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第3章 紅衣少女

月華如水,靜靜流淌在龜茲城外廣袤的戈壁灘上。衛(wèi)昭駐馬高坡,胸中豪情激蕩,仿佛有萬千氣象欲噴薄而出。手中“冬雪”寶刀寒意凜冽,映照著天邊冷月,更添幾分孤高與銳氣。胯下照夜玉獅子似乎也感受到主人的心緒,不安地刨動(dòng)著前蹄,打著響鼻,銀白的鬃毛在夜風(fēng)中獵獵飛揚(yáng)。

“安西……大周……”衛(wèi)昭低聲呢喃,目光掃過月光下沉默的烽燧與遠(yuǎn)方的雪山輪廓。父親的話語猶在耳邊回響——“藏鋒斂銳,謀定而后動(dòng)”。他明白其中深意,但少年心性,如同這柄剛剛出鞘的“冬雪”,鋒芒正盛,渴望著在更廣闊的天地間一試鋒芒,證明自己并非僅靠父蔭的世子,而是真正能擔(dān)得起“無忌”之名的安西少帥。

就在他心神激蕩之際,一陣急促而清脆的馬蹄聲,如同驟雨敲打玉盤,由遠(yuǎn)及近,打破了月夜的寧靜。那蹄聲輕快、跳躍,帶著一種不容忽視的張揚(yáng)與活力,與衛(wèi)昭座下照夜玉獅子沉穩(wěn)有力的步伐截然不同。

衛(wèi)昭眉頭微蹙,循聲望去。

只見月光下,一道火紅的影子,如同戈壁灘上驟然燃起的烈焰,正風(fēng)馳電掣般向他所在的高坡沖來!那馬通體棗紅,四蹄雪白,雖不及照夜玉獅子神駿,卻也矯健非凡。馬上的騎士,身形窈窕,一身石榴紅的胡服勁裝,在月色下分外醒目,衣袂翻飛,宛如一朵怒放的沙漠玫瑰。

“衛(wèi)——木——頭——!”一聲清脆嬌叱,帶著三分嗔怒,七分得意,劃破夜空,直沖衛(wèi)昭而來。

衛(wèi)昭一聽這聲音,方才還激蕩的豪情瞬間被沖散了大半,取而代之的是一絲無奈和隱隱的頭疼。他嘴角抽了抽,握著刀柄的手也松了下來。

來人正是裴紅藥,安西王首席謀士裴元之女,他從小一起長大的青梅竹馬。

眨眼間,那棗紅馬已沖到近前,一個(gè)漂亮的急停,前蹄高高揚(yáng)起,帶起一片沙塵。馬上的少女穩(wěn)穩(wěn)控住韁繩,動(dòng)作干凈利落,顯是騎術(shù)精湛。她勒住馬,一雙靈動(dòng)如星子般的眸子,毫不客氣地瞪向衛(wèi)昭,紅潤的嘴唇微微嘟起。

“衛(wèi)木頭!生辰宴還沒散呢,你這個(gè)主人倒好,自己跑出來逍遙快活!害我找了半天!”裴紅藥的聲音清脆響亮,帶著少女特有的嬌憨與潑辣。

月光清晰地映照出她的容顏。不過十七年紀(jì),肌膚勝雪,在紅衣映襯下更顯嬌艷。一張鵝蛋臉,眉毛不似尋常閨秀那般細(xì)彎,而是帶著幾分英氣的劍眉,此刻正微微挑起。鼻梁挺直,唇若點(diǎn)朱,最引人注目的是那雙眼睛,大而明亮,眼波流轉(zhuǎn)間,仿佛有火焰在跳躍,充滿了生機(jī)與活力,也透著一股子不服輸?shù)膭艃骸K秊鹾诘拈L發(fā)并未像長安貴女那般梳成繁復(fù)發(fā)髻,而是簡單地束成高馬尾,用一根紅綢帶系著,隨著她的動(dòng)作在腦后活潑地跳躍。

“紅藥?”衛(wèi)昭看著眼前這團(tuán)仿佛隨時(shí)能燃燒起來的火焰,無奈地嘆了口氣,“你怎么跑出來了?宴會(huì)上那么多人……”

“人多怎么了?又沒幾個(gè)有意思的!”裴紅藥撇撇嘴,目光卻不由自主地被衛(wèi)昭腰間的“冬雪”刀吸引,眼中閃過一絲好奇和羨慕,“哼!陛下賜的寶刀就是不一樣,連宴會(huì)都留不住你了?快,拔出來給我瞧瞧!”

她說著,竟直接策馬靠近,伸手就要去抓衛(wèi)昭腰間的刀鞘。

“別鬧!”衛(wèi)昭眼疾手快,側(cè)身避開。他知道這丫頭向來膽大包天,好奇心又重,真讓她拿到“冬雪”,指不定要鬧出什么亂子。“此乃御賜之物,豈能隨意把玩?”

“小氣鬼!”裴紅藥一擊落空,也不氣餒,反而揚(yáng)起下巴,挑釁地看著衛(wèi)昭,“衛(wèi)木頭,聽說你今天在演武場又出風(fēng)頭了?打遍安西無敵手?嘖嘖,好大的口氣!要不要跟我過兩招?讓我看看你這‘無忌’少帥,是不是真的那么厲害?”

她一邊說著,一邊從馬鞍旁解下一條丈許長的金絲軟鞭。鞭身由柔韌的熟牛皮編織而成,摻著金線,在月光下閃爍著細(xì)碎的光芒,鞭梢綴著一枚小巧的金鈴,隨著她的動(dòng)作發(fā)出清脆的叮鈴聲。

衛(wèi)昭看著裴紅藥躍躍欲試的樣子,只覺得頭更疼了。這丫頭從小就是個(gè)閑不住的主,性子潑辣跳脫,像個(gè)永遠(yuǎn)充滿精力的小辣椒。她父親裴元是安西王衛(wèi)崢最倚重的謀士,算無遺策,沉穩(wěn)老練,偏偏生了個(gè)女兒,性子跟他南轅北轍。裴元也教她讀書習(xí)武,指望她能知書達(dá)理些,結(jié)果書讀得馬馬虎虎,武藝倒是學(xué)了些皮毛,尤其這手鞭法,刁鉆靈動(dòng),頗得幾分真?zhèn)鳌F饺绽铮峒t藥最喜歡纏著衛(wèi)昭比試,雖然十次有九次半都是輸,卻越挫越勇,樂此不疲。

“紅藥,別胡鬧。天色已晚,快回去。”衛(wèi)昭試圖勸阻。

“誰胡鬧了?看鞭!”裴紅藥哪里肯聽,嬌叱一聲,手腕一抖,那金絲軟鞭如同一條靈動(dòng)的毒蛇,帶著尖銳的破空聲,直取衛(wèi)昭面門!鞭梢的金鈴發(fā)出急促的鳴響,擾人心神。

衛(wèi)昭眼神一凝。他知道這丫頭是說打就打的主,而且鞭法刁鉆,稍有不慎還真可能被她抽中,那可就丟臉丟大了。他不敢怠慢,身體在馬上猛地后仰,一個(gè)漂亮的鐵板橋,鞭梢險(xiǎn)之又險(xiǎn)地從他鼻尖上方掠過。

“好!”裴紅藥見一擊不中,反而更興奮了,手腕翻轉(zhuǎn),長鞭在空中劃出一道詭異的弧線,鞭身如同活物般纏向衛(wèi)昭的腰際。

衛(wèi)昭雙腿一夾馬腹,照夜玉獅子通靈,立刻側(cè)移數(shù)步。同時(shí),衛(wèi)昭并未拔刀,只是伸出右手,五指如鉤,閃電般抓向鞭身!他軍中武技講究快、準(zhǔn)、狠,這一抓蘊(yùn)含著擒拿的勁力。

裴紅藥似乎早有預(yù)料,手腕一抖,長鞭如同靈蛇擺尾,鞭梢倒卷,反而抽向衛(wèi)昭抓來的手腕!這一下變招極快,角度刁鉆。

衛(wèi)昭心中微凜,這丫頭的鞭法確實(shí)又精進(jìn)了不少。他化抓為拍,手掌灌注內(nèi)力,帶著一股柔勁拍在鞭身之上。

“啪!”

一聲脆響,鞭身被拍得蕩開。裴紅藥只覺得一股大力傳來,手臂微麻,但她性子倔強(qiáng),銀牙一咬,長鞭再次舞動(dòng),化作漫天鞭影,將衛(wèi)昭籠罩其中。金鈴聲急促如雨點(diǎn),在寂靜的戈壁月夜中格外清晰。

衛(wèi)昭端坐馬上,身形不動(dòng)如山。他目光如電,緊緊鎖定那變幻莫測的鞭影。裴紅藥的鞭法靈動(dòng)迅捷,但在衛(wèi)昭這等真正的高手眼中,破綻依然存在。他或側(cè)身,或俯仰,或輕帶馬韁,照夜玉獅子配合得天衣無縫,總是在間不容發(fā)之際避開鞭梢。偶爾出手格擋,也是舉重若輕,僅憑掌風(fēng)或巧勁便將凌厲的攻勢化解。

轉(zhuǎn)眼間,兩人已交手二十余招。裴紅藥攻勢如潮,卻始終無法沾到衛(wèi)昭一片衣角。她氣息漸粗,額頭也滲出了細(xì)密的汗珠,顯然消耗不小。

“衛(wèi)木頭!有本事別躲!拔刀啊!”裴紅藥又急又氣,忍不住喊道。

衛(wèi)昭聞言,嘴角勾起一抹笑意:“對(duì)付你這小辣椒,還用不著‘冬雪’出鞘。”話音未落,他看準(zhǔn)一個(gè)破綻,身形驟然前探,右手快如閃電,穿過重重鞭影,精準(zhǔn)無比地一把抓住了鞭身中段!

“撒手!”衛(wèi)昭低喝一聲,手腕發(fā)力一抖!

一股沛然莫御的螺旋勁力順著鞭身傳遞過去。裴紅藥只覺得虎口劇震,再也握持不住,驚呼一聲,金絲軟鞭脫手飛出,落在不遠(yuǎn)處的沙地上。

“你!”裴紅藥看著空空如也的手,又羞又惱,俏臉漲得通紅,像極了熟透的櫻桃。她瞪著衛(wèi)昭,眼圈都有些紅了,“衛(wèi)昭!你欺負(fù)人!”

衛(wèi)昭看著裴紅藥氣鼓鼓的樣子,心中那點(diǎn)無奈反而消散了,覺得有些好笑。他松開鞭子,策馬過去,俯身撿起地上的金絲軟鞭,遞還給她:“好了好了,算我輸了行不行?你這鞭法確實(shí)厲害,我差點(diǎn)就中招了。”

“哼!假惺惺!”裴紅藥一把奪過鞭子,氣呼呼地別過頭去,但微微翹起的嘴角卻泄露了她心底的一絲得意。她知道自己和衛(wèi)昭的差距,能逼得他認(rèn)真應(yīng)對(duì)二十幾招,已經(jīng)算是超常發(fā)揮了。

衛(wèi)昭看著她別扭的樣子,搖了搖頭,語氣放緩:“這么晚了,你一個(gè)人跑出來多危險(xiǎn)。要是遇到流寇或者狼群怎么辦?”

“要你管!”裴紅藥嘴上不饒人,但還是轉(zhuǎn)回頭,從馬鞍旁解下一個(gè)精致的食盒,“喏,給你的!生辰宴上的金絲蜜棗糕,我看你都沒吃幾口就跑出來了,餓死你活該!”她將食盒沒好氣地塞到衛(wèi)昭懷里。

食盒入手溫?zé)幔@然一直被她小心護(hù)著。衛(wèi)昭微微一怔,看著懷中食盒,又看看眼前少女在月光下氣鼓鼓卻難掩關(guān)切的臉龐,心中涌起一股暖流。這丫頭雖然總是咋咋呼呼,莽莽撞撞,但心思其實(shí)很細(xì)。

“多謝。”衛(wèi)昭輕聲道。

“哼!”裴紅藥又哼了一聲,但臉色明顯緩和了許多。她策馬與衛(wèi)昭并轡而立,望向遠(yuǎn)方月光下的戈壁,忽然問道:“喂,衛(wèi)木頭,你剛才一個(gè)人在這兒,想什么呢?是不是又在做你那‘打遍天下無敵手’的美夢?”

衛(wèi)昭沒有立刻回答,他輕輕撫摸著“冬雪”冰冷的刀鞘,目光深邃:“我在想,父親鎮(zhèn)守安西二十年,威震西域。陛下賜我‘無忌’之名,賜我神駒寶刀,我衛(wèi)昭……何時(shí)才能真正擔(dān)得起這份期許?何時(shí)才能像父親一樣,讓這‘安西’二字,成為敵人聞風(fēng)喪膽的屏障?”

他的聲音不高,卻帶著一種少年人特有的認(rèn)真與執(zhí)著。

裴紅藥側(cè)頭看著他棱角分明的側(cè)臉,月光為他鍍上了一層銀輝,讓他平日里的飛揚(yáng)跳脫沉淀下來,顯出一種難得的沉穩(wěn)與堅(jiān)毅。她心中微微一動(dòng),那股潑辣勁兒也收斂了幾分,輕聲道:“急什么?你才多大?我爹常說,衛(wèi)伯伯像你這么大的時(shí)候,還在跟著太祖皇帝打天下呢,也沒見誰說他不行。再說了……”

她頓了頓,聲音忽然壓低了些,帶著一絲神秘:“我今兒個(gè)在宴會(huì)上,聽我爹和長史陳大人閑聊,好像……長安那邊,最近有些不太平的消息。”

“哦?”衛(wèi)昭眉頭一挑,立刻被吸引了注意力,“什么消息?”

裴紅藥左右看了看,確定四下無人,才湊近了些,小聲道:“具體我也不太清楚,好像是……吐蕃那邊,新即位的那個(gè)什么贊普,派了使節(jié)去長安朝貢了,陣仗還挺大。我爹說,禮下于人,必有所求。而且……好像朝中有些大人,對(duì)咱們安西軍……嗯,說了些不太中聽的話。”

衛(wèi)昭的眼神瞬間銳利起來。吐蕃新贊普即位,遣使朝貢?這并不稀奇,但父親和陳長史特意提及,必有深意。至于朝中對(duì)安西軍的非議……他想起父親在演武場時(shí),看向那幾個(gè)長安禁衛(wèi)軍官的深沉目光。

“知道是哪些人在嚼舌根嗎?”衛(wèi)昭沉聲問道。

裴紅藥搖搖頭:“我爹沒說。不過看他臉色,好像有點(diǎn)凝重。衛(wèi)木頭,你說……會(huì)不會(huì)有事啊?”

衛(wèi)昭沉默片刻,握緊了手中的刀柄,那冰涼的觸感讓他紛亂的心緒稍稍安定。他望向東方長安的方向,又看了看腳下這片父輩和自己誓死守護(hù)的土地,眼神重新變得堅(jiān)定。

“兵來將擋,水來土掩。”衛(wèi)昭的聲音帶著一股不容置疑的自信,“安西有父親在,有三十萬安西軍在,更有我衛(wèi)昭!管他吐蕃還是長安宵小,想亂我安西,先問過我手中這柄‘冬雪’!”

月光下,少年身姿挺拔如槍,話語鏗鏘,擲地有聲。那柄名為“冬雪”的寶刀,仿佛也感受到了主人的決心,在鞘中發(fā)出細(xì)微的嗡鳴。

裴紅藥看著他意氣風(fēng)發(fā)的樣子,眼中的擔(dān)憂漸漸被一種近乎崇拜的光芒取代。她喜歡看這樣的衛(wèi)昭,自信,強(qiáng)大,仿佛沒有什么能難倒他。她用力點(diǎn)點(diǎn)頭:“嗯!我相信你!要是真有人敢來搗亂,我……我用鞭子抽死他們!”

衛(wèi)昭聞言,不禁莞爾,方才的凝重氣氛被這丫頭一句話沖淡了不少。他看了看天色,道:“好了,消息我收到了。夜深了,該回去了。我送你。”

“誰要你送!我自己能回去!”裴紅藥嘴上說著,卻也沒拒絕,調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,與衛(wèi)昭并肩而行。

兩騎并轡,緩緩走在回城的路上。月光將他們的影子拉得很長。裴紅藥似乎忘記了剛才的比武和擔(dān)憂,又恢復(fù)了活潑的本性,嘰嘰喳喳地說著宴會(huì)上的趣事,哪個(gè)胡商喝醉了跳胡旋舞摔了跤,哪個(gè)將領(lǐng)劃拳輸?shù)貌铧c(diǎn)把佩刀押上。

衛(wèi)昭聽著她清脆的聲音,看著她在月光下飛揚(yáng)的紅衣和發(fā)帶,心中那份因長安消息而起的陰霾,似乎也被這團(tuán)跳動(dòng)的火焰驅(qū)散了些許。這戈壁的夜,似乎也因?yàn)樯磉呥@個(gè)紅衣少女的存在,而不再那么孤寂清冷。

快到城門時(shí),裴紅藥忽然勒住馬,轉(zhuǎn)頭看著衛(wèi)昭,月光下她的眼睛亮晶晶的:“喂,衛(wèi)木頭。”

“嗯?”

“生辰快樂。”她飛快地說完,臉上似乎飛起一抹紅霞,不等衛(wèi)昭反應(yīng),便一夾馬腹,棗紅馬如離弦之箭般沖向城門,“我先回去啦!記得吃糕點(diǎn)!”

紅色的身影很快消失在城門洞的陰影里,只留下一串清脆的馬蹄聲和若有若無的金鈴聲在夜空中回蕩。

衛(wèi)昭看著那消失的背影,又低頭看了看懷中溫?zé)岬氖澈校旖遣蛔杂X地微微上揚(yáng)。他輕輕拍了拍照夜玉獅子的脖頸,低聲道:“走吧,我們也回去。”

月光下,一人一馬,向著燈火依稀的龜茲城行去。少年腰間的“冬雪”寶刀,在夜色中沉默地散發(fā)著寒意。而遠(yuǎn)方的暗流,似乎正隨著吐蕃使節(jié)的馬蹄聲,悄然向著長安,也向著這帝國西陲的安西之地,緩緩涌動(dòng)。

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