做好了遠航東方的布置，巴西爾的精力便從那遙遠而神秘的東方暫時收回。

他的重心，始終在更近的愛爾蘭，那片他為羅馬的歸鄉之途選定的第一個戰場。

書房內，壁爐的火光跳躍，映照著巴西爾專注的側臉。

他面前的桌上，攤開著一張地圖，上面精確描繪著愛爾蘭南部的海岸線，每一個海灣，每一處淺灘，都標注得清清楚楚。

這是他繞路愛爾蘭的寶貴成果。

他的指尖，最終停在了利河河口那片土地上。

河口地形復雜，水網密布，既能限制大規模陸軍的展開，又能最大限度地發揮海軍的機動優勢。

這幾個月來，他與陸軍將領安德羅尼卡進行的每一次沙盤推演，核心都是圍繞著這一點展開——海軍如何利用水道分割戰場，陸軍如何依托艦炮支援，進行快速穿插和定點清除。

除了在地圖上運籌帷幄，巴西爾去得最多的地方，就是埃律西亞城外那座龐大的皇家造船廠。

他雷打不動，每周都去一次，他時刻關注著他的旗艦的進度。

前幾次次去的時候，干船塢里，只靜靜躺著一根長長的龍骨，粗壯的木材暴露在空氣中，堅實而有力。

空氣里混雜著橡木的清香、松香的甜膩和焦油的刺鼻氣味，形成了一種獨屬于造船廠的獨特味道。

“殿下，您看！這都是從帝國北方原始森林里運來的頂級橡木！”

造船廠總管一拳砸在龍骨上，發出沉悶的巨響。

“每一根都在倉庫里風干了整整數年年，使之變得堅固。用它造出來的船，絕對能承受大海的波濤以及敵人艦隊的撞擊！”

巴西爾沒有立刻回應，他彎下腰，伸出手，用掌心緩緩撫過那粗糙的龍骨表面。

木材的紋理堅硬而清晰，他能感覺到其中蘊含的厚重與力量。

后來，巴西爾再去時，巨獸的肋骨已經一根根搭建起來，形成了船體龐大的框架。

工人們在密密麻麻的腳手架上攀爬、移動，將一塊塊厚重的船殼板用燒得滾燙的瀝青和巨大的鐵釘，嚴絲合縫地固定在骨架上。

巴西爾每次來，都不走尋常路。

他會隨意走到一個正在施工的角落，抽出隨身攜帶的卡尺，親自檢查船板的厚度和釘子的堅固程度。

他還會拉住一名技術人員，和他蹲在地上，就某個船只部件的質量把控提出更高的要求。

漸漸地，整個船廠的工匠們看這位年輕皇子的感覺徹底變了。

他不是來走馬觀花的貴族，也不是來指手畫腳的外行。

他是一位真正懂船的質量管控的專家，在他的眼皮底下任何質量漏洞都瞞不過他的眼睛，他想要的是一艘質量最高的旗艦。

他們開始發自內心地敬畏他，甚至崇拜他。

每一次皇子殿下的到來，都讓整個船廠的士氣高漲。

船體一天天豐滿，從骨架到血肉，一艘威武的蓋倫帆船，就在他的注視下，逐漸成型。

就在這日復一日的等待與忙碌中，一封來自巴黎的信，跨越浩瀚的大西洋，送到了他的手中。

埃律西亞的十二月，大雪紛飛，將整座城市妝點成一片銀白。

書房的壁爐里火焰燒得正旺，驅散了冬日的嚴寒。

巴西爾拆開信封，那熟悉的、帶著淡淡香氣的娟秀法文映入眼簾。

是瑪格麗特的信。

信的開頭，她雀躍地描述著收到他上一封信時的喜悅，說那是她漫長而枯燥的宮廷生活中，唯一能讓她感到心跳的亮色。

她用羨慕的筆觸寫道：“你信里描繪的埃律西亞城，聽起來真讓人向往。寬闊的街道，自由呼吸的人民，還有那個能眺望無盡大海的港口……這里完全不一樣，從盧浮宮的窗戶看出去，永遠是灰蒙蒙的墻壁和密不透風的屋頂，連天空都是被分割開的。”

信的后半段，字里行間的情緒急轉直下，透出一股壓抑不住的委屈與苦悶。

“……母親對我的要求越來越嚴苛了。她請來了意大利的宮廷教師，逼著我學習希臘文和拉丁文，她說這是未來必備的學識。可我一點也不喜歡這些！哥哥對政務完全不感興趣，所有的事情都由母親一個人說了算。我甚至不能獨自走出宮殿一步，身邊永遠跟著她的侍女，她們的眼睛無時無刻不在監視我。”

“巴西爾，我有時候真想變成一只鳥，掙脫這個華麗的籠子飛走。哪怕只能在你說過的那個埃律西亞海岸上落下腳，親眼看一次你信里寫的大海日出，我就心滿意足了。”

巴西爾捏著信紙，久久沒有說話。

凱瑟琳.德.美第奇。

那個來自意大利銀行家家庭的法國太后，一個將權術玩弄于股掌之間的鐵腕女人。

他當然知道她。

她將他的兒子變成傀儡，來控制著法蘭西，她是一個強勢的母親。

他能清晰地想象到，在遙遠的巴黎，一個正值花季的少女，被禁錮在華麗而冰冷的宮廷中，被迫學習著那些她毫無興趣的權謀之術，臉上寫滿了與年齡不符的憂郁。

攤上這么個強勢的老媽，日子確實難過。

第二天，大雪初晴，整個世界都覆蓋在厚厚的白毯之下，陽光照在上面，反射出耀眼的光芒。

巴西爾坐在壁爐邊，攤開信紙，筆尖蘸滿了烏黑的墨水。

他告訴瑪格麗特，她信中的苦悶他感同身受，但他也告訴她，自由從來不是靠向往就能得到的，而是要靠自己的力量去爭取。

“……不要放棄學習，瑪格麗特。那些你現在不喜歡的語言和學識，都將是你未來的武器。知識能讓你看清身邊的人，看透他們言語背后的真正意圖。相信我，籠子的門總有被打開的一天。你需要做的，是在那一天到來之前，磨礪好自己的爪牙。”

“明年，我會離你更近一些。也許，我們很快就能再次見面。”

寫完信，他用火漆仔細封好，交給了專門負責跨洋通信的信使。

一個月后，就在新年的鐘聲剛剛敲響之際，一個讓整個埃律西亞城都為之振奮的消息傳來。

皇子殿下的旗艦，“亞頓之矛”號，即將完工下水！

下水儀式的籌備會議在皇宮的議事廳舉行。

“殿下，按照我們羅馬人的傳統，新船下水，應該由大主教主持祈福儀式，然后向船頭擲一瓶圣水，以求海神波塞冬的庇佑……”海軍都督奧德修斯拿著一本厚厚的禮儀手冊，恭敬地提議道。

“可以，但是我需要加一個儀式。”

巴西爾的聲音不大，卻清晰地打斷了他。

議事廳內瞬間安靜下來。

坐在主位兩側的祖父君士坦丁十二世和父親阿萊克修斯皇帝，都將視線投向了他。

“我們的新羅馬，要有新的儀式。”巴西爾站起身，雙手撐在桌面上，身體微微前傾，一股迫人的氣勢散發開來。

“我們是羅馬人，但我們也是埃律西昂人！我們不再是困守君士坦丁堡的失敗者，我們是新大陸的主人！這艘船，是帝國新生的象征，它的下水，不該僅僅祈求神靈的庇佑，而應宣告帝國的意志！”

他環視眾人，聲音變得鏗鏘有力。

“我提議，在所有宗教儀式之外新增一個剪彩儀式，在船只的登船舷梯處，掛上一條象征著羅馬榮耀的紫紅色布幔，中間綴一朵紅色的玫瑰花，代表我們在這片新大陸扎下的根！”

“由我，親自用短劍將其斬斷！劍鋒所指，即是帝國疆土所向！”

“斬斷布幔之時，樂隊奏響歌曲！船廠工人登船，解開所有纜繩，讓‘亞頓之矛’在歌聲中，正式擁抱大海！”

阿萊克修斯皇帝的眉頭緊緊皺起，他覺得這個儀式太過張揚，充滿了毫不掩飾的攻擊性，缺少了對神靈的敬畏。

倒是坐在主位上的老皇帝君士坦丁十二世，渾濁的眼中閃過一道銳利的光芒。

他想起了自己當年帶著殘存的族人，在絕望中橫渡大洋的場景。

他緩緩地、用力地點了點頭，一錘定音。

“好！就按巴西爾說的辦！”

“羅馬，需要這樣的氣魄！”

一周后，吉日。

埃律西亞的皇家港口人山人海，碼頭上、倉庫頂上、甚至遠處的山坡上，都擠滿了前來觀禮的市民和休假的士兵。

巨大的船塢中，“亞頓之矛”號靜靜地蟄伏著。

它那四根高聳的桅桿筆直矗立，木色的船身在晨光下泛著沉穩厚重的光澤，船體兩側的炮門黑洞洞地敞開，透出森然的殺氣。

巴西爾身著一身紫色的皇子禮服，金線繡制的雙頭鷹在胸前熠熠生輝，腰間掛著一柄鑲嵌著藍寶石的短劍。

他迎著初升的朝陽，一步步走向船塢前臨時搭建的高臺。

在他身后，帝國皇家軍樂團的樂手們早已排著整齊的隊列準備好了。

當巴西爾站定在紫紅色的布幔前時，他向樂隊指揮官點了點頭。

下一刻，一股雄壯激昂，卻又從未有人聽過的旋律，猛然在港口上空炸響！

沒有傳統圣詠的莊嚴肅穆，也沒有宮廷樂曲的典雅。

取而代之的是激昂、高亢的號角，旋律層層遞進，充滿了力量和征服的欲望，每一個音符都仿佛在捶打著聽眾的心臟，點燃他們骨子里的熱血。

“這……這是什么曲子？怎么從來沒聽過？”人群中有人發出了疑問。

“不知道！管他呢！聽得老子渾身都想動彈！想現在就上船去干他娘的！”一個年輕的士兵激動地握緊了拳頭，臉漲得通紅。

樂團的樂手們演奏得無比投入，甚至有些瘋狂。

因為這首名為《你將若閃電般歸來》的曲子，是皇子殿下親自哼唱，由宮廷樂師記錄整理，并由他親自一句句指導排練的。

在激昂的樂曲達到最高潮的那一刻，巴西爾猛地拔出了腰間的短劍。

“出鞘！”

劍光一閃，鋒利的劍刃瞬間劈開紫紅色的布幔。

布幔斷成兩截，飄然落下。

“嗚——”

船塢中響起了悠長而蒼涼的號角聲，仿佛來自遠古戰場的呼喚。

早已待命的工人們如同潮水般涌上甲板，動作麻利地解開固定船體的最后一根纜繩。

“轟隆隆……”

巨大的船體開始緩緩滑動，船底的枕木與滑道劇烈摩擦，發出震耳欲聾的巨響，整個碼頭都在微微顫動。

“亞頓之矛”，這艘承載著帝國未來的蓋倫帆船旗艦，正式下水了！

它滑行的速度越來越快，最終，龐大的船頭沖破平靜的水面，激起數米高的巨浪。

“嘩——！”

人群爆發出雷鳴般的歡呼和掌聲，無數頂帽子被拋向空中。

“亞頓之矛”在巨大的慣性下開始左右搖擺，在海面上畫出優美的弧線。

過了一會兒，它終于穩定下來，然后在幾艘拖船的牽引下，緩緩調轉方向，最終穩穩地停靠在專屬于旗艦的碼頭泊位上。

儀式結束，但沸騰的人群久久不愿散去。

巴西爾沒有理會那些蜂擁上前祝賀的貴族和官員，他揮手示意他們退下，然后第一個踏上了舷梯。

他迫不及待地登上了這艘完全屬于他的旗艦。

寬闊的上層甲板一塵不染，左右兩側，二十門嶄新的艦載銅制大炮在陽光下閃爍著冰冷的光芒，黑洞洞的炮口齊刷刷地指向遠方，充滿了無言的威懾。

他快步走到船頭，手扶著冰冷的船舷，眺望著無垠的東方海面。

一股前所未有的豪情在他胸中激蕩。

這是他的劍，是他意志的延伸。

他轉身走下舷梯，進入中層甲板。

兩層炮甲板，密密麻麻排列著四十多門長炮，整個空間都充滿了硝石和金屬的味道。

彈藥庫、補給倉、水手吊床區，所有的一切都井然有序，充滿了冰冷的戰爭效率。

看到這一切，巴西爾的嘴角終于勾起一抹滿意的微笑。

他轉過身，對跟在身后的奧德修斯下達了命令。

“都督，傳我的命令！”

“三日后，全艦隊在港外集結。‘亞頓之矛’將進行首次試航！”

他的聲音在炮甲板內回蕩，帶著不容置疑的權威。

“試航船隊不僅在試航，也將親自遠送約翰尼斯的艦隊，踏上前往東方的航程！”