夜，深了。

墨汁般的黑暗籠罩著整個平陽縣衙，唯有簽押房內，一豆燭火如鬼魅般搖曳，將孫縣令的影子拉扯得又長又扭曲，投在冰冷的墻壁上。

“呼……呼……”

孫縣令的呼吸粗重而急促，額頭上滲出細密的冷汗。

他死死盯著桌案上的卷宗，那上面“錢有德”三個字，此刻仿佛變成了三條擇人而噬的毒蛇。

動他，還是保他？

這個念頭在他腦中反復拉鋸，幾乎要將他的理智撕裂。

錢有德在平陽縣根深蒂固，背后關系錯綜復雜，甚至隱隱與府城乃至省城的某些人物有所牽連。

若他真有通天的后臺，自己此刻動他，無異于自掘墳墓，官帽不保是小，身家性命都可能搭進去。

可若是不動……

孫縣令的目光不由自主地瞥向窗外，仿佛能看到那個年輕得過分、卻又冷靜得可怕的縣丞——林昭。

此人上任不過數日，便雷厲風行地掀翻了縣尉府這塊鐵板。

若是讓他查實了錢有德的罪證，自己這個縣令再裝聾作啞，一個“失察”之罪是跑不掉的，到時候一樣是仕途斷絕。

“該死！真是騎虎難下！”孫縣令一拳砸在桌案上，震得燭火猛地一跳。

就在這時，一道靜謐的陰影悄無聲息地出現在門口。

“孫大人，深夜還在為公務煩憂，真是本縣之幸?！?

孫縣令悚然一驚，猛地抬頭，看清來人是林昭，心臟更是漏跳了半拍。

他什么時候來的？

自己竟毫無察覺！

林昭仿佛沒看到他臉上的驚慌，緩步走入房中，神色平靜無波。

他沒有多余的廢話，只是將一份薄薄的狀紙輕輕放在孫縣令面前。

“大人，這是城中李鐵匠的證詞?！?

孫縣令狐疑地拿起狀紙，只看了一眼，瞳孔便驟然收縮。

“此人……曾為軍器監匠戶？”

“正是，”林昭的聲音清晰而穩定，仿佛帶著一種不容置疑的力量，“他認出，劫匪所用的橫刀，乃是邊軍制式。更重要的是，他在其中一把刀的刀脊上，認出了‘西北工造’四個微雕小字。據他回憶，這種制式的橫刀，三年前曾有一批調撥至西北邊軍的趙元彪部。”

“趙元彪！”孫縣令的手劇烈地顫抖起來，狀紙“嘩啦”一聲掉在桌上。

這個名字像一道驚雷，在他腦中炸響。

趙元彪，那可是西北軍中赫赫有名的千戶，錢有德的遠房表兄！

一瞬間，所有的僥幸心理都被擊得粉碎。

軍械、邊軍、劫案……這幾件事串聯起來，已經不是簡單的貪腐，而是通敵叛國的大罪！

這把火，已經燒得太旺，根本不是他一個小小的縣令能捂得住的。

他看著林昭那雙深不見底的眼眸，心中最后一絲猶豫也煙消云散。

他終于明白，自己已經沒得選了。

與其被動地被拖下水，不如主動出擊，或許還能博得一線生機。

“好……”孫縣令從牙縫里擠出一個字，聲音嘶啞，“本官，準你提審錢德！”

平陽縣大牢，陰暗潮濕，空氣中彌漫著一股霉爛與絕望混合的惡臭。

錢有德被單獨關押在一間還算干凈的牢房里，雖然身陷囹圄，臉上卻依舊掛著一絲有恃無恐的冷笑。

他相信，只要自己咬死不認，憑孫縣令那個軟骨頭，絕不敢把自己怎么樣。

用不了三天，他就能大搖大擺地走出去。

沉重的鐵門被打開，林昭在一眾獄卒的簇擁下緩緩走了進來。

他沒有像尋常官員那樣，一上來就拍案怒喝，也沒有急著擺開審訊的架勢。

他只是揮了揮手，讓人在錢有德面前擺了一張桌子，然后，將一個用布包裹的東西放在了桌上。

布匹揭開，露出一把焦黑扭曲的橫刀殘骸。

“這刀，你可認得？”林昭的聲音很淡，淡得像一杯涼透了的白水。

錢有德眼皮都懶得抬一下，只用眼角的余光瞥了那堆廢鐵一眼，心中嗤笑不已：“一把破刀，能奈我何？就算是從我府里搜出來的又怎樣？我大可說是不知情的下人私藏。只要我不承認，誰也別想把我跟趙千戶的密賬聯系起來！那批鹽引……那批鹽引還壓在手里沒轉出去，這個節骨眼上，絕不能出任何紕漏！”

他的心聲，如同一道道清晰的電流，分毫不差地涌入林昭的腦海。

密賬！趙千戶！鹽引！

林昭的嘴角，勾起一抹微不可見的弧度。他要的就是這個。

他緩緩俯下身，手指輕輕敲了敲桌面，發出“篤篤”的輕響，每一個節拍都仿佛敲在錢有德的心跳上。

“刀，的確是小事?！绷终崖龡l斯理地開口，聲音依舊平淡，內容卻如九幽寒冰，“可是，刀上的血跡，卻不是小事。經過仵作檢驗，這血，屬于邊軍陣亡名錄上的一個人，他叫張大柱?！?

錢有德的眼皮猛地一跳。

林昭盯著他，繼續說道：“張大柱的檔案上寫著，他死于三月前的一次‘糧草押運’任務中，全隊遭遇山匪，無一生還。而據本官所知，他死前最后見到的人，就是你派去‘協助押運’的那幾個親兵。錢縣尉，你說……巧不巧？”

“你……你胡說八道！”錢有德猛然抬頭，臉上的鎮定終于出現了一絲裂痕，眼中一閃而過的驚懼，被林昭精準地捕捉到。

林昭笑了，笑容里帶著一絲嘲諷：“是不是胡說，把你的那幾個親兵提來一問便知。還是說，他們也像張大柱一樣，‘不幸’遭遇了山匪？”

錢有德的臉色瞬間變得煞白，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。

他知道，那幾個親兵是辦臟事的關鍵，早就被他秘密處理掉了，活不見人，死不見尸。

可這事一旦被捅出來，死無對證本身，就是最大的罪證！

林昭沒有再逼問，轉身離開了牢房。

對付錢有德這種人，攻心為上，一擊即潰反而不美。

他要的是撬開整條利益鏈。

他找到王捕頭，低聲吩咐了幾句。

片刻后，王捕頭帶著兩名衙役，押著在劫案中被俘的疤臉九，從錢有德的牢房外經過。

只聽王捕頭故意提高了嗓門，對身邊的衙役議論道：“真是奇了！從縣尉府的后院里挖出了三百多兩銀子，可那本最重要的賬本，卻怎么也找不到……聽錢府的下人說，好像是事發當晚就燒了？”

另一名衙役接話道：“燒了？那可就死無對證了！真是可惜！”

聲音漸漸遠去，但每一個字都像錐子一樣扎進了旁邊牢房里疤臉九的耳朵里。

疤臉九原本還存著一絲僥幸，認為錢有德能扛住，自己最多是個從犯。

可一聽到“賬本燒了”，他心中頓時警鈴大作，焦躁得如同熱鍋上的螞蟻。

“糟了！糟了！三更天燒賬本那天晚上，我被錢有德灌了幾杯貓尿，只記得他把賬本扔進了火盆，可后來喝多了，忘了去確認是不是真的燒成了灰……萬一……萬一那賬本沒燒干凈呢？上面……上面可是清清楚楚記著‘鹽引三成轉京南’的流水??！這要是被查出來，可是掉腦袋的大罪！”

牢房外，陰影里，林昭閉著眼，將這道心聲完整地捕捉。

京南！

他眼中精光一閃，立刻對身后的王捕頭下令：“馬上帶人去搜縣尉府西墻的狗洞，重點排查周圍所有的灰坑，一寸土都不要放過！”

半個時辰后，王捕頭興奮地跑了回來，手里捧著一片被熏得焦黃的紙張：“大人！找到了！就在一個陳年灰坑的底層，挖出了這半頁沒燒盡的賬紙！”

林昭接過來，只見上面用蠅頭小楷寫的字跡雖然殘缺，但依舊能辨認出關鍵信息：“……付京南蘇記，鹽引交割，得銀八千兩?！?

鐵證如山！

次日公堂之上，當林昭將殘破的賬頁和李鐵匠的證詞一并呈上時，孫縣令的臉色比死人還要難看。

他知道，自己再也無力回天。

“啪！”

驚堂木重重落下。

“錢有德，貪贓枉法，勾結匪類，罪證確鑿！本官宣布，即刻革去其縣尉一應職銜，打入死牢，收押待審！所有涉案人員，一并收監！”

退堂之后，走廊里，孫縣令快走幾步，一把拉住了林昭的衣袖，將他拖到無人角落，壓低了聲音，臉上滿是驚恐和哀求：“林縣丞，林大人！此案……此案牽扯出了‘京南’，恐怕已經不是我們平陽縣能審的了。京南蘇記，背后傳言是巡按衙門里某位大人的錢袋子……你我皆是小官，螻蟻一般，切莫再查下去，否則……否則會引火燒身的！”

林昭看著他汗如雨下的樣子，鄭重地點了點頭：“大人說的是，下官明白。此事到此為止，卷宗整理后，便會上報府衙，由上官定奪。”

孫縣令這才長出了一口氣，連連拱手，狼狽離去。

林昭目送他的背影消失，眼神卻陡然變得銳利起來。

回到自己的書房，他關上房門，重新鋪開一張宣紙，提筆寫下了一封密報。

但在寫到關鍵處時，他卻將“京南蘇記”四個字，巧妙地改成了“蘇姓鹽商，行事詭秘，或與巡按府某幕賓往來甚密”。

一詞之差，天壤之別。

前者只是商號，后者卻直接將矛頭指向了巡按衙門的內部！

寫罷，他用火漆封好信封，喚來最心腹的王捕頭。

“王大哥，此信十萬火急。你親自去，換上便裝，騎最好的快馬，日夜兼程，繞過府衙，務必親手交到巡撫大人的手上。記住，不得經過任何人手，包括驛站！”

王捕頭看著林昭嚴肅的神情，知道事關重大，重重地點了點頭，將信揣入懷中，轉身離去。

夜色再次降臨，書房里燈火通明。

林昭獨坐案前，解決了錢有德這個心腹大患，他并未有絲毫松懈。

他翻看著從縣衙工房調來的卷宗，想要徹底摸清平陽縣的財政爛賬。

忽然，他的目光被一筆款項吸引住了。

“景和三年，修繕南門石橋，支取官銀五百兩?！?

這本是一筆尋常的開支，但那“五百兩”的“五”字，寫法卻極為特殊，收筆時有一個微小的、向左下方回勾的筆鋒。

這個習慣，與他在錢有德私賬上看到的筆跡，一模一樣！

他的心猛地一沉。

看來，錢有德的貪腐，早已滲透到了縣衙的各個角落。

就在他凝神思索之際，窗外一棵大槐樹的樹影下，傳來一陣幾不可聞的衣袂摩擦聲。

林昭眉頭一皺，幾乎是下意識地，他再次催動了那神秘的能力。

剎那間，一道陰冷的意念，跨越空間，清晰地映入他的腦海。

“……劉師爺交代了，這姓林的太扎手，不能再讓他查下去了。今晚必須得手，讓他‘暴病身亡’！藥已經下在書房外廊下的茶爐里了，無色無味，見血封喉。只要他喝一口，神仙難救！我只需在此盯梢，確認他喝下即可……”

林昭的心，瞬間沉入谷底。

劉師爺？

是縣衙里那個號稱“老狐貍”，終日病懨懨不見人影的前任幕僚？

他不動聲色，眼角的余光掃過門外廊下那個正咕嘟咕嘟冒著熱氣的茶爐。

他端起桌上已經涼透的茶杯，走到門口，做出要添水的樣子。

趁著轉身的功夫，他手腕一翻，將杯中殘茶倒掉，卻用另一只手的小指，飛快地從茶爐的出水口刮下了一點濕潤的粉末，迅速用紙包好，藏入袖中。

做完這一切，他重新回到書案前，仿佛什么都沒有發生。

他立于窗前，目光穿透沉沉的夜色，望向縣衙西角那間早已熄燈的、破舊的幕僚房，嘴角泛起一絲冰冷的弧度。

“老狐貍，藏在幕后就安全了嗎？”他低聲自語，聲音輕得只有自己能聽見，“你還沒死心，這場游戲，才剛剛開始。”

夜風吹拂，吹得窗紙沙沙作響，也吹散了他低沉的話語。

林昭的眼神平靜如水，但眼底深處，卻已燃起了熊熊烈火。

他知道，從這一刻起，他的敵人，不再是擺在明面上的貪官污吏，而是隱藏在更深處的毒蛇。

一夜無話。

當天邊泛起魚肚白，新的一天