這天下午，張大強(qiáng)蹬著三輪來拉山貨。結(jié)完賬，陳衛(wèi)東遞上一支“黃金葉”，兩人就站在店門口吞云吐霧。

“張哥，最近跑城里有啥新鮮事沒？”陳衛(wèi)東看似隨意地開啟話題。

“新鮮事？還不就那樣。”張大強(qiáng)撣了撣煙灰，“不過聽說縣服廠效益不行了，工資都快發(fā)不出來了，有幾個老師傅都在偷偷摸摸接私活呢。”

“哦？”陳衛(wèi)東心里一動，這倒是個信息，但暫時用不上。他話鋒一轉(zhuǎn)，“張哥，你天天在城里轉(zhuǎn)悠，人面兒廣，聽說過哪兒有房子賣或者出租不？最好是帶個小院的，或者鋪面大點(diǎn)能住人的。”

張大強(qiáng)瞇著眼想了一會兒：“帶院的……那可不好找。城里人都擠得跟沙丁魚似的，誰家有多余的院啊。哎，你別說，”他忽然一拍大腿，“我好像真聽人念叨過一嘴！”

他壓低聲音：“就城西頭，老縣委家屬院那邊，靠河邊的那排紅磚房，知道吧？”

陳衛(wèi)東點(diǎn)點(diǎn)頭，那地方他知道，房子是五六十年代蓋的，不算新，但位置不錯，離主街不遠(yuǎn)又相對安靜，關(guān)鍵是那邊院子普遍比城里其他地方大點(diǎn)。

“聽說有一戶，老爺子原來是糧食局的，退休了，兒子在省城安了家，要接老兩口過去享福。老房子好像就想處理掉。”張大強(qiáng)說得有點(diǎn)不確定，“我也是前些天聽一個拉糧食的司機(jī)順嘴提了一句，不知道賣了沒。你要真有心，可以去打聽打聽，門牌號……我好像記得是沿河從東往西數(shù)第三家還是第四家，院里有棵老棗樹的那家。”

這真是瞌睡遇到了枕頭！*陳衛(wèi)東心里一陣激動，連忙又給張大強(qiáng)續(xù)上一支煙：“多謝張哥！這消息太有用了！回頭真成了，請你喝酒！”

“嗨，咱兄弟倆客氣啥！”張大強(qiáng)擺擺手，“也就是個信兒，成不成的還兩說呢。那地方房子舊，我估摸著價錢不能便宜了，你得有心理準(zhǔn)備。”

“那是那是”陳衛(wèi)東點(diǎn)頭，準(zhǔn)備買房子就做好心里準(zhǔn)備了，不過再貴能貴到哪里去。

送走張大強(qiáng)，陳衛(wèi)東立刻琢磨起來。老縣委家屬院，紅磚房，帶院，老棗樹……這幾個特征太明顯了。

他按捺住馬上就去打聽的沖動，決定先做好功課。

晚上打烊后，一家人吃完飯。杏兒在里屋哄狗蛋睡覺，陳衛(wèi)東、林秀芝和陳衛(wèi)國圍坐在外間的爐子旁。

陳衛(wèi)東把白天從張大強(qiáng)那兒聽來的消息說了一下。

“縣委家屬院？那地方的房子能賣嗎？得好多錢吧？”林秀芝首先想到的是價格，語氣里帶著擔(dān)憂。雖然分了紅，但買房子在他們看來依然是天大的事。

“舊房子，應(yīng)該比新蓋的商品房便宜點(diǎn)。”陳衛(wèi)東分析道，“關(guān)鍵是帶院子，咱們能住開，也能放東西。位置也好，離店里不算遠(yuǎn)。”

陳衛(wèi)國則更關(guān)心實用性，今年開年他們才買了個三輪車，：“哥，院子多大？能停下三輪車不？以后收山貨方便多了！”

“具體還不清楚，得去看看才知道。”陳衛(wèi)東說，“我明天先去附近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，打聽打聽情況，先別貿(mào)然上門。”

第二天，陳衛(wèi)東沒急著去看房，而是在周圍游走打聽，當(dāng)打聽到了后，先去了趟百貨大樓。

他買了兩瓶“景芝白干”和一條“大前門”，然后又繞到副食品店，稱了兩斤不要票的精品紅棗和核桃。

準(zhǔn)備點(diǎn)隨手禮，貿(mào)然上門打擾，也能顯得尊重人家。

下午，他估摸著老人有午睡起來的習(xí)慣，提著東西，騎著自行車來到了城西河邊。

果然，沿河一排紅磚房，大多安靜。他推著車，慢慢數(shù)著門牌，觀察著院子。

在從東往西數(shù)第四家，他看到了一個比其他家稍大些的院子，院墻不高，能清晰地看到里面一棵光禿禿的老棗樹虬枝盤錯。

就是這家了。陳衛(wèi)東深吸一口氣，整理了一下衣服，上前敲響了那扇綠色的木門。

等了片刻，里面?zhèn)鱽硪粋€略顯蒼老的聲音：“誰啊？”

“大爺您好，打擾了，我是路過，想跟您打聽點(diǎn)事。”陳衛(wèi)東盡量讓自己的聲音聽起來誠懇溫和。

門吱呀一聲開了，一個戴著老花鏡、頭發(fā)花白、但精神看起來還不錯的老爺子探出身來，警惕地打量著陳衛(wèi)東和他手里的東西。

“打聽啥事？”老爺子問，目光掃過他手里的煙酒。

“大爺，聽說您這房子……有想法處理？”陳衛(wèi)東小心地問。

老爺子愣了一下，隨即恍然，臉上的警惕稍減，打開了門：“進(jìn)來說吧。”

院子果然不小，約有五六十平米，地面是夯實的土地，打掃得干干凈凈。

除了那棵老棗樹，墻角還堆著些煤塊和舍不得扔的舊家什。

三間正房，看起來有些年頭，但維護(hù)得似乎還行。

老爺子姓吳，把陳衛(wèi)東讓進(jìn)堂屋。屋里擺設(shè)簡單舊式，但很整潔，一個老太太正在里屋聽收音機(jī)。

“你咋知道的？”吳大爺坐下，直接問道。

“聽一個跑運(yùn)輸?shù)呐笥雅紶柼崃艘痪洌f您家兒子有出息，要接二老去省城享福。”陳衛(wèi)東把禮物輕輕放在桌角，“一點(diǎn)心意，給您拜個晚年。”

他沒有說自己已經(jīng)跑過來打聽的事兒，顯得不地道的感覺。

“唉，孩子們的心意，舍不得我們老兩口在這冷清。”吳大爺語氣有些感慨，也沒推辭禮物，“房子是老了，我們走了，空著也是空著，兒子就說干脆處理掉。來了幾波人問，不是嫌舊，就是壓價太低。”

陳衛(wèi)東心里有數(shù)了，看來確實有賣的打算，而且還沒談妥。

“大爺，不瞞您說，我在前面街上開了個小店，做點(diǎn)小生意，家里人口多，住不開，就想著找個能住又能放點(diǎn)貨的地方。您這院子挺合我意。”陳衛(wèi)東坦誠地說，“您看……方不方便說說，大概啥想法？”

吳大爺看了看他，覺得這年輕人說話實在，不像之前那些二道販子。