新加坡，“蘇韻坊”工作室的燈光，在深夜依舊亮著。
林晚坐在工作臺前，卻無心刺繡。面前攤開著幾份關(guān)于《絲痕·碎片》的后續(xù)報道剪報和美術(shù)館寄來的合作邀約函，榮耀的光環(huán)褪去，心底那份因陳志豪缺席而滋生的失落和疑慮，如同水底的暗礁，在寂靜中愈發(fā)清晰。
她拿起手機(jī)，再次撥打陳志豪的電話。漫長的等待音后，終于接通了。
“喂，晚晚？”陳志豪的聲音帶著濃重的鼻音和掩飾不住的疲憊。
“志豪，”林晚盡量讓自己的聲音聽起來平靜，“你…還好嗎？美術(shù)館開幕式…你沒來。”
電話那頭沉默了幾秒，傳來一聲深深的嘆息：“對不起，晚晚。真的對不起。我知道那對你有多重要。我…我這邊出了點(diǎn)狀況，實在走不開。”
“什么狀況？”林晚追問，心揪緊了，“很嚴(yán)重嗎？你現(xiàn)在在哪？”
“我…我在公司。”陳志豪的聲音有些猶豫，“一個…一個很重要的項目，臨上線前出了大問題，整個團(tuán)隊都在緊急搶救。熬了幾個通宵了…剛處理完一個關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。”
“項目？”林晚敏銳地捕捉到他語氣里的閃躲。陳志豪的工作性質(zhì)她了解，雖然忙，但極少需要他熬通宵甚至錯過對她而言如此重要的場合，而且他的解釋聽起來刻意模糊。“什么項目這么急？連給我發(fā)個信息詳細(xì)解釋的時間都沒有？”
“是…是一個AI算法優(yōu)化項目，客戶要求很高，時間卡得很死。”陳志豪的解釋略顯蒼白，“晚晚，我知道你生氣，委屈。等我忙完這陣，一定好好補(bǔ)償你！你的作品大獲成功，我為你驕傲！真的！”他的語氣帶著懇求。
林晚聽著電話里丈夫疲憊的聲音，心頭的委屈被一絲擔(dān)憂和更深的不安取代。他似乎在隱瞞什么。AI項目？這和他之前負(fù)責(zé)的基建工程系統(tǒng)維護(hù)似乎不太相關(guān)？而且，他語氣里的那種緊張和…一絲不易察覺的興奮？不像僅僅是因為工作壓力。
“志豪，”林晚的聲音柔和下來，卻帶著不容回避的認(rèn)真，“我們之間，不需要‘補(bǔ)償’。我需要的是坦誠。你是不是遇到什么麻煩了？或者…有什么事不能告訴我？”
電話那頭再次陷入沉默，只能聽到他略顯急促的呼吸聲。過了好一會兒，陳志豪才開口，聲音低沉了許多：“晚晚…我…我現(xiàn)在腦子很亂，項目還沒完全搞定，壓力很大。等這件事徹底過去，我一定原原本本告訴你，好嗎？給我一點(diǎn)時間。”
他的懇切里帶著一種近乎脆弱的疲憊，讓林晚無法再追問下去。她了解自己的丈夫，他不是個善于撒謊的人，此刻的回避，更像是一種無力應(yīng)對的混亂。
“…好。”林晚最終妥協(xié)，心卻沉甸甸的，“你先忙，注意身體。別熬壞了。我…等你回家。”掛了電話，工作室的燈光顯得格外清冷。丈夫的“秘密”像一團(tuán)迷霧，籠罩在剛剛獲得的榮耀之上，讓她坐立難安。
蘇州，沈薇那棟翻新小樓的院門外。
沈薇提著簡單的行李，看著緊閉的院門，深吸了一口氣。上次摔門而出的決絕仿佛就在昨日，空氣中還殘留著寒風(fēng)的凜冽和親情的冰冷。她拿出鑰匙，猶豫了一下，還是插進(jìn)了鎖孔。
門開了。院子里，嫂子王春梅正彎著腰，費(fèi)力地搓洗著一大盆衣服，看到沈薇，她臉上瞬間堆起笑容，帶著一種刻意放大的熱情：“哎呀！薇薇回來啦！怎么不提前說一聲！快進(jìn)來快進(jìn)來！外面冷！”她甩了甩手上的肥皂沫，快步迎上來，作勢要幫沈薇拿行李。
沈薇不動聲色地避開她的手，淡淡地說：“嫂子，我自己來。”她打量著嫂子，幾天不見，王春梅似乎憔悴了些，眼下的烏青很重，笑容也帶著一絲強(qiáng)撐的僵硬。那股子貪婪算計的精明氣焰，似乎被什么壓下去不少。
“媽！爸！薇薇回來啦！”王春梅朝著屋里高聲喊道，聲音格外響亮。
沈母張桂芳聞聲從廚房里小跑出來，看到女兒，眼圈立刻紅了，嘴唇哆嗦著，想說什么又沒說出口，只是不住地點(diǎn)頭：“回來好…回來好…”她身上系著圍裙，手上還沾著面粉。
沈父沈富貴也從堂屋踱了出來，手里拿著他的旱煙桿，看到沈薇，渾濁的眼睛里閃過一絲光亮，悶悶地“嗯”了一聲，算是打過招呼，又蹲回門檻邊吧嗒吧嗒抽起煙來，但眼神總?cè)滩蛔⊥蜣边@邊瞟。
沈薇把行李放在堂屋角落，環(huán)顧四周。家里靜悄悄的，弟弟沈強(qiáng)和弟媳張麗不在。氣氛有些微妙，沒有預(yù)想中的劍拔弩張，但也彌漫著一種小心翼翼的尷尬。哥嫂的刻意熱情，父母的欲言又止，都讓她感到陌生和不自在。
“薇薇，累了吧？快坐下歇歇！嫂子給你倒水！”王春梅殷勤地搬凳子，倒水，動作麻利得過分，“吃飯了嗎？沒吃嫂子這就去給你做！想吃啥？紅燒肉？松鼠魚？”
“不用忙了，嫂子。”沈薇打斷她，語氣平靜，“我吃過了。沈強(qiáng)他們呢？”
“哦…強(qiáng)子啊，”王春梅的笑容僵了一下，隨即擺擺手，“他…他帶小寶去他丈母娘家了，過兩天才回來。”她湊近沈薇，壓低聲音，帶著一絲討好的意味，“薇薇啊，上次…是嫂子不對，嫂子豬油蒙了心，說了那些混賬話！你別往心里去！你哥…你哥他也知道錯了，就是拉不下臉來跟你說…你別跟他一般見識！”她邊說邊覷著沈薇的臉色。
沈薇看著嫂子這副低眉順眼的樣子，心中沒有絲毫感動，只有更深的警惕。無事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜。他們又在打什么算盤？
“過去的事，不提了。”沈薇淡淡地說，“我這次回來處理點(diǎn)事，住一晚就走。”
“啊？就住一晚啊？”王春梅臉上露出明顯的失望，隨即又強(qiáng)笑道，“那…那也行！你好不容易回來，嫂子給你把房間收拾得干干凈凈的！對了…”她搓著手，臉上堆起更深的笑容，帶著幾分刻意的親昵，“小峰那孩子…上次被你訓(xùn)了一頓，回來就發(fā)奮了！這次期中考試，破天荒地進(jìn)了班級前二十！老師都表揚(yáng)他了！”
沈薇心中冷笑。果然來了。她不動聲色：“哦？那挺好。”
“是啊是啊！”王春梅像是得到了鼓勵，話匣子打開了，“這孩子啊，就是欠敲打！還是你這個姑姑說話管用！他現(xiàn)在可知道用功了，天天念叨著要向姑姑學(xué)習(xí)，以后也要去新加坡讀書！薇薇啊…”她看著沈薇，眼神里充滿了希冀，“你看…小峰現(xiàn)在也知道努力了，雖然離新加坡那些好學(xué)校的要求還差點(diǎn)…但…但你能不能…看在孩子這么懂事的份上…再給他個機(jī)會？幫他…想想辦法？”
沈薇看著嫂子眼中赤裸裸的算計和自以為是的“懂事”，只覺得一股反胃。她放下水杯，聲音冷了下來：“嫂子，我記得上次說得很清楚。小峰的前程，是你們做父母的責(zé)任。他的努力，是為了他自己的未來，不是為了討好我，更不是用來交換去新加坡的籌碼。機(jī)會，需要他自己去爭取，靠實力去獲得。‘星洲橋’有公開透明的選拔標(biāo)準(zhǔn)，達(dá)到要求，自然有機(jī)會。達(dá)不到，找誰都沒用。”
王春梅臉上的笑容徹底僵住，像一張裂開的面具。她張了張嘴，想說什么，卻被沈薇冰冷的目光堵了回去。她求助似的看向蹲在門檻邊的沈父，又看向廚房門口抹眼淚的沈母，最終，那份強(qiáng)裝的熱情和討好，如同潮水般褪去，露出了底下被現(xiàn)實擠壓的疲憊和一絲真切的難堪。
“我…我知道了…”王春梅低下頭，聲音干澀，“薇薇…你…你先歇著吧…我去看看廚房的火…”她像是被抽干了力氣，佝僂著背，腳步沉重地走向廚房。轉(zhuǎn)身的瞬間，沈薇似乎看到她抬起袖子，飛快地擦了一下眼角。
院子里只剩下沈薇和沉默抽煙的父親，以及廚房里傳來母親壓抑的、低低的啜泣聲。沈薇走到父親身邊蹲下，拿起旁邊的火鐮，默默幫他把煙絲點(diǎn)燃。沈父依舊沉默，只是吧嗒吧嗒地抽著煙，渾濁的眼睛望著裊裊升起的青煙，許久，才重重地嘆了口氣，啞著嗓子說了一句：
“…難為你了，丫頭。”
一句簡單的“難為你了”，包含了這個沉默父親多少復(fù)雜的情緒——對女兒的心疼，對兒子兒媳不爭氣的無奈，對這個家現(xiàn)狀的無能為力。沈薇的眼眶瞬間紅了。她低下頭，輕輕“嗯”了一聲。
蘇州，城郊一處不起眼的老街巷。
“萬利典當(dāng)行”的招牌在寒風(fēng)中顯得有些破舊。許國棟裹緊身上的舊夾克，壓低了鴨舌帽檐，像個幽靈般閃進(jìn)了門。店里光線昏暗，彌漫著一股陳舊的木頭和金屬混合的味道。柜臺后面，一個戴著老花鏡的干瘦老頭正慢條斯理地擦拭著一個銅香爐。
許國棟走到柜臺前，從懷里掏出一個用紅絨布包裹的、沉甸甸的物件，輕輕放在柜臺上。他揭開絨布——一只通體翠綠、水頭極好、雕刻著精巧貔貅圖案的翡翠扳指，在昏暗的光線下流轉(zhuǎn)著溫潤而內(nèi)斂的光華。這是他父親當(dāng)年在緬甸跑馬幫時，用命換回來的傳家寶，是老爺子壓箱底的命根子，也是許國棟身上唯一值錢、且暫時還能動用的東西了。
老頭推了推老花鏡，拿起扳指，對著燈泡仔細(xì)看了又看，又用小電筒照了照，還用指甲輕輕彈了彈，聽其聲響。
“東西是好東西，”老頭慢悠悠地開口，帶著濃重的蘇北口音，“清中期的老坑玻璃種，雕工也不錯。可惜啊…”
“可惜什么？”許國棟的心提了起來。
“可惜現(xiàn)在這行情，玉石市場不景氣啊。翡翠是有價無市，好東西也難變現(xiàn)。”老頭把扳指放回絨布上，伸出三根枯瘦的手指，“死當(dāng)，一口價，三萬。活當(dāng)，利息三分，一個月內(nèi)贖回，過期不候。”
三萬？！許國棟只覺得一股血直沖腦門！這扳指，十幾年前就有人出過三十萬！老爺子都沒舍得賣！這老東西簡直是明搶！
“三萬？！”許國棟的聲音因為憤怒而有些變調(diào)，“老板！你看清楚！這可是…”
“許老板！”老頭突然打斷他，老花鏡后的眼睛閃著精明的光，慢悠悠地報出了他的名字，“我認(rèn)得你。‘國棟絲綢’的許大老板嘛。怎么？家大業(yè)大的許老板，也淪落到要當(dāng)傳家寶的地步了？”他的語氣帶著毫不掩飾的幸災(zāi)樂禍和刻薄。
許國棟的臉?biāo)查g漲成豬肝色，拳頭在舊夾克里攥得死緊，指甲深深掐進(jìn)掌心！巨大的羞辱感如同鞭子，狠狠抽打著他僅存的自尊。他恨不得一拳砸碎這老東西的眼鏡！但他不能。父親的醫(yī)藥費(fèi)像一把刀懸在頭頂，公司那邊李偉明雖然接手，但變賣資產(chǎn)需要時間，遠(yuǎn)水解不了近渴！
他死死盯著柜臺上那枚代表著家族榮耀和父親半生漂泊的翡翠扳指，又看看老頭那張寫滿市儈和嘲弄的臉。最終，滔天的怒火被冰冷的現(xiàn)實硬生生壓了下去。他閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼中只剩下屈辱的平靜。
“…活當(dāng)。”他從牙縫里擠出兩個字，聲音嘶啞，“三萬。利息三分。一個月。”
“痛快！”老頭咧嘴一笑，露出幾顆黃牙，麻利地拿出當(dāng)票本，“簽字畫押吧，許老板。”
許國棟顫抖著手，在當(dāng)票上簽下自己的名字，按上手印。當(dāng)老頭把那薄薄三沓鈔票推到他面前時，他只覺得那錢像燒紅的烙鐵般燙手！他抓起錢，看也沒看，胡亂塞進(jìn)夾克內(nèi)袋，像逃離瘟疫般沖出了當(dāng)鋪。
冰冷的寒風(fēng)刮在臉上，如同刀割。他站在破敗的街角，看著手里那張輕飄飄卻重如千斤的當(dāng)票，又摸了摸懷里那三疊沾著當(dāng)鋪腐朽氣息的鈔票。父親的醫(yī)藥費(fèi)暫時有著落了，但他付出的代價，是親手當(dāng)?shù)袅思易宓膫鞒校窃谀莻€刻薄的老頭面前，親手碾碎了自己曾經(jīng)引以為傲的尊嚴(yán)！他靠在冰冷的墻壁上，仰頭望著灰蒙蒙的天空，喉嚨里發(fā)出壓抑的、如同受傷野獸般的低吼。曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的絲綢大亨，如今竟淪落到典當(dāng)傳家寶救父的地步，這份落差帶來的痛苦，比身體的傷痛更甚百倍！
林晚在電話線的兩端觸摸到丈夫言語下的暗流，沈薇于紅燒肉的煙火氣里看穿哥嫂笑容的裂痕，而典當(dāng)行的柜臺前，許國棟用顫抖的指尖在當(dāng)票上烙下家族榮光的價碼。三條被生活磨蝕的軌跡，在第三十七章的寒冬里各自舔舐傷口：繡娘的絲線纏繞著未解的信任謎題，教育者的歸途步步踩在親情的薄冰之上，而絲綢商人懷揣的三萬塊鈔票，每一張都浸透了當(dāng)鋪老朽的嘲弄與翡翠扳指的寒光——當(dāng)星洲的AI項目在丈夫疲憊的聲線中隱現(xiàn)輪廓，蘇州老宅的廚房里飄出味精調(diào)制的虛假溫情，城郊當(dāng)鋪的招牌在朔風(fēng)中吱呀作響，所有精心構(gòu)筑的體面都在這一刻顯露出千瘡百孔的底色。