“當(dāng)前死亡回溯次數(shù)：3”
冰冷濕潤(rùn)的空氣混合著青草腥氣鉆進(jìn)鼻腔，蘇理猛然睜眼，雙腳正踩在凱恩公爵莊園的草坪上。
眼前是貝蒙多宅邸那扇沉重的雕花木門(mén)，管家迪恩剛張開(kāi)嘴，那句熟悉的質(zhì)問(wèn)尚未吐出——
“啊——！！！”
一聲凄厲到變形的慘叫撕裂了庭院的靜謐！那聲音來(lái)自宅邸深處，帶著靈魂被活生生撕裂的劇痛。
緊接著是重物墜地的悶響、桌椅傾倒的刺耳刮擦，伴隨著野獸瀕死般瘋狂的翻滾和嘶嚎。聲音穿過(guò)洞開(kāi)的大門(mén)，潑灑在黃昏灰白的天光下，聽(tīng)得人頭皮發(fā)麻。
迪恩臉色驟變，甚至來(lái)不及再看蘇理一眼，轉(zhuǎn)身便朝尖叫聲傳來(lái)的方向沖去，步伐倉(cāng)惶，再無(wú)半分身為管家的矜持。
蘇理沒(méi)有任何遲疑。他毫不猶豫地轉(zhuǎn)身，朝著庭園邊緣疾馳而去。
宅邸內(nèi)，景象堪稱(chēng)地獄。貝蒙多蜷縮在冰冷的地板上，四肢扭曲抽搐，十指深深摳進(jìn)頭皮，像要把那顆頭顱生生掰開(kāi)。
昂貴的絲綢睡袍被冷汗浸透，沾滿(mǎn)灰塵和碎玻璃。他布滿(mǎn)血絲的雙眼暴突，翻白，喉間發(fā)出斷續(xù)的、意義不明的嗬嗬聲，身體在痙攣中撞翻茶幾，碎瓷片在他劃破的手背上濺開(kāi)血珠。
“少爺！少爺您怎么了？！”迪恩驚懼交加，和幾個(gè)撲上來(lái)的仆從合力想按住他。回應(yīng)他們的是貝蒙多野獸般的撕咬和瘋狂的肘擊，力量大得驚人，一個(gè)仆從甚至被撞到墻邊昏死過(guò)去。
混亂持續(xù)了令人窒息的一刻鐘。最終，在藥物和數(shù)個(gè)精壯仆人的壓制下，貝蒙多才像被抽掉骨頭的蛇，癱在仆人搬來(lái)的長(zhǎng)椅上。
胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都像拉動(dòng)破風(fēng)箱。冷汗浸透的頭發(fā)粘在額角，那張英俊的臉一片灰敗，嘴唇咬得血肉模糊。靈魂深處被硬生生撕去一角的鈍痛仍如跗骨之蛆，讓他不自覺(jué)地戰(zhàn)栗。
疲憊虛弱的表象下，那雙半睜的褐色眼瞳深處，卻有奇異的、非人的漆黑魔紋緩緩流轉(zhuǎn)、沉淀。
“……巫王…蘇丹……”破碎的名字夾雜在喘息中吐出，微不可聞，卻帶著一種奇異的、近乎狂熱的篤定。
他看見(jiàn)了！那片燃燒的星宇，絕望的哀嚎，污濁的黑日，以及那立于時(shí)間長(zhǎng)河盡頭、俯瞰終焉的孤高身影——漆黑王冠，暗影長(zhǎng)袍……那是巫王靈魂碎片中攜帶的末日景象！是救贖的唯一可能！也是……他貝蒙多重回權(quán)力之巔，甚至觸碰更高權(quán)柄的天梯！
心臟在胸腔里狂跳，不是因?yàn)榭謶值暮笈拢潜蛔茻岬囊巴c(diǎn)燃！屈辱太久了，被那個(gè)該死的長(zhǎng)兄亞爾查德踩在腳下，被父親像處理垃圾一樣削減羽翼……憑什么！只要攀附上這位歸來(lái)的王……
“少爺……您好些了？”迪恩小心翼翼地湊近，用手帕擦拭貝蒙多嘴角的血沫，眼中憂(yōu)慮難掩。他總覺(jué)得少爺剛才的眼神……瘋狂又平靜，像是換了一個(gè)人。
貝蒙多勉強(qiáng)轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，虛弱地喘息著：“……水……”聲音嘶啞如砂紙摩擦。
待溫?zé)岬乃疂?rùn)過(guò)喉嚨，他積攢起一點(diǎn)力氣，聲音依舊微弱，語(yǔ)氣卻帶著不容置疑的命令：“迪恩…剛才闖進(jìn)莊園的人……”
迪恩立刻沉下臉：“那無(wú)禮之徒！我這就派人去追，務(wù)必……”
“不。”貝蒙多打斷他，每個(gè)字都吐得清晰，“派私衛(wèi)……盯緊他……記住，是盯緊。他的行蹤……一舉一動(dòng)……我都要第一時(shí)間知道。”巫王遮掩了自身的痕跡，自有深意。貝蒙多想扮演的角色，不是攪局者，而是那最關(guān)鍵時(shí)刻遞上投名狀的“貴人”，自然要把姿態(tài)做足。
迪恩的表情瞬間凝固，布滿(mǎn)疑慮：“少爺？！那家伙身份不明，萬(wàn)一知曉了您的……喜好傳聞……”他斟酌著詞句，“何況老爺上個(gè)月剛削減了您名下的律法衛(wèi)士配額！現(xiàn)在可調(diào)遣的人手……”
“那就動(dòng)私衛(wèi)！”貝蒙多的喘息陡然急促，帶著一絲不易察覺(jué)的暴躁打斷，“動(dòng)用私衛(wèi)！他們…更安靜。”他閉上眼，語(yǔ)氣帶著斬釘截鐵的疲憊，“照做。”
迪恩喉結(jié)滾動(dòng)了一下，將涌到嘴邊的勸諫咽了回去。他看著貝蒙多緊閉雙眼下微微顫動(dòng)的眼皮，那不再是單純的癲狂虛弱，更透出一種冰冷的、令人脊背發(fā)寒的決斷力。他沉默地躬身行禮：“是。”
………………
海瀾城·東區(qū)錯(cuò)綜的街巷
混雜著劣質(zhì)煙草、汗餿味和腐敗果蔬的氣息撲面而來(lái)。夕陽(yáng)徹底沉入地平線(xiàn)，昏暗的天光照不進(jìn)這里盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的窄巷。
“站住！律法衛(wèi)士！再跑格殺勿論！”金屬摩擦的鏗鏘聲和急促的厲喝緊追不舍。
蘇理像一頭被圍獵的孤狼，在墻皮剝落、污水橫流的小道間亡命奔逃。汗水糊住了眼睛，每一次呼吸都扯得肺部生疼。
身后，四名身著深藍(lán)制服、戴著全覆式頭盔的律法衛(wèi)士如附骨之疽。其中一人雙腳離地半尺，靴底噴涌的魔力幽藍(lán)光芒微微閃爍——劣質(zhì)的單人懸浮魔導(dǎo)裝置。
這讓他們?cè)讵M窄地形中擁有了致命的機(jī)動(dòng)力，手中如同金屬與木頭拼湊出的粗大銃槍頻頻閃亮，射出一顆顆蠶豆大小、帶著灼熱紅光的魔法壓縮彈！
“砰！砰！砰！”
碎石迸濺！墻壁上瞬間添上焦黑的小坑。蘇理猛地側(cè)身?yè)溥M(jìn)一個(gè)垃圾箱堆疊的拐角，子彈擦著肩膀嵌入背后的磚墻，灼熱的勁風(fēng)刮得皮膚生疼。
他喘著粗氣，背靠冰冷黏膩的墻壁，指尖微微抽搐。精神高度集中，解析視野本能般開(kāi)啟。他能“看”到那簡(jiǎn)陋魔導(dǎo)裝置運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)逸散的魔力湍流，也能看清對(duì)方銃槍內(nèi)部那短暫激發(fā)的魔紋結(jié)構(gòu)：基礎(chǔ)的塑能魔紋，將微弱的火元素壓縮射出，靠動(dòng)能殺傷。原理簡(jiǎn)單，殺傷效率卻極高。
可他根本無(wú)從模仿！沒(méi)有銃槍?zhuān)瑳](méi)有魔導(dǎo)核心，甚至身體的魔力流動(dòng)都生澀滯怠！他能做的，只是狼狽逃竄，偶爾反手甩出幾道歪歪扭扭的細(xì)微電弧或者一蓬角度刁鉆的銹蝕鐵錐干擾一下追兵的身形或視線(xiàn)。
“該死的蒼蠅！”蘇理心底低咒，眼角的余光瞥向前方巷口。
外面人聲鼎沸，燈火通明，不好，是主街！
一旦暴露在開(kāi)闊地帶，那個(gè)能飛的家伙只需和其它同伴一次交叉火力，就能把他困死成靶子！
肺像要炸開(kāi)，被緊追不舍的煩躁和被當(dāng)街鼠輩般追打的屈辱沖上腦門(mén)。不能再拖了！這點(diǎn)魔力，只能拼一把！
他眼中狠色一閃，驟然轉(zhuǎn)身面對(duì)追兵。
“試試這個(gè)！”低吼聲中，他將體內(nèi)殘存的所有魔力同時(shí)瘋狂壓榨出來(lái)，不再去精細(xì)控制任何單一形態(tài)！精神暴戾地引導(dǎo)著能量對(duì)沖、碰撞、強(qiáng)行嵌套！
掌心向上，數(shù)道原本應(yīng)該構(gòu)成鐵棘的灰暗魔紋與構(gòu)成電擊的金色魔紋瞬間亮起！光芒并不熾烈，甚至有些紊亂閃爍。構(gòu)筑粗糙得不忍直視，粗暴地將鐵棘的具現(xiàn)能力與雷電的傳導(dǎo)強(qiáng)行“捆縛”在一起！
“組合魔法——雷網(wǎng)！”
嗡！一聲刺耳的魔力尖嘯！
幾根扭曲如枯枝的、帶著尖刺的漆黑鐵刺從掌心魔紋處猛然射出，卻不是射向追兵。鐵刺帶著刺耳的呼嘯釘入兩側(cè)巷道的墻壁、腐朽的木柱！緊接著，鐵刺之間瘋狂滋長(zhǎng)出無(wú)數(shù)細(xì)密的、帶著焦糊味的藤蔓狀鐵鏈，閃電般在狹窄的巷口編織成一張覆蓋上下左右的、直徑不過(guò)三步的猙獰大網(wǎng)！
金色電蛇毫無(wú)征兆地在粗劣的鐵網(wǎng)上爆開(kāi)！嗤啦啦！跳躍的電弧覆蓋了整張網(wǎng)，藍(lán)白色的電光將昏暗的巷道映得慘白一片，發(fā)出刺鼻的臭氧味。這張“網(wǎng)”如此簡(jiǎn)陋、粗糙，充滿(mǎn)了即將崩潰的不穩(wěn)定感，像一件被強(qiáng)行拼接起來(lái)的破爛。
但它足夠大，也足夠突然，正好堵死了狹窄的通道口！帶著強(qiáng)大的視覺(jué)沖擊力和噼啪爆響的死亡氣息！
追擊的律法衛(wèi)士瞳孔猛地一縮，幾乎是本能地控制懸浮器急剎！那暴走的電光和明顯蘊(yùn)含不穩(wěn)魔力的鐵索形成的障礙物，讓他們投鼠忌器，不敢貿(mào)然沖撞。懸浮器的光焰不穩(wěn)定地?fù)u曳著，顯示著操縱者的驚疑。
趁著這瞬間的遲滯，蘇理毫不猶豫地?fù)湎虼蠼峙阅翘幇胙谥摹P跡斑斑的下水道鐵箅子蓋！他雙臂肌肉賁起，低吼一聲，硬生生挪開(kāi)了沉重的蓋板。
濃烈的、如同發(fā)酵了百年的腐爛物混合著沼氣的惡臭，如同實(shí)質(zhì)的拳頭猛擊在他面上！
“咳……嘔……”蘇理被嗆得眼淚直流，強(qiáng)烈的反胃感上涌。但他顧不上惡心，手腳并用地扒住布滿(mǎn)粘膩綠苔的爬梯橫桿，整個(gè)身子迅疾地滑入了那片令人窒息、如同巨獸咽喉的黑暗之中。冰涼的金屬觸感透過(guò)薄薄的衣物傳來(lái)。
“噗通”一聲輕響，他落在了齊膝深的、冰冷的污水中。惡臭瞬間包裹全身。
他忍著眩暈，立刻摸索著想把井蓋復(fù)位。手剛摸到那冰冷的金屬邊緣——
“咔噠……嘎吱……”
頭頂驟然傳來(lái)令人牙酸的金屬呻吟。
他心中一沉，猛地抬頭——
承載過(guò)太多重量和歲月侵蝕、布滿(mǎn)暗紅銹跡的鐵質(zhì)爬梯橫桿，在與井壁焊接的根部發(fā)出一聲短促而絕望的斷裂聲！
下一秒，承載他大半重量的那一整段爬梯，連同他剛扒住的橫桿，如同垂死的枯枝般猛地?cái)嗔眩?
失重感閃電般攫住全身！
“操！”蘇理只來(lái)得及發(fā)出一聲悶哼，整個(gè)人被那斷裂的爬梯砸暈，身體便不受控制地隨著那段斷裂的梯架，朝著腳下污穢翻涌、深不見(jiàn)底的黑暗坑道重重砸落下去！
噗通！濺起的冰冷臟水徹底將他吞噬。
唯有巷道上方，鐵箅子歪斜地卡在下水道入口，仿佛咧開(kāi)一道嘲諷的、深不見(jiàn)底的黑口。最后一點(diǎn)昏暗的天光也被完全隔絕。