順軍第一次進(jìn)攻耿家堡子的潰敗，如同一場(chǎng)突如其來(lái)的暴雨，瞬間澆滅了隊(duì)伍上空的囂張氣焰。

齊智勝勒緊馬韁，駐馬于堡子百步外的土坡上。

他陰沉著臉，目光掃過(guò)地上橫七豎八的尸體，臉色難看得能滴出水來(lái)。

剛才沖鋒的喊殺聲仿佛還在耳邊回蕩，此刻卻只剩下風(fēng)吹過(guò)枯草的嗚咽，以及手下清理戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)壓抑的喘息聲。

他瞇起眼睛，再次凝望堡墻。那些模糊的人影中，隱藏著一個(gè)令他心悸的存在——那名神箭手。

箭法又快又準(zhǔn)，每一箭都精準(zhǔn)奪命，駭人聽(tīng)聞。

征戰(zhàn)多年，他也沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾個(gè)這樣的好手。

更讓他心驚的是守衛(wèi)們展現(xiàn)出的韌性。

區(qū)區(qū)一個(gè)鄉(xiāng)下堡子，憑借壕溝高墻，竟硬生生扛住了他手下老營(yíng)精銳的沖鋒？

這絕非普通護(hù)院能做到的事情！

聯(lián)想到對(duì)方冒充“孫得功”誘騙哨總張德貴上前，再施冷箭偷襲；

以及剛才故意放己方士兵靠近壕溝后才發(fā)動(dòng)猛烈反擊……這些手段串聯(lián)起來(lái)一想，齊智勝不由得頭皮發(fā)麻。

堡子里有高人！

不僅箭術(shù)犀利，用兵更是奸詐又大膽。

只是這人到底是什么來(lái)路？

“齊頭，其他方向都沒(méi)動(dòng)靜。”一名老營(yíng)兵低聲稟報(bào)。

齊智勝點(diǎn)點(diǎn)頭，心中更加篤定：對(duì)方箭術(shù)雖強(qiáng)，但人數(shù)必然不多，且不敢野戰(zhàn)！若真有實(shí)力，剛才己方敗退時(shí)，就該開(kāi)門(mén)追殺擴(kuò)大戰(zhàn)果。可他們沒(méi)有，顯然怕把僅有的人手折在野外。

撤退時(shí)，他還瞥見(jiàn)堡子里有人跑出來(lái)，收攏陣亡兄弟身上的箭矢兵器。這更暴露了對(duì)方家底薄、實(shí)力有限的窘境。

“傳令！”齊智勝咬著牙下令，“東、西、北三面的人馬，全都撤回來(lái)！每面只留兩個(gè)哨探盯著，別讓他們跑了就行。其他人，到我這邊集合！重整隊(duì)伍！天黑前，必須拿下這破堡子！”

沒(méi)多久，其他三個(gè)方向的順軍全都返回，那些明軍降兵在得知了順軍老營(yíng)兵剛才的第一次攻擊竟然損失慘重，以失敗告終的時(shí)候，臉上都露出了驚愕的神情，似乎有點(diǎn)不敢相信。

畢竟平日里這些老營(yíng)兵在他們面前優(yōu)越感滿滿，經(jīng)常欺負(fù)辱罵他們，甚至動(dòng)輒打罵，完全沒(méi)有將他們當(dāng)做同袍看待。

現(xiàn)在他們死了這么多人，而且還是在一個(gè)他們未曾放在眼中的鄉(xiāng)下鄔堡跟前吃了這么大的虧。

于是不免有人心中暗爽，沒(méi)有做好表情管理，臉上不經(jīng)意間露出了幸災(zāi)樂(lè)禍的神情，甚至跟身旁的同伴竊竊私語(yǔ)起來(lái)。

齊智勝一眼瞥見(jiàn)那幾個(gè)面露喜色的降兵，怒火瞬間竄起！他幾步?jīng)_過(guò)去，猛地抽出腰間鞭子，劈頭蓋臉就抽了下去！“啪！啪！”鞭子抽在皮肉上的聲音清脆刺耳。

那幾個(gè)降兵慘叫著跪倒在地，很快被抽得皮開(kāi)肉綻，鮮血滲出破爛的衣服，在地上洇開(kāi)一小片暗紅。

“都給老子看好了！”齊智勝甩著滴血的鞭子，聲音冰冷刺骨，“別以為老營(yíng)兵受了損，你們就能看熱鬧！再敢有半點(diǎn)不軌心思，這幾個(gè)人就是你們的下場(chǎng)！”

其他降兵嚇得趕緊低下頭，不敢再看。

然而，他們心中的火氣卻越積越旺。

本就不情愿歸降順軍，平日受盡了欺壓，現(xiàn)在還要被當(dāng)成出氣筒？

那份憤恨在心底原本已經(jīng)發(fā)了芽，現(xiàn)在又長(zhǎng)高了一些。

抽了一頓，齊智勝的火氣消了些，腦子也冷靜下來(lái)。

剛才的進(jìn)攻損失了近半老營(yíng)精銳，若再讓他們打頭陣，恐怕堡子沒(méi)拿下，這點(diǎn)家底也要賠光。

他盯著那些瑟瑟發(fā)抖的降兵，眼珠一轉(zhuǎn)，有了主意。“所有人聽(tīng)著！”齊智勝提高嗓門(mén)，“接下來(lái)的進(jìn)攻，老子給你們一個(gè)立功的機(jī)會(huì)，由你們這些人前頭主攻！老營(yíng)兵在后面替你們壓陣！誰(shuí)要是敢退，直接砍了！”

這話一出，降兵堆里頓時(shí)炸開(kāi)了鍋。

“憑啥讓我們打頭陣？”

“他們老營(yíng)兵打不過(guò)，就讓我們?nèi)ニ退溃俊?

不滿的議論聲此起彼伏。

然而，當(dāng)老營(yíng)兵們端著寒光閃閃的大刀、拉滿弓箭圍攏過(guò)來(lái)時(shí)，所有的聲音瞬間被掐滅。

降兵們攥緊手中劣質(zhì)的長(zhǎng)矛，指節(jié)因用力而泛白，心中的憤怒和不甘幾乎要噴涌而出，卻只能死死壓抑——在冰冷的刀鋒和箭簇面前，他們連反抗的資格都沒(méi)有。

與此同時(shí)，耿家堡子的大門(mén)后面的土臺(tái)子上，沈銳盯著眼前突然彈出的系統(tǒng)面板，眼睛亮得驚人。

因?yàn)閯倓偹盏搅讼到y(tǒng)成功從二級(jí)升級(jí)到三級(jí)的通知。

“系統(tǒng)升級(jí)成功，人口額度提升至兩百人？”他反復(fù)確認(rèn)了幾遍，才敢相信這個(gè)巨大的驚喜。

之前人口額度只有五十，訓(xùn)練士兵處處掣肘，現(xiàn)在一下子多了一百五十個(gè)名額，終于可以放開(kāi)手腳了！

他急忙點(diǎn)開(kāi)兵營(yíng)界面，一個(gè)新的兵種圖標(biāo)赫然映入眼簾——邊軍刀盾兵。

沈銳仔細(xì)閱讀著兵種介紹：圓木盾牌、戚家腰刀、透甲標(biāo)槍，還有鎖子甲和鐵盔！

這套裝備比之前的衛(wèi)所屯兵還要精良，是一種近戰(zhàn)突擊能力極強(qiáng)的精銳兵種，正好能彌補(bǔ)堡子防御在近戰(zhàn)力量上的短板。

再看訓(xùn)練價(jià)格：每人十五兩銀子，日耗糧食三斤，月餉三兩。

不算便宜，比衛(wèi)所屯兵的十兩銀子的身價(jià)還要貴，但絕對(duì)物超所值！

沈銳立刻盤(pán)算起手頭的銀子。

上次從耿家“征調(diào)”的一千一百兩官銀，加上從孫得功等順軍尸體上搜刮的五十五兩散碎銀子，總計(jì)一千一百五十五兩，都安穩(wěn)地躺在城鎮(zhèn)中心的銀庫(kù)里。

按每人十五兩計(jì)算，剛好能訓(xùn)練七十七名刀盾兵！

他的手指在系統(tǒng)面板上虛點(diǎn)，看著刀盾兵訓(xùn)練人數(shù)一路飆升到七十七，才因余額不足停了下來(lái)。

那熟悉的操作感，讓他恍惚間仿佛回到了上輩子玩策略游戲的日子。

只不過(guò)現(xiàn)在，游戲里的士兵變成了活生生的人，輸贏也直接關(guān)系著自己的生死存亡。

“訓(xùn)練時(shí)間需要四個(gè)時(shí)辰……訓(xùn)練完成后集結(jié)，由張大牛帶隊(duì)馳援……從黑石谷到這兒大概需要五個(gè)時(shí)辰……算下來(lái)，援兵抵達(dá)需要整整一天時(shí)間。”

沈銳心里飛快計(jì)算著，眼神變得凝重起來(lái)。“也就是說(shuō)，最少還要扛住這些順軍一天的進(jìn)攻才行。”

他轉(zhuǎn)頭望向堡子外，那些退走的順軍正在遠(yuǎn)處重新集結(jié)，而且從其他三個(gè)方向也來(lái)了不少人不斷匯合進(jìn)去，顯然是之前包圍其他三個(gè)方面的人。

他猜測(cè)對(duì)方接下來(lái)肯定不會(huì)再讓老營(yíng)兵打頭陣了，畢竟這些人每一個(gè)都是李自成手下的寶貝，不可能就這么隨便消耗的。

那么顯而易見(jiàn)，下來(lái)打頭陣的就是那些明軍降兵和地方武裝了。對(duì)方用這些人來(lái)當(dāng)炮灰消耗己方的箭矢和礌石。等己方反擊力量耗盡，老營(yíng)兵再出來(lái)摘桃子。

雖然這些明軍降兵戰(zhàn)斗力差、意志薄弱，對(duì)付他們無(wú)需耗費(fèi)太多精力，但也不能完全忽視。

畢竟人數(shù)眾多，若真不顧死活地密集沖鋒，也夠自己喝一壺的。

“得想個(gè)辦法，既能有效消耗這些降兵，又能最大限度保存我們的實(shí)力。”

沈銳摸著下巴，目光掃過(guò)堡子內(nèi)的景象。

耿家的家丁護(hù)院們正忙著清理戰(zhàn)場(chǎng)，修補(bǔ)被撞壞的堡墻，搬運(yùn)石頭和箭矢。他們臉上帶著疲憊，卻沒(méi)人敢偷懶——墻根下那幾個(gè)逃兵的腦袋，就是血淋淋的警示。

沈銳喊來(lái)了靠在墻邊喘著粗氣的耿大成，這老家伙剛才沒(méi)尿褲子已經(jīng)算是出乎他的意料了，也不能對(duì)他要求太高。

“耿員外……”

沈銳剛一開(kāi)口，耿大成嚇得就是一哆嗦，差點(diǎn)跪在地上。

沈銳反應(yīng)快，隨手一把給托住了。

“耿員外，都是自家人，不用這么客氣，動(dòng)不動(dòng)大禮參拜。”沈銳笑呵呵地揶揄道。

耿大成面色有些尷尬，急忙擠出一絲笑容，顫抖著道：“不知將軍有何吩咐？”

沈銳湊到他耳邊，如此這般地吩咐了一番。

耿大成聞言，臉上露出了一絲苦色，但是卻絲毫不敢猶豫，急忙點(diǎn)頭答應(yīng)，然后帶著幾個(gè)家丁向著耿家大院跑去。

沈銳又讓人去給趙鐵柱那邊傳令，讓他留下幾個(gè)人監(jiān)視外面，剩下的人全部帶過(guò)來(lái)。

對(duì)方已經(jīng)集中力量準(zhǔn)備進(jìn)攻東門(mén)，自己肯定也要將本就不多的人手集中起來(lái)使用。

沒(méi)多久，趙鐵柱就帶著人趕了過(guò)來(lái)，沈銳讓他將人分散在各處堡墻后面之后，又找來(lái)王松，三人在一起開(kāi)了一個(gè)簡(jiǎn)短的戰(zhàn)前會(huì)議。

沈銳將自己對(duì)順軍接下來(lái)的動(dòng)作的猜測(cè)說(shuō)了出來(lái)，詢問(wèn)兩人有什么好的想法。

趙鐵柱想了想道：“要想擊潰那些明軍降兵，關(guān)鍵還是在于那些順軍老營(yíng)兵。所以我們的重點(diǎn)攻擊對(duì)象應(yīng)該還在那些老營(yíng)兵身上。只要他們?cè)贀p失一些，就沒(méi)有足夠的人手去鎮(zhèn)壓那些明軍降兵了。到時(shí)候那些人就可以不戰(zhàn)自潰了。”

王松皺眉道：“問(wèn)題是那些順賊老營(yíng)兵躲在后面，我們想要攻擊他們并不容易。如果能想辦法將那些降兵給引開(kāi)，讓那些老營(yíng)兵暴露出來(lái)就好了。”

他接著又看向沈銳道：“大人，如果您能表明身份的話，屬下相信很多人肯定會(huì)迷途知返，再度重歸我大明的。”

沈銳搖頭道：“你的想法沒(méi)錯(cuò)，但是現(xiàn)在我身上的干系太大，還不適合公開(kāi)身份。”

開(kāi)玩笑，現(xiàn)在李自成和劉宗敏到處在派人找自己，若是讓對(duì)方知道拿了大明傳國(guó)玉璽的人就在耿家堡子，還不知道會(huì)派來(lái)多少人來(lái)打自己。

所以現(xiàn)在還需要低調(diào)一些。

王松想到沈銳之前給他看過(guò)的太子寶印，也能猜到大概的原因，也就不再多說(shuō)。

沈銳道：“雖然我不能公開(kāi)身份，但是你卻可以用你的身份來(lái)招降那些人，即使不能讓他們歸降我們，也能動(dòng)搖他們的軍心。”

王松想了想道：“大人，屬下會(huì)盡力嘗試的。”

這些降兵大部分都是原來(lái)明軍京營(yíng)的人馬，王松雖然之前只是一個(gè)小小的什長(zhǎng)，但是好歹也是跟著京營(yíng)提督李國(guó)幀混過(guò)的人，這層身份應(yīng)該還有些號(hào)召力的。

這時(shí)候，耿大成帶著幾個(gè)下人抬著兩個(gè)刷著紅漆的木箱子吭哧吭哧地走了回來(lái)。

“將軍，老朽按照您的身份都準(zhǔn)備好了。”

耿大成讓人將箱子放在沈銳面前，沈銳走過(guò)去，王松急忙上前一步打開(kāi)一個(gè)箱蓋，眼睛瞬間被里面閃爍的銀光給射的瞇了起來(lái)。

箱子里赫然是一個(gè)個(gè)白花花的銀錠。

而另一個(gè)箱子里面則是一串串的銅錢(qián)，入手沉甸甸的。

沈銳掃了一眼，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭道：“耿員外，別舍不得錢(qián)。這些錢(qián)都是救命錢(qián)，舍得舍得，有舍才能有得。人活著，錢(qián)還有賺回來(lái)的機(jī)會(huì)。若是人沒(méi)了，那錢(qián)再多也是便宜了別人，你說(shuō)是不是這個(gè)道理？”

耿大成擠出一絲笑容：“將軍說(shuō)的對(duì)，老朽受教了。”

王松這時(shí)候也大概明白了沈銳讓耿大成弄來(lái)兩箱子錢(qián)的原因，心道這的確是個(gè)好辦法。

沈銳又從一名耿家家丁手中接過(guò)一個(gè)用薄鐵皮臨時(shí)卷成的大喇叭，拿在手里喂喂喂了幾下，感覺(jué)用起來(lái)還湊合，順手遞給了一旁的王松。

“拿著，這就是你一會(huì)的動(dòng)搖對(duì)方軍心的道具。”

……

半個(gè)時(shí)辰轉(zhuǎn)瞬即逝。

遠(yuǎn)處土坡后，傳來(lái)了嘈雜的腳步聲和呵斥聲。沈銳探身望去，只見(jiàn)順軍的隊(duì)伍正緩緩壓來(lái)。

最前面，是黑壓壓一片穿著破爛明軍軍服的降兵，約有兩百多人。他們手持長(zhǎng)矛或大刀，腳步拖沓，臉上寫(xiě)滿了不情愿和恐懼。

在他們身后，是二三十名殺氣騰騰的順軍老營(yíng)兵。

他們緊握刀槍，拉滿弓弦，虎視眈眈地盯著降兵的后背，顯然是在嚴(yán)厲督戰(zhàn)。

齊智勝則騎著馬，跟在老營(yíng)兵后面，手中馬鞭緊握，目光死死鎖定著耿家堡子的堡墻。

看到如此龐大的敵軍逼近，堡墻上的家丁護(hù)院們頓時(shí)緊張起來(lái)。

幾個(gè)年輕的家丁，雙手死死攥著長(zhǎng)矛，指節(jié)因用力而發(fā)白，腿肚子不受控制地打顫，臉色蒼白如紙。

雖然經(jīng)歷了上一輪血戰(zhàn)的洗禮，膽子大了些，但面對(duì)如此規(guī)模隊(duì)伍的壓迫，恐懼依舊難以抑制。

不過(guò)，沒(méi)人敢再動(dòng)逃跑的念頭——墻根下那幾個(gè)血淋淋的腦袋，就是最直接的警告。

相比之下，王松和幾個(gè)經(jīng)歷過(guò)西直門(mén)血戰(zhàn)的老兵則顯得淡定許多。王松甚至靠在墻垛上，把玩著手中的鐵皮大喇叭，看著下面緩慢推進(jìn)的降兵，跟身邊的人開(kāi)起了玩笑：“瞧那幾個(gè)慫貨，走得比王八還慢，八成是怕沖在最前面當(dāng)活靶子呢。”

旁邊的家丁聽(tīng)了，忍不住笑了一聲，緊張的氣氛稍稍緩解。

沈銳站在箭樓的最高處，面無(wú)表情地觀察著順軍的陣型。他

能清晰地看出，降兵的隊(duì)伍松散混亂，左側(cè)快，右側(cè)慢，毫無(wú)章法。

而后面的老營(yíng)兵則陣型嚴(yán)整，眼神銳利，散發(fā)著精銳的氣息。

“薄弱點(diǎn)在降兵隊(duì)列的右側(cè)……如果能從這里突破，或許能打亂他們的陣腳。”沈銳心中思考著，作為一個(gè)從無(wú)軍隊(duì)指揮經(jīng)驗(yàn)的人，他也需要在戰(zhàn)斗中不斷地學(xué)習(xí)成長(zhǎng)。

順軍的隊(duì)伍越來(lái)越近，降兵們壓抑的喘息聲、老營(yíng)兵兇狠的呵斥聲，已清晰可聞。

齊智勝勒住馬，猛地舉起馬鞭，高聲吼道：“都給老子聽(tīng)著！誰(shuí)第一個(gè)沖上堡墻，賞銀十兩！要是敢后退半步，老子當(dāng)場(chǎng)砍了他！”

隨著他的話音，老營(yíng)兵們紛紛舉起刀槍，對(duì)著降兵的后背做出威脅的姿態(tài)。

降兵們被逼無(wú)奈，只能咬緊牙關(guān)，加快腳步，亂哄哄地朝著堡墻沖了過(guò)來(lái)！

沈銳深吸一口氣，握緊了腰刀的刀柄。

第二次戰(zhàn)斗，即將打響！