歷冬在破毯子下燒得像個火炭，每一次艱難的呼吸都帶著滾燙的氣息和細微的、令人心碎的嘶鳴。歷夏半跪在冰冷的地上，把最后一點水，混著碾成粉末的、不知放了多久的止痛片，小心翼翼地喂進妹妹干裂的嘴里。水順著她蒼白的嘴角流下，在油污的毯子上留下深色的印記。歷冬無意識地吞咽了一下，眉頭痛苦地緊鎖著，發出幼獸般微弱的嗚咽。

歷夏的心也跟著那嗚咽聲擰成一團。他輕輕擦掉妹妹嘴角的水漬，指尖觸碰到那驚人的熱度，像被燙了一下。不能再等了。他必須拿到藥。

他站起身，動作牽扯到后背和手臂的肌肉，昨天在管道里亡命狂奔留下的撞傷和拉傷隱隱作痛。他深吸了一口帶著霉味和鐵銹味的冰冷空氣，走到角落里一堆雜亂的廢棄物旁，翻找起來。動作間，他眼角的余光始終警惕地掃視著頭頂那片巨大的冷凝管陰影。死寂無聲。昨晚那詭異的嗡鳴和冰冷的惡意感，仿佛只是過度緊張下的幻覺。但他不敢有絲毫松懈。

他從雜物堆里翻出幾樣東西：一把磨得鋒利的自制短撬棍，藏在靴筒里；一小卷堅韌的合成纖維繩，塞進外套內袋；最后，是一個用防水膠布層層纏繞的、巴掌大的扁盒子，里面裝著幾塊珍貴的、純度不高的能量電池碎片——這是他能拿出的、最有可能打動老疤瘌的東西。下層區的硬通貨。

手指在觸碰到外套最里層那個隱藏內袋時，他停頓了一下。隔著粗糙的布料，那個染血的芯片殘片冰冷的棱角硌著他的胸口。這東西……太燙手了。他暫時還不敢把它拿出來當籌碼。

收拾停當，歷夏最后看了一眼昏睡中依然痛苦蹙眉的妹妹，咬了咬牙，彎腰鉆出了低矮的門洞。外面的街道——如果這堆疊扭曲的廢棄冷凝器和巨大管道之間勉強能稱為街道的話——依舊昏暗壓抑。稀稀拉拉幾個裹得像破布粽子的人影縮在各自的門口，眼神空洞麻木，像凍僵的蟲子。沒人打招呼，沒人交談，只有裹緊衣服抵御寒風的窸窣聲和幾聲壓抑的咳嗽。

歷夏拉高了衣領，遮住半張臉，只露出一雙警惕的眼睛。他像一道影子，快速而無聲地穿行在冰冷鋼鐵構成的迷宮里。對這里的每一個拐角，每一處銹蝕的管道接口，每一塊可以藏身的凹陷，他都爛熟于心。這是他賴以生存的本能。

目的地是銹鐵集——下層區唯一的、見不得光的交易點，藏在一處巨大廢棄反應釜的底部。越靠近那里，空氣里的味道就越復雜難聞：劣質合成燃料燃燒的刺鼻味、汗臭、霉味、某種劣質酒精的酸氣，還有一絲若有若無的血腥氣，混雜在無處不在的鐵銹和寒冷里。

集市的入口像一張怪獸貪婪的大嘴，開在一個巨大的、銹得發黑的閥門下方。兩個穿著臃腫、但明顯比一般貧民要體面些的壯漢抱著胳膊靠在冰冷的金屬壁上，眼神像刀子一樣掃視著進出的人流。他們腰間鼓鼓囊囊，顯然藏著家伙。

歷夏低著頭，腳步不停，像一滴水匯入渾濁的溪流，擠進了閥門后面那條更加狹窄、更加昏暗的通道。嘈雜的人聲、壓低嗓門的討價還價聲、金屬碰撞聲瞬間將他淹沒。通道兩側，靠著冰冷的管壁，擠滿了攤位。沒有貨架，東西就攤在臟污的地上或者鋪開的油布上：發霉的壓縮餅干、顏色可疑的罐頭、磨損得看不出原貌的工具零件、從廢棄區扒拉出來的、不知用途的金屬片……還有角落里，幾個眼神飄忽的人蹲著，面前擺著用破紙包著的、指甲蓋大小的白色粉末或幾支顏色渾濁的針劑——那是比饑餓更可怕的深淵。

光線極其昏暗，只有幾盞用廢油點燃的小燈，跳躍著昏黃的光，在油膩的金屬壁和一張張或貪婪、或絕望、或麻木的臉上投下扭曲晃動的影子。空氣污濁得幾乎令人窒息。

歷夏的目光快速掃過那些攤位上可疑的藥品，心里清楚那大多是摻了石灰粉的假貨，甚至更糟。他要找的，是真正有門路的人。

他熟門熟路地穿過擁擠嘈雜的人群，無視了幾個試圖向他兜售特效藥的干瘦男人，徑直走向集市最深處、靠近一個巨大排污管道接口的地方。那里相對空曠一點，空氣里血腥味也更濃幾分。一個巨大的、用廢棄裝甲板焊接成的柜臺后面，坐著一個像鐵塔般的男人。

羅根。下層區黑市的實際掌控者之一，綽號屠夫。他塊頭極大，幾乎塞滿了柜臺后的空間，一件磨損嚴重的皮夾克敞著懷，露出里面鼓脹的肌肉和一道從鎖骨斜劈到肋下的猙獰疤痕，像一條丑陋的蜈蚣趴在那里。他臉上橫肉虬結，一道深刻的刀疤從左邊眉骨劃過鼻梁，讓他的左眼只剩下一條渾濁的縫隙。此刻，他正用一把小銼刀，慢條斯理地打磨著他那只閃爍著冰冷金屬光澤的合金指虎拳套，發出令人牙酸的嚓…嚓…聲。

柜臺前的地上，扔著一件沾滿深褐色污跡的破外套。兩個面黃肌瘦、眼神兇狠的年輕人，正把幾個鼓囊囊的、還在往下滴著粘稠液體的破布袋往柜臺后面拖拽。濃烈的血腥味就是從那里散發出來的。

歷夏的腳步在離柜臺幾步遠的地方停下。他能感覺到羅根那只獨眼抬了一下，渾濁的目光像冰冷的探針，在他身上掃過，帶著審視和一絲不易察覺的壓迫感。那打磨拳套的嚓嚓聲，節奏絲毫未變。

歷夏沒說話，只是從懷里掏出那個用膠布纏得嚴嚴實實的扁盒子，輕輕放在冰冷的柜臺上，推到羅根面前。然后，他安靜地站著，目光低垂，看著柜臺邊緣凝結的暗紅色冰碴。

羅根的動作停了。他放下銼刀，那只戴著沉重合金指虎的巨手伸過來，只用兩根粗壯的手指，就輕易地捻起了那個小盒子。他掂量了一下，又放在耳邊晃了晃，聽著里面能量電池碎片互相碰撞發出的微弱聲響。那只渾濁的獨眼再次看向歷夏，帶著點審視的意味。

東西？羅根的聲音低沉沙啞，像兩塊生銹的鐵在摩擦，沒什么情緒。

半管火種消炎膏，或者能退燒的，真貨。歷夏的聲音同樣壓得很低，但很清晰。他知道在羅根面前，任何多余的廢話和軟弱都是致命的。

羅根咧了咧嘴，露出幾顆發黃的牙齒，那道刀疤隨之扭動，顯得更加猙獰。火種？小子，口氣不小。他隨手把盒子丟回柜臺上，發出啪的一聲輕響。這點玩意兒，夠換你一條胳膊，換不了火種。

歷夏的心往下沉。他知道羅根說的是實話。能量電池碎片雖然珍貴，但火種是上層區流出來的高效消炎藥，在下層區屬于有價無市的救命玩意兒。

我妹妹快不行了。歷夏的聲音依舊平靜，但放在身側的手指卻不由自主地蜷縮了一下，再加一個消息。關于上頭在找的東西。他抬起眼，目光迎向羅根那只渾濁的獨眼，里面沒有乞求，只有一種孤注一擲的冰冷。

羅根打磨拳套的嚓嚓聲又響了起來，節奏似乎快了一絲絲。那只獨眼微微瞇起，像毒蛇鎖定了獵物。哦？他的聲音聽不出喜怒，說說看。

歷夏沒有立刻回答。他警惕地掃了一眼四周。不遠處，一個裹著破斗篷、身形佝僂、像只大老鼠般縮在陰影里的人影，似乎朝這邊瞥了一眼，又迅速低下頭去。歷夏收回目光，壓低聲音，身體微微前傾：昨天，西七區深層冷凝管維修通道。寒淵獸不是傳聞。

羅根打磨拳套的動作猛地頓住了！嚓的一聲，極其刺耳。那只渾濁的獨眼瞬間爆射出駭人的精光，死死釘在歷夏臉上，一股無形的、帶著血腥味的壓迫感瞬間籠罩過來，讓歷夏的呼吸都為之一窒。周圍幾個原本在搬運布袋的年輕人也停下了動作，目光不善地盯住了歷夏。

通道里的嘈雜聲似乎在這一刻都減弱了幾分，只有遠處模糊的討價還價聲還在繼續。

你看見了？羅根的聲音壓得更低，像毒蛇吐信，每一個字都帶著冰冷的殺意。

聽見了。歷夏強迫自己站直，迎上那駭人的目光，吃人的聲音。還有…別的。他沒有提那詭異的嗡鳴和被鎖定的感覺，更沒提那個芯片。

羅根盯著他，足足有十幾秒。那冰冷的視線仿佛要將歷夏從里到外剝開看透。空氣凝固得如同鋼鐵。終于，他那只戴著指虎的巨手緩緩抬起，伸向柜臺下面。

歷夏的心提到了嗓子眼。

然而，羅根掏出來的，并不是藥膏。而是一個用油膩膩的破布包裹著的、散發著濃烈酸腐氣味的硬塊。他隨手把那東西丟在歷夏面前。拿去。退燒。能頂一天。

歷夏看著那塊像劣質奶酪又像發霉肥皂的玩意兒，胃里一陣翻騰。這玩意兒他見過，效果微乎其微，副作用還大。這不是他要的。

我要火種。歷夏的聲音冷硬起來，帶著不容置疑的堅持。

羅根那只獨眼里閃過一絲不耐煩的戾氣。小子，別得寸進尺。他重新拿起銼刀，慢悠悠地繼續打磨他那副冰冷的兇器，你那點破消息，也就值這個。要么拿著滾蛋，要么…他那只渾濁的眼睛意有所指地掃過歷夏的胳膊，又落到地上那件沾血的外套上，…留下點別的。

赤裸裸的威脅。冰冷的寒意順著脊椎爬上來。歷夏知道，在羅根這里，他討不到火種了。繼續糾纏，只會把自己搭進去。

他盯著柜臺上那塊散發著怪味的藥，又看了一眼羅根那張布滿橫肉和刀疤的臉，還有他身后陰影里那幾個眼神不善的年輕人。胸腔里憋著一股冰冷的怒火和絕望。他慢慢伸出手，拿起那塊油膩的破布包裹的東西，入手冰涼，觸感令人作嘔。

他沒有說一個字，轉身就走。身后，那令人心煩的嚓…嚓…打磨聲又響了起來，帶著一種嘲弄的意味。

歷夏擠過污濁的人群，快步離開這令人窒息的銹鐵集。冰冷的空氣重新灌入肺里，卻絲毫無法冷卻他心頭的焦灼和怒火。手里那塊藥像塊燒紅的烙鐵，燙得他心慌。這玩意兒救不了歷冬！

怎么辦？

他靠在一處冰冷、布滿銹跡的巨大管道壁上，粗重地喘息著。絕望像冰冷的藤蔓，纏繞著他的心臟。難道真的只能眼睜睜看著冬冬……

不！還有一個地方！一個念頭像閃電般劈開他腦海中的絕望陰霾。那個地方…危險程度不亞于遭遇寒淵獸，甚至更甚。那里是下層區默認的禁區——靠近穹頂支柱基座的老舊通風管道區域。那里溫度更低，結構極其不穩定，隨時可能坍塌。更重要的是，那里是上層區排出的、未經處理的冷凝廢水和廢棄物的最終匯集點之一，環境惡劣到無法想象，連拾荒者都很少踏足。但歷夏曾聽一個快死的老管道工醉醺醺地提過一句，說那里偶爾能找到上層區丟棄的、還沒完全失效的醫療包殘骸，運氣好的話…

去，還是不去？

歷冬滾燙的額頭，痛苦蹙眉的小臉，灼熱的呼吸…一幕幕在他眼前閃過。

去！

歷夏眼中最后一絲猶豫被徹底碾碎。他狠狠攥緊了手里那塊油膩的藥，像攥著仇人的心臟，然后用力把它摔在冰冷骯臟的地面上！劣質的硬塊碎裂開來，散發出更濃烈的酸腐氣味。

他不再猶豫，辨明方向，一頭扎進了通往那片死亡禁區的、更加幽深冰冷的管廊迷宮。身影迅速被濃重的黑暗吞噬。

就在他身影消失的管廊拐角處，那片集市的陰影里，那個裹著破斗篷、像只大老鼠般的身影，悄無聲息地溜了出來。他佝僂著背，動作卻異常敏捷，像一道貼著地面的灰影，遠遠地、不疾不徐地綴在了歷夏消失的方向。

那雙藏在斗篷陰影下的眼睛，閃爍著一種冰冷而貪婪的光，死死盯著歷夏剛才靠過的、那塊冰冷的管道壁。仿佛那里殘留著什么看不見的、卻無比誘人的氣息。