蕭成規帶著御龍諸直已經走了三天了，還是沒有情報傳回來，鄭州軍屯的第一場霜卻來得猝不及防。

章衡踩著結了薄冰的青石板走進軍屯衙署時，靴底的冰碴子在門檻上磕出細碎的響，驚飛了梁上棲息的麻雀。

衙署正廳的案上堆著半人高的賬冊，紙頁泛黃發脆，有的還沾著霉斑，像堆被遺忘的陳年舊物。

“官人，這些就是軍屯近五年的賬冊。”

軍屯主簿李三斤搓著凍得通紅的手，說話時嘴里冒著涼氣，

“前幾任知州都沒敢細查，您看……要不先烤烤火，喝碗熱粥再看？”

章衡沒接他遞來的粥碗，反而彎腰從賬冊堆里抽出最底下那本，封皮上“熙寧二年軍屯糧秣賬”幾個字被蟲蛀得模糊。

他指尖劃過封面上灰塵，忽然指著一行字問：

“‘戰馬損耗五十匹，支銀二百兩’——這五十匹戰馬，是病死的還是戰死的？怎么連個明細都沒有？”

李三斤的臉瞬間漲成了豬肝色，眼神躲閃著往炭盆邊挪了挪：

“這……這都是前任主簿記的，小的也不太清楚。軍屯的事雜，有時候難免記不全。”

“記不全？”

章衡沒好氣的反問了一句。又抽出另一本賬冊，

“熙寧三年，‘軍糧支用五千石，賑濟災民’——可鄭州根本沒災，這五千石糧賑濟到哪去了？”

他把賬冊“啪”地拍在案上，紙頁揚起的灰塵嗆得李三斤直咳嗽。窗外的風卷著枯葉撲在窗紙上，發出“嘩啦”的聲響。章衡忽然注意到賬冊邊角有個小小的“李”字，和李三斤賬本上的字跡一模一樣。他不動聲色地把賬冊放回原處，指腹在那“李”字上輕輕摩挲：

“李主簿，麻煩把軍屯的戰馬名冊、軍械庫的入庫記錄都拿來——我要逐筆核對。”

李三斤磨蹭著不肯動，腳尖在地上蹭出淺淺的坑：

“知州大人，這都快過年了，賬冊核對起來費時間，不如等開春再說？軍戶們都盼著您發冬衣呢。”

“冬衣？”

章衡忽然開始冷笑，眼睛瞇起，后槽牙使勁的咬著。

對面的李三斤只瞅了一眼此事章衡的表情，冷汗刷一下子就下來了，

“我昨天去軍戶王二柱家，他兒子還穿著單衣，凍得直打哆嗦。可賬冊上寫著‘冬衣一千件，已發放完畢’——李主簿，你倒是說說，這一千件冬衣去哪了？”

去哪了三個字陡然音調變高，彷佛突然一個雷炸響在李三斤的耳邊。

李三斤的臉白了，嘴唇哆嗦著說不出話。這時，門簾被人輕輕一掀，王韶走了進來。他身著玄色勁裝，腰間懸著柄樸刀，刀鞘上的銅環沒發出半點聲響。手里拎著件打滿補丁的棉衣，指節捏著衣料的力道均勻，卻透著股不容錯辨的沉穩：

“章知州，這是從李主簿臥房的木箱里搜出來的，里面的棉絮是軍屯冬衣專用的新棉——纖維長、蓬松度足，和軍戶們穿的舊棉完全不同。”

李三斤“撲通”跪在地上，磕得青石板咚咚響，連帶著賬冊堆都晃了晃。王韶上前一步，腳尖輕輕抵住李三斤的膝蓋彎，看似隨意的動作，卻讓李三斤想抬頭都抬不起來：

“官人饒命！是小的糊涂，把冬衣賣了換了酒錢……賬冊上的字是小的仿的，不關別人的事！”

章衡沒看他，只是拿起賬冊繼續翻。陽光透過窗欞照進來，在紙頁上投下斑駁的光影，他忽然停在一頁，指尖重重按下去：

“‘墾田三千畝，畝產一石’——可我昨天去實地丈量，能耕種的不足兩千畝，剩下的都荒著，這多出的一千畝是怎么回事？”

李三斤的頭埋得更低了，額頭抵著地面的灰塵：

“是……是前任知州讓虛報的，說這樣能多領朝廷的糧餉……”

“糧餉領了，卻沒用到軍戶身上。”

章衡站起身，走到窗前望著遠處的軍屯。

田埂上的荒草齊腰深，幾只野兔在里面竄來竄去。王韶站在他身側半步遠的位置，目光掃過窗外的動靜，眼角的余光始終沒離開章衡的背影——那是常年護佑人形成的習慣，既不礙主家做事，又能在危機時第一時間出手。

“軍戶們沒地種、沒衣穿，怎么安心練兵？這樣的軍屯，要是遼人來了，能抵擋得住嗎？”

章衡的聲音里帶著些森然。王韶的手輕輕搭在刀柄上，指腹摩挲著熟悉的紋路：

“章兄，要不要把軍屯的管事都叫來問話？有些事，或許不是李三斤一個人能做的。”

他說話時，目光掠過李三斤顫抖的肩膀，眼神里沒有波瀾，卻讓李三斤打了個寒顫——那是見過血的人，才能有的沉靜威懾。

“不用。”

章衡轉過身，眼神亮得像夜里的燭火，

“先把賬冊理清楚。勞煩子純兄派人去通知軍戶，明天開始，咱們重新丈量土地、核對賬目——凡是貪墨的、虛報的，一律追回來。”

王韶點頭應下，轉身時腳步輕快，卻在經過李三斤身邊時，低聲說了句：

“老實待著，別想著耍花樣。”

聲音不大，卻讓李三斤瞬間僵住，連呼吸都放輕了。

第二天清晨，軍屯的曬谷場上擠滿了人。章衡讓人把賬冊攤在石碾上，陽光照在泛黃的紙頁上，上面的數字清晰可見。忽然有個滿臉橫肉的漢子沖出來，手里舉著根鋤頭，吼道：

“憑什么查賬？這軍屯的事，輪得到你個知州管？”

漢子沖得太急，眼看就要撞到章衡。王韶沒等章衡反應，身形一晃就擋在了前面。左手輕輕一探，抓住漢子的手腕，看似輕柔的動作，卻讓漢子手里的鋤頭“哐當”掉在地上。

“軍屯之事，是朝廷的事，也是軍戶的事。”

王韶的聲音不高，卻讓周圍的喧鬧瞬間安靜，

“章官人查賬，是為了給大伙討公道，你要是有冤屈，可以說；要是想鬧事，先問問我手里的刀。”

漢子想掙扎，卻發現手腕像被鐵鉗夾住，半點動不了。周圍的軍戶們都看呆了——沒人看清王韶是怎么出手的，只覺得眼前一花，事情就解決了。

章衡趁機上前，指著賬冊上的“墾田三千畝”：

“我去看過了，實際能耕種的只有一千八百畝，剩下的一千二百畝，都是虛報的！王二柱，你來說說，你家的地是不是被李主簿占了？”

王二柱拄著拐杖往前擠，聲音都帶著顫：

“俺就說嘛！俺家那幾畝地，去年被李主簿占了種私田，還說是什么‘官田’，要俺交租子！俺不服，他就讓人把俺的鋤頭劈了！”

“還有冬衣！”

一個年輕軍戶舉著件破棉衣，

“俺這件穿了三年，里面的棉絮都成了碎渣，賬冊上卻說發了新的，新的在哪？”

章衡抬手往下壓了壓，場上漸漸安靜下來：

“從今天起，咱們重新登記土地——誰家種了多少地，都記在冊子上，官府蓋印，以后這地就歸軍戶耕種，五年內不用交租。冬衣、糧草，都會按實際人數發放，絕不會再讓任何人貪墨！”

軍戶們歡呼起來，王二柱激動得抹眼淚：

“章官人，您真是青天大老爺！王將軍也是好樣的，剛才那身手，比軍屯里不少好漢子的還厲害！”