沈硯之趕回杭州時，正撞見毛扆從蘇州回來。兩人在城外破廟碰頭，毛扆眼下帶著烏青，袖口還沾著草屑，見了沈硯之，先遞過一張皺巴巴的紙條：“顧炎武先生說，三日后西湖畫舫集會，讓咱們帶‘能鎮(zhèn)場子的東西’。”

“鎮(zhèn)場子？”沈硯之展開紙條，見上面除了時間地點，還有一行小字，“顧先生特意批注，說無錫的錢穆先生愛較真，最好帶本《說文解字》，免得他揪著‘經(jīng)傳’二字辯到三更。”

兩人對視一眼，都忍不住笑了。這些江南士子，哪怕在危急關(guān)頭，也忘不了考據(jù)辯難的癖好。

三日后，西湖畫舫上果然聚了不少人。艙內(nèi)擺著幾張八仙桌，桌上除了茶點，還堆著半人高的古籍。顧炎武穿件月白長衫，正與一個留著山羊胡的老者爭執(zhí)，正是錢穆。

“‘春秋筆法’貴在微言大義，你們偏要逐字考證，這不是舍本逐末嗎？”錢穆拍著桌子，山羊胡都翹了起來。

“錢兄此言差矣！”顧炎武指著桌上的書，“連‘鄭伯克段’的‘克’字都解不透，何談大義？當(dāng)年孔穎達疏注時就說……”

沈硯之與毛扆剛踏進門，就被這場面堵在門口。毛扆悄悄拽了拽沈硯之的袖子：“我說帶《說文解字》吧，你偏說不用。”

沈硯之正想開口，忽聽艙外有人喊：“船要開了！再不上來，張岱先生要跳湖催你們了！”

眾人哄笑起來。張岱是紹興名士，以性情灑脫聞名，此刻正扒著船舷，手里還舉著個酒葫蘆：“再不開船，我就把你們辯經(jīng)的話記下來，編本《湖上笑林》，讓后人笑你們迂腐！”

錢穆臉一紅，哼了聲“豎子不足與謀”，卻也乖乖坐下了。顧炎武笑著擺手：“好了好了，說正事。硯之，你先說說是怎么回事。”

沈硯之清了清嗓子，將《春秋經(jīng)傳補注》的來歷、周延儒的冤屈，以及刻工被抓的經(jīng)過一五一十道來。說到青袍人追查刻版、官府構(gòu)陷“私刻禁書”時，艙內(nèi)漸漸安靜下來，連最愛插科打諢的張岱都放下了酒葫蘆。

“荒唐！”錢穆猛地拍案，山羊胡抖得更厲害了，“張居正刪改實錄在前，他們禁書抓人在后，這是要讓天下人都成睜眼瞎嗎？”

“錢兄息怒。”顧炎武看向沈硯之，“刻工們關(guān)在杭州府牢，知府王大人貪財好利，要救人，得先打點。只是這筆銀子……”

話音未落，一個穿綠袍的年輕士子站起來，正是江南富商之子徐文長。他拍著胸脯：“銀子我出！我家當(dāng)鋪剛收了批前朝玉器，當(dāng)了就夠給王大人塞牙縫了。”

“不可。”沈硯之搖頭，“王大人是青袍人推出來的傀儡，就算救出人，他們也會再找由頭下手。咱們得讓他們知道，這事兒不是抓幾個人就能壓下去的。”

“硯之的意思是……”顧炎武眼中一亮。

“公開辯論。”沈硯之看向眾人，“就在杭州府衙前的校場，讓全城百姓都來聽。咱們把《春秋經(jīng)傳補注》的殘卷、周先生的手稿擺出來，一條條辯，讓天下人看看，到底誰在篡改歷史，誰在守護正道！”

“好主意！”張岱舉著酒葫蘆，差點把酒灑在書上，“我來寫辯詞！保證把那些官老爺駁得啞口無言，說不定還能編段新雜劇，讓他們遺臭萬年！”

錢穆卻皺起眉：“校場人多眼雜，萬一他們動武怎么辦？我聽說那王知府帶的衙役，都是些只會打人的粗漢。”

“這個好辦。”徐文長笑著說，“我讓家丁們扮成賣茶的、說書的，混在人群里。真動起手來，咱們?nèi)吮人麄兌啵　?

眾人你一言我一語，原本沉重的氣氛漸漸熱烈起來。錢穆雖仍在嘀咕“辯經(jīng)要講規(guī)矩”，卻已開始翻書找論據(jù)；顧炎武提筆寫下辯論流程，特意在“錢穆發(fā)言”后注了行小字“限一炷香”；張岱則哼起了新編的曲子，把青袍人比作“偷書的鼠輩”。

沈硯之看著眼前的景象，心中一陣溫?zé)帷＿@些士子，看似迂腐較真，卻藏著最赤誠的肝膽。他們或許會為一個字爭得面紅耳赤，卻會在大義面前擰成一股繩。

船靠岸時，暮色已濃。徐文長讓人抬來一箱銀子，顧炎武拿著辯論章程去聯(lián)絡(luò)鄉(xiāng)紳，錢穆抱著《說文解字》，嘴里還在念叨“得讓王知府知道‘禁書’的‘禁’字怎么寫”。

沈硯之與毛扆站在碼頭上，望著眾人忙碌的身影，毛扆忽然笑道：“你說，錢先生會不會真的辯到三更？”

沈硯之望著遠處燈火通明的杭州城，輕聲道：“只要能救回刻工，能讓真相大白，別說三更，辯到天亮又何妨。”

夜風(fēng)吹過湖面，帶著桂花的甜香。一場關(guān)乎歷史真相的辯論，正在這江南的夜色里，悄然醞釀。而誰也沒料到，這場辯論會引來更大的風(fēng)波——比如錢穆真的拿著《說文解字》追到知府衙門，非要王大人解釋“禁”字的本義，氣得王大人差點當(dāng)場暈過去。