巴西爾在結(jié)束了阿瓦那之行后，旗艦“亞頓之矛”的系泊繩再次被絞起，在十艘“伊利斯”級(jí)護(hù)衛(wèi)艦的簇?fù)硐?，調(diào)轉(zhuǎn)船頭，朝著東北方的克勞達(dá)島駛?cè)ァ?

基克拉迪亞的艦隊(duì)，在廣闊的大洋上展現(xiàn)出一種與帝國(guó)海軍截然不同的風(fēng)貌。他們沒有死板的陣型，十艘快船散在“亞頓之矛”的周圍，船帆時(shí)鼓時(shí)歇，動(dòng)作靈活。他們時(shí)而貼近龐大的旗艦，與甲板上的皇家衛(wèi)隊(duì)水手們隔空呼喊著粗俗的笑話，時(shí)而又猛地加速，竄到艦隊(duì)的最前方，用旗語和燈號(hào)標(biāo)示出安全的航道。

這種看似散漫的航行方式之下，隱藏著一種久經(jīng)風(fēng)浪考驗(yàn)的自信與默契。他們既要確?！皝嗩D之矛”這艘載有帝國(guó)皇子的旗艦絕對(duì)安全，又要承擔(dān)引路的責(zé)任，每一艘船的船長(zhǎng)，都對(duì)這片海域的洋流和暗礁了如指掌。

十余日的航行，在無盡的藍(lán)色與單調(diào)的白色中悄然流逝。

這天清晨，海天之間還籠罩著一層乳白色的薄霧，桅桿頂端的瞭望手那穿透力極強(qiáng)的呼喊聲，便劃破了黎明的寧靜。

“陸地——！”

“東北方向！發(fā)現(xiàn)陸地！”

巴西爾早已站在船頭，任由帶著咸腥濕氣的海風(fēng)吹拂著他的面頰。他瞇起眼睛，順著瞭望手所指的方向望去，視線的盡頭，一條模糊不清的綠色線條，正掙扎著從海平面下緩緩浮現(xiàn)。

那就是克勞達(dá)島，基克拉迪亞人的圣地，被他們稱作“小克里特”的起源之地。

隨著艦隊(duì)不斷靠近，島嶼的輪廓在晨光中飛速變得清晰。它呈現(xiàn)出一個(gè)奇特的彎鉤形狀，與地中海那個(gè)狹長(zhǎng)的克里特島在外形上沒有半分相似。主島的周圍，還散落著十幾座大小不一的礁石島嶼，拱衛(wèi)著主體。

引航的基克拉迪亞船只開始頻繁地打出信號(hào)，指引著龐大的“亞頓之矛”小心翼翼地調(diào)整航向，繞過幾處隱藏在碧藍(lán)海水下的暗礁與淺灘。艦隊(duì)最終駛?cè)肓酥鲘u彎鉤內(nèi)側(cè)的一處天然良港。這里的海水深邃而平靜，四周環(huán)抱的陸地，為港灣阻擋了來自大洋深處的一切狂風(fēng)。

港口規(guī)模不大，但碼頭的設(shè)施卻異常齊全。用堅(jiān)硬的火山巖和本地特有的木材修建的棧橋與防波堤，透著一股飽經(jīng)風(fēng)雨的堅(jiān)固。幾艘同樣是“伊利斯”級(jí)的帆船正被拖拽在岸邊的船架上，光著膀子的工匠們正叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)厍么蛑?，用滾燙的瀝青和嶄新的木板修補(bǔ)船殼上的傷痕。

當(dāng)“亞頓之矛”那巨大的系泊纜繩被扔向碼頭，在碼頭邊上被工作人員拿起并牢牢的系在岸邊之后，碼頭上早已站滿了人群。為首的是一個(gè)約莫四五十歲的中年男人，整個(gè)人精神振奮，渾身上下都充滿了用不完的干勁。他就是這座島的現(xiàn)任總督。

沉重的舷梯被穩(wěn)穩(wěn)搭在碼頭上，巴西爾在兩隊(duì)皇家衛(wèi)隊(duì)的護(hù)衛(wèi)下，邁著沉穩(wěn)的步伐，走下旗艦。

“克勞達(dá)總督，拜見皇子殿下！”總督向前一步，深深地躬身行禮。

他身后那些島民，無論男女老少，也都跟著深深鞠躬，動(dòng)作整齊劃一，空氣中只剩下海浪拍岸的聲音。

“不必多禮。”巴西爾的聲音不大，卻清晰地傳到了每一個(gè)人的耳朵里。

簡(jiǎn)單的寒暄過后，總督正要引著巴西爾前往總督府休息，巴西爾卻擺了擺手，直接提出了他的第一個(gè)要求。

“帶我去看看你們的先祖，第一次踏上這片土地的地方?！?

總督的臉上閃過一絲訝異，但那訝異很快就化為了一種發(fā)自內(nèi)心的認(rèn)同和激動(dòng)。他用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再提總督府的事，而是親自在前方引路。

一行人穿過碼頭旁的小鎮(zhèn)。這里的房屋普遍不高，墻體用島上隨處可見的石灰?guī)r砌成，厚重而堅(jiān)固，顯然是為了抵御每年都會(huì)來襲的狂暴颶風(fēng)。街道上的人們，衣著樸素簡(jiǎn)單，但每個(gè)人的精神面貌都顯得堅(jiān)韌而自信。孩子們?cè)诮窒镩g光著腳丫追逐打鬧，看到巴西爾這一行穿著華服、盔甲鮮亮的陌生人，也只是好奇地停下腳步張望，沒有絲毫畏懼。

他們繞過小鎮(zhèn)，來到島嶼另一側(cè)的一片沙灘。這片沙灘的范圍并不大，四周被一圈半人高的低矮石墻圍了起來，顯然是一個(gè)被后人精心保護(hù)起來的場(chǎng)所。

總督推開一扇用浮木扎成的簡(jiǎn)陋木門，帶著巴西爾走了進(jìn)去。

沙灘靠近內(nèi)陸叢林的邊緣，有一處用普普通通的石塊壘砌起來的，早已熄滅了不知多少年的火堆遺跡。一根被燒得只剩下半截的焦黑木樁，斜斜地插在冰冷的灰燼之中。

“就是這里。”總督的聲音變得有些沙啞，帶著一種追憶往昔的沉重。

“當(dāng)年，盧卡斯大人的艦隊(duì)在風(fēng)暴中被打散，僅存的幾艘船只漂到了這里。船上的人失去了大部分淡水和食物，幾乎人人帶傷，精疲力盡。他們拖著殘破的身體上岸后，做的第一件事，就是在這里，升起了這堆火。”

他伸出粗糙的手指，指著那堆灰燼。

“火焰，給了他們溫暖，也給了他們活下去的希望。他們就圍著這堆火，分食了在島上找到的幾顆野果，度過了最艱難的第一個(gè)夜晚。從第二天起，盧卡斯大人就帶著還能動(dòng)彈的人，從這片沙灘走出去，開始探索這座未知的島嶼，尋找水源，建造最原始的庇護(hù)所。”

巴西爾沉默地看著那堆冰冷的灰燼。

他什么也沒說，只是緩緩蹲下身，伸出手，輕輕觸摸著那些壘成一圈的、冰冷粗糙的石頭。

一幅跨越時(shí)空的畫面，在他的眼前鋪展開來。

一群衣衫襤褸、滿身血污的羅馬水手，在經(jīng)歷了與死亡的殊死搏斗后，拖著殘破的身體，相互攙扶著，聚集在這堆微弱的篝火旁。冰冷的海風(fēng)在他們耳邊呼嘯，遠(yuǎn)處黑暗的叢林里，傳來不知名野獸的嚎叫。他們又冷又餓，前途未卜，每個(gè)人都處在絕望的邊緣。但只要篝火還在燃燒，只要還能看到同伴疲憊卻依舊堅(jiān)毅的臉，他們就沒有倒下。

這是一種什么樣的精神？

是在帝國(guó)在知道瓦爾那戰(zhàn)敗后最后的希望破滅，流亡新大陸之后，依舊不忘自己是羅馬人的驕傲。

這才是羅馬！這才是他要找回來的，真正的羅馬魂！

巴西爾緩緩站起身，收回了手，他轉(zhuǎn)身問向總督：“盧卡斯艦長(zhǎng)，他生前可有什么特別的喜好？”

總督想了想，回答：“大人他……喜歡喝酒。他說，酒能讓冰冷的海水變得溫暖，能讓最怯懦的人鼓起勇氣，敢于面對(duì)任何風(fēng)浪?！?

“很好?！卑臀鳡桙c(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)身后的侍從下令。

“去船上，取一整桶最好的朗姆酒來。另外，用金幣，向島上的居民購買最新鮮的花，能買多少買多少，扎成花圈?！?

侍從立刻領(lǐng)命而去。

不久，一個(gè)由島上最艷麗的野花扎成的巨大花圈，和一桶沉甸甸的橡木朗姆酒，被送到了巴西爾面前。

“現(xiàn)在，請(qǐng)帶我去拜謁盧卡斯艦長(zhǎng)的陵墓?！?

盧卡斯的墓地，位于小鎮(zhèn)旁一座可以俯瞰整個(gè)港灣的小山丘上。這里已經(jīng)被開辟成了一片陵園，安葬著第一代來到這座島嶼，并為之付出了生命的所有人。他們的墓碑很簡(jiǎn)單，大多只是一個(gè)用石頭制成的東正教十字架。

陵園的最頂端，最中心的位置，矗立著一座與眾不同的墓碑。它由一塊完整的潔白大理石雕刻而成，墓碑頂端是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的東正教十字架。碑文用希臘語雕刻，簡(jiǎn)潔而有力：

“克勞達(dá)的發(fā)現(xiàn)者，風(fēng)暴的征服者，基克拉迪亞的奠基人，偉大的艦隊(duì)司令，盧卡斯·諾塔拉斯?！?

巴西爾屏退了左右，親自捧著那個(gè)巨大的花圈，一步步走上臺(tái)階，恭敬地將花圈擺放在墓碑前。

然后，他后退三步，對(duì)著墓碑，深深地鞠了三個(gè)躬。每一個(gè)動(dòng)作，都充滿了發(fā)自內(nèi)心的敬意。

做完這一切，他示意侍從將那桶朗姆酒搬上來，當(dāng)著所有人的面，親自用匕首撬開了桶蓋。一股濃郁醇厚的酒香，瞬間在海風(fēng)中彌漫開來。

巴西爾接過一個(gè)木瓢，舀起滿滿一瓢琥珀色的酒液，緩緩地，均勻地灑在了盧卡斯墓前的土地上。

“偉大的盧卡斯前輩，帝國(guó)沒有忘記你們。我，巴西爾·巴列奧略，代表帝國(guó)，前來看望您和您的弟兄們了?！?

他輕聲默念，酒液滲入干燥的泥土，仿佛要將這份來自晚輩的敬意，傳遞給長(zhǎng)眠于此的英魂。

祭掃完畢，巴西爾轉(zhuǎn)過身，面對(duì)著跟上來的總督和那些自發(fā)聚集在陵園下的基克拉迪亞島民。他沒有走下臺(tái)階，而是就站在盧卡斯的墓旁，朗聲開口。

他的聲音，在海風(fēng)的吹拂下，清晰地傳遍了整個(gè)山丘。

“我站在這里，看著你們，就像看到了我們羅馬人自己的歷史！”

“我的先祖，偉大的君士坦丁十一世皇帝，在家園被奧斯曼的豺狼攻破時(shí)，沒有選擇屈辱的投降！他帶領(lǐng)著我們的人民，帶走了文明的火種，毅然決然地航向未知的大洋！他為什么要這么做？為的，就是找到一片能讓我們羅馬人繼續(xù)生存，繼續(xù)繁衍的樂土！”

“我們找到了！這片被我們命名為埃律西昂的土地，就是神賜予我們的新羅馬！我們?cè)谶@里，保存了羅馬的一切！我們的信仰，我們的律法，我們的語言和文字，我們作為羅馬人的驕傲！”

他的聲音越來越激昂，充滿了感染力。

“而你們！盧卡斯艦長(zhǎng)和他的艦隊(duì)！你們?cè)庥隽撕Ｉ系娘L(fēng)暴，迷失了航向，被命運(yùn)拋棄到這座孤島上！你們本可以絕望，本可以崩潰，本可以像野獸一樣為了生存而自相殘殺！但是你們沒有！”

“你們升起了篝火，找到了水源，建造了房屋！你們?cè)谶@片蠻荒之地，用自己的雙手和不屈的意志，重建了一個(gè)小小的羅馬！你們頑強(qiáng)地活了下來，并且把羅馬的血脈和精神，一同傳承了下來！直到帝國(guó)的光輝，再一次照耀到你們的身上！”

巴西爾伸出手，指向山丘下的港口，指向那些前來迎接他的民眾。

“在你們的身上，我看到了和我的先祖，和所有第一代來到埃律西昂的先輩們，完全相同的品質(zhì)！那就是永不屈服！永不絕望！永不放棄！”

“正是這種品質(zhì)，讓我看到了我們羅馬，重返故土的希望！”

說到這里，他聲嘶力竭地高呼：“向奧古斯都致敬！向君士坦丁致敬！”

“為了羅馬！”

山丘下，人群的情緒被徹底點(diǎn)燃。老總督安德烈激動(dòng)得渾身顫抖，他第一個(gè)跟著用盡全身力氣嘶吼。

“為了羅馬！”

“為了羅馬！！”

“為了羅馬！??！”

山呼海嘯般的吶喊聲，從陵園爆發(fā)，席卷了整個(gè)克勞達(dá)島，最后匯入永不停歇的海風(fēng)，飄向大洋的遠(yuǎn)方。

......

演講的余波久久未散。巴西爾在民眾狂熱的簇?fù)硐拢呦律角?，仔?xì)考察了克勞達(dá)的港口。

“殿下，這里的船塢、倉庫、防波堤，全都是按照帝國(guó)海軍的標(biāo)準(zhǔn)建造的?！崩峡偠礁谂赃?，自豪地介紹著，“每一塊石頭，每一根木料，都力求做到最好。我們知道，總有一天，帝國(guó)的大艦隊(duì)會(huì)從這里經(jīng)過，我們不能給帝國(guó)丟臉?！?

“做得很好。”巴西爾肯定了他們的工作。

他拍了拍總督的肩膀，語氣鄭重。

“你的遠(yuǎn)見，很快就會(huì)得到回報(bào)。這里，將成為帝國(guó)反攻歐羅巴的戰(zhàn)爭(zhēng)中，最重要的前進(jìn)基地和物資轉(zhuǎn)運(yùn)中心！從埃律西昂運(yùn)來的軍隊(duì)、武器、糧食，都將在這里進(jìn)行最后的補(bǔ)給，然后跨過大洋，將雙頭鷹的旗幟，重新飄蕩在歐洲的故土！”

“我需要你們做好準(zhǔn)備?？藙谶_(dá)，要在帝國(guó)的這條跨洋生命線上，扮演至關(guān)重要的角色?！?

“為帝國(guó)效死，是克勞達(dá)至高無上的榮幸！”總督的聲音因?yàn)榧?dòng)而顫抖。

視察完港口，天色已晚。巴西爾知道，是時(shí)候結(jié)束這次短暫卻意義重大的訪問了。旗艦“亞頓之矛”的試航已經(jīng)完美結(jié)束，他該返回埃律西亞，將一切都準(zhǔn)備妥當(dāng)。

當(dāng)“亞頓之矛”的巨帆再次升起，緩緩駛離港口時(shí)，總督安德烈?guī)е袓u民，在碼頭上肅立送行。

是時(shí)候回去開始最后的準(zhǔn)備了。