船過驚濤峽的那日，冷天金第一次嘗到了雨的味道。

不是雪原那種夾著冰碴的雪粒，而是帶著水汽的濕熱，落在臉上黏糊糊的，像裹了層融化的蜂蜜。他站在“煙雨號(hào)”的甲板上，玄冰刃別在腰間，刃身凝結(jié)的白霜?jiǎng)偨佑|到江風(fēng)就化作細(xì)珠，順著刃紋滾落，在木板上洇出小小的水痕。

“把貂皮襖脫了。”夜滄溟從艙內(nèi)走出，手里搖著柄竹骨扇，扇面上畫著水墨山水，與他往日的鯨骨拐杖格格不入。老者今天換了身月白長(zhǎng)衫，領(lǐng)口袖口繡著暗紋，若非那雙依舊銳利的眼睛，倒像個(gè)游山玩水的老秀才。“江南的五月，穿這個(gè)要長(zhǎng)痱子。”

冷天金低頭看了看身上的獸皮襖，確實(shí)有些厚重。在極北時(shí)，這襖子能抵擋住零下四十度的寒風(fēng)，此刻被江風(fēng)一吹，后背竟沁出了細(xì)汗。他解下襖子搭在臂彎，露出里面貼身的麻布短打，短打邊緣還沾著暗河的泥漬，與周圍行船人身上的綢緞衣衫形成鮮明對(duì)比。

“前面就是蘇州城了。”夜滄溟指著前方水霧中的城郭，青灰色的屋頂在煙雨中若隱若現(xiàn)，像浸在水里的墨塊，“進(jìn)了城先找家客棧歇腳，順便讓你嘗嘗江南的早點(diǎn)——比雪原的凍肉干爽口多了。”

冷天金的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)。他對(duì)“爽口”沒概念，只在夜滄溟的描述里聽過江南飲食：“您說(shuō)的‘小籠包’，真的像雪地里的冰包子？”

“差遠(yuǎn)了。”夜滄溟失笑，扇尖點(diǎn)了點(diǎn)他的胳膊，“冰包子是硬的，小籠包是軟的，皮比蟬翼還薄，咬開個(gè)小口，里面的湯汁能燙得你直吐舌頭。”他忽然壓低聲音，“不過記住，江南的吃食里藏著江湖——茶館里的評(píng)彈可能是暗號(hào)，包子鋪的蒸籠底下或許藏著兵器譜，連一碗面的澆頭，都可能暗示對(duì)方的門派。”

冷天金握緊玄冰刃，指尖的薄繭在刃身摩挲。他懂夜滄溟的意思，就像在雪原上，獸骨的擺放能暗示狼群的蹤跡，江南的飲食里，藏著屬于這片土地的生存密碼。

船靠岸時(shí)，蘇州城的雨剛好停了。碼頭上水汽蒸騰，挑著擔(dān)子的小販穿梭往來(lái)，擔(dān)子上的竹籃蓋著藍(lán)布，隱約能聞到甜香。冷天金跟著夜滄溟走在青石板路上，鞋底沾著濕潤(rùn)的青苔，每一步都走得格外小心——這比冰原的凍土滑多了。

“先去‘松鶴樓’。”夜滄溟熟門熟路地拐進(jìn)一條巷弄，巷口的酒旗在風(fēng)里招展，“他們家的蟹黃湯包是一絕，早年我在江南辦事，常來(lái)這兒填肚子。”

松鶴樓是座兩層的木樓，門口掛著紅燈籠，進(jìn)門時(shí)店小二用帶著吳儂軟語(yǔ)的腔調(diào)招呼：“爺臺(tái)里面請(qǐng)，剛出籠的湯包嘞——”冷天金跟著夜滄溟上了二樓，選了個(gè)臨窗的位置，窗外能看見巷子里賣花姑娘的竹籃，籃里的梔子花沾著雨珠，白得晃眼。

“兩碗碧螺春，一籠蟹黃湯包，再來(lái)碟桂花糖藕。”夜滄溟熟稔地報(bào)著菜名，看冷天金盯著鄰桌的盤子，又補(bǔ)充道，“再加份響油鱔糊。”

冷天金看著鄰桌食客用小巧的瓷勺舀起湯包，先咬開個(gè)小口吸湯汁，動(dòng)作輕柔得像在擺弄易碎的冰雕。他想起在雪原吃雪熊肉時(shí)，直接用刀割開就啃，熱湯濺在臉上也毫不在意，忽然覺得自己的吃相怕是要被笑話。

“江南吃食講究‘細(xì)’。”夜滄溟像是看穿了他的心思，指尖敲了敲桌面，“湯包的皮要薄到透光，肉餡里要加皮凍，蒸的時(shí)候化在里面才成湯汁；鱔糊要用現(xiàn)殺的筆桿鱔，切得粗細(xì)均勻，澆上滾燙的蔥油，‘滋啦’一聲響，才算地道。”

說(shuō)話間，店小二端著托盤上來(lái)了。碧螺春的茶湯清亮，浮著細(xì)小的絨毛，香氣帶著草木的清甜；蟹黃湯包白白胖胖，擺在竹籠里像堆小雪球；桂花糖藕切得整齊，藕孔里塞滿了糯米，淋著琥珀色的糖漿；響油鱔糊盛在白瓷盤里，鱔絲金黃，上面撒著蒜末和紅椒絲，熱油澆過的香氣直沖鼻腔。

冷天金拿起筷子，學(xué)著鄰桌的樣子夾起一個(gè)湯包，剛要下口，就被夜滄溟攔住：“先蘸醋。”老者遞過一小碟香醋，“蟹黃性熱，醋能解膩，也能護(hù)著腸胃——你們極北人吃慣了生冷，乍吃這些油膩的，容易鬧肚子。”

他依言蘸了醋，小心地咬開湯包。滾燙的湯汁順著喉嚨滑下，鮮得眉毛都要挑起來(lái)，蟹黃的醇厚混著豬肉的香，裹在軟滑的皮里，竟比雪原最肥美的海豹油還要適口。只是那甜味讓他有些不習(xí)慣，在極北，甜味只來(lái)自野果，從未想過肉餡里也能加糖。

“覺得甜？”夜滄溟看著他微微蹙起的眉，笑了笑，“江南菜講究‘咸中帶甜’，不像你們極北，只有咸和腥。慢慢就習(xí)慣了，這甜味里藏著門道——比如這糖藕，用的是太湖的糯米和塘藕，蒸的時(shí)候要加冰糖和桂花，吃起來(lái)不齁，還能潤(rùn)肺，對(duì)付江南的濕氣最管用。”

冷天金嘗了口糖藕，糯米軟糯，藕片脆嫩，桂花的香混著甜味，確實(shí)清爽。他忽然想起行囊里的肉干，硬得能硌掉牙，此刻對(duì)比桌上的吃食，竟有些恍如隔世。

“吃慢點(diǎn)，后面還有。”夜滄溟給他續(xù)上茶水，“這碧螺春是明前采的，喝著能提神，等下逛市集，有的是東西讓你看。”

正說(shuō)著，樓下忽然傳來(lái)一陣喧嘩。一個(gè)穿青衫的年輕公子摔了碗，指著店小二怒斥：“這湯包的皮厚得像鞋底！是不是把昨天的剩的給我了？”店小二急得滿臉通紅：“公子息怒，今天的湯包都是新蒸的，許是您口味變了……”

“我看是你們松鶴樓店大欺客！”青衫公子拍著桌子站起來(lái)，腰間的玉佩晃悠著，“信不信我讓我爹封了你的店？”

冷天金皺眉，這公子的聲音尖利，與江南的溫婉格格不入。夜滄溟卻給他使了個(gè)眼色，示意他繼續(xù)吃，自己端著茶杯，眼神落在那公子腰間的玉佩上——玉佩是羊脂白玉的，刻著個(gè)“沈”字，邊緣卻有細(xì)微的缺口，像是被兵器劃過。

“是‘太湖幫’的少幫主沈玉郎。”夜滄溟壓低聲音，“他爹沈萬(wàn)濤是江南首富，也是太湖幫的幫主，明面上做漕運(yùn)生意，暗地里壟斷著江南的鹽道。這小子仗著家世，在蘇州城橫行慣了，尤其愛吃松鶴樓的湯包，今天怕是故意找茬。”

冷天金看向沈玉郎手邊的湯包，皮確實(shí)比自己碗里的厚些，湯汁也少，難怪他發(fā)火。但這找茬的架勢(shì)，倒像是故意在引人注意。

果然，沈玉郎鬧了沒兩句，就被一個(gè)灰衣老者拉走了。老者看著像管家，實(shí)則腳步沉穩(wěn)，拉著沈玉郎出門時(shí)，飛快地掃了二樓一眼，目光在夜滄溟身上頓了頓，又若無(wú)其事地移開。

“那老者是‘鐵手’錢通。”夜滄溟放下茶杯，“太湖幫的護(hù)院總管，一手鐵砂掌練得不錯(cuò)，剛才那眼是在探我們的底。”他用筷子夾起一根鱔絲，“看來(lái)血影教的事，江南這邊也有風(fēng)聲了，他們怕是把我們當(dāng)成了外來(lái)的江湖人。”

冷天金的心提了起來(lái)：“要?jiǎng)邮郑俊?

“暫時(shí)不會(huì)。”夜滄溟搖頭，“太湖幫雖不算頂尖門派，但在江南根基深，不會(huì)輕易得罪不明底細(xì)的人。他們這是敲山震虎，讓我們知道蘇州城是他們的地盤。”他看了眼窗外，“吃完去買些東西，我們住‘晚香樓’，那里的老板是我的老相識(shí)，穩(wěn)妥。”

結(jié)了賬，兩人順著巷弄往市集走。蘇州的市集比極北的商隊(duì)營(yíng)地?zé)狒[百倍，青石板路兩旁擺滿了攤子：賣絲綢的老板娘搖著團(tuán)扇，一匹匹云錦在陽(yáng)光下泛著水光；扎糖人的老漢手法靈巧，轉(zhuǎn)眼就捏出個(gè)騎馬的武將；還有挑著擔(dān)子的餛飩攤，銅鍋里的湯咕嘟冒泡，飄著翠綠的蔥花。

冷天金的目光被一個(gè)賣糕點(diǎn)的攤子吸引了。攤主是個(gè)老婆婆，竹籃里擺著各色點(diǎn)心：菱形的是定勝糕，紅得像珊瑚；圓形的是薄荷糕，綠得透亮；還有做成小動(dòng)物形狀的米糕，上面點(diǎn)著紅點(diǎn)，憨態(tài)可掬。

“買點(diǎn)定勝糕。”夜滄溟遞過幾個(gè)銅板，“這是江南人出門時(shí)吃的，討個(gè)‘旗開得勝’的彩頭。”老婆婆笑瞇瞇地用油紙包好，塞給他：“后生郎面生得很，是從北邊來(lái)的吧？這糕要趁熱吃，涼了就硬了。”

冷天金接過定勝糕，咬了一口。糯米的軟糯混著豆沙的甜，還有股淡淡的酒香，果然比糖藕更扎實(shí)些。他忽然注意到老婆婆的手指關(guān)節(jié)粗大，虎口有厚繭，不像普通的賣糕人，倒像是常年握刀的練家子。

“別看了。”夜滄溟拉了他一把，低聲道，“是太湖幫的眼線，這市集里，十個(gè)攤主有八個(gè)是他們的人。江南的江湖，就藏在這些柴米油鹽里。”

他們?cè)谑屑D(zhuǎn)了半晌，夜滄溟買了些傷藥和布料，又在一家老字號(hào)的鐵器鋪前停了停。鋪?zhàn)永飹熘魇礁鳂拥牡毒撸星胁说膹N刀，有砍柴的柴刀，老板正蹲在門口磨一把彎刀，刀刃的弧度看著眼熟。

“是血影教的‘蛇形刀’。”夜滄溟的聲音冷了些，“看來(lái)他們的人已經(jīng)到蘇州了，連兵器都開始在這里打制。”他沒進(jìn)店，只是看了兩眼就轉(zhuǎn)身，“走，去晚香樓，我讓老板備些太湖的白魚，清蒸著吃，最是鮮嫩。”

晚香樓在蘇州城的西角，是座帶院子的客棧，門口種著兩株芭蕉，雨珠打在葉上，噼啪作響。老板是個(gè)胖胖的中年漢子，見了夜滄溟就拱手：“夜老鬼，三十年不見，你這性子還是沒變，來(lái)了也不提前說(shuō)一聲，我好備酒。”

“少?gòu)U話，給我兩間上房，再弄條三斤重的白魚，要現(xiàn)從湖里撈的。”夜滄溟拍著他的肩膀，“順便讓你婆娘做點(diǎn)莼菜羹，我這小徒弟第一次來(lái)江南，得嘗嘗鮮。”

老板哈哈大笑：“放心，保準(zhǔn)新鮮！”又看向冷天金，上下打量一番，“這后生郎精氣神不錯(cuò)，是你教出來(lái)的？看著倒不像你這老鬼的性子，斯文些。”

冷天金被說(shuō)得有些不好意思，低頭看了看手里還沒吃完的定勝糕。夜滄溟踹了老板一腳：“少油嘴滑舌，快去備菜！”

進(jìn)了房間，冷天金才發(fā)現(xiàn)這客棧比看上去精致得多。窗紙是半透明的紗，糊著細(xì)竹骨，風(fēng)一吹就輕輕晃動(dòng)；床榻鋪著藍(lán)印花布的褥子，帶著陽(yáng)光的味道；桌上的青瓷瓶里插著兩支白梅，雖不是花期，枝干卻疏朗好看。

“先歇會(huì)兒，晚飯時(shí)叫你。”夜滄溟放下行囊，“江南不比極北，夜里也有熱鬧，等下帶你去逛夜市，那里的‘蟹殼黃’和‘糖粥’，是別處吃不到的。”

冷天金點(diǎn)點(diǎn)頭，卻沒躺下。他走到窗邊，推開窗戶。晚風(fēng)吹來(lái)，帶著湖水的潮氣和飯菜的香，遠(yuǎn)處傳來(lái)評(píng)彈的琵琶聲，咿咿呀呀的，聽不懂唱的什么，卻讓人心里安穩(wěn)。他摸了摸胸前的黑石，暖意依舊，只是沒在極北時(shí)那么灼人，倒像是被這江南的濕氣潤(rùn)得溫和了些。

他想起松鶴樓的蟹黃湯包，市集的定勝糕，還有夜滄溟說(shuō)的蟹殼黃。這些吃食不像極北的肉食那樣能填飽肚子抗寒，卻帶著一種鮮活的氣息，像這江南的雨，綿密地滲進(jìn)心里，讓他忽然覺得，江湖或許不只是刀光劍影，也可以是蒸籠里的熱氣，茶盞里的清香，和巷弄里那聲帶著吳儂軟語(yǔ)的“客官里面請(qǐng)”。

晚飯時(shí)，老板果然端來(lái)了清蒸白魚。魚身完整地臥在白瓷盤里，上面鋪著蔥絲姜絲，淋著透亮的醬汁，魚肉嫩得用筷子一碰就散開，鮮得沒有一點(diǎn)腥味。莼菜羹盛在青瓷碗里，莼菜滑溜溜的，像極小的睡蓮，湯里加了雞絲，喝起來(lái)清淡爽口。

“太湖的白魚要現(xiàn)殺現(xiàn)蒸，火候多一分就老了。”夜滄溟給冷天金夾了塊魚腹，“莼菜是三白潭的，只有江南的水土能養(yǎng)出這種滑嫩的口感，吃的時(shí)候別嚼，直接吞，最能去火氣。”

冷天金學(xué)著他的樣子吃，果然覺得腸胃舒服了許多。在極北時(shí)，他的胃早已習(xí)慣了生冷和油膩，乍到江南，濕熱加上甜膩，確實(shí)有些負(fù)擔(dān)，這清淡的魚和羹，剛好中和了不適感。

“明天去拜訪一個(gè)人。”夜滄溟喝了口酒，是本地的黃酒，顏色琥珀，帶著甜味，“蘇州‘百草堂’的李掌柜，早年受過我恩惠，他手里有‘避水珠’，我們要走水路去杭州，有這珠子能避開暗礁和水匪。”

冷天金點(diǎn)頭，忽然想起什么：“您說(shuō)血影教會(huì)在江南動(dòng)手？”

“會(huì)，但不會(huì)像在極北那樣明目張膽。”夜滄溟放下酒杯，“江南是‘煙雨樓’的地盤，血影教再猖狂，也不敢在人家眼皮子底下大肆殺戮。他們更可能用毒，或者借刀殺人，比如挑唆太湖幫對(duì)付我們。”他指了指桌上的魚，“就像這魚，看著新鮮，若是被人動(dòng)了手腳，加了‘牽機(jī)引’，吃下去三天后才發(fā)作，神仙難救。”

冷天金的心一凜，看向剩下的半條魚。

“放心吃，老板信得過。”夜滄溟笑了笑，“但以后在外頭，吃食要小心——?jiǎng)e人遞的酒不能喝，陌生人給的點(diǎn)心不能碰，甚至茶館里的茶水，也要等店小二先嘗過才能動(dòng)。江南的毒，藏在糖里，裹在蜜里，比極北的寒毒更難防。”

晚飯后，夜滄溟果然帶他去了夜市。比起白日的市集，夜市更熱鬧，燈籠掛滿了整條街，像條火龍。攤子上的吃食也換了樣：烤串的煙氣混著脂香，糖粥的甜香飄得老遠(yuǎn)，還有賣鹵味的，鴨頭鴨翅堆得像小山，醬色油亮。

夜滄溟買了兩個(gè)蟹殼黃，是咸口的，里面夾著蔥油和芝麻，外皮烤得酥脆，咬下去咔嚓響。又買了碗糖粥，糯米熬得稠稠的，上面撒著桂花，甜得恰到好處。

冷天金邊走邊吃，看著來(lái)往的人群：穿長(zhǎng)衫的書生邊走邊吟著詩(shī)，穿短打的挑夫哼著小調(diào)，還有結(jié)伴而行的姑娘，手里捏著花紙傘，笑起來(lái)的聲音像銀鈴。他忽然覺得，這樣的江南，比想象中更讓人安心，也更讓人警惕——在這樣的平和里，任何一點(diǎn)波瀾都可能藏著殺機(jī)。

走到夜市盡頭，有個(gè)說(shuō)書人正講著江湖故事。圍聽的人里三層外三層，說(shuō)書人拍著醒木，聲音洪亮：“話說(shuō)三十年前，‘寒刃’夜滄溟在斷魂崖力戰(zhàn)血影教教主，一刀劈開百丈冰崖，那刀光啊，比北極的極光還要亮……”

冷天金猛地看向夜滄溟，老者卻只是低頭喝著茶，嘴角噙著一絲若有若無(wú)的笑意，仿佛說(shuō)的是別人的故事。

離開夜市時(shí)，月亮已經(jīng)升起來(lái)了。青石板路上的水洼映著月光，像撒了一地碎銀。冷天金手里還捏著沒吃完的蟹殼黃，餅渣落在地上，引來(lái)幾只螢火蟲，圍著他的腳邊飛舞。

“江南的江湖，就是這樣。”夜滄溟忽然開口，“故事在茶里，恩怨在酒里，殺機(jī)在糖里。你要學(xué)的，不只是練刀，還有怎么在這甜糯里嘗出苦，在熱鬧里看出靜。”

冷天金握緊了手里的玄冰刃，刃身的寒氣透過掌心傳來(lái)，卻沒讓他覺得冷。他看著眼前的煙雨江南，看著那些亮著燈的窗，冒著熱氣的攤子，忽然明白，夜滄溟帶他來(lái)這里，不只是為了躲避追殺，更是為了讓他知道——江湖很大，大到能裝下極北的風(fēng)雪，也能容下江南的煙雨；江湖很小，小到一碗湯，一塊糕，都可能藏著生死。

他的腳步輕快了些，跟著夜滄溟往晚香樓走。巷子里的梔子花還在香，遠(yuǎn)處的評(píng)彈還在唱，玄冰刃在腰間輕輕晃動(dòng)，像在應(yīng)和這江南的節(jié)奏。

或許，真正的《玄冰訣》，不只是要在冰湖里淬煉，也要在這煙火氣里沉淀。冷天金想，等離開了蘇州，他要記得帶兩包碧螺春，再買些定勝糕，不是為了吃，是為了記住這江南的味道——在往后的刀光劍影里，或許這甜味，能讓他想起此刻的安穩(wěn)，想起有個(gè)人曾教他，江湖不止有廝殺，還有人間煙火。