鄧芝從西域帶回的麻袋打開時，李硯的心跳幾乎停止。

褐色的塊莖上還沾著沙土，毛茸茸的芽眼像無數只眼睛。王二湊過來聞了聞，皺著眉說：“這玩意兒能吃？看著像長了瘤子的樹根。”

諸葛亮拿起最大的那塊馬鈴薯，在手里掂了掂：“鄧都尉說，西域人稱之為‘地豆’，煮熟后味如芋艿。”他看向李硯，“李校尉覺得，這東西能在祁山種植？”

“不僅能種，還能救急。”李硯小心翼翼地把塊莖切成帶芽的小塊，“每塊留三四個芽眼，埋在十公分深的土里，保持濕潤，半個月就能出苗。”他突然想起什么，補充道，“要施足底肥，最好是腐熟的農家肥。”

“農家肥？”帳下的屯田官面露難色，“我軍向來以草木灰為肥，哪來那么多糞肥？”

李硯笑了：“這簡單，讓士兵們挖個大坑，把人畜糞便和秸稈混合起來，一層土一層料堆著，用泥巴封起來發酵。不出一個月，就是最好的肥料，肥力比草木灰強十倍。”

這話一出，帳里頓時議論紛紛。在這個視糞便為污穢的時代，用糞肥種莊稼簡直是天方夜譚。諸葛亮卻沉思片刻，對屯田官說：“就按李校尉說的辦，劃出專門的地塊試驗。”

馬鈴薯播種那天，出了件大事。幾個信奉巫蠱的老兵偷偷把薯塊扔進了火堆，說這是“妖物”，會引來天災。等李硯和王二趕到時，半麻袋種薯已經燒成了焦炭。

“是誰干的？”李硯的聲音氣得發抖。

人群里鉆出個瘸腿老兵，梗著脖子喊：“這東西長得邪門，種在地里會壞了風水！去年蝗災就是因為種了西域來的胡麻！”

周圍的士兵紛紛附和，連王二都有些猶豫：“校尉大人，要不……就算了吧？”

李硯突然抓起一塊沒燒完的薯塊，在衣服上擦了擦，狠狠咬了一大口。生馬鈴薯的澀味刺得他眼淚直流，但他還是用力嚼著：“這不是妖物，是能讓大家活命的糧食！”

所有人都驚呆了。諸葛亮不知何時站在人群后，他走上前，從李硯手里拿過剩下的薯塊，也咬了一口：“李校尉以身試毒，爾等還有何疑？”

老兵們面面相覷，再也不敢多言。那天下午，李硯帶著人重新播種，諸葛亮親自扶犁，把薯塊埋進土里。夕陽下，新翻的田壟像一條條蜿蜒的巨龍，守護著這些來自異域的生命。

半個月后，當翠綠的薯苗鉆出地面時，李硯卻發現了新的麻煩。葉片上出現了褐色的斑點，邊緣開始枯萎。他蹲在地里觀察了整整一天，終于認出這是晚疫病——馬鈴薯的致命天敵。

“必須馬上處理。”他跑回營房翻筆記本，手指在“波爾多液”的配方上劃過。硫酸銅和石灰，這兩種東西在三國時期都能找到。

當李硯帶著士兵在鐵匠鋪燒制硫酸銅時，又有人告到了諸葛亮那里。

“李校尉把銅器燒進水里，說能治莊稼的病，這不是胡鬧嗎？”屯田官氣得胡子發抖，“銅乃五金之精，豈能如此糟踐？”

諸葛亮跟著李硯來到田間，看著他用毛筆蘸著藍綠色的液體涂抹在薯葉上。李硯解釋道：“銅能殺菌，石灰能保護葉片，這兩種東西混合，能治好疫病。”

三天后，病苗果然重新煥發生機。諸葛亮站在田埂上，望著連片的薯苗，突然對身邊的楊儀說：“李校尉之才，不亞于軍中良將。有他在，祁山的糧草無憂矣。”

李硯沒聽見這話，他正忙著教王二辨認雜草。這個憨厚的漢子已經成了他最得力的助手，不僅學得快，還能把復雜的農技編成順口溜教給其他農夫：“薯苗喜濕怕澇，見干就澆，見澇就排……”

夕陽把兩人的影子投在薯苗上，李硯突然想起現代的農業科技園。那里有恒溫大棚，有滴灌系統，有精準的病蟲害預警。而在這里，他只能用最原始的方法，守護著這些脆弱的生命。

但他知道，這些翠綠的幼苗，承載著比糧食更重要的東西——希望。