鐵蛋那聲撕心裂肺的慘叫，像一把生銹的鈍刀，狠狠剮過寂靜的村莊，也剮在勁草心上。他追著那踉蹌狂奔、消失在村后山梁方向的背影，只覺得腳下灌了鉛，每一步都沉重得能踩碎自己的心肝。張老頭頹然坐在門檻上，老淚縱橫，反復念叨著“造孽”。張宇臉色慘白如紙，縮在廂房角落，身體抖得如同風中的枯葉。那個風雪夜最黑暗、最血腥的真相，終究是破土而出，以最慘烈的方式，狠狠砸在了鐵蛋頭上。
村后那道青灰色的山梁，在沉沉的暮色里，像一堵巨大的、沉默的墓碑。勁草深一腳淺一腳地往上爬，荊棘劃破了褲腿也渾然不覺。他心中只有一個念頭：找到鐵蛋，找到章爺爺。山風嗚咽，卷起塵土，也卷來幾聲零星的、驚恐的羊叫。
當勁草氣喘吁吁地爬上一處熟悉的向陽坡地時，眼前的景象讓他瞬間屏住了呼吸。
章老佝僂著背，像一截枯朽的老樹樁，僵立在原地。他那件辨不出顏色的破棉襖敞著懷，在山風里鼓蕩。他面前不遠處，鐵蛋蜷縮在地上，身體劇烈地抽搐著，喉嚨里發出野獸般壓抑痛苦的“嗬嗬”聲，雙手死死抱著頭，指甲深陷進亂糟糟的頭發里，仿佛要將那些撕裂他靈魂的記憶硬生生摳出來。羊群不安地騷動著，圍在不遠處，發出低低的“咩咩”哀鳴，如同在為一個破碎的靈魂哭泣。
章老渾濁的眼睛死死盯著地上那個痛苦翻滾的少年，目光如同凝固的冰河，里面翻滾著驚濤駭浪般的驚疑、恐懼，還有一種深埋了四年、此刻卻要破土而出的、近乎絕望的期盼！他的嘴唇劇烈地哆嗦著，干裂的唇瓣滲出血絲，卻一個字也發不出。他枯瘦如柴的手，無意識地伸向鐵蛋的方向，指尖顫抖得不成樣子。
“爺……爺爺……”鐵蛋猛地抬起頭，臉上涕淚橫流，混雜著泥土和草屑，那雙布滿血絲的眼睛里充滿了極致的痛苦和巨大的迷茫，他死死盯著章老溝壑縱橫的臉，破碎的詞語從痙攣的喉嚨里擠出，“……雪……好大的雪……狼……綠眼睛……紅紙片……痛……頭……后面……好痛……他們……砸我……”
“轟——！”
當“砸我”兩個字如同驚雷般炸響在章老耳邊時，他那雙渾濁的、原本已近乎絕望的眼睛里，驟然爆發出駭人的精光！如同瀕死的火山猛然蘇醒！他佝僂的身體猛地向前一撲，幾乎是踉蹌著撲跪在鐵蛋身邊，那動作帶著一種不顧一切的瘋狂！他粗糙如樹皮、沾滿泥土草屑的手，帶著巨大的、無法抑制的顫抖，猛地、卻又無比輕柔地撥開鐵蛋后腦勺上那被汗水和淚水浸透的亂發！
一塊猙獰的、拇指大小、微微凹陷的陳舊疤痕，赫然暴露在暮色昏沉的光線下！疤痕的邊緣已經泛白，卻依舊清晰得如同刻在老人心頭的烙印！
時間仿佛在這一刻凝固了。章老的身體猛地僵住，如同被一道無形的閃電劈中！他所有的動作都停滯了，只有那只撫摸著疤痕的手，抖得如同風中殘燭。他渾濁的眼睛死死盯著那塊疤，瞳孔劇烈地收縮、放大，里面翻涌著滔天的巨浪——是了！就是這里！當年那個小小的身軀撲向風雪狼群時，后腦勺上那塊被石頭棱角劃破、流著血的傷！這形狀……這位置……一模一樣！
“啊——！！！”
一聲凄厲得不似人聲的悲號，猛地從章老那幾乎干涸的胸腔里炸裂出來！那聲音飽含著積壓了四年的、足以摧毀靈魂的巨大悲慟、失而復得的狂喜，以及那疤所揭示的、更令人肝膽俱裂的殘酷真相所帶來的無邊憤怒！他枯瘦的雙臂猛地張開，如同鷹隼絕望的翅膀，又像要擁抱失落的整個世界，用盡全身殘存的力氣，狠狠地將地上蜷縮的少年——他那以為早已被狼群撕碎、尸骨無存的親孫子——死死地、緊緊地摟進了懷里！
“俺的娃啊——！！！”老人沙啞的哭嚎撕心裂肺，滾燙渾濁的老淚如同決堤的洪水，洶涌而出，瞬間浸濕了鐵蛋臟污的肩頭，“是爺……是爺害了你啊……是爺沒護住你啊……俺的狗剩兒啊——！！！”他用盡了生命里所有的力氣呼喚著孫子的乳名，那聲音在山谷間回蕩，凄厲得讓聞者落淚。
鐵蛋在老人那幾乎要將他勒斷的、滾燙的擁抱里，先是劇烈地掙扎了一下，隨即身體猛地一僵，仿佛被那洶涌的、滾燙的、刻骨銘心的悲痛和呼喚擊中了靈魂深處某個被冰封的角落。那熟悉的、帶著泥土和羊膻味的懷抱，那一聲聲泣血的“狗剩兒”，如同鑰匙，猛地捅開了記憶最底層那扇塵封的門！一些模糊卻無比溫暖的畫面沖破了血與雪的冰封：溫暖的土炕，粗糙卻慈愛的手掌，遞到嘴邊的烤紅薯，老人對著羊群絮絮叨叨時自己咯咯的笑聲……
“爺……爺爺……”鐵蛋不再掙扎，他像個迷路多年、終于找到歸途的孩子，將臉深深埋進老人散發著汗味和草屑的、單薄而滾燙的胸膛里，放聲痛哭！那哭聲不再只是痛苦和恐懼，更包含了巨大的委屈、失而復得的依賴，還有那被強行遺忘、如今洶涌回歸的孺慕之情。祖孫倆緊緊相擁，在這片曾埋葬了希望的山坡上，哭得肝腸寸斷，如同兩個被命運碾碎又重新拼湊起來的孤魂。周圍的羊群似乎也被這巨大的悲喜感染，安靜地圍攏過來，用溫熱的鼻息輕輕觸碰著這對劫后重逢的祖孫。
勁草站在不遠處，早已淚流滿面。他默默地看著，心中沉甸甸的石頭似乎松動了一些，卻又被那疤痕所揭示的更深黑暗壓得喘不過氣。是誰砸的？是誰想徹底斷絕這孩子的生路？
消息像長了翅膀，飛遍了整個村子。章老失散四年的孫子狗剩兒（鐵蛋）還活著，并且在山梁上相認了！這石破天驚的消息，如同投入死水潭的巨石，瞬間激起了滔天巨浪。
接下來的日子，整個村子陷入了一種奇異的氛圍。章老那間破敗、常年死氣沉沉的土坯房，第一次熱鬧起來。村民們提著雞蛋、掛面、甚至扯了幾尺新布，臉上堆著或真心或假意的笑容，絡繹不絕地登門探望。話語里充滿了唏噓、感嘆和遲來的“慈悲”。
“老章啊！老天有眼啊！狗剩兒大難不死，必有后福！”
“真是菩薩保佑！誰能想到孩子命這么大！”
“這些年可苦了你了，老章！這下好了，有孫子了！”
“鐵蛋……哦不，狗剩兒這孩子，一看就是個有福相的！將來肯定孝順你！”
章老只是木然地坐在炕沿上，布滿血絲的眼睛警惕地看著每一個進門的“鄉親”，枯瘦的手緊緊攥著坐在身邊、還有些畏縮和茫然的鐵蛋（狗剩兒）的手，仿佛怕一松手，這失而復得的寶貝就會再次消失。鐵蛋（狗剩兒）低著頭，偶爾抬眼飛快地掃一下來人，眼神里充滿了陌生、戒備，還有一絲不易察覺的恐懼。那些熱情洋溢的慰問，聽在他耳中，只覺得虛假而刺耳。
李叔李嬸被帶走的消息，是幾天后的清晨由鄉里來的兩個穿制服的人宣布的。警笛聲短暫地打破了村莊的寧靜，也徹底撕下了某些人最后的面具。李嬸的哭嚎咒罵聲隔著院墻都能聽見，李叔則像一截被抽掉了脊梁的木樁，被人架著塞進了吉普車，灰敗的臉上只剩下死寂。曾經圍著他們恭維的村民，此刻遠遠地站在路邊，臉上表情復雜，有快意，有冷漠，更多的是一種如釋重負的疏離和急于劃清界限的慶幸。
“活該！報應！”
“抽簽做手腳，克扣救濟糧，喪盡天良！”
“早就看他們不是好東西！”
“政府英明啊！給老章和狗剩兒做主了！”
議論聲此起彼伏，充滿了“正義”的聲討。似乎所有的罪孽都隨著李叔夫婦的被捕而煙消云散，剩下的村民，又恢復了“淳樸善良”的本色。生活仿佛真的回歸了“正軌”，苦難被揭過，瘡疤被遮掩，一切又可以在陽光下“欣欣向榮”。
然而，在村子東頭，一個不起眼的低矮院落里，唱皮影戲的劉戲子，此刻卻像一尊被抽空了靈魂的泥塑，僵坐在他那間堆滿破舊影人道具的昏暗小屋里。院墻外村民們關于“老章苦盡甘來”、“李黑心遭報應”的議論聲清晰地傳進來，每一個字都像燒紅的針，狠狠扎在他心上。
當外面有人帶著劫后余生的慶幸，高聲議論著“幸好當年狗剩兒命大，只是被砸暈失憶，沒被狼叼走，不然老章可怎么活”時，劉戲子一直緊繃的身體猛地劇烈一顫！他手中那只剛剛拿起、還沒來得及上色的影人頭像，“啪嗒”一聲掉在滿是顏料污漬的案板上，滾了幾滾。
他緩緩地抬起手，捂住了自己溝壑縱橫的臉。指縫間，渾濁的淚水洶涌而出，無聲地浸濕了粗糙的手掌。巨大的痛苦和悔恨如同毒藤，瞬間將他死死纏繞，勒得他幾乎窒息。
只有他知道！
只有他劉三兒知道！
那個風雪肆虐、狼嚎刺骨的夜晚，當他偷偷跟在那個小小的、被村民親手推向死亡的身影后面，心都快要跳出嗓子眼！他看到那孩子沒跑多遠就絆倒在雪窩里，看到黑暗中幾道鬼魅般的綠光急速逼近！那一刻，什么村規，什么抽簽，什么狗屁的“顧全大局”都被拋到了九霄云外！他只有一個念頭：救下這孩子！
他像瘋了一樣撲過去，用盡全身力氣揮舞著隨手撿起的粗樹枝，胡亂地驅趕著最先撲上來的餓狼！狼爪撕破了他的棉褲，冰冷的獠牙擦著他的小腿掠過！他顧不上疼，抱起那個嚇懵了、哭都哭不出聲的孩子，深一腳淺一腳地往遠離村子的方向沒命地跑！找到一個背風的亂石坳，他剛把孩子放下，想喘口氣，卻驚恐地發現，遠處的黑暗中，更多的、閃爍著貪婪綠光的影子正循著血腥味和聲響，如同鬼魅般圍攏過來！
完了！帶著孩子根本跑不掉！就算僥幸跑回村子，那些為了“自保”連孩子都能犧牲的“鄉親”們，會放過這個“禍根”嗎？會放過他這個“多管閑事”的戲子嗎？一個絕望而瘋狂的念頭瞬間攫住了他！
他不能讓這孩子再回去！不能讓他再落到那些人手里！更不能讓他現在就葬身狼腹！
情急之下，他心一橫，牙一咬，顫抖著舉起一塊帶著棱角的冰冷石頭，狠著心，閉著眼，朝著孩子后腦勺不那么致命、但足以造成昏迷的位置，重重地砸了一下！孩子悶哼一聲，軟軟地倒在了雪地里。劉三兒的心像被那把石頭同時砸碎了！他手忙腳亂地脫下自己還算厚實的破棉襖，將昏迷的孩子嚴嚴實實地裹好，又胡亂地扒拉了些枯草蓋在上面，希望能抵擋一點風寒。做完這一切，他最后看了一眼雪窩里那個小小的、被包裹起來的身影，心如刀絞！
“娃兒……等著……叔……叔去拿吃的……拿藥……回來……回來就帶你走！走得遠遠的！再也不回這吃人的地方！”他哽咽著低語，像是承諾，又像是祈求。
他咬緊牙關，轉身朝著自己那更偏僻、藏在山坳里的窩棚方向狂奔而去。他必須快去快回！他腦子里只有一個念頭：拿上他僅有的半塊干糧，拿上他治跌打損傷的草藥，然后帶著這孩子遠走高飛！
然而，當他氣喘吁吁、心急如焚地拿著東西跑回那個亂石坳時，眼前只剩下被扒開的枯草，一件沾著血跡和泥土的破棉襖被胡亂丟棄在雪地上，還有幾行雜亂的、拖拽的痕跡和……幾枚清晰的、令人毛骨悚然的狼爪印，一直延伸向山林深處！
“娃兒——！！！”劉三兒發出一聲絕望的悲號，撲倒在雪地上，雙手瘋狂地扒拉著冰冷的積雪，仿佛想把那消失的孩子從地底挖出來！巨大的悔恨和恐懼瞬間將他淹沒！他以為……他以為那孩子終究還是沒能逃過狼吻！是他！是他親手砸暈了孩子，把他留在了雪地里，才害得他被狼叼走了！
巨大的自責和恐懼，讓他徹底崩潰。他失魂落魄地回到村里，對誰也不敢提起這晚的經歷。直到幾天后，西村那邊傳來消息，說在山里撿到一個凍僵的、失憶的孩子。他偷偷去看過，遠遠地，只看到那孩子頭上纏著厚厚的布條，躺在炕上昏睡。那身形，那側臉……像！太像了！尤其是當他后來無意中瞥見那孩子脖頸上一閃而過的暗紅胎記時，他更是如遭雷擊！
可他不敢認！他不敢！他是村里最沒地位、最被人瞧不起的“戲子”，他怕自己一旦認了，那些關于抽簽的骯臟秘密就會被翻出來，他怕村里那些“正人君子”會把對章老的厭惡和恐懼轉嫁到這個好不容易活下來的孩子身上，更怕……怕自己那絕望時砸下的石頭，會成為這孩子一生揮之不去的噩夢！他只能把所有的痛苦、悔恨和這個天大的秘密，深深埋進心底最黑暗的角落，爛在肚子里。
這四年來，他無數次在皮影戲的唱腔里，在影人晃動的光影中，看到那個風雪夜，看到自己舉起石頭的手，看到那件丟棄在雪地里的破棉襖，看到那幾行刺目的狼爪印……那畫面如同跗骨之蛆，日夜啃噬著他的靈魂。他唱的是忠孝節義，演的是一出出大團圓，可他的心，卻早已在四年前那個雪夜，碎成了齏粉。
此刻，聽著墻外村民關于“狗剩兒失憶是被砸的”、“老天保佑大難不死”的議論，劉三兒捂著臉，肩膀無聲地劇烈聳動著。渾濁的淚水從指縫里不斷涌出，滴落在沾滿顏料的破案板上，洇開一片深色的、苦澀的水痕。
“娃兒……叔……叔對不起你啊……”他壓抑著喉嚨里的嗚咽，破碎的聲音只有自己能聽見，“……叔……砸了你……又……又弄丟了你……叔……不是人吶……”
小屋外，陽光正好。村民們似乎已經徹底放下了沉重的過往，開始熱切地討論著如何幫章老祖孫倆“好好過日子”，仿佛一切陰霾都已散去。只有小屋這方寸之地，被無盡的悔恨和冰冷的秘密徹底淹沒。劉三兒佝僂著背，像一尊風化的石像，凝固在滿屋影影綽綽的皮影道具中。那些色彩斑斕的影人，在他模糊的淚眼里，扭曲晃動，如同當年風雪中那一個個冰冷麻木、最終又急于撇清的面孔。他砸向鐵蛋的那塊石頭，終究沒能砸碎那吃人的規矩，只砸碎了他自己的一生。