春風裹著沙塵，把三司衙門的青石板吹得發白，像蒙了層陳年的霜。

章衡將最后一本賬冊鎖進鐵柜時，銅鎖“咔噠“一聲脆響，驚飛了檐下棲息的麻雀。他拍了拍柜面的浮塵，指尖沾著層土黃色的沙粒——這汴京的風，連呼吸都帶著砂礫感。

“官人真要走？“

章平抱著個藍布包袱跑得滿臉通紅，粗布巾擦汗的動作太急，把額角的碎發都蹭得立了起來。他把包袱往案上一放，案邊瓷碗里的雨前龍井晃出了邊，在青灰色的案面上洇出小小的水痕。

“王相公今早還在政事堂夸您核賬比算盤還準。說今日準備再給您的官職升一升。“

章衡拿起包袱掂了掂，青布被里面的賬冊硌出棱棱角角，像是揣了半塊磚。

“升什么升，“

他笑了笑，眼角的細紋里還沾著沙塵，指尖敲著案上那本《青苗法弊端疏》，紙頁邊緣已經被翻得起了毛邊，

“這京城的賬，算來算去都是黨爭的賬。你看這疏里寫的'陜西路青苗錢回收率不足六成'，昨日呈上去，今日就被呂惠卿改成了'已收八成，余者待催'，數字比變臉還快。“

章平湊近一看，果然見疏上有幾處墨跡明顯比別處深，“六“字被巧妙地添了筆，變成了“八“。

他吐了吐舌頭：

“難怪您昨夜核賬到三更，原來......“

“原來這賬早就不是賬了?！?

章衡打斷他，掀開案上的青瓷筆洗，里面的水渾濁得像黃河水，

“自三舍人事件后，汴京的空氣就像浸了油的棉絮，一點就著。前日呂惠卿彈劾司馬光'私藏舊黨書信'，說在他家搜出了'新法誤國'的字條；昨日蘇軾又在杭州寫了'東海若知明主意，應教斥鹵變桑田'，明里暗里說新法把良田改成了鹽堿地。“

他拿起塊干硬的胡餅掰了半塊，嚼得咯吱作響：

“我夾在中間，既要核清新法的錢糧數，又要護著舊友不被羅織罪名。前日查河北路的免役錢，發現多收了三千貫，王相公的人讓改成'合理損耗'；謝景溫的門生又暗示要'仔細查查有無貪墨'——活得比賬冊上的數字還擰巴?！?

章平撓著頭，粗布袖子掃過案上的算盤，算珠噼啪亂響：

“可鄭州......聽說去年剛鬧過蝗災，軍屯的地荒了一半，衙署的墻都漏風，夜里睡覺能看見星星......“

“漏風才好，“

章衡拎起包袱往肩上一甩，青布帶子勒得肩膀微微發紅，

“至少夜里能聽見自己的心跳，不用猜別人的心思?！?

他從書架上抽出張鄭州地圖，泛黃的麻紙上圈著密密麻麻的紅點，

“你看這道札子，鄭州軍戶占田不耕，三千畝良田荒得能跑野兔。軍戶領了餉銀卻不種地，糧草還得靠地方賦稅補貼，這賬算不通啊?！?

他用手指在地圖上劃了道弧線：

“我算過了，若把這些地種好，每年能收糧五千石，足夠鄭州駐軍半年的口糧。與其在三司核別人報的田畝數，不如去鄭州親眼看看到底有多少地能長莊稼?！?

章平還想再說什么，卻見章衡已經拿起了官帽，烏紗帽翅上的銅飾被沙塵磨得發亮。

“走吧，去政事堂辭行。晚了，怕是又被王相公按住了。“

政事堂的檀木案上堆著半人高的文書，王安石正對著陜西路的軍糧賬冊皺眉，指節敲著“軍屯畝產三石“的字樣，三角眼瞇成了條縫。聽聞章衡要去鄭州，他那撮山羊胡抖了抖，像是被風吹動的枯草：

“子平這是避禍？“

“是避是非?！?

章衡躬身遞上文書，指尖在“鄭州知州“四個字上輕輕一頓，

“相公推行新法，意在富國強兵?？绍姂粽继锊桓?，既浪費土地，又耗損軍餉，正是新法要革除的弊病。臣去鄭州，正是想替相公將這弊病連根拔起。“

王安石盯著他看了半晌，案上的燭火在他臉上投下明明暗暗的光影。忽然，他抓起朱筆在文書上批了個“準“字，筆鋒凌厲得幾乎要戳破紙頁。

“也好，“

他把筆往硯臺里一戳，墨汁濺了半張紙，在“青苗法實施細則“幾個字上洇出個黑團，

“你若能把鄭州軍屯整出模樣，也是大好事一件。“

未曾想，這事竟驚動了官家。

午后，內侍省的人匆匆趕來，宣章衡進殿。章衡心里犯嘀咕，知道官家突然召見所為何事，卻不知怎么和這個年輕的皇帝開口。

進了福寧殿，見官家正對著鄭州軍屯的輿圖沉思，手指在圖上輕輕點著，眉頭微蹙。見章衡進來，官家抬了抬手，示意他近前。

“章卿，你自請外放鄭州，查軍屯之事，朕準了?！?

官家語氣沉穩，目光卻如炬，落在章衡身上，

“只是鄭州軍屯積弊已久，牽涉甚廣，你此去，恐有不少阻礙?！?

章衡躬身道：

“臣明白，臣定當盡力，不負陛下所托?！?

官家忽然站起身，走到窗邊，望著外面灰蒙蒙的天空，聲音里帶著一股難以掩飾的豪情：

“章衡，你可知朕為何如此看重軍屯？“

不等章衡回答，他繼續說道，

“自朕登基以來，日夜所思，便是如何讓大宋強盛起來。你看那西夏、遼國，虎視眈眈，若我大宋不強，遲早要受他們的欺凌。軍屯之事，看似只是種地收糧，實則關系重大?！?

他轉過身，眼神明亮，仿佛有火焰在燃燒：

“朕想讓天下的軍屯都活起來，讓士兵們既能拿起武器保衛家國，又能拿起鋤頭耕種田地。如此一來，軍餉有了著落，國庫壓力減輕，士兵們也能安心戍守。長此以往，我大宋兵強馬壯，糧草充足，何愁不能收復燕云，再現漢唐盛世？“

章衡聽著官家的話，只覺得一股熱血直沖腦門，心跳不由得加快，臉上也泛起了紅暈。他從未聽過官家如此直白地暢談這般宏偉志向，那“收復燕云，再現漢唐盛世“的話語，像一聲聲戰鼓，敲在他的心上。

他猛地一揖到底，聲音帶著激動的顫抖：

“官家宏圖偉志，臣聞之熱血沸騰！臣愿為陛下效犬馬之勞，定要把鄭州軍屯整頓好，為天下軍屯做個榜樣！“

官家見他如此激動，臉上露出欣慰的笑容，走上前扶起他：

“朕就知道沒有看錯你。所以朕思量著，此去查鄭州軍屯事關重大，軍屯之中盤根錯節，怕是有人會暗中使絆子。“

說著，朝殿外喊了一聲，

“蕭成規?！?

只見一名身著鎧甲、身姿挺拔的將領大步走進殿內，大聲報名道：

“臣在。“

官家看向章衡：“這是蕭成規，現任三衙禁軍中侍衛親軍步軍都指揮副使，朕讓他率御龍諸直 10名，隨你前往鄭州，負責你的貼身保衛。“

章衡一驚，連忙推辭：

“陛下，臣只是去鄭州任知州，處理軍屯事務，怎敢勞動陛下親衛？這萬萬使不得?！?

官家擺了擺手：

“無妨，他們隨你前去，一來護你周全，二來也能幫你震懾一些宵小之輩。你盡管安心去做，有朕在，不必怕那些魑魅魍魎。你的身后，是整個大宋朝廷，是朕的雄心壯志?！?

蕭成規也朗聲道：

“章郎君放心，末將定護大人周全，助您完成陛下囑托?！?

章衡見官家態度堅決，心中感動不已，再次躬身謝恩：

“臣定不辱使命，絕不負陛下的信任與厚望！“

這消息一出，朝堂上下頓時炸開了鍋。舊黨之人私下議論：

“不過是去個鄭州，竟讓官家派出親衛，還對其暢談宏圖，章衡這榮寵也太過了。“

新黨那邊也有人嘀咕：

“王相公剛夸了他，官家就這般重視，莫不是想讓他制衡相爺？“

章平聽著這些傳言，心里既得意又擔憂，跟章衡說道：

“官人，現在滿朝都在說您這是榮寵過剩，新舊兩黨都盯著呢，咱們可得小心行事?！?

章衡卻只是淡淡一笑：

“榮寵也好，非議也罷，咱們只需做好自己的事。官家的宏圖偉志，咱們得用實實在在的功績去支撐。官家派親衛保護，是希望咱們能順利整頓好軍屯，咱們可不能辜負這份信任?！?

離京那日，章平雇的馬車停在汴河岸邊，車輪碾過濕漉漉的青石板，沾了層墨綠色的青苔。蕭成規帶著 10名御龍諸直的士兵，全部是布衣短打模樣，守護在馬車旁，引得過往行人紛紛側目。

“蘇學士在杭州喝龍井，倒讓咱們去喝西北風?！?

章平踩著汴河岸邊的柳絮嘟囔，白花花的絮狀物粘在他的布鞋上，像撒了把碎鹽。章衡回頭望了眼紫宸殿的飛檐，那琉璃瓦在沙塵中只露出個模糊的輪廓，像幅被揉皺的畫。

但他的耳邊，仿佛還回響著官家那充滿雄心的話語，心中的熱血依舊在沸騰。他忽然覺得卸下了千斤重擔——這京城的是非場，總算暫時不用應付了，他有更重要的使命去完成。

馬車駛過虹橋時，他掀起車簾，看見岸邊的纖夫正彎腰拉著漕船，號子聲在風沙中忽遠忽近：

“嘿喲——朝前走喲——“

“官人，您看！“

章平指著遠處的田埂，幾個農夫正彎腰播種，褐色的土地被犁出整齊的紋路，

“那邊的麥子都發芽了?！?

章衡笑了，放下車簾時，指尖觸到包袱里的《農桑輯要》，紙頁粗糙的質感讓人心安。

“章平，“

他忽然開口，聲音里帶著前所未有的輕快和堅定，

“去鄭州的路，咱們走慢點。順便看看沿途的莊稼，也好給鄭州的軍屯打個譜。咱們不僅要讓鄭州的荒田長出麥穗，還要讓陛下的宏圖偉志，在這土地上生根發芽?！?

馬車轱轆轱轆地駛離汴京，揚起的塵土漸漸遮住了城門的影子。

章衡靠在車壁上，聽著車外蕭成規等人整齊的腳步聲，還有越來越清晰的鳥鳴，忽然想起年少時在鄉野間看見的麥田，風吹過的時候，像片金色的海洋。

或許，離開這是非之地，才能真正算清那些關乎土地與民生的賬，才能為陛下的宏偉志向添磚加瓦。

車窗外，春風依舊裹挾著沙塵，但遠處的田野里，已經有了新綠的痕跡。章衡閉上眼睛，仿佛已經看見鄭州的荒田上，長出了沉甸甸的麥穗，那麥穗堆成的小山，正支撐著大宋的未來。