后背撞傷的地方像有無數根燒紅的針在反復戳刺，每一次呼吸都牽扯著那片麻木下的灼痛。

侯敏蜷縮在冰冷堅硬的床板上，破屋里彌漫著豬頭肉熬煮過頭后散發的、令人作嘔的焦糊腥臊氣。

灶膛里的火早已熄滅，只留下嗆人的灰燼和死寂。

周氏搜刮走的那袋銀錢和錦囊，如同剜走了她心頭一塊肉，留下空落落的劇痛和深入骨髓的寒意。

三天。六百兩。將軍府的玉簪。

這三個催命符像三座沉重大山，死死壓在她殘破的軀殼上。

每一次嘗試挪動身體，后背的劇痛就提醒她現實的殘酷。

窗紙透進來的天光由灰白轉為昏黃，又漸漸沉入濃墨般的黑暗。

饑餓像冰冷的爪子攥緊了她的胃，但她毫無食欲。

黑暗中，只有那雙眼睛亮得驚人，映著窗外透進來的、稀疏的幾點星芒，燃燒著孤注一擲的火焰。

她的指尖，在黑暗中反復摩挲著袖袋里那張薄薄的、帶著墨跡和印鑒觸感的當票存根。

臘月初七。癸未年臘月初七。

這四個字如同烙印，深深烙在她的腦海里。

這是唯一的生機！

是撬動那三座大山的唯一支點！

她必須去“聚源當”！

必須拿到確鑿的、無可辯駁的證據！

證明那支玉蘭簪是在退婚之后才被典當的！

證明將軍府的“借簪”之說，是徹頭徹尾的謊言！

黑暗是最好的掩護。

侯敏強忍著后背撕裂般的疼痛，掙扎著爬起來。

她摸索著穿上那件最厚實、最不起眼的灰藍色舊棉襖，將一頭烏黑的長發用那塊洗得發白的舊布巾緊緊包住，遮住大半張臉。

袖袋里的當票存根被她小心地藏進貼身里衣最隱秘的夾層，緊貼著滾燙的皮膚。

她像一只蟄伏在黑暗中的受傷小獸，憑借著求生的本能和對劇痛的麻木，再次費力地推開那扇吱呀作響的后窗。

凜冽的寒風如同冰刀，瞬間灌入，刮在臉上生疼。

她咬緊牙關，雙手撐著冰冷的窗沿，笨拙而艱難地翻了出去。

朝著記憶中“聚源當”所在的西市深處，一瘸一拐地走去。

深夜的西市，褪去了白日的喧囂雜亂，卻并未沉睡。

狹窄的街道兩旁，昏暗的燈籠在寒風中搖曳，投下鬼魅般的光影。

侯敏裹緊棉襖，低著頭，將大半張臉藏在頭巾的陰影里。

她死死攥著袖中那把冰涼的、邊緣光滑的黃楊木小算盤，如同握著最后的護身符。

警惕的目光如同雷達，掃視著每一個可能藏匿危險的角落。

終于，那掛著“聚源當”三個褪色黑字招牌的鋪面，如同一個沉默蹲伏的怪獸，出現在街角。

黑漆漆的木門緊閉著，門縫里透不出一絲光亮。

侯敏的心提到了嗓子眼。

她不敢走正門。

目光迅速掃視，借著昏暗的月光，她發現當鋪側面有一條狹窄得僅容一人通過的縫隙，通向當鋪的后院。

她屏住呼吸，貼著冰冷粗糙的墻壁，像一抹影子般悄無聲息地溜了進去。

侯敏的心跳如同擂鼓，湊近門縫，向內窺視。

昏黃的油燈下，正是那個干瘦如柴、戴著瓜皮小帽的老掌柜。

他佝僂著背，就著燈光，正慢條斯理地翻著一本厚厚的賬簿。

就是現在！

侯敏深吸一口氣，強壓下身體的劇痛和翻涌的恐懼。

她猛地推開虛掩的小門，閃身而入，反手迅速將門關上，動作一氣呵成！

“誰？”老掌柜被這突如其來的闖入驚得渾身一哆嗦，手中的煙槍差點掉在地上。

他猛地抬頭，渾濁的老眼在昏暗的油燈下警惕地瞇起，如同受驚的老鼠，打量著這個裹著頭巾、看不清面容的不速之客。

“掌柜的，是我。”

侯敏刻意壓低了聲音，帶著一絲沙啞，但足以讓對方認出她。

“是你？”老掌柜看清了那雙露在頭巾外的、明亮而銳利的眼睛，正是昨日典當玉蘭簪的那個“小丫頭”。

他臉上的驚愕褪去，取而代之的是一種混合著不耐煩和狡黠的市儈，“大半夜的，敲后門？怎么，當后悔了？想贖回那簪子？晚了！死當！概不贖回！”

他敲了敲煙槍，發出清脆的響聲，帶著不容置疑的強硬。

侯敏沒有理會他的態度。

她走到那張黑漆漆的柜臺前，她直視著老掌柜那雙渾濁的眼睛，聲音不高，卻帶著一種穿透人心的力量：

“掌柜的，我不是來贖簪子的。我是來……查賬的。”

“查賬？”老掌柜像是聽到了天大的笑話，嗤笑出聲，渾濁的眼睛里滿是嘲諷。

“小丫頭片子，你當你是誰？官府的差爺？還是東家派來的管事？我這‘聚源當’的賬，也是你能查的？趕緊滾！別在這兒礙眼！”

他揮了揮手，像驅趕一只蒼蠅。

侯敏的眼神驟然一冷，如同冰錐。

她沒有動，只是緩緩地從貼身里衣的夾層里，取出那張折疊的當票存根。

她將存根展開，啪的一聲，按在冰冷漆黑、沾著油膩污垢的柜臺上。

泛黃的紙張，清晰的“聚源當”印鑒，以及上面那行蠅頭小楷——“癸未年臘月初七”，在昏黃的油燈光下，異常刺眼。

“癸未年臘月初七，酉時一刻，典當和田青玉玉蘭簪一支，死當，紋銀七十五兩。”

侯敏的聲音如同淬了冰，一字一句，清晰地念出存根上的內容。

她的目光死死鎖住老掌柜那張布滿皺紋的臉，“掌柜的，這記錄，您柜上的底簿里，想必不會沒有吧？”

老掌柜渾濁的眼珠猛地一縮！

他死死盯著那張當票存根，又猛地抬頭看向侯敏。

昏黃的燈光下，那雙年輕的眼睛里沒有一絲怯懦，只有冰冷的、洞悉一切的光芒和一種不容置疑的壓迫感！

這絕不是一個普通小丫頭能有的眼神！

他心頭猛地一沉，昨日當鋪里這丫頭用算盤砸翻混混、還有后來那輛神秘青帷馬車的畫面瞬間閃過腦海！

“你……你想干什么？”

老掌柜的聲音帶上了一絲不易察覺的干澀和警惕，方才的倨傲消失無蹤。

“干什么？”

侯敏的唇角勾起一抹冰冷的弧度，帶著一絲嘲弄，“掌柜的，您這‘聚源當’，開門做生意，講究的是個‘信’字。底簿記錄，貨票相符，這是行規，也是官府查賬的憑據。”

她微微前傾身體，靠近柜臺，壓低的聲音如同毒蛇吐信，帶著致命的威脅，“我今日來，只要您打開底簿，找到臘月初七酉時一刻的記錄，讓我親眼看看典當人的簽名是誰！”

她頓了頓，目光如同實質的刀鋒，刮過老掌柜瞬間變得蒼白的臉：“若記錄清晰，簽名無誤，我立刻就走，絕不糾纏。若……”

她的聲音陡然轉寒，“若掌柜的覺得這底簿見不得人，或者不小心弄丟了那也無妨。明日一早，我便去順天府衙敲鼓鳴冤！”

“告你‘聚源當’勾結侯府刁奴，偽造當票，侵吞苦主財物！再請昨日那位恰巧路過的貴人為我做個見證！看看這京城西市，還有沒有王法！”

“順天府衙”！“貴人見證”！

這兩個詞如同兩道驚雷，狠狠劈在老掌柜頭頂！

他臉上的血色瞬間褪得干干凈凈，拿著煙槍的手不受控制地劇烈顫抖起來。

順天府！那青天大鼓一響，這西市當鋪的營生還要不要做了？

還有那位貴人，雖然不知具體身份，但那氣派，那隨從的身手……絕對是他惹不起的！

這丫頭怎么變得如此可怕？

句句誅心，字字要命！

冷汗瞬間浸濕了老掌柜的后背。

他死死盯著侯敏那雙冰冷的、仿佛能看透人心的眼睛，又看看柜臺上那張如同催命符般的當票存根。

他毫不懷疑，這丫頭真敢去敲鼓！

也真有可能請動那位貴人！

“你……你……”

老掌柜的聲音抖得不成樣子，嘴唇哆嗦著，想說什么狠話，卻在侯敏那冰冷的注視下，一個字也吐不出來。

他知道，自己栽了。

他猛地將煙槍往旁邊破桌上一拍，發出一聲悶響。

像是耗盡了全身力氣，他佝僂著背，顫巍巍地轉過身，走到墻角一個上了鎖、同樣黑漆漆的破舊樟木柜前。

他抖著手，從腰間摸出一串油膩的鑰匙，摸索了好一會兒，才找到正確的那一把，費勁地插進鎖孔。

“咔噠”一聲輕響，鎖開了。

老掌柜吃力地拉開沉重的柜門，露出里面厚厚一摞用粗麻繩捆扎起來的、邊角磨損的藍皮賬簿。

他翻找著，手指因為緊張和恐懼而顯得異常笨拙。

油燈的光芒跳躍著，將他佝僂的影子扭曲地投射在斑駁的墻壁上。

侯敏屏住呼吸，強忍著后背一波波襲來的劇痛，目光死死盯著老掌柜的動作，心臟在胸腔里狂跳不止。

成敗在此一舉！

終于，老掌柜抽出一本賬簿，封皮上用墨寫著“癸未年臘月”。

他顫抖著手指，飛快地翻動著泛黃的紙頁。

紙張摩擦發出沙沙的聲響，在死寂的后堂里顯得格外清晰。

“臘月初七……酉時……”

老掌柜渾濁的眼睛在密密麻麻的記錄中艱難地搜尋著，口中喃喃自語，聲音干澀沙啞。

“找……找到了！”

老掌柜的手指猛地停在一頁紙的下方，聲音帶著一種如釋重負卻又極度驚恐的顫抖。

侯敏的心瞬間提到了嗓子眼！

她強撐著柜臺，身體微微前傾，目光如同利箭般射向那頁賬簿！

昏黃的油燈下，泛黃的紙張上，一行清晰的蠅頭小楷映入眼簾：

“癸未年臘月初七，酉時一刻。收當：和田青玉玉蘭簪一支（素工，蘭苞半開，水頭上佳）。典當紋銀七十五兩整，死當。典當人：侯府張氏（指印）。”

張氏！

侯府張氏！

侯敏的瞳孔驟然收縮！

一股冰冷的寒氣夾雜著滔天的怒火，瞬間從腳底竄遍全身！

周氏身邊那個最得力的、心狠手辣的陪嫁嬤嬤！

就是她！

就是她拿著生母的遺物，在退婚之后，堂而皇之地走進了這“聚源當”，簽下了自己的名字，按下了指印！

鐵證如山！

周氏！果然是你！

這栽贓陷害、步步緊逼的毒計，果然是你一手策劃！

連將軍府的栽贓，也必然是你里應外合！

狂怒如同巖漿在侯敏胸中翻騰，幾乎要沖破理智的堤壩。

“掌柜的。”

侯敏的聲音因為極致的憤怒而帶著一絲不易察覺的顫抖。

眼神卻冰冷銳利得如同寒潭，“這記錄，我看清了。這典當人簽名，是‘侯府張氏’。”

她指著賬簿上那個名字，“這賬簿，還有這張當票存根，能否……借我一用？明日一早，我定當奉還！”

“不行！絕對不行！”

老掌柜像是被踩了尾巴的貓，猛地合上賬簿，緊緊抱在懷里，渾濁的眼睛里充滿了恐懼，“這是柜上的命根子！給了你，我這鋪子還要不要開了？東家會扒了我的皮！不行！絕對不行！”

侯敏看著他那驚恐萬狀的樣子，心念電轉。

她目光掃過柜臺，忽然看到柜臺上放著一方廉價的硯臺和一支禿了毛的毛筆。

一個念頭瞬間閃過。

“好，賬簿我不拿走。”

侯敏的聲音放緩，帶著一種奇異的安撫力量，但眼神依舊冰冷，“掌柜的，我敬你是生意人，也知你有難處。”

“這樣，勞煩您將這頁賬簿，還有這張當票存根上的關鍵信息——日期、物品、金額、典當人簽名——一模一樣地，謄抄一份給我！”

“您親自抄，我看著。抄完，我立刻就走！今日之事，天知地知，你知我知！絕不會有第三人知曉！更不會連累您的鋪子！”

她頓了頓，身體微微前傾，聲音壓得更低，帶著一種不容置疑的壓迫：“否則……掌柜的，您應該知道，我既能找到這里，就絕不會空手而回！”

“您是想得罪侯府和將軍府，還是想……得罪順天府和那位貴人？”

老掌柜的臉如同刷了一層白漿，冷汗順著溝壑縱橫的皺紋往下淌。

他看著侯敏那雙深不見底、仿佛燃燒著地獄之火的眼睛，又想想順天府的衙役和那位深不可測的貴人……

巨大的恐懼徹底壓倒了一切！

他顫抖著放下緊緊抱著的賬簿，認命般地拿起那支禿毛筆，蘸了蘸早已干涸發硬的墨，又費力地往硯臺里倒了些水，哆哆嗦嗦地研開。

當老掌柜顫抖著寫下最后一個“氏”字，并按上自己一個模糊不清的指印后，他如同虛脫般癱坐在身后的破椅子上，大口喘著粗氣，眼神渙散。

侯敏一把抓過那張墨跡未干的謄抄紙，飛快地掃了一眼，確認無誤！

日期、物品、金額、典當人簽名——“侯府張氏”！

鐵證到手！

她將謄抄紙小心折好，連同那張當票存根，再次藏入貼身里衣的夾層。

“掌柜的，多謝了。”

侯敏的聲音恢復了平靜，甚至帶著一絲不易察覺的疲憊，“今日打擾，告辭。”

她不再看癱軟如泥的老掌柜，轉身，拖著劇痛的身體，一步步走向那扇通往黑暗的后門。

就在她伸手即將推開后門的剎那——

一陣穿堂風猛地從門縫灌入，打著旋兒，卷起柜臺角落堆積的一層厚厚的灰塵和碎紙屑。

一張巴掌大小、顏色更加陳舊枯黃、邊角磨損得幾乎碎裂的紙片，被這股風卷著，飄飄悠悠，如同枯葉般，輕輕落在了侯敏沾滿灰塵的舊棉鞋旁。

侯敏的腳步下意識地頓住。

她低頭看去。

昏黃的油燈光線下，那張陳舊的紙片靜靜地躺在地上。

紙張的質地比當票存根更加粗糙，上面同樣印著“聚源當”的印記，但字跡模糊不清，似乎年代久遠。

吸引侯敏目光的，是紙片上方用更加古拙、卻依稀可辨的字體寫著：

“典當物：凝霜佩（羊脂白玉，附青玉小扣一枚）。典當人：柳氏（指印）。當期：癸未年臘月初三。死當。紋銀五十兩。”

凝霜佩？柳氏？

侯敏的呼吸猛地一窒！

心臟像是被一只無形的手狠狠攥住！

柳氏……那是原主生母的姓氏！

凝霜佩？這名字……

原主殘留的記憶碎片里，似乎聽生母在病榻上，氣若游絲地提起過！

是她最重要的遺物之一？

它竟然被典當了？

在原主生母纏綿病榻、即將離世的那段時間！

一股難以言喻的酸楚和冰冷的寒意，瞬間攫住了侯敏！

她幾乎是本能地，不顧后背撕裂般的劇痛，猛地彎下腰，閃電般地將那張飄落的陳舊當票撿起，緊緊攥在手心！

紙張冰冷粗糙，帶著歲月沉淀的塵土氣息，卻像一塊燒紅的烙鐵，燙得她手心發痛！

周氏！又是周氏！