“前兩天上山摘了些野果，洗干凈了晾著，想試試用糖腌一腌，看能不能存得住。”

宋母擦了擦手，轉(zhuǎn)身走到碗柜前，彎下腰，伸手在里面摸索了，然后掏出個罐子。

“這個行嗎？我記得是以前腌菜用的，不知道干不干凈。”

“行！”

宋綿綿高興地接過去，開始清洗它。

洗好后，她把罐子倒扣在陽光下，然后開始挑選果子。

接著她又打開前下買的白糖。

她彎著腰，神情專注，一層果子、一層糖，仔仔細(xì)細(xì)地鋪進(jìn)去。

宋綿綿又翻出個小碗，倒了些白糖進(jìn)去，再從水壺里倒進(jìn)半碗溫水，拿勺子輕輕攪動。

她把碗遞過去，叮囑道：

“喝慢點(diǎn)，別噎著，一點(diǎn)點(diǎn)來。”

軍軍兩手捧著碗，小臉埋進(jìn)碗沿，咕嘟咕嘟連喝幾口。

甜水一下肚，軍軍開心得不行。

他仰起臉，臉蛋紅撲撲的，奶聲奶氣地說：

“姑姑是世上最好的人！比娘還好！”

這話一出，宋綿綿心頭一熱。

她揉了揉軍軍的小腦袋，順手拿起一顆紅紅的小果子——是野山楂，酸得能讓人牙軟。

“這個，想不想吃一口？可甜了。”

小家伙想都沒想，仰著頭，張嘴就咬。

他剛嚼兩下，整張小臉就皺成一團(tuán)。

宋綿綿看著他這模樣，笑得前仰后合。

她趕緊把糖水碗遞過去。

“快，喝口糖水壓一壓，不然你要酸得跳腳啦！”

軍軍接過來猛喝兩口，這才緩過勁兒來。

“姑姑是壞人！騙子！說甜的，其實(shí)是酸的！”

院子里的大嫂剛好路過，聽到這話猛地停下腳步，瞪大了眼，手里的木盆差點(diǎn)滑落。

以前那個見孩子就板臉的小姑子，現(xiàn)在居然蹲在地上，親手給孩子沖糖水？

還跟孩子鬧著玩，笑得一臉燦爛？

宋母看見這一幕，不知不覺就紅了眼眶。

到了晚上，宋綿綿去查看白天切好的山藥塊，發(fā)現(xiàn)那些芽點(diǎn)已經(jīng)微微凸起了！

她的心跳不由加快，連呼吸都放輕了，生怕驚擾了這悄然萌發(fā)的生命。

照這勢頭，明天就能下地種了。

第二日晨光微亮之時，宋綿綿就踩著濕漉漉的泥地走到后院角落。

那幾株試種的山藥苗長勢喜人。

嫩綠的藤蔓從土里鉆出，彎彎曲曲地向上生長，且最長的竟有十來厘米。

綿綿撥了撥藤蔓，發(fā)現(xiàn)幾株已經(jīng)開始打卷，顯然是在尋找支撐。

若再不搭架，它們就會趴在地上，互相纏繞，加上通風(fēng)不暢，極易滋生病蟲害。

她想著，今天務(wù)必要找些竹竿回來，然后交叉搭成“人”字形架子。

這樣就能讓藤蔓順著爬上去，既便于能通風(fēng)，又能多曬太陽，結(jié)出的山藥也會更飽滿。

回到屋里，她輕輕掀開蓋著的草簾，發(fā)現(xiàn)山藥塊上已經(jīng)鉆出了嫩白的小芽！

“大哥！二哥！快過來！”

她猛地轉(zhuǎn)身，聲音因激動而微微發(fā)顫。

“快！快來看！出芽了！”

“出芽啦，今天必須全種下去！”

——這些芽苗嬌嫩，再在屋里放一天，就可能脫水或發(fā)黃。

必須趁早種下，讓它們在泥土里扎根，才能真正活下來。

盡管如此，綿綿依舊驚喜不已。

宋齊陽和宋齊茂一聽，扔下活兒就跑過來。

他們見狀，拿起鋤頭就想往往外沖。

“這發(fā)得真快啊！走，這就下地！”

宋綿綿把山藥塊裝進(jìn)竹籃，又拎出兩個木桶遞給大哥。

“哥，不急，你先打點(diǎn)水，我和二哥先去地里挖坑。”

“我們得澆點(diǎn)水，不然苗會干死。”

正說著，卻發(fā)現(xiàn)宋父站在水缸邊，一臉發(fā)愁。

宋齊陽走近一看，眉頭微蹙。

“爹，這水……咋這么少？”

“你們先去地里等著，我去河邊看看還有沒有水。”

宋父放下瓢，轉(zhuǎn)身去墻角取扁擔(dān)和水桶，準(zhǔn)備出門。

陽光照在他花白的鬢角上，顯出幾分蒼老。

宋母不知何時已經(jīng)過來了，她擺擺手?jǐn)r住宋父。

“東邊那條河早就干了，白跑一趟。”

“那可咋整？”

宋齊茂站在一旁，急得直撓頭。

水是種地的命脈，沒水，再好的苗也活不成。

宋父從小缸里舀了半桶水遞給兒子。

“這點(diǎn)先拿去用，我往北走，看看那邊還有沒有存著水。”

宋綿綿望著父親遠(yuǎn)去的背影，心里一陣難受。

她聽人說，附近幾條河全干了，想找到水，起碼得往北走上四五里地。

可那地方不僅遠(yuǎn)，路還難走，挑一擔(dān)水來回要兩個時辰。

她深呼吸了幾下，準(zhǔn)備先干正事——眼下最要緊的是把苗種下去，然后澆水。

宋綿綿提起竹籃，將水桶綁緊，回頭對宋齊陽和宋齊茂道：

“走，別耽誤了，咱們先開工！”

到了西坡那塊已經(jīng)被翻整整齊的田，幾人立馬行動起來。

宋綿綿依舊讓大哥每隔一段距離挖一個約兩指深的小坑。

她自己則蹲在旁邊，將山藥塊小心地放進(jìn)去，芽眼一律朝上，生怕方向錯了影響出苗。

每放好一塊，她便再用將表土覆在山藥塊上，確保土壤與塊莖貼合緊密，仔細(xì)得很。

宋齊茂跟在后頭，端著半桶清水，彎著腰，一點(diǎn)一點(diǎn)地澆下去。

看著水剛碰著土就被吸沒了，連痕跡都沒留下，宋齊茂微微皺眉。

他停下動作，低聲問：

“小妹，這天干得這么狠，太陽一天比一天毒，地皮都快裂開了，真能活嗎？”

宋綿綿挺直了背，點(diǎn)點(diǎn)頭。

“二哥別擔(dān)心，這兒的土不算硬，沙壤多，透氣性好，只要撐過開頭這幾天，等根扎下去，吸到下面的濕氣，苗就穩(wěn)了，不怕旱。”

正說著，就發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處田埂上站了幾個人影。

她們在那兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞅著他們干活，還指指點(diǎn)點(diǎn)，交頭接耳的。

宋綿綿眼角一掃，一眼就認(rèn)出，其中一個是被她當(dāng)眾扇了一耳光的宋麗娟。

她下巴抬得老高，還撇著嘴和旁邊的幾個婦人嘀咕著什么，臉上寫滿了幸災(zāi)樂禍。

宋齊茂察覺到了動靜，立刻壓低聲音提醒：

“小妹，別理她們，那些人就愛嚼舌根，你越搭理，她們越起勁。”

宋綿綿卻不打算吃悶虧，她撩了撩額前被汗水黏住的碎發(fā)，聲音陡然拔高，意有所指。

“背地里嚼舌根，搬弄是非的人可得小心爛嘴啊！要是將來生瘡化膿，疼得半夜都睡不著！”