階下群臣，無論主戰主和，此刻盡皆頭顱深埋。

巨大的壓迫感與帝王的意志，讓整個武英殿仿佛凝固在了這一刻。

“諸卿皆為飽讀詩書、通覽兵史之人?！?

朱慈烺的聲音再次響起：

“當知——自古中原有雙闕系天下安危者，一為徐州，一為襄陽?！?

他刻意在“徐州”、“襄陽”兩處加重了語氣。

“今徐州雖列大明版圖，然今山東若失，則徐州孤懸危殆。”

“徐州陷則江淮不保，江淮不保則金陵門戶洞開?！?

香灰簌簌落下的微響里，朱慈烺的思緒如煙霞翻涌，瞬間漫卷至萬里河山之外。

古往今來，真正稱得上歷代“兵家必爭之地”的唯有兩處：

一為徐州，一為襄陽。

每當南北割據，這兩處便是連接南北的咽喉。

既是南北雙方一統天下的戰略支點，也是連接南北的咽喉要道，是無可爭議的兵家必爭之地。

南宋失襄陽，則南宋亡。

靖難之役時，成祖朱棣攻徐州，伏兵于城北九里山，奪城以后遂直下南京。

檐角的銅鈴陡然被風撞響。

朱慈烺眼睫一顫，眸光驟然凝定：

“朕決意循宣廟舊例，復設登萊巡撫總制軍務，頒《即位詔》于德州，收齊魯而固京畿！”

他倏然轉向吏部尚書張慎言，

“列位臣工，可有賢能之士，堪當此重任，為朕分憂？”

這登萊巡撫之職，專責統領登州、萊州及遼東海島（如皮島）軍務。

雖這些地方尚不在大明控制范圍，但朱慈烺設此職，正是為御虜平寇而做的戰略布局。

此職屬臨時差遣，品秩正四品，重心在軍事，民政次之。

“陛下！萬萬不可操切??！”

一個帶著哭腔的聲音顫抖著響起，又一位大臣倉皇出列，試圖做最后的勸阻。

“朕意已決，不必再言！”

“現下，且議登萊巡撫人選！”

“臣，舉薦一人！”

話音剛落，一個堅定的聲音，陡然武官班列響起。

刷！所有人的目光，瞬間聚焦過去。

誠意伯——劉孔昭昂然出列，恭敬啟奏：

“陛下明鑒，臣斗膽舉薦原任光祿寺卿阮大鋮?！?

“阮公雖隱居山林，卻心系君恩國事。其雖未親臨邊疆任職，卻深諳兵法韜略?！?

他言辭懇切，步步推進：

“懇請陛下派遣使臣，頒發詔書，特許其暫著官服，入京覲見，共商國是，試煉其謀略?！?

“如堪實用，不妨委以登萊巡撫之重任?！?

這位襲爵誠意伯的劉孔昭，乃是劉伯溫第十四代嫡傳子孫。

當“阮大鋮”三字從劉孔昭口中吐出，朱慈烺心頭驟然一沉。

此人曾是魏閹黨羽，先帝雷霆掃穴，力誅權閹。

阮大鋮亦于彼時因附逆之罪被褫奪官職，放歸山林。

他匿跡金陵，未嘗一日不汲汲于起復，卻屢屢被東林與復社聯手阻于門外。

劉孔昭與阮大鋮素有私誼，此刻突然舉薦，豈是單純的“為國薦賢”？

朱慈烺眉峰如聚，一股沉甸甸的陰霾無聲無息地漫上心頭。

他嗅到了，那熟悉而令人窒息的黨爭氣息，正悄然彌漫于這新朝的殿堂之上。

吏部尚書張慎言猛地踏前一步，寬大的緋袍袖口帶起一小股風：

“逆黨之事，豈可輕易置喙！”

話音未落，

史可法緊跟著從班列中切出，語氣斬釘截鐵：

“阮大鋮依附于權臣魏忠賢，此乃先帝欽定之《逆案》，無需再議。”

劉孔昭的面頰血色瞬間褪盡，轉臉駁斥：

“漢昭烈帝尚能容法正之瑕，宋太祖猶赦董遵誨之過?！?

“阮某之才勝此二人百倍，豈可因小疵而棄國器？”

說罷驀然跪地，高聲道：

“陛下當效大禹，導才為用?！?

“若許其戴罪立功，既顯圣德，又收'使過'之效，必令天下志士爭赴國難——此乃中興之兆也！”

話音未落，他已從懷中捧出一個黑色題本匣，高舉過頂：

“陛下明鑒，此乃阮公嘔心所呈《剿撫十議》，”

“其'以虜制寇''舟師鎖海'等策，實為老成謀國之道?！?

通政使疾步接匣，經中書舍人檢視后轉呈御案。

朱慈烺目光掃過開篇數行，在“聯虜平寇”字樣上頓駐。

殿柱陰影里，馬士英執笏出班，袍袖震動：

“陛下明鑒，阮懷寧（阮大鋮字）當年不過替魏閹代筆幾篇青詞，既未列逆案黃冊，便非戴罪之身。”

他下頜微抬，目光掃過東班武勛隊列，

“此刻若翻先帝鐵案，非不能收攏人心，反會牽動朝野視聽?！?

“那些逆案中的舊臣，多數已作古，此時翻案又有何益？”

當馬士英說到“作古”時，東側的武勛班列里，靈璧侯湯國祚手肘撞了撞忻城伯趙之龍。

兩人目光交匯，嘴角掠過一絲難以察覺的冷笑，旋即恢復石雕般的靜默。

朱慈烺手掌碾過冰涼扶手。

張慎言緋袍玉帶倏然一振，手中的笏板微微顫動：

“陛下！阮大鋮附逆閹黨，人所共知！”

他猛地踏前半步，細數其罪：

“天啟四年，暗結倪文煥，密獻《百官圖》構陷忠良；”

“天啟六年，見崔呈秀勢頹，又反噬舊主?！?

他目光剜向劉孔昭，

“此等首鼠兩端之輩，安能委以重任？”

一陣微風吹過，御座東側的帷幔緩緩起伏。

張慎言面向御座上的朱慈烺，雙手高拱過頂：

“臣冒死啟奏，懇請陛下起復前詹事姜曰廣！”

他遙指殿外北方天際，

“姜公雖乞休歸鄉，然其心系君國?！?

“天啟年間，奉旨巡閱皮島，親率水師在鐵山設伏，生擒建虜斥候三十余眾?！?

他緩緩道出，

“出使朝鮮時，去時不攜天朝一物，歸時不取藩邦一錢，朝鮮百姓特立'懷潔碑'以志其廉。”

“此等風骨，正當為陛下所用！”

“張部堂休要妄言！”

劉孔昭突然轉身，雙眼瞬間瞪如銅鈴，血絲密布，

“姜曰廣結黨東林，把持朝綱，包庇投效闖逆之貳臣，此等行徑，全無臣節，豈堪封疆之任？”

“誠意伯血口噴人！”

張慎言不甘示弱，厲聲反駁，

“猶記先帝親諭姜公『忠耿敢言』，此等骨鯁之臣若不得用，豈不令三軍將士心寒？”

他戟指劉孔昭，詞氣愈厲，

“誠意伯今日構陷之舉，與當年閹黨夜半叩門、威逼良臣之態，如出一轍。”

二人唇槍舌劍，面紅耳赤，唾沫星子在稀薄光線中飛濺。

劉孔昭揮臂激辯，額角沁汗；張慎言則步步進逼，辭氣嚴正，毫不相讓。

御座之上，朱慈烺沉默地看著眼前的爭執。

派系傾軋，如暗流撕裂這半壁江山，蔓延于新朝的晨光之中。