“晚間新聞報道，昨日于市郊生活垃圾處理區發現一艘墜毀的小型飛行器。初步調查顯示，該飛行器隸屬精靈科技旗下，墜毀原因為反應堆能量核心意外衰竭。現場未發現人員傷亡，目前市政正與精靈科技方面進行對接，詳細原因仍在調查中……”

“精靈的飛船？”

煉金協會總部員工餐廳的懸浮光屏上，正播放著這條新聞，合成女主播的聲音平靜無波。

鄰桌一個穿著研究袍的人類嚼著能量棒，含糊地對同伴吐槽：“誰曉得呢？搞不好又是那些神神秘秘的精靈派來的間諜飛船？他們最近小動作可不少。”

他對面的同事顯得有些詫異：“咦？你以前不是挺迷精靈那些古老魔法的嗎？還說又優雅又有逼格。”

“那都是老黃歷了！”那個人頓時一臉嫌棄，伸出自己的手晃了晃，“你知道他們現在推廣什么嗎？魔法美甲！附魔效果就是不同顏色的指甲。拜托，一點神秘感都沒有了好嗎！這跟路邊貼鉆的美甲店有什么區別？逼格掉光了！”

煉金協會總部的巨型合金外墻外，夜色被科技與魔法的微光染成一片模糊的幽藍。

萊恩悄無聲息地啟動了屏蔽裝置，一層微不可察的能量波紋蕩開，把我們倆的存在感抹得一干二凈，就像被橡皮擦從世界里輕輕擦掉了一樣。

我深吸一口氣——好吧，熊鼻子在隱身狀態下其實吸不到什么味道——然后集中精神，試著勾動身體里那股熟悉又陌生的力量。幾顆細碎的光點從我指尖飄出來，像夏夜的螢火蟲，笨拙地扭在一起，最終變成了幾只胖嘟嘟、閃著微光的小星辰蜘蛛，在我掌心滾來滾去。

“去吧，小家伙們，”我在心里默默對它們說，“幫我們看看里面的路安不安全。”

它們蹭了蹭我的手指，然后靈巧地滑進黑暗中，速度快得驚人。

你問我怎么突然會這個了？其實我自己也挺意外的。就……自然而然就會了。

好像是從永夏之島回來之后，我身體里那顆星辰果實就再也不只是顆“果子”了。它好像真的變成了我的一部分，像我多長了一個心臟，多了一份記憶。

但這樣說也不準確。

在融化的血肉里，我”與“它”的界限便已消失。我們不再是使用者與被使用者，而是成為了一個共生的、全新的整體。

有時候，一些陌生的畫面會突然浮現在腦海里——渡鴉法師寫下的魔法，狼王看著小狼們在雪地里奔跑打鬧……

那感覺是在看別人的回憶，倒更像是我自己曾經站在他們的心里，看著他們所作所為，有一種莫名感覺。

快一個小時了，就在我忍不住開始用爪子輕敲地面時，那幾點微光終于從陰影的縫隙里鉆了出來。

它們輕盈地躍上我的手臂，冰涼又帶著一點癢癢的觸感。緊接著，它們的光暈微微一亮，身體便化作細碎的光點，如同融化的雪花般滲入我的皮毛，消失不見。

剎那間，一副清晰無比的立體結構圖、數條被標記出的安全路徑、以及幾個關鍵節點的守衛換班時間，所有這些信息，就像我親身走過一遍那樣，直接印在了我的腦海里。

我晃了晃腦袋，消化著這突如其來的海量情報，然后碰了碰旁邊萊恩的機械臂。

“走吧，萊恩先生。”我壓低聲音，尾巴朝某個方向甩了甩，“廢棄反應堆的入口摸清了，比我們想的要深。先撤回酒店，從長計議。”

“你們怎么才回來！”

剛用權限卡刷開酒店的房門，一道帶著哭腔的、毛茸茸的影子就猛地撲了上來，差點把我撞個趔趄。絲芙緊緊抓著我的胳膊，紫羅蘭色的眼睛里寫滿了后怕和委屈，尾巴上的毛都炸開了。

“怎么了這是？”我被她這過激的反應弄得一愣，趕緊用寬厚的爪子輕輕拍了拍她的背，放緩了聲音問道，“我們不是安全回來了嗎？發生什么事了？”

“主人…不對，是主人創造的‘某個東西’出現了！”絲芙的聲音帶著難以抑制的顫抖，緊緊抓住我的手臂，仿佛那是唯一的浮木，“不是和我同一批被制造出來的貓娘，是更新的…更陌生的東西！我也說不清楚那到底是什么，但它…它剛才試圖通過項圈聯系我，那種感覺非常冰冷……”

我一邊仔細聽著她語無倫次的敘述，一邊將一絲星辰之力探向她頸間那個精致的蝴蝶結項圈——那曾經是煉金術師賦予她的束縛，也是紐帶。

能量的觸須剛剛蔓延至項圈表面，一道極其隱蔽且刁鉆的數據流痕跡便清晰地反饋回來。確實有外來的信號試圖強行接入，手段高明，留下的印記卻帶著一種非人的、機械性的冰冷。

然而，在那異常信號試圖深入窺探甚至留下某種“標記”的瞬間，另一股溫和卻無比浩瀚的力量——源自圣樹的祝福——仿佛被觸怒的守護者，驟然蘇醒。它以一種碾壓般的姿態沿著信號來源悍然反擊，將那冰冷的連接瞬間撕碎、凈化，只留下這點微不足道的殘跡。

“別怕，”我收回感知，用爪子輕輕揉了揉她炸毛的腦袋，“確實有東西想黑進來，但已經被圣樹的力量狠狠教訓過了，沒成功。”

“不…不是那樣的…”絲芙的聲音抖得厲害，尾巴緊緊纏在自己小腿上，試圖尋找一點安全感，“他…那個信號…他問我們在哪里。他說…他也是來‘尋找’某個東西的……”

這句話讓她猛地想起了我們“相遇”的那個夜晚，還想起了冰冷的實驗室，閃爍的符文，還有主人那雙透過監控屏幕凝視一切、毫無溫度的眼睛。她想起主人是如何與那些危險的反叛軍合作，各取所需；想起他酒后曾帶著狂熱語氣低聲描述的、那個龐大而駭人的計劃。

冰冷的恐懼瞬間攥緊了她的心臟。

以主人如今的手段和偏執……如果他真的又造出了更新的、更難以想象的東西，并且親自在追索什么……那他的計劃，一定離成功更近了。

萬一…萬一真的被那個家伙，或者被主人派來的任何東西找到……

絲芙猛地打了個寒顫，不敢再想下去。以主人的性格，背叛者的下場……絕不僅僅是死亡那么簡單。

我注意到絲芙的狀態不對，輕輕拍了拍她的肩膀。她卻像被電流擊中一樣猛地驚跳起來，紫瞳里滿是未散的恐慌。

“對了，狐貍那家伙呢？”我試圖讓語氣輕松些，想沖淡這緊繃的氣氛，“他不會又溜去哪個甜品店，把自己吃短路了……”

話還沒說完，一個低沉的聲音從門口傳來，打斷了我的玩笑。

不知何時出去、又悄無聲息返回的萊恩正站在那里，金屬面龐上看不出表情，只有機械義眼閃爍著冷靜的光。

“情況不對，”他的聲音里沒有一絲玩笑的成分，“那只克隆狐，不見了。”