下午，太陽西斜時，陳衛東一家才告辭離開。

秀芝娘給他們的籃子里塞滿了自家蒸的饃饃、炸的麻花和一小布袋花生，一直送到村口，看著騾車遠去才轉身回去。

回去的路上，林秀芝靠在陳衛東身邊，臉上一直帶著笑，輕聲說：“衛東，謝謝你。”

陳衛東握了握她的手：“傻話，謝啥。這是咱倆一起掙來的。”

…………

回到陳家溝老宅，已是傍晚。將帶來的回禮歸置好，一家人又圍坐在熱炕頭上。收音機里播放著新聞，狗蛋玩累了，已經睡著了。

陳衛東看著父母這住了大半輩子的老屋，屋頂的椽子被經年累月的炊煙熏得黑黢黢的，有些地方甚至能看到細微的裂紋。

窗戶雖然新糊了紙，但木窗框有些變形，關不嚴實，夜風一吹，發出輕微的嗚咽聲，冷風絲絲縷縷地鉆進來。

他想起縣城店里，杏兒擠在狹窄的隔間，自己和秀芝也經常打地鋪，冬天尤其難熬。

“爹，娘，”他喝了口熱水，開口打破了溫馨的沉默，“開春化凍后，我想把咱這老屋拾掇拾掇。”

大家都看向他。

“你看這屋頂，去年夏天那場大雨，東邊那間就有點滲漏。窗戶也不嚴實，冬天灌風，夏天進蚊蟲。我想先把屋頂的瓦撿一撿，該換的換，朽了的椽子也得加固或者換掉。再把這幾扇門窗都拆了，換成鑲玻璃的木頭窗，屋里也亮堂點，冬天還保暖。”陳衛東仔細地說著自己的計劃，這些都是他早就觀察到的問題。

“店里那邊，”他繼續說，“人也多了，住不開。杏兒擠著，我和秀芝經常打地鋪，終究不是長久之計。我尋思著，也在縣城看看，是租還是買個稍微大點的房子，或者帶個小院的鋪面，前面開店，后面住人，這樣大家都方便，也能接更多的活兒。”

這些都是實實在在的困難，也是改善生活、擴大經營的必然一步。

陳父陳母對視一眼，點了點頭。兒子有心改善家里的居住條件，這是孝心，他們當然支持。

而且兒子考慮得周到，不僅顧著老家，也想著縣城的發展。

“就是……這得花不少錢吧？”陳母首先想到的還是花費，“修房子可不是小數目，買房子更不敢想……”

“錢的事您別操心，”陳衛東語氣肯定，“就用我自個兒分的錢。先把老屋弄好，讓您二老住得舒服點，冬天暖和，夏天不漏雨，我們也放心。縣城那邊，我再慢慢尋摸，看看情況，錢不夠就先租。”

他沒有大包大攬說全用他的錢，也沒提動用店里的周轉資金，分寸把握得很好。

改善生活，從改善最基本的居住條件開始，這是他務實風格的表現。

“嗯，修房子是正事。”陳父終于開口，磕了磕煙袋鍋，“老了，怕冷怕漏了。你們有這個心，好。需要干啥活，我還能搭把手。”

“哪能用您動手，”陳衛東笑了，“到時候請村里的大匠人帶著徒弟來干，管飯就行。您和我娘就負責監工，看看他們活干得咋樣。”

這話說得陳父陳母都笑了，氣氛更加輕松。

這個年，就在走親訪友、人情往來和對未來的切實規劃中，平穩而熱鬧地過去了。

雖然過程中有羨慕、有打探、甚至有一絲酸意，但更多的是鄉土的溫情和家庭內部的團結與期望。

年初六，陳衛東一家也準備返回縣城了。

臨走前，陳衛東又把父母叫到一邊，塞給母親五十塊錢：“娘，這錢您拿著，平時別省著，多買點肉蛋吃，身體要緊。開春修房子的事，我回去就尋摸匠人，找好了就回來跟您說。”

陳母推辭不過，收下了錢，眼圈有些發紅，不停地叮囑他們在外面要小心身體，注意安全，做生意要穩當。

陳衛東連連點頭應下，哪怕他這么大個人了，面對父母的愛他還是會不好意思。

回到縣城的小店，生活又重新回到了忙碌的軌道。山貨生意要繼續，張大強那邊已經來問過幾次了。

裁縫鋪的訂單也積壓了不少，林秀芝和杏兒一回來就立刻投入了工作，咔嗒咔嗒的縫紉機聲再次成為小店的主旋律。

但陳衛東的心里，已經和年前不一樣了。手里有了更充裕的資金，心里有了更清晰的規劃，肩上也承擔了更多的期望和責任。

他開始更加留意縣城的布告欄，上面偶爾會有房屋出租出售的信息。

他也會有意無意地和來店里買東西、看起來像城里老住戶的人搭話，閑聊中問問附近有沒有合適的房子，房價租金大概如何。

翻修老屋，尋覓新居，這只是改善生活的第一步，也是他邁向更廣闊天地、規劃更大事業的堅實基石。

窗外的積雪漸漸消融，墻角似乎有嫩草試圖冒頭。

北方的春天來得遲，但溫暖的氣息，已經隱約可聞了。

一切都充滿著希望，等待著破土而出的那一刻。

正月十五一過，年味才算真正淡去。縣城街道上恢復了往日的節奏，只是人們臉上還殘留著節日的余裕和對新一年的期盼。

陳家的小店也重新忙碌起來，“秀芝裁縫鋪”的訂單排得滿滿當當，林秀芝和杏兒埋首在兩臺縫紉機前，咔嗒聲從早響到晚。

山貨生意更是開年就迎來了小高峰，陳衛國幾乎三天兩頭就要往后山坳跑，王老五那邊也卯足了勁，趁著開春前還能撿拾些干貨。

陳衛東一邊照看著店里的生意，一邊將更多心思放在了“找房子”這件事上。

他不再滿足于只是看看布告欄，開始有目的地穿梭在縣城的街巷里。

他重點關注離店不算太遠、相對安靜、最好能帶個小院或偏房的地方，這樣既能住人，也能適當存放貨物，甚至將來擴大經營。

這個過程并不容易。八四年初，小縣城的房產交易極少，信息閉塞。

私人出租的倒是有一些，但多是狹小陰暗的耳房或臨街吵鬧的鋪面，不符合陳衛東的設想。

他托了幾個看起來門路廣的老顧客幫忙打聽，進展緩慢。