫頭，別去了，外頭太亂，萬一遇上歹人，咋辦？咱家還能再撐幾天……”

她停下腳步，回頭一笑。

“爹娘別擔心，我和大嫂走官道，又是白天，大路上還有別的挑水人，不會有事的。”

前幾天她跟著黎安去看過河渠，坐著馬車都花了快一個時辰才到。

如今步行挑水，來回一趟，估計得熬到下午才能回。

她不敢耽擱，臨走前揣了幾個餅。

陳氏本不想去，可公婆發(fā)了話，自己若不去，容易落人口實。只好不情不愿地跟上。

她慢吞吞地收拾著扁擔和桶，嘴里嘀咕著。

“大清早就折騰，命都要跑沒了。”

兩人一出門，涼風便迎面拂來。

宋綿綿拉著板車，腳步穩(wěn)健，沿著大路往小河溪的方向趕。

走了一路，日頭漸漸從東方爬升。

等到兩人終于抵達河邊時，天光已經接近正午。

陳氏一看到那流淌的河水，心里只想著快些打水回家。

她拔腿就往河邊沖去。

“大嫂！當心點！河邊滑！”

宋綿綿急忙出聲喊住她。

她快步上前，提著木桶，在河岸邊尋找了一處水淺又平穩(wěn)的地方。

確認安全后，才小心翼翼地蹲下身子，準備打水。

就在這時，“唰”的一聲，蘆葦叢猛地被掀開，從中竄出五條黑影。

為首的男人臉色蠟黃，嘴唇干裂，聲音顫抖著。

“姑娘，賞口吃的吧，我們餓得走不動了，真的，一步都走不了了。”

“哐當”一聲巨響，陳氏嚇得渾身一抖，水桶滾落在地。

宋綿綿反應極快，一把將陳氏拽到自己身后。

她定睛看去，只見這伙人一個個骨瘦如柴，眼神呆滯中透著饑餓的瘋狂。

她咬了咬牙，從懷里掏出野菜餅，直接扔了過去。

“就這些了，拿去吧！別傷人！”

那群人愣了一瞬，隨即像野獸般撲了上去，爭搶成一團。

就在這時，河岸另一側的草堆里，又顫巍巍地走出一個年輕女人。

她衣衫襤褸，滿臉憔悴，懷里抱著一個瘦得皮包骨的孩子。

女人的目光掃過那群已經跑遠的男人，臉色灰白如紙。

她忽然“撲通”一聲跪在地上，額頭重重磕下。

“姑娘，我和孩子沒吃飯了，您行行好，給口吃的吧。求您了。”

宋綿綿翻了翻身上的布袋，卻什么也沒摸到。

她紅著眼，搖了搖頭，聲音哽咽。

“真的沒了，我身上什么都沒了，對不起。”

女人沉默了幾息，終于緩緩站起身。

她沒有再求，只是低著頭，一步一步地往后退。

陳氏縮在旁邊，手抖得厲害，聲音發(fā)顫。

“那孩子才多大啊，比咱家軍軍還小啊，就這么餓著。”

宋綿綿低頭看著空桶，指甲死死掐進掌心，卻感覺不到一絲痛意。

那痛，早已被更深的東西壓住了。

她緩緩抬起頭，望向天空。

她不是不想幫。

可她自己也在泥里爬著過日子，一粒米要掰成兩半吃。

她能做的，已經做到極限。

心再軟，也沒有力氣去救所有人。

“大嫂，咱們先顧自己吧。”

她輕聲說。

現(xiàn)在，唯一的指望，就是等水渠修好了。

只要水渠通了，地里有了水，這場旱災就能緩解。

“大嫂，天快黑了，外面不安全，咱們趕緊打了水回去吧。”

她說完，彎腰拾起水桶。

陳氏慌忙點頭，也趕緊拾起另一個桶。

兩桶都裝滿了，水沉甸甸地墜著繩子，晃晃悠悠。

姑嫂倆喘著氣，合力將木桶從井邊拖到板車上。

陳氏手腳麻利地扯出纏在車軸上的麻繩，在桶與車板之間打結。

她額頭沁出汗珠，卻顧不上擦，用力拉了拉繩扣，確認結實了才松手。

宋綿綿抬頭四下張望。

剛才那幾個逃荒人早就不見了，可她心里的不安卻更重了。

“走吧。”

她催道。

說完深吸口氣，伸手握住那車把。

牙一咬，腳跟蹬地，使勁往上推。

可車子剛離地不到半寸，就猛地歪向一邊。

桶里的水嘩啦一聲猛晃，水浪濺在她褲腳上，冰涼一片。

她踉蹌幾步，雙手死死攥住車把，想穩(wěn)住車身，結果越急越亂。

試了好幾次，掌心早已磨得通紅，可車子卻紋絲不動，或一動就失控。