黑水河畔，渡口。

風(fēng)從河面上刮過來，帶著冰碴子般的寒意，把岸邊的枯草壓得伏倒一片。

羅阿素站在渡口的高坡上，目光如刀，直直盯著前方。

他的身后，是黑壓壓一片的軍隊，旌旗獵獵，戰(zhàn)馬低嘶。

渡口不遠處，三十顆金人使節(jié)的頭顱被高高堆起，形成一座猙獰的人骨塔。

鮮血早已在寒風(fēng)中凝固，只剩下干涸的血跡在陽光下泛著暗紅的光。

在到達這里之前，他已經(jīng)滅了兩只遼國殘部，但這并不足以讓他松一口氣。

他這次帶了兩個猛安，四千多人，其中約兩千多人是遼國的降兵，另一千多人是降金的溪人和漢人。對于羅阿素來說，這已經(jīng)是他帶領(lǐng)最多人數(shù)的一場追擊了。

他抬頭，望著遠方的河面。

黑水河在冬日里顯得格外冷峻，河水在冰層下緩緩流動，發(fā)出低沉的嗚咽聲。

而離這里不遠的下游，正是他與完顏亮遇到洪水淹沒的地方，雖然他和自己的手下絕大多數(shù)都及時躍馬上了河畔的高坡，避免了更大的損失。

可這種失敗還是深深刺痛他的內(nèi)心，對于一個累計戰(zhàn)功做到猛安的東海戰(zhàn)奴，他當然知道自己的今天有多么不容易。

這一次，他的任務(wù)，就是殺死或者活捉耶律大石。

在出來前，完顏婁室已經(jīng)明確告訴過他：“勝，你活，敗，你死。”

這句話，如同一把懸在頭頂?shù)睦麆Γ瑫r刻提醒著他，他沒有任何退路。

羅阿素握緊了手中的長刀，刀柄上的鐵環(huán)發(fā)出清脆的響聲。

他的目光掃過身后的軍隊，那些降兵的眼神里帶著一絲不安，而那些溪人和漢人的士兵，則顯得更加沉默。

他知道，這些人并不完全信任他，但他也沒有時間去贏得他們的信任。

羅阿素抬手，指向?qū)Π丁?

他已向西派出五百斥候，“準備渡河。”他低沉的聲音在風(fēng)中傳開。

四千多人的軍隊開始緩緩移動，戰(zhàn)馬踏在冰面上，發(fā)出“咯吱咯吱”的聲音。

羅阿素站在渡口的最前端，目光陰沉。

如果耶律大石真的像傳聞中的說的那樣，已經(jīng)到達可敦城，那他的任務(wù)就會更加艱難。

據(jù)說遼軍在可敦城還有兩萬精兵，然而，羅阿素是不會相信的，天祚帝都被死死困在應(yīng)州，遼國有后備軍團的話，早就應(yīng)該投入戰(zhàn)場了。

可見，這也不過是遼人的謊言，目的是阻止他們繼續(xù)向西追擊。

羅阿素這次得到了全權(quán)處置相關(guān)事務(wù)的權(quán)利，為了更有把握，他還要肅清一部分遼國在草原的力量。

同時再把一些可以戰(zhàn)斗的降兵編進自己的隊伍，他必須謹慎一點，他沒有退路。

如果失敗，他只能付出生命的代價，想到這里，羅阿素緊緊握住自己腰間的刀柄。

黑水河畔，風(fēng)聲呼嘯，戰(zhàn)意如潮。

羅阿素把刀尖插進雪里，蹲下身，聽那幾個遼軍降將斷斷續(xù)續(xù)地說完，眉頭越擰越緊。

“可敦城？”他用生硬的契丹話重復(fù)了一遍，像是在確認自己有沒有聽錯。

一個鬢發(fā)花白的遼軍校尉跪在雪里，雙手被反綁，卻仍昂著頭：“是，可敦城早就不在傳統(tǒng)的遼地——往南是戈壁，往北是肯特山，如今算蒙古草原的地界。自太祖起，那里就留了兩萬鐵騎，祖訓(xùn)刻在石碑上：‘國雖亡，此軍不可動。’哪怕天祚帝被你們金人追得像條野狗，也沒敢調(diào)這二萬人。”

另一個降兵插話，聲音發(fā)抖：“不光是兵……還有十萬匹戰(zhàn)馬，全是從漠北各部挑來的龍種。每一代皇帝都把最悍的罪犯、最不聽話的女真、漢兒、契丹人發(fā)配過去，讓他們在那兒牧馬、生養(yǎng)，卻永遠不許離開。可敦城，是遼人給自己留的最后一口氣。”

羅阿素抬眼，看向南方的天際。

那里只有一片灰白的雪原，可他分明覺得，地平線深處像有一堵看不見的鐵墻，兩萬把刀、十萬匹馬，正冷冷地對準自己。

“祖訓(xùn)？”他嗤笑一聲，拔刀在雪地上劃出一道深溝，“祖訓(xùn)能擋得住金人的馬蹄？”

雪風(fēng)卷過，溝痕轉(zhuǎn)瞬就被填平，仿佛什么都沒發(fā)生過。

殘陽照在黑水河冰面上，像一層碎裂的銅鏡。

羅阿素把刀背往肩后一掛，示意親兵把另幾個遼軍降將帶上來。

寒風(fēng)里，那幾個降人跪在冰碴子上，臉色蒼白，卻爭著開口。

“將軍要問可敦城里的虛實，咱們不敢隱瞞。”

為首的老校尉喘著白氣，聲音壓得極低，“如今城里真正當家的絕對應(yīng)該是耶律大石，而非耶律雅里。”

“哦？”羅阿素瞇起眼。

“耶律雅里？”旁邊一個契丹降將嗤笑一聲，“那是個連馬廄都能點著的廢物！如果是他在管理可敦城，糧草賬目可能會亂成一團，草場也會被牛羊啃得禿了，兵卒們甚至連冬衣都湊不齊。”

老校尉點頭補充：“可敦城城里本就堆著十萬匹戰(zhàn)馬、滿庫兵甲，可耶律雅里既不會分地，也不會賞功。所以，牧民、罪徒、老兵，三路人馬各懷怨氣。想都不要想，不到半月，人心便會倒向耶律大石。”

“這么說，”羅阿素用靴尖碾碎一塊冰，“我們要進攻可敦城，就必須干掉耶律大石啰？”

降兵們齊聲應(yīng)是，眼里竟帶著一種如釋重負的暢快——

仿佛把舊主的敗象賣給敵人，就能洗清自己降金的恥辱。

羅阿素咧嘴，露出森白的犬齒。

“好得很。”

“你們幾個，想活命嗎？”

“……”

他抬頭望向南方，仿佛已經(jīng)看見那座遠在蒙古高原深處的孤城——

旌旗已換，狼旗高懸，正靜靜等待他這個對手。

“把赤狗兒帶過來。”

羅阿素冷冷吩咐。

一會兒，一個身材高大的遼將被帶了上來，還沒走到羅阿素的面前，就忙不迭地跪下，一路膝行。

羅阿素心中鄙夷，卻面帶笑容：

“赤狗兒，我準備給你一條活路，怎么樣？”

四肢伏地的赤狗兒聞言大喜，忙抬頭諂媚笑道：

“真的嗎？那小人可就三生有幸了啊！”

“你，帶著他們?nèi)タ啥爻恰?

“最好能策反守門將，開關(guān)獻城……”

“若能助我攻破可敦，我哪怕拼了自己的前程，也要上報金廷，對你不吝封賞，如何？”

赤狗兒眼中精光大閃，本以為自己已陷絕境，卻不想還有這么好的事情，忙小雞啄米般點頭道：

“一定鞠躬盡瘁，萬死不辭！”