蘇洪提著食盒站在鐘府門前，指尖叩響銅環(huán)時，指腹還沾著方才在書齋研墨留下的墨香。門“吱呀”一聲開了道縫，老管家探出頭，看見是他，忙不迭地推開半扇門：“蘇大人來了！快請進(jìn)，我們將軍正念叨您呢。”

跨進(jìn)門檻時，雨絲斜斜地打在蘇洪的青布袍角上，洇出深色的水痕。庭院里的那株紫丁香開得正盛，濕漉漉的花瓣墜在枝頭，風(fēng)一吹便簌簌落下，像撒了滿地碎紫。他循著酒香繞過影壁，看見鐘焯正坐在廊下的竹榻上，左腿擱在矮凳上，褲管從膝蓋往下纏著厚厚的白布，滲出血跡的地方已凝成暗褐。

“你倒是會挑時候。”鐘焯舉著酒壺往嘴里灌，喉結(jié)滾動時，脖頸上的青筋像蚯蚓似的繃起。他穿著件月白短打，右臂的箭傷剛拆了線，疤痕像條暗紅的蜈蚣爬在古銅色的皮膚上。看見蘇洪手里的食盒，他眼睛亮了亮，“帶了什么好東西？”

蘇洪將食盒放在竹榻旁的小幾上，解開藍(lán)布系帶時，水汽混著肉香漫出來——是一盅當(dāng)歸黃芪燉羊肉，湯色清亮，浮著層淺黃的油花。“家母燉的，說是能補(bǔ)氣血。”他伸手想探探鐘焯的額頭，卻被對方偏頭躲開，酒氣混著汗味撲面而來。

“我這身子骨，不用這些娘們唧唧的東西補(bǔ)。”鐘焯將空酒壺往地上一墩，陶壺在青石板上磕出個豁口。他俯身去夠另一壺酒，左腿一動，白布下的傷口像是被扯動，疼得他齜牙咧嘴，額角瞬間沁出層冷汗。

蘇洪按住他的手，指腹觸到對方掌心的厚繭——那是常年握槍磨出的，溝壑里還嵌著北域的沙礫。“別喝了。”他的聲音溫和，卻帶著不容置疑的力道，“太醫(yī)說你這腿傷得養(yǎng)，再喝酒，怕是真要落下病根。”

鐘焯盯著他看了半晌，忽然嗤笑一聲。他的眉骨很高，笑起來時眼角的疤痕便擰成個疙瘩——那是少年時在演武場被馬踩的，當(dāng)時血流進(jìn)眼睛里，他硬是沒吭一聲。“你當(dāng)我是那些文縐縐的文官？”他猛地抽回手，抓起酒壺往嘴里倒，酒液順著嘴角淌進(jìn)領(lǐng)口，打濕了胸前的疤痕

蘇洪看著他脖頸上滾動的喉結(jié)，忽然想起三年前的營帳里，鐘焯中箭倒下時，血像噴泉似的從傷口涌出來，染紅了半面軍旗。

“飄儀讓我來看看你。”蘇洪拿起湯匙，舀了勺羊肉遞到鐘焯嘴邊，“他說你要是不聽話，就把你酒窖里的藏酒全搬到我書齋去。”

鐘焯的動作頓住了，眼角的疤痕跳了跳。他盯著那勺羊肉看了會兒，最終還是張嘴吞下，滾燙的湯汁滑過喉嚨，熨帖得他眼眶發(fā)潮。“那廝就是個黑心的。”他嘟囔著，聲音卻軟了下來，“老子替他擋傷躺在這里，他倒好，剛回京城就被呂沆瀣那老東西纏上。”

蘇洪舀著湯的手頓了頓，目光落在鐘焯纏著白布的右腿上。傷口滲出的血已經(jīng)浸透了三層布，想必疼得鉆心，可這混不吝的將軍硬是沒哼過一聲。“呂沆瀣已經(jīng)伏法了。”他輕聲說，“紫宸殿上，他自己撞了龍柱。”

鐘焯猛地抬頭，短打的領(lǐng)口被扯得敞開，露出鎖骨處的舊傷。“撞柱？”他皺起眉，疤痕擰成個猙獰的疙瘩，“那老狐貍最惜命，怎么會……”

“或許是知道活不成了吧。”蘇洪將湯碗推到他面前，“他說要以死明志，卻不知死前說的那些話，反倒在陛下心里埋下了刺。”

雨漸漸大了，打在廊下的芭蕉葉上，發(fā)出“噼啪”的聲響。鐘焯捧著湯碗，熱氣模糊了他棱角分明的臉。他

蘇洪拿起空酒壺，往墻角一放。陶壺滾動時，撞翻了旁邊的箭囊，幾支雕翎箭滾落出來，箭桿上還刻著鐘焯的名字。他想起今早路過紫宸殿時，聽見內(nèi)侍說，小陛下昨夜又哭著問，攝政王是不是真的要篡位。

“死不了。”鐘焯忽然拍了拍自己的右腿，白布下的肌肉繃緊，疼得他倒吸口冷氣，卻硬是擠出個笑，“三個月，頂多三個月，老子就能重新跨馬。到時候別說提槍打仗，就是再替那王爺幾處傷，也照樣能行。”他仰頭灌了口湯，湯汁順著下巴流進(jìn)衣襟，“等老子好了，看誰還敢在陛下面前嚼舌根！”

蘇洪看著他眼里跳動的火光，忽然覺得喉嚨發(fā)緊。他知道鐘焯不是在說大話——當(dāng)年西疆告急，鐘焯帶著箭傷追了叛賊三天三夜，最終將對方首級掛在城門上時，自己也暈死在馬背上。

柒皇帝的手指摳著御案上的龍紋浮雕，指甲縫里嵌了木屑。她穿著件明黃色的小襖，領(lǐng)口繡著的金線還沒她的手指長，裙擺拖在地上，沾了好幾塊墨漬——那是方才練字時，毛筆沒拿穩(wěn)蹭上的。

“陛下，該用點心了。”貼身侍女青禾端著描金托盤走進(jìn)來，盤子里擺著幾塊杏仁酥，是御膳房特意為小陛下做的，掰碎了能直接咽。可柒皇帝沒動，只是盯著墻上那幅《萬里江山圖》，眼睛瞪得圓圓的，像只受驚的小鹿。

那幅畫是飄儀上個月送她的，說是北域畫師畫的，圖上的雪山像棉花糖，河流像她最愛喝的蜂蜜水。可此刻，柒皇帝覺得那些雪山像極了呂太傅死前瞪圓的眼睛，河流里流淌的，都是紅通通的血。

“陛下？”青禾把一塊杏仁酥遞到她嘴邊，聲音放得軟軟的，“是廚房新做的，放了您愛吃的桂花。”

柒皇帝猛地別過頭，小辮子甩到青禾臉上。“我不餓。”她的聲音細(xì)細(xì)的，卻帶著股倔強(qiáng)，“呂太傅說……有人要搶我的江山。”

青禾的手僵在半空，臉色白了白。她知道小陛下說的是誰，可她不敢接話。攝政王是陛下的王叔，是先帝臨終前托孤的重臣，可呂太傅死前拉著陛下的手，說了整整一個時辰的話，那些話像針?biāo)频模诹似邭q孩子的心里。

就在這時，內(nèi)侍總管尖細(xì)的嗓音在門外響起：“大都督陸乾、驃騎將軍魏策、侍中郭堂、御史大夫王翎，奉旨覲見——”

柒皇帝立刻從御座上滑下來，小短腿跑得飛快，差點被自己的裙擺絆倒。青禾慌忙扶住她，幫她理了理皺巴巴的衣領(lǐng)，低聲說：“陛下，要像先帝教的那樣，坐直了，不說話。”

柒皇帝點點頭，小手抓著衣角，用力抿著嘴。她記得先帝躺在病床上時，拉著她的手說：“阿柒，以后在大臣面前，要像只小老虎，不能讓人看出你怕。”可她現(xiàn)在只想當(dāng)只小兔子，縮在洞里不出來。

四位大臣走進(jìn)來時，腳步聲震得地板嗡嗡響。柒皇帝趕緊爬上御座，努力坐直了身子，小下巴抬得高高的，卻還是只能看見他們的腰——他們太高了，像四堵會動的墻，把陽光都擋住了。

陸乾站在最前面，他穿著銀甲，甲片上的寒光晃得柒皇帝眼睛疼。他的臉方方正正的，絡(luò)腮胡像鋼針?biāo)频脑谀樕希f話時聲音像打雷：“臣等參見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

另外三個人也跟著跪下，甲胄摩擦的聲音、錦袍掃地的聲音混在一起，讓柒皇帝想起過年時放的鞭炮，吵得人心里發(fā)慌。“平……平身。”她的聲音有點抖，小手緊緊抓著御座的扶手，那上面的龍爪被她摸得光溜溜的。

陸乾站起來時，鎧甲發(fā)出“哐當(dāng)”一聲響。他看著御座上的小不點，心里掠過一絲不屑——這孩子還沒他的槍桿高，懂什么朝政？若不是先帝臨終前有旨，他才懶得對著這張奶氣的臉下跪。

“陛下召臣等前來，不知有何要事？”魏策往前一步，他的紅袍上繡著只老虎，爪子張得大大的，像是要從布上跳下來。他的眼睛很小，笑起來時幾乎看不見，可此刻，他的臉板得像塊鐵板。

柒皇帝的手指絞著衣角，小聲說：“呂……呂太傅死前，說有幾位忠臣……”她的聲音越來越小，眼睛瞟向門口，總覺得飄王叔會像往常一樣，忽然推門走進(jìn)來，笑著把她抱到御案上。

郭堂推了推鼻梁上的玉簪，他的臉白白凈凈的，像剛剝殼的雞蛋。“陛下是說，呂司空臨終前提及的四位大人？”他的聲音軟軟的，像青禾給她講故事時的語調(diào)，“臣等便是。”

柒皇帝點點頭，小辮子隨著動作晃了晃。她看著這四個人，陸大都督的鎧甲亮得晃眼，魏將軍的老虎嚇人，郭侍中的玉簪好看，王御史的胡子比呂太傅的還白。呂太傅說，這四個人都是忠臣，會保護(hù)她的江山，不像……不像有些人。

“王叔……”她咬著嘴唇，半天沒說出后面的話。她想說，王叔是不是壞人？可話到嘴邊，又想起去年冬天，飄王叔把她揣在王袍里，在雪地里堆了個大大的雪人，他的手凍得通紅，卻把她的小手捂得暖暖的。

王翎捋了捋花白的胡子，他的手指很長，指甲修剪得整整齊齊。“陛下是想問，攝政王是否忠心？”他的聲音慢悠悠的，像老黃牛拉車，“臣等雖是外臣，卻也看得出，攝政王權(quán)勢過重，恐對陛下不利啊。”

柒皇帝的眼睛一下子睜大了。她看著王御史，他的胡子白白的，像棉花糖，可說出的話卻像冰塊。“你……你說什么？”她的聲音發(fā)顫，小手緊緊抓住御座的邊緣，指節(jié)泛白。

“陛下年幼，朝政皆由攝政王把持。”陸乾往前一步，鎧甲上的寒光映在小陛下臉上，“北域平定后，他手握重兵，京中禁軍半數(shù)是他舊部。如此權(quán)勢，若有異心……”他沒再說下去，可那眼神里的意思，誰都看得懂。

魏策冷笑一聲，紅袍上的老虎仿佛活了過來：“何止兵權(quán)？國庫鑰匙在他手里，官員任免由他說了算，連陛下的太傅，他說殺就殺了！”他猛地一拍大腿，聲音嚇得柒皇帝縮了縮脖子，“這哪里是攝政王？分明是第二個皇帝！”

“魏將軍慎言！”郭堂假意呵斥，眼睛卻瞟著柒皇帝的臉色，“攝政王畢竟是陛下的王叔，或許……或許只是權(quán)宜之計。”他嘆了口氣，聲音里帶著惋惜，“可呂司空以死明志，總不會有假。那傳國玉璽至今下落不明，說不定……”

柒皇帝的心跳得飛快，耳朵里嗡嗡作響。她想起呂太傅生前：“陛下！玉璽定在飄儀手中！他要篡位啊！老臣死不足惜，只求陛下警醒！”

“玉璽……”柒皇帝喃喃自語，小手無意識地摸向腰間的玉佩——那是飄王叔送她的，說是和田暖玉，能安神。可現(xiàn)在，玉是涼的，一點也不暖。

王翎捋著胡子，眼睛瞇成條縫：“臣聽聞，攝政王昨日去了城南蘇洪大人的書齋。那蘇洪是他的同年，關(guān)系匪淺……”他沒再說下去，可話里的意思像藤蔓，纏得柒皇帝喘不過氣。

柒皇帝忽然想起，前天飄王叔來看她，手里拿著個糖人，是她最愛吃的小兔子形狀。他想喂她，她卻把臉扭到一邊，看見他的手頓在半空，眼里的光像被風(fēng)吹滅的燈。

“你們……你們要幫朕。”柒皇帝的聲音帶著哭腔，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻死死忍著沒掉下來——先帝說過，皇帝不能哭，哭了就不是小老虎了。

陸乾四人交換了個眼神，齊聲道：“臣等愿為陛下鞠躬盡瘁，死而后已！”他們的聲音在御書房里回蕩，震得梁上的灰塵簌簌落下，像極了呂太傅死前，紫宸殿里那陣可怕的寂靜。

青禾端著空托盤退出去時，聽見小陛下奶聲奶氣地說：“我要……我要親政。”她的腳步頓了頓，回頭望向那扇緊閉的房門，陽光被擋在外面，門內(nèi)的陰影里，似乎藏著無數(shù)雙眼睛，正死死盯著那個穿著明黃小襖的小小身影。

陸乾的靴子踩在青石板上，發(fā)出沉悶的聲響。他剛從皇宮出來，銀甲上的陽光還沒褪盡，卻覺得渾身發(fā)冷——那小陛下果然好糊弄，三言兩語就把她唬住了。

“大都督，下一步怎么辦？”魏策跟在他身后，紅袍在人群里格外扎眼，引得路過的內(nèi)侍紛紛低頭。他的小眼睛里閃著興奮的光，像只聞到血腥味的狼。

陸乾沒回頭，只是加快了腳步，拐進(jìn)條僻靜的宮道。兩側(cè)的宮墻很高，將陽光遮得嚴(yán)嚴(yán)實實，墻根處的青苔滑膩膩的，像抹了層油。“急什么。”他的聲音壓得很低，“那孩子剛被說動，得慢慢來。”

郭堂提著袍角跟上來，玉簪在昏暗的光里閃著冷光：“可飄儀勢力太大，京中禁軍、邊關(guān)將領(lǐng)，多是他的舊部。硬來怕是不行。”

王翎捋著胡子，慢悠悠地說：“硬來自然不行。”他的目光落在墻縫里的一株野草上，草葉上的露珠在陰影里泛著寒光，“得讓他自己露出馬腳。”

魏策的眼睛亮了：“王御史的意思是……”

“呂沆瀣雖死，卻留下了最重要的東西。”王翎的聲音像蚊子哼，“那玉璽，定在飄儀手里。只要找到它，便能定他的罪，雖然現(xiàn)在找不到，但是我相信日后一定能找到的。”

陸乾停下腳步，銀甲在宮道的陰影里泛著冷光。他想起三年前，先帝彌留之際，他帶兵守在殿外，聽見里面飄儀的聲音，沉穩(wěn)得像座山。那時他就知道，這個人會是他最大的阻礙。